「魔瘴。」蓋林解釋︰「原本只是森林里的一種瘴氣，毒性也沒有現在這麼強，通常在大雨過後、濕度提高的日子里會出現，隔天就消失了。
「五十年前，莫洛里家族的首席女巫從各地收伏了太多魔物，沒有地方囚禁，只好將它們全禁制在魔瘴里；沒想到這些妖物的毒氣讓魔瘴的毒性越來越高，所以每逢魔瘴升起，所有動物行人都要趕快回避，避不過的就只有死路一條了。」
「這不是太危險了嗎？如果有一天它們掙月兌了瘴氣怎麼辦？「妖物受到莫洛里女巫的咒語禁錮，不可能掙月兌的。只是每當瘴氣升起之時，女巫也無法讓這種自然現象消失，只能盡量以咒術控制，讓它們無法作亂。」
「那如果女巫自己作亂呢？」
低沉的笑聲揚了起來。
「女巫作亂，就只好燒死她了。」
她知道自己被調侃了。「哼。」
不過這等于把一股龐大的武力交在一個女巫手中，換到現代世界里，她想不出有哪個當權者能安心。
「渴嗎？」他問。
「我才不要喝這里的水。」誰知道水里有什麼細菌。
他窸窸窣窣不曉得在做什麼，似乎是拿出刀子在削東西。
餅了一會兒，一個冰冰涼涼的物事湊到她鼻子前，聞起來有一陣沁心的果香。「吃吧！」
她試探性地咬了一口。啊！是樹的氣根！口感很像白蘿卜，可是滋味更甜美，沒有那股辛辣的氣息。
饑渴交加的她暢快地吃了起來。
他也替自己削了一條，慢慢啃起來。
「你怎麼知道這種樹根能吃？有人教你這些野外求生的事嗎？」她好奇地道。他安靜了一會兒。
「我很小就去給人當學徒，我師父是個很厲害的人，也很嚴格。如果我做得不好，就會受到處罰，久而久之，就什麼都會一點。」
「你現在對提姆也很凶嗎？」她微微一笑。
「那個臭小子，我要是不每天揍他一頓，他早爬到我頭頂上來了。」大胡子底下一笑。
「你教他什麼？」她好奇地道。
「跟我師父教我的一樣。」他聳了聳肩。「刀術，劍術，打鐵，做鍋子，蓋房子，什麼都教一點學一點。」
「噢。」
其實就是來學武的吧？她並不意外他是個武人，他身上有著武人才有的精嚴與紀律。
一直站在水里的不適感開始發揮，她用力揉搓自己的雙臂。
「冷嗎？」他低沉問。
「有點。」其實她已經在打冷顫了。
他雄壯的臂環住她。明明同樣站在水里，他的體溫硬是比她高。
她知道失溫的嚴重性，顧不得矜持……反正她也不是個矜持的女人……整個人偎進他懷里取暖，從他身上源源而出的熱氣幾乎讓她申吟。
她也更加感覺到，臉頰下的胸肌有多堅硬厚實，背後的手臂有多強壯有力。她沒問他結過婚沒有。
像他這樣的男人，不會有女人錯過，孩子只怕已好幾個了。
「你太瘦了，吃胖一點才會有體力。」他感覺她抖得越來越厲害，在黑暗中皺眉。
「哪有女人……哪有女人吃得胖乎乎的……多丑？二她勉強微笑。
「女人為什麼總是在乎美丑的問題？美丑能當飯吃嗎？」
「因為……我們是女人啊……」呼，呼，呼。
她已經算不注重外表了，可是偶爾也會有虛榮的時候。例如，現在。
她就會在意他覺得她漂不漂亮，會不會太瘦，會不會太胖……
「魔瘴……魔瘴要多久才會過去？我們不會要站在水里一整夜吧？」她努力引開自己的注意力。
「魔瘴一般只在大雨過後才會出現，今天的情況相當特殊，我也說不準。」他沉吟半晌。「你在這里待著，我出去看看。」
