回西路山中已十來日，元宵剛過，年也算過完了。
一早孫大娘又讓孩子們送來新鮮大白菜和蘿卜，霍清若在替孫青扎針灸藥時，孫紅也沒閑著，拿著掃帚屋里屋外幫忙打掃。
瞧完病，霍清若喚小姐弟倆過去淨手，請他們喝煮得軟爛綿滑的紅豆甜湯，湯中各浮著兩大顆芝麻餡的白團兒元宵，是她自個兒模索著、胡亂搗騰出來的，因年初一就隨丈夫回來，來不及向大寨女人們請教包餡元宵的傳統做法。
瞧兩孩子吃得津津有味，咬著有點嚼勁的白團皮，甜湯追加再追加，整鍋都快見底了，她心上籠罩十多日的陰霾多少淡去些。
之後，孫紅跟她一塊兒收拾鍋碗進灶房，出來要喚弟弟回家時，就見在前院玩雪的孫青「啪——」一聲摔倒在雪地上，五體投地趴在一雙大黑靴面前。
男孩抬起頭，盯住那雙對他而言巨大到不象話的黑靴，再沿著套在靴中的兩條長腿往上瞧，看到魁梧高大的男人正面無表情俯視他。
孫紅很喜歡竹籬笆家屋的女主人，像溫柔大姐姐似，教懂她好多事，笑起來總要人心定，但對不苟言笑且拳頭如缽大的男主人，卻頗有忌憚。
一時間，她只曉得定住腳步，愣愣看著。
霍清若離開灶間回到前屋，入眼的就是這幕你看我、我看他的「靜止」景象。
高大的男主人動了，長臂一探，五指抓住男孩背心，拎小貓、狗崽般提起孩子，再輕輕放落地。
孫青兩腿穩穩站住，小臉依舊保持仰望。
男主人頓了頓，手臂再次探去，胡亂撥掉孩子頭上、臉上的細雪。
小臉蛋對他怯怯露笑。
這時孫紅終于回神，緊緊張張喚了弟弟一聲，邊小跑過去。
小小泵娘略僵硬地朝男主人福身行禮，接著回眸見到倚門而立的女主人，她咧嘴笑開，還揮了揮手，這才牽起弟弟的手走出竹籬圍。
旁人待他與對待妻子，總是兩張截然不同的表情，孟冶早已習慣。
但妻子對待旁人跟他若也兩張面孔，那……當真……難熬。
這不，小姐弟剛走，她唇角淺笑便收了，挽著小籃子就要出門。
「去哪里？」在她走過他身邊時，禁不住問。
「到藥圃而已。」幾味藥藏在深雪底下護鮮，便如農家將大白菜和青首蘿卜掩在厚厚雪層下保存是一樣的理。答話時，她雙目直視前方，並未看他。
孟冶踫了一個軟釘子，下頭就沒話了，呆杵在原地。
想起他方才對待男孩的模樣，霍清若心不由得一軟，遂淡淡問……
「孟爺今日都會待在打鐵棚那兒嗎？」孟冶一怔，內心一喜一郁悶，喜的是妻子願開口多說點話，郁悶的是她稱他「孟爺」而非「冶哥」，明擺著氣還沒消。
他搖搖頭。「三把鋤頭全加生鐵打上，打鐵棚那兒我已收拾好了……午後會進山里多砍些柴，山中冬天長，薪柴得多備些。你——」
「嗯。我知道了。孟爺的午飯備在屋內桌上。」拋下話，她拾步往外而去。
被干晾在原地，孟冶張嘴欲喚，卻艱澀得難以喚出。
直到妻子身影消失在山徑的那一頭，他才重重抹了把臉，拖著無比沉重的腳步回到屋里。
方桌上有三菜一湯，份量足夠，且菜都是熱的，盛湯的陶鍋還擱在小火爐上冒白煙，裝米飯的陶甕則收在保溫用的厚布罩內。
這些天，妻子給他臉色看，明里、暗里喂他不少排頭，但一日三餐偶爾外加夜宵則從未苛待過他，依舊熱飯熱菜熱呼呼的湯，只是她不再餐餐陪他一塊兒用。
