小醉鬼退散，小老頭兒，降臨！
曦月清醒，赫見身處川邊小亭，她竟睡在大庭廣眾之下——
這還不夠驚嚇，更令她腦門一麻，足足愣呆了半刻有余，是她——枕臥在勾陳懷中！
耳畔，響著「怦咚、怦咚」的規律心跳；眼中，火紅發絲散在他起伏的胸前，澤亮輝散，如絲一般，有些許在她指月復間纏繞。
她幾乎彈跳起來！
這一動，拉扯了繞指的發，將勾陳也「痛」醒。
「哦——」再美的人，齜牙咧嘴起來，同樣很猙獰。
曦月本欲道歉，但唇緊抿著，吐不出話來，只是瞠大眼眸，瞪他。
「妳睡醒了？去洗把臉，帶你用早膳，吃肉糜粥可好？」
勾陳揉揉頭發，再伸伸懶腰，姿態優雅得像……某種動物。
她曾經……何時何地，也見過是誰擺出相仿的身姿？
「瞧著我發呆？還沒醒透？」勾陳取笑的聲音，阻斷她的思緒，讓險些浮上的答案，又消失無蹤。
「為、為什麼我會睡在這里？」
曦月邊問，邊慢慢回想起來……她跟著勾陳離開習家莊，她好似喝了幾口酒，之後，不省人事……
迅速低頭，看見自己衣衫整齊，雖然有些皺折，起碼完好穿著，只是少了鞋，果足踩在磚地上，有些冰冷。
不待勾陳回她，她赧顏支吾問︰「我有沒有……給你添麻煩？」
「沒有，你很乖，睡得很沉。」只是話很多。這一句，他選擇不說。
她不曾酒後失態，無從分辨他話中真假，僅能姑且信之。
肚皮咕嚕作響，餓意襲來，曦月怕被他听見，匆匆走往川畔，以梳洗做掩飾。
川內，溪水清澈，源自于山澗飛泉，可飲可煮食，鎮民賴以維生。
她舀水洗面，晨間的溪溫凍得人哆嗦直顫，精神瞬間涼醒。
勾陳來到她身邊，手里拎著她的鞋。
「穿上，腳底才不會弄髒。」
勾陳的動作，比嗓音來得快，握住她腳掌，套妥了右足。
曦月滿面困窘，一把搶走左鞋，握在手間︰「我、我自己來！」
「好，你自己來。」
他不堅持，也開始梳洗自己，潑了一臉水濕。
紅絲糊貼俊美面容，濃紅長睫間，凝掛晶瑩水珠，景色……很是魅惑。
男人，不該用「美麗」來描述，但曦月找不出其余字眼。
若真要硬找，大抵只剩下——禍水。
太美麗的禍水。
盥漱完畢，兩人前往小攤鋪，點兩碗肉糜粥，幾碟醬瓜小菜，安靜進食，誰也沒先開口。
曦月胃口不錯，粥喝個精光，再吃掉一顆圓胖饅頭。
桌上碗碟盡空，食物填得胃囊保暖。
「我本來還擔心你會食不下咽，幸好，是我多心。要不要到隔壁攤，叫碗豆湯喝？」他眸帶笑意。
「吃不下了。」不是客氣，是微凸的小骯，真沒空位再塞。
「希望你不是心情越糟、食量越大，以吃做發泄的人。」
曦月听懂他的語意，他所指，難月兌習威卿與溫琦如之事。
「我心情不糟，吃，是因為餓。」這句話沒有逞強，她的臉上確實不見劇痛。
至少，身為一個未婚妻，遇上這等震撼，此時此刻，實在不該如此冷靜。
不掉一滴淚，不咒一句狠話。
「他們兩人之事，你準備如何面對？」
她頓了頓，沒思索太久，答案早從最初便有了定見︰
「孩子無辜，不能害他一出世便淪為私生子，當然要叫卿哥盡快迎娶琦如。」
「那你呢？與小堂妹……共侍一夫？」紅亮的眸，緊盯她。
若她真點頭，他不惜露出狐尾，狠狠甩醒她，鞭她個神志清醒！
他會！
曦月對于他的問題，強烈排斥，想都甭想，直接回道︰「不可能！」
幸好，還有點智慧。勾陳很想模模她的頭，給她獎勵。
而他，也確實做了。
「好乖、好乖。」五指穿梭在她發間，將簡單束綁的青絲，弄成毛躁小鳥巢。
曦月先是一怔，看著笑容好美的他，心神微漾，像被扯住了魂，受他迷惑……
「你做什麼？！」她回神，忙拍掉他的手。
「獎勵你呀，幸好你不傻。」他露出雪白牙齒，開懷朗笑。
她瞪他，按耐著微慌的呼吸，重新把長發梳齊、束好。
「你割舍習兄弟，割舍得毫不眷戀，看來……你對他的愛挺淺薄的。」
「……愛嗎？」曦月喃喃著，「我不知道。自小，每個人都告訴我，我與他，將來是要做夫妻，對此，我習慣成自然，沒有半絲質疑，也一直認為那是理所當然……」