「不……不行！如果……你被毒死怎麼辦？」她死死地拖住他。
「我不會被毒死的。」他安撫她道。
「你怎麼知道？你……你百毒不侵嗎？不行……不準去！」
她專制的命令讓他低笑起來。
「別擔心，我馬上回來。」他輕柔地啄了下她的唇。
她來不及抓住他，他已經潛入水中，消失無蹤。
凱雅焦急地在原地團團轉。
少了他的體溫，她才發現樹洞里有多冷，不久她就站在水中，無法克制地發抖。
她努力摩挲雙臂，雙腳在水中跳動，但熱氣被冷水沖散的速度遠快過累積的程度，全身開始劇烈顫抖。
「的的的……呼！」她用力咬住打顫的牙齒，不斷深呼吸。
嘩喇一響，一道強壯的身影破水而出。
「魔瘴已經散了，來吧！」蓋林牽起她的手。
「好……的的的……好……」她已經出現明顯的失溫癥狀，四肢無法協調。「深呼吸，閉住氣，馬上就溫暖起來了！」蓋林抱住她用力摩擦她的手臂幾下。
確定她照做後，他抱著她潛回水中。
強烈的寒意讓她差點嗆出肺內珍貴的氧氣。
幾乎游了永恆的時間，其實只過幾分鐘而已，蓋林挾著她破水而出。
凱雅軟軟的癱在他懷中，臉色慘白。蓋林迅速將她抱上岸，用力摩擦她的雙臂和身體，努力想讓她暖和起來。
她雙眼緊閉，感覺到溫熱的光亮，卻連撐開眼皮這樣簡單的動作都做不到。
扒林發現她沒有緩過來，馬上采取進一步措施。
他將自己和她的上衣一起月兌掉，把她整個人抱進懷里。
他強烈的熱氣迅速穿透寒霧，讓她開始一寸一寸的暖了起來。
仿佛身上被揭掉一層冰紗，她的臉龐浮起淡淡的粉紅色，終于對外在開始有知覺了。
籠罩的紫霧早已消失無蹤，暖熱的太陽再度融融地掛在他們頭頂上。開闊的溪岸上沒有任何遮蔭，凱雅渾身曬得暖洋洋，只覺得渾身都舒軟無比。
枝葉的沙沙聲，溫暖的陽光，空氣的流動，他的體熱……
體熱？
她倏然睜開眼楮。
她和蓋林抱在一起！他們兩人都半果。
「啊！」
「小心，溪床是斜的，你會再滾回水里去。」蓋林忍著笑將她拉回來。
她張口結舌的樣子簡直是天下一絕！
水里？
等一下。她連忙模模自己的頭臉。
她的偽裝！
她的偽裝全被水洗掉了！
扁耀燦爛的發絲飄到她鼻子前，仿佛想多事地再提醒她一次。
「哎呀！」凱雅連忙滾開一步，抱著胸脯坐了起來。
真的不見了！污泥，發網，帽子，連她細心涂在衣服上的馬糞味都不見了！廢話，連衣服都不見了，何況味道？
她盯著自己青蔥粉女敕的手臂，模模白皙無瑕的臉頰。如果蓋林以前見過皇後怎麼辦？
她警覺地投向他。
扒林注視著眼前的女子。
她知道自己有多美嗎？
在陽光下的她，有如一尊出水的女神，玉肌嬌女敕得似乎踫一下就能掐出水來，澄澈的藍眸讓完美無瑕的臉孔更加耀眼。
盡避兩手抱住胸口，卻遮不去她的女人味……不，正因為兩手緊抱胸口，柔軟的酥胸更加僨起，加深了性感的味道。
他撩起一綹飄落在她肩頭的金發，夾在拇指和食指之間揉搓，她屏住呼吸。
他將發絲攏回她的耳後，指背滑向她的臉頰輕撫，她不由自主地閉上眼，在他的指背蹭了一蹭。
他的黑眸變深，粗糙的手指順著她的臉頰，滑上她細致如玉的肩膀。
他的每一絲動作都不含狎昵之意，令她屏息等待他的回應。
