黎冰以前曾經覺得母親軟禁她的房間又暗又可怕，但她現在才知道，她太天真了，這些小巷弄才真的是又暗又髒又駭人。當她發現自己和貓一樣大的老鼠擠在同一條窄巷里大眼瞪小眼時，真是差點尖叫出聲，她更不想知道是什麼東西爬過她的腳……
但那些人還在追她。
總是這樣。在她還不知道自己做錯了什麼時，她就已經「錯了」。是不是真的就像母妃說的，她愚笨的存在就是一種不可饒恕的錯？
巷子四通八達，九彎十八拐，復雜到令她暈頭轉向，恐怕她不只無法躲開那些人的追捕，還很可能會先困在這些巷子里。迫不得已，她推開一戶民宅旁不知做什麼用的低矮木門，低聲地頻頻道歉，矮著身子躲進門後。她聞到一股臭味，但這巷子里，各種惡臭混雜在一起，她根本分不清這些氣味從什麼地方發出來，又是屬于什麼東西。
那些少年走近她躲藏之處，黎冰雖然喘息不止，但也只能用力屏住呼吸。何況她所在的地方真的很臭……
黎冰把臉貼向木門邊，就著木門上大大小小的隙縫，小心地呼吸新鮮的空氣，並且偷偷觀察著外頭的情況。當她看見少年披著黑羽氅和深絳色的衣袍下襬晃過門前時，嚇得瞪大眼，卻幸好仍是按捺住。
「這什麼鬼地方？臭死了！」顯然，少年也迷了路，而且頻頻抱怨。「臭丫頭，害得我這麼麻煩，今晚連樂子都沒享受到，讓我找到妳就死定了！」
快走吧！她閉目祈禱，雖然她從小就知道，祈禱根本沒有用。
「霍磊！」稍早時制止了少年的年輕人又喊住了他。
黎冰更緊張了。那個叫霍磊的家伙，本來正打算走開了啊！
「你煩不煩啊？平時我听你的，這種日子你那些說教就省了行嗎？」霍磊心情正差，見表哥又跟來，以為他又要像平日那樣管束他。
鳳旋原本確實想說說他，但他瞥見霍磊身旁的小木門門縫竟露出了一截雪白衣袖，當下立刻面不改色地道︰「我知道你想透透氣，但你這麼盲目地貓捉老鼠也不是辦法，外頭慶典正熱鬧，你何不讓底下人去忙，先去茶館喝杯茶歇歇吧。」他拍了拍表弟的肩膀。
這話正是霍磊想听的，當下心一軟，心想表哥也不總是只會嘮叨他，說到底兄弟一場，還是關心他的，于是應道︰「好吧，咱們上館子喝杯茶消消火，讓那臭丫頭搞得我興致都壞了。」
「你先去吧，我把其他人叫回來，免得有人不知輕重給你惹了事，到時姑丈那邊有你受的了。」
「……」提到他父親，帝國驃騎大將軍霍青雲，霍磊就胃泛疼，整個身子都涼了。「好，那你去，我先幫你點菜。老樣子，仙閣酒樓二樓包廂，我再把鈴花和梨花叫過來陪我們解悶。」良家婦女麻煩死了，還是風塵女子知情趣！
鳳旋對表弟縱情煙花之地也是有微詞的，只是當下不好說什麼，隨意應和了聲，一邊不著痕跡地擋在小木門與表弟之間，以免霍磊發現那截衣袖。而在巷子里追逐得口渴又心浮氣躁的霍磊，當下只想立刻遠離這又臭又髒又狹窄的鬼地方，揮手告別表哥，便大步離開了。
鳳旋站在原地半晌才邁步離開，但卻是謹慎地在巷子前後左右確認過，然後又折回小木門前。
原本松了一口氣，打算推開小木門的黎冰，一見那折回來的高大身影──啊，她是不知道對方多高大，但肯定比那個叫霍磊的