無所謂「愛」，更遑論「愛多深」，一切全憑長輩安排。
所以，家破人亡之際，娘親叮囑，要她去投靠習威卿。
所以，溫琦如慣用的撒嬌，她學不來，也不認為必要。
「若無琦如懷孕一事，我會成為習威卿的妻，做習家媳婦，毫無意外。」
「那只是順從，不是愛。」勾陳決斷直言。
「或許。不然……我也無法解釋，為何琦如告訴我，她懷有卿哥孩子時，我驚訝，卻不難過。」
「但當她說，她以為你死去，竟有絲慶幸，你的疼痛，遠勝習兄弟的背叛。」勾陳替她接下去。
他清楚感覺到，她那時渾身承受的情緒。
「……你知道？」她有些訝異，「我喝醉時……說的？」
「不要，你喝醉時，只提了唯一一個。」
「唯一一個？」誰？
我。
他心里答，很快樂。我，只有我。
但嘴上答案不能是這個，還是該要正正常常。
「紅寶。」
單單兩字，就讓她綻放淺笑一抹，眉眼俱柔。
瞧了他都要嫉妒起來，與「自己」吃醋。
她無意與勾陳多談「紅寶」，「紅寶」是她心中美麗的秘密。
待下一句話出口，曦月臉上淡淡的笑意，消失︰「在我悲痛于……失去雙親之傷，努力苟延殘喘，想要存活下來，卻有人……對我的痛苦，感到一絲沾沾自喜……」
她咬唇，忍下作嘔，喘息漸濃，彰顯心緒起伏，眼眶微紅，但沒掉淚。
「人不為己，天誅地滅，在自身利益之前，旁人的痛苦，輕易地可以選擇視而不見。」勾陳說來冷血，但何嘗不是這世間，隨處可見的「事實」？
「……是呀，多麼的輕易。」她不得不……認可。
「所以，他們的感受，你也大可無視，只需要替你自己想，接下來你準備如何做。如何做，才讓你不覺委屈，盡避放手去做。」
反正自私是天性，與生俱來的，多為自己爭些爽快，又何妨？
曦月听著他的話，心里緩緩有了篤定。
本還擔心，這決定是否太過任性？是否傷害卿哥和琦如？是否會在習家莊，留下蜚短流長？
但勾陳說了，如何做，才讓她不覺委屈，只需要替她自己想……
「我想，回習家莊，把話說完明白，然後，離開。」
***
習威卿與溫琦如的神情，一憂，一喜，對比明顯。
「曦月！你要離開？！你能去哪里？……卿哥明白，你說的是氣話，氣我和琦如……但這不代表習家莊容不下你呀！你何必說要離開？！」習威卿焦急說道，臉上惶然，可見一斑。
「謝謝曦月姊成全我們……謝謝……」溫琦如則是藏不住笑，一為曦月親口說「婚約解除」，二則是她決意離開。
「你已無親無故，放眼四海，再無能投靠的人，是卿哥對不起你，你留下來……讓我補償你，最起碼，我還能照顧你呀！」習威卿努力說服。
只見溫琦如的手，在桌下扯動他的衣袖，似乎要他別多嘴，不許留人。
那小動作，做的太清楚，只有瞎子才會看不見。
曦月搖頭，神情堅定。
「不，我不留下。」她不想。留下，便是委屈了自己。
她想做勾陳所言，只替自己想。
「你根本無處可去呀！」
「我在城北有座小竹屋，可以借她暫住，分文不收，不用擔心流落街頭。」勾陳涼涼補來一句。
狡狐有多窟，他處處都有窩哦。
「勾陳兄弟！」何必在這種時候插上一腳？！而且，擺明支持曦月出走？！
「如果曦月姊執意要走，我們也不能強她所難——」溫琦如當然不希望曦月留下了。
她心里明白，習威卿並非對曦月無意。
自小指月復為婚，加上兒時有段時間，三人一塊兒學武，培養出親人般的情誼，若非她糾纏、示好、刻意設計，習威卿是娶定了曦月……
她不想留下一個……與她相爭丈夫的敵人。
「我去收拾衣物。」曦月淡淡說，便往自己房舍方向走去，一點也未動搖。
「曦月——」習威卿仍想勸服她，被溫琦如一把攔下。
「她要走就讓她走！你為何要一直留她？！你心里在想什麼，別以為我不知道！」
已為人先留下，日後有的是機會，慢慢勸和，慢慢討好，想來個一箭雙雕，同娶堂姊妹為妻，是吧？！
門都沒有！
「我還能想什麼？！她的親人只剩下我們，你不留他，你要眼睜睜看著她流離失所嗎？！」習威卿臉上閃過一絲窘態，心思被看穿，微惱。