心里頓時既苦又甜、既酸又軟，都分不清是何滋味。
孟回與他的恩怨，還沒想好如何開口，最終是要說的，但容他再斟酌。
月兌下薄襖子擱在椅上，他坐下添飯，剛挖兩口就听到外頭有動靜。
以為妻子去而復返，待凝神再听，不是！並非那再熟悉不過的腳步聲！
放下碗筷，他悄而無聲挨近窗邊，透過窗欞靜覷。
從他听到聲音，又過了幾個呼息，來人才出現在他眼界里。
一抹頎長清影從山徑那一頭緩緩步近，當對方踏進竹籬圍內的同時，孟冶已從窗後現身，目光如炬。
「有事？」對峙片刻，他沈靜吐語。
「無事，就登不得閣下的三寶殿嗎？」孟回似有若無揚笑。
拿著小鏟在藥圃里東翻翻、西挖挖，也不是真要采藥，只覺現下的她還沒法子太心平氣和與丈夫說話，既是如此，當避開為好。
至于入夜上榻，反正是睡在一塊兒罷了，用不著言語，即便她有幾夜確實失眠，亦能靜蜷不動假裝入睡。
這場戰事，到底該如何收場？她苦惱。
要她模模鼻子、放軟認了，自個兒心里不依。
若然想等到孟冶主動坦然，又不知得等到何年何月？
心疼也氣惱，懷此般心緒已十多日，想要他多吃些苦頭卻又舍不得。矛盾。
在藥圃里模了將近半個時辰，她挽著空空如也的小竹籃返家。
八成……不，九成九……不！是十足真金，再如何思緒亂轉，她絕都不會想到自家樸素潔淨的小廳里，會出現那樣一號人物……孟氏佳郎。
孟回。
他在隆冬里襲著一身藏青色裘袍，直溜溜的墨發綁作一束散在頸後，清俊落拓……然，教她雙陣圓瞪、瞧得險些腿軟的絕非他的美貌，而是他手中正抓著一件薄襖子，那張俊美無端的面龐深深埋進襖子里，再深深呼吸吐納，一遍、兩遍、三遍……她認得那件薄襖，是她學了大寨女人家的手藝後，親手替丈夫縫制的。
怎會……怎是……這樣？；
驚愕至極後，怒濤乍起。
怒至極處後，腦中一片的白。
忽而一縷思緒浮掠，她倏地抓緊，順藤模瓜般循一絲游思看清眼下之事，孟氏佳郎即將與姑娘家訂親，但他心中自藏「佳人」。
禁忌。
絕不能教誰知道。
然太過喜愛，禁不住、斷不了，干脆蔑視到底，永遠跟對方站在對立位置。
他欺負孟冶、想拿她讓孟冶難堪，起因是他對孟冶……有情？！
倘是如此，她更要忿忿不平。
男人喜愛男人，在她被冥主大人「燻陶」過的眼界里，並不覺如何驚世駭俗，「玄冥教」里就她所知也有那麼幾對。
重要的是——喜歡上了。
雖有手足之名，到底無血緣羈絆，即便真為親兄弟又如何？
喜歡，便是喜歡罷了，既是心儀之人，合該珍之重之愛之，而非喜愛著又懼怕世俗眼光，畏首畏尾猶如鼠輩！
不想受傷，所以弄傷對方以求自保！
不願秘密被窺探，所以輕蔑並惡待那個侵入心中的人！
他這樣到底算什麼？！
孟冶已是她霍清若罩的人，他哪里還有臉來覬覦？一切皆本能作祟，不知何時，發上那柄釵子竟握在手中了。
釵子是丈夫親手冶銅煉鐵敲打出來的，玄色混過紫金，色澤古樸，釵上有綴飾，瓖著一顆紅石。石子還是丈夫無意間從河里拾來的，不知被一山清溪沖刷過多久歲月，也不知被如何打磨，石子已磨去所有稜角，外表如珠如玉，紅紋似花，石內卻是中空。