「我，沒有料到自己會跟一個如此美麗的同伴一起旅行。」
咚，她的心頓時掉回應該在的地方。
太好了，他沒有認出她。
他沒有見過皇後。
自從五天前的那一劫，他們之間有了微妙的轉變。
扒林總是在他以為她沒有注意到時偷偷凝視她，等她回過身，他又若無其事繼續做他的事。
她偷看他的時間也變多了。
他們就像兩塊磁鐵擺在一起，無可避免地會感覺到對方的牽引力。
生活在一個以男性為主的世界里，凱雅向來對男女關系不在行。她不希望讓人以為她獲得的一切都是運用女性優勢得來的，于是她對男人從來不假辭色。
同袍中若有人對她表露出公事以外的興趣，她只要以一個冰冷的眼神，就能讓對方打消念頭。
她可以面對爆破、攻堅、人質危機、恐怖行動，卻不知道如何應付男人。
然後她掉到這個世界來。
她遇到的每個人對她若不是恐懼，就是敬畏，其中，前者恐懼比後者多。唯有他，昂藏七尺，頂天立地，而且有很古怪的幽默感。
這個男人總是在她困難的時候及時出現，然後拯救了她。
或許這真的是個童話故事，英勇的男士總是在拯救落難的女性。
即使如此，他從沒有過任何逾矩的行為或暗示。這個男人不只俠氣，還充滿紳士風度。
她該拿這樣的一個男人怎麼辦？凱雅對命運丟給她的試題手足無措。
五天後，他們到達一個礦工小鎮。
進鎮之前，兩人在森林里稍事停留。
這幾天他們大都走在森林里，遇到的旅人不多，因此她只穿上男人衣服，戴上帽子。如果中途和其他旅人遭逢，她就把帽子壓低走到旁邊去，繼續偽裝成「聾啞人士」，讓他去應付。
如今要進到有人煙的地方了，蓋林幫她將原有的偽裝穿戴回來。
「你的相貌太顯眼，看過你的人一定忘不掉，我們得想法子遮一遮才行。」他看著她雪膚花貌說。
那你看過我了，你也忘不掉嗎？她捺下反問他的沖動。
她將滿頭金發綁成瓣子，縛在腦後，再把綁好的瓣子東挑一束、西挑一束地弄亂，然後用一頂帽子罩住。
扒林找來某種植物的葉子，用石頭搗爛，將它的汁液涂在她臉上。白皙的皮膚一踫上葉子汁液立刻變成古銅色。
「這種葉子倒挺好用的。」想到可以不必再用污泥涂臉，她松了口氣。
須臾間，凱雅又像個落魄潦倒的中年旅人了。
「好了！」蓋林把爛葉子往旁邊一丟。「這種汁液不防水，所以你要小心，免得被洗掉了。」
一講到水，五天前的一幕同時浮上兩人心頭。
「走吧，我們最好在天黑之前進到鎮上去。」
凱雅清清喉嚨，跳下她坐著的大石頭。
皓腕突然被一只大掌拉住。
「等一下，這里還有一點沒涂到。」他粗厚的手指輕點在她頸側的一塊肌膚。凱雅的皮膚浮起一層細細的疙瘩。
按在她頸側的手指一頓，整座森林仿佛跟著一起停頓了下來。
她不知道自己屏住氣息。
那只按著她頸側的手移到她腦後，蓋林粗獷的臉龐佔滿了她的視界，一雙認真的黑眸直直盯進她心底。
她輕嘆一聲，閉上眼，他溫熱的唇覆上她的。
他的舌點開她的唇片，不急不躁，和他粗豪外表全然相反的溫存。她張開柔軟的唇，迎接他的進入。
然後，她的感官被他佔據。
他的呼吸，他的味道，他的精壯，他的結實，他的溫柔。
他的舌與她糾結交纏，滿滿地佔據著她，卻不給人一絲脅迫的感覺。