「哼，她不是已經要住進別的男人家中？！用得著你擔心！」
「哎呀呀……人還沒走遠，就吵得震天價響，存心吵給她听嗎？」連勾陳都嫌听了髒耳，出言打住。
兩人險些忘了，還有旁人在場，停下爭吵。
勾陳耳根清淨，好心情瓖在臉上。
「曦月她不勞兩位費心，我會好好照顧她，不教她受半絲委屈、吃半點苦，你們盡避張羅婚事就好——」
晶紅的眸，意有所指，瞟往溫琦如的月復部。
「畢竟，肚子可不等人，一日大過一日……」
兩人面露窘色，無語可駁。
須臾後，曦月折返，手上包袱干干癟癟，沒兩三件衣裳。
「就這些？」
勾陳伸手取餅，她本不交上，包袱很輕，根本不費勁，但他手已伸來，她不想拒絕他，害他難堪。
「我東西不多。」
「無妨，竹屋雖小，所需之物應有盡有，其余若有缺，再行采買。」勾陳自熱而然牽起她的手，動作流暢，仿佛早已做來無數次。
她沒有甩開。
孤軍奮戰之際，有個人牽住了自己，不吝分享體溫，感覺……很好。
他擁有秀麗無儔的外貌，看似溫雅，十指修長而美麗，不像她，練出滿手劍繭，他柔膩有余，卻有如此寬大、炙熱、有力的指掌……
就連蔻丹指甲，也不覺娘兒味。
還是……她越看他，越覺順眼，才會處處皆好？
習威卿略帶憂慮的叫喚，以及溫琦如巴不得快快送走她的道別，皆遠得不入其耳。
她跟在勾陳身後，一步一步，走往城北。
明明不是一段短途，她絲毫不覺累，不流半滴汗水，她並不知情，是牽著她的那只手掌，持續施以術力。
遠離了塵囂，人煙逐漸稀少，屋舍與城街已由青翠玉林取代。
淙淙流水聲，和著風戲竹葉的沙響，悅樂了听覺。
而前方景致，拓展了眼界。
碧綠映竹舍，澗流繞小橋，竹圍所圈羅的，不僅是一座小宅，更是一幅畫，一幅寧且靜、美且無爭的隔世之畫。
「住這兒，可好？」若她嫌小，他便帶她去「另一窟」。
「很好……不，是太好了，這里真美……」
曦月嗅著竹香，心曠神怡，連一絲絲的愁緒，亦為之洗滌。
「喜歡就好。」
「我……只是暫住，過兩日，我找到落腳處，我會盡快搬走。」話雖是同他說著，更像告誡自己。
此處美，但她是過客，無法永久棲身。
勾陳紅眉微挑，「怎麼，哪兒不舒適？」
「我不好打擾你太久。」她實話實說。
「我歡迎你的打擾，我拜托你打擾我，越久越好。」
他的回答，教她啞口無言，他的表情，更令她發笑。
太真誠，真誠到……想拒絕都不忍。
「別走，好嗎？」他佇立她面前，要听她應允。
「……」她並未立即答應，一徑沉默。
「我不會對你不軌，至少，你沒點頭前，我絕不胡來。你若討厭不勞而獲，那麼做些家務，掃掃地、擦擦桌，當成住宿費，相互抵消。」
他商討的口吻，帶些求情撒嬌——或許他並無此意，只是她听進耳中，有那麼一些些味道。
加上他前頭那幾句，惹起她雙腮彤紅，紅澤不輸他一身顏色。
想斥他胡言，又記起他的扶持，心便硬不起來。
那幾句曖昧，曦月干脆佯裝沒听見，只回答她能回答的︰「做家務嗎？這難不倒我，住下的這些日子，我可以一手包辦。」
「這個窩……這個家，由你全權處理，哪兒不順眼、哪里想搬動，不用問我，直接動手便是，愛怎麼玩，就怎麼玩，拆了竹屋，我也不會反對。」
這麼大方？
曦月踏入竹舍，里頭窗明幾淨，陽光如絲綢，細細滲透，所到之處，嵌起薄亮。
家具皆為竹制，淡淡的淺黃，讓竹舍內有股暖意。
很難不叫人喜歡這里。
她真的可以……留在這里嗎？
她那一絲絲遲疑，勾陳看見了。
隨她身後進屋的他，手掌輕扶她的雙肩，嗓音貼近她耳鬢︰「住下吧，別真的要我求你。」
需開口請求的，絕不該是他。若還得有勾陳「求」她，她就太不知好歹。
曦月不再有疑慮，牽起淺笑，回過身看他。
「那我恭敬不如從命，麻煩你收留我。」不忘附上一記躬身。
小老頭兒般謹慎的模樣，換來勾陳咧嘴一笑。
「樂意之至。」
于是，她與一個稱不上熟悉，卻又很難感覺陌生的男子，在遺世孤立的靜舍中，過起了她從沒想到祥寧的生活。