致遠侯趙梓林有一正妃兩側妃，四名妾室和五名通房，以及多名未有名分的侍婢。
但他的子嗣卻不豐，一來是正室夫人朱縴曼善妒，她給侯爺的女人們下了藥，妾以下不得懷有身孕，因此順利誕下的孩子少之又少，僅有四人。
庶長子趙無眠二十三歲，二十一歲才娶妻席氏，在同輩中算是晚了，之前並無通房和小妾，所以亦無子女，其生母是已逝多年的曲側妃，為侯府老太君娘家的親戚。
趙梓林並非老太君親生，她是後來的填房，自己並無所出，將致遠侯視為親生兒子撫養長大，母子間的感情不近不疏，趙梓林還算孝順，從未有過忤逆。
老太君疼庶長子，事事為他出頭，他的事朱縴曼不能做主，一定要老太君點頭了才行，否則一頂「不孝」的大帽子壓下來，沒人消受得起。
而世子爺趙無痕是朱縴曼入府三年才生下的心頭肉，被寵得有點無法無天了，年過二十還不知道干件正經事，整日眠花宿柳，斗雞走狗的，紈褲得沒人看得起，他屋里小妾十八房，與正妻相敬如冰。
同樣被養得驕縱的是嫡女趙無雙，今年十八歲，尚未許親，是世子爺的同胞妹妹，朱縴曼生她時大失血傷了身子，再也無法有孕，一子一女是她最大的遺憾，她想要更多的兒子好穩固她的地位。
十六歲的趙無瑕是妾室所生，她的出生是意外，當初她的娘是朱縴曼身邊服侍的丫頭，一日被侯爺看上了眼拉了入房，此事朱縴曼本不知情，一直到丫頭的肚子大到藏不住，朱縴曼一度要將她母親杖擊致死，是老太君出面才保下她母親，並抬了名分。
趙無瑕很感激老太君的救命之恩，自然而然也和趙無眠走得很近。
嫡生的自成一派，庶出的兄妹互相扶持，在侯府中形成兩派，暗地爭斗。
只因侯府內有傳言說趙無眠的生母？綺蘿才是元配，他是名副其實的嫡長子，世子一位該留給他而非趙無痕。
是當年的趙梓林為了攀上和親王朱德昭這棵大樹，不顧老太君反對，貶妻為妾改娶和親王之妹朱縴曼，當時趙無眠已出世，卻硬生生地由嫡變庶，為此曲綺蘿心中大慟，大病一場，拖了數年，最後哀莫大于心死，被趙梓林的無情無義傷得肝腸寸斷，吐血而亡。
而趙無眠雖有老太君撐腰，如今重病臥床，也沒得到多少關心。
「……咳、咳、咳……咳咳……咳……」
藥味，刺鼻的藥味。
四扇窗戶緊閉的屋內沒有流動的風，只有教人透不過氣的沉悶。
悶悶的咳嗽聲斷斷續續的，彷佛下一刻就要斷氣。
白玉紫檀雕鴛鴦比翼十二折屏風後，一名氣若游絲的俊雅男子面色蒼白地躺在錦榻上，錦被半蓋在身上，他一手拿帕子捂著唇咳個不停，側身猛地吐出一口剛喝下不久的湯藥，穢物濺上伺候丫鬟的繡鞋。
他抱歉地想說幾句話，但又重重地咳出聲，再次趴在床頭咳得臉色發紫，幾乎要喘不過氣，教人十分不忍又憂心。
一個丫鬟神色緊張地上前撫背，另一名則送上痰盂，捧著湯藥等在一旁的丫鬟惶恐又心急，唯恐趙無眠有個萬一她們會倒霉。
不受寵的庶長子，長年受到其父的忽略和不看重，更別提他身染重病，底下這些擅長看眼色的人又怎麼會真心對待，若非被指派來服侍他，她們都不願靠近。
「不是說迎迸小妾沖喜病情已稍有好轉嗎？為什麼還咳得快斷氣，到底能不能好起來，撐不住就別硬撐，累得大伙兒都為你心煩。」女子說話極不客氣，全然不把趙無眠放在眼里，認定趙無眠和下人們也不能拿她怎樣。
席夢芝穿著牡丹裙，海棠紅纏枝牡丹花紋的對襟褙子，頭簪金雀釵，額前是水滴形狀的紅寶石垂飾，高傲地仰起臉。
她嫌惡地以繡著桃紅牡丹的絲帕捂住鼻子，神色不偷地離雕花大床甚遠，下顎始終高抬著，好像她踏進他房中是天大的恩賜，擺出施舍的嘴臉。
要不是府里的老太君逼她，她都忘了自己有個要死不死的病夫，拖累了她的青春，捆住她往外飛的翅膀，如果她嫁的人不是這個病秧子的話，她……
席夢芝心里惡毒的想著，趙無眠為什麼還不死？死了就一了百了，硬是拖著找碴，對誰都沒好處，「還……還好……咳！咳！能吃……咳！半碗稀粥，有勞……咳！咳！夫人費心了。」撐著坐起身，喝了口熱茶稍微平復了呼吸，聲弱如絲的趙無眠面色青白，瘦削的兩頰令他顯得特別孱弱。
「我費什麼心，還不是你沒用，旁的本事沒一樣，倒是藥吃得比旁人多，吊著一口氣給我找不痛快。」她是倒了八輩子霉才攤上這麼個中看不中用的丈夫。