中空方便藏物，她在石心里藏毒。
她可以毒殺他于無形，不會牽扯到丈夫，她下毒之技是冥主大人親傳，能算好毒發時辰，或者半天，或者十天、半個月，屆時他離開這兒遠遠的，突然暴斃，怪得了誰？誰也算不到她和孟冶頭上。
她想……想殺他……殺掉孟回……突然，一只粗礪大手打斜後方疾探而出，牢牢抓住她緊握紅石釵子的手！
她渾身厲震，喉中沖出短而促的驚喘。
猛然側眸，極近對上丈夫兩道嚴厲泛寒的目光！
他知道了！
瞬間，這項認知如厲鞭一般狠狠掃中她，打得她連痛都呼不出。
他知她暗黑心思。知她對孟回的算計。知道她，正要將算計徹底落實。
他將她看清了，是嗎？
她再次顫栗，抖得幾乎撐不住，丈夫鐵青的峻龐變得模糊，她才想到那是淚，靜而迫人地侵染雙眸，原來是她哭了。
「你想干什麼？」孟冶沈聲問，兩眼深不見底。
不是早就瞧出，何必再問？
用力眨掉水霧，她以為自己正沖著他嘲弄笑，扯出的卻是一抹近乎自厭的古怪笑弧。
她扭頭朝孟回瞥去，見他這位孟氏佳郎一張玉臉血色盡褪，兩眼怔忡，一動也不動，而原先緊抓在手的薄襖子掉落在腳邊，顯然嚇得不輕。
她利刃般的陣光直直劈來，他更是一凜，身心皆顫。
知道怕了嗎？哼哼，很好，她就要他驚悸慌懼，要他不得安寧，深藏的秘密被瞧了去，還想如何遮掩？他越怕，她越是痛快暢懷，哈哈……哈哈……
「阿若，看著我……你看著我！」熟悉的叫她心疼的男音似安撫似命令，她吸了吸鼻子，調回眸光重新看向丈夫。
孟冶……孟冶……往後，他將怎麼看她？
不等他再多說，她手腕使勁一扭，釵子也不要了，即便斷腕折指亦不在乎似，狠狠、狠狠從他掌握中掙月兌出自個兒的手。
她旋身便跑，頭昏腦脹的，用上輕身功夫亦未自覺，只想急急奔離。
「阿若！」丈夫的厲喚追上。
她緊緊掩住雙耳，不回首、不去听，腳下疾勁未緩，反倒沖得更快。
離家！
最好走得遠遠，再也、再也、再也不要見誰……
「你要的東西。」孟冶將一套烏鐵打造的袖箭擱到桌上，另一手緊握了握，又怕把妻子的釵子弄壞，隨即放松握力。
孟回瞧著那精致袖箭，俊容猶然蒼白，直到孟冶彎身拾起他腳邊的薄襖，他兩耳突然熱紅，胸脯起伏明顯。
「我……」聲音頓止，因孟冶直起身軀，雙目直直看他。
「別再來這里。」孟冶表情沈肅，平淡語氣隱約藏鋒。「也別再惹我妻子。」丟下話，孟冶套上薄襖轉身便走，听到身後傳來幽咽般的低笑聲……
「……你的妻子？呵呵呵……沒想到啊沒想到，你真成親，娶了個域外來的女人，呵呵……也是，若非外頭來的，不知情教你騙上手，大寨里的姑娘誰願嫁你？也算讓你得償所願了……呵……我惹她？我是惹她沒錯！我之所以惹她，還不是因為……孟冶，你、你站住！我話還沒說完，你給我站住！」孟回邊揚聲怒嚷，邊追出屋外。
寬背窄腰的高大身影微頓步伐，但未回頭，嗓音靜中透寒……
「我隨時能弄死你，不留蛛絲馬跡，只是，我還想不到理由那麼做。別逼我改變心意。」道完，他提氣一竄，人瞬間消失在幾丈外。