當初她是相中了他的好皮相，不借收斂驕縱的性子討好老太君，一方面還暗送了不少重禮給侯爺夫人。
然而她的將軍父親並不看好，想撮和她和世子爺，也就是她的小叔，嫡次子趙無痕，但是她死也不肯，硬要他為夫。
可惜千金難買早知道，入府才曉得他雖有老太君看顧，但府中地位著實不高，長期受到嫡母的打壓，連弟弟也從未以正眼看他，一家之主趙侯爺更是對他視若無睹，不滿他的資質平庸，未能為致遠侯府添一份助力，若非老太君的照拂，趙無眠在這府里根本無立足之地，比草芥還不如。
且夫妻成婚一年有余，但已有大半年不曾同床而眠，因為他新婚未久便病了，洞房那夜便力不從心地虛度春宵，後又再度發病，兩人分院而居，並未住在同一院落。
「讓夫人不悅……咳！是為夫的不是，為夫會盡……盡快的養好身子，不讓夫人因為夫的病，夜夜憂心得……咳！咳！夜不成眠……」他吃力的說著話，忍著不咳。
「誰為你憂心來著，還夜不成眠？你太往自己臉上貼金了吧！我有你無你照樣過得舒心。」反而是有夫之婦的身分讓她綁手綁腳的，什麼事也做不了。
席夢芝早就後誨一時的沖動，鬼迷心竅似的執迷不悟，選了一個沒用又沒地位的丈夫，看不到美好的將來在哪。
「看夫人神……神清氣爽，面色紅潤，為夫也就安、安心了……咳、咳……」說著說著他又咳起來，對痰盂嘔出一口臭酸水，剛服下的藥又吐了一大半，全白費了。
看他又咳又吐的，席夢芝眼露厭惡地又往後退了兩步，以帕捂口，深恐染上病氣。「你到底能不能好呀？吃那麼多藥還不見成效，請來的大夫全是死人不成！」
還說妙手神醫，她看是半桶水大夫，死不了也好不全，就只會浪費銀兩。
「柳、柳大夫已經盡力……是為夫身子不濟事，才會……咳！咳！久病不愈，湯藥難養。」趙無眠又勉為其難的喝了半碗黑稠的藥湯，十分疲累地往後一躺。
見狀，丫頭趕緊將軟紅錦枕放到他身後，讓他半躺半坐的坐得舒坦，並把添了銀炭的炭盆拿近。
本來就是不通風的屋子，再加上燃著炭火，以及七、八名走來走去的下人，使得密不透風的屋里更加悶熱，有些人的額頭都冒出汗了，席夢芝也是薄汗微滲，她不快地看了看挪近的炭盆，狠瞪了多事的丫頭一眼，再度退了退，都快走到門口，毫無照顧重病在床的夫婿的意思，只想離開。
「你別再咳了，想法子治一治，老太君不是問過廟里的老和尚，說沖喜能沖掉你身上的病氣，那個花大錢買來的小妾也真是的，一把賤骨頭還拿喬要人去請才要來伺候。」
雖然對丈夫的情意在他反反復復好不了的病情上逐漸消失殆盡，但她仍有身為正室夫人的驕傲，她可不允許那沖喜小妾有一天會爬到她頭上，為了防止這樣的情況發生，最方便的方法便是讓那邵小蓉生不出孩子，這樣不管以後趙無眠的身子會不會好起來，會不會因為受邵小蓉照顧而偏寵，她都能穩坐正室之位。
「邵姨娘長途跋選進京來，難免水土不服……咳咳，人離故鄉憂思重，病了幾天也能理解，就讓她多休息一些時候吧。」趙無眠眉頭輕輕一皺，但語氣淡淡的，沒讓人听出什麼情緒來。
「你倒是體貼，我早上問她，她自己說身子已好，用過午瞎就會過來了。」席夢芝語氣不善的說。
照理說丈夫身體欠安，身為妻子她理應隨侍在側，表現得溫良賢淑，展現夫妻間的濃情密意。
可是生性嬌蠻的她哪會照顧人，在頭半個月還肯細心喂藥，百般溫柔地喁喁細語，彷佛沒有他就話不下去似的。
但在丈夫一口穢物吐在她最喜歡的牡丹彩蝶花羅裙後，她便不再走迸他周身三尺的範圍內，只讓貼身丫頭服侍。
後來她的丫頭們一個個沾染上病氣，她就不讓她們伺候了，另外派了二等、三等的丫頭入屋，只要丈夫身邊有人她也就有所交代了，老太君怪不到她頭上，況且她都替自己跟身邊的丫頭找好可忙的借口。
像是要到廟里求菩薩保佑夫君身體安康，一下子要赴昔日閨中密友，今日要赴官夫人邀約，一下子又約了娘家人要登高結玩……
反正除了老太君也沒人管他們夫婦。
「有勞夫人了，為夫……咳……咳……有愧于心，你真賢慧，一心一意……咳！咳！為為夫著想……」趙無眠掙扎地想下床，握住妻子的手以表達心中愧疚。
一見他要起身，席夢芝退得更遠，一腳已在門外。「你……你安心的養病，不用擔心我在府里過得順不順遂，我會把自個兒的日子安排得妥妥當當的。」
她很怕他踫到她，抗拒的神情一覽無遺，話落，轉身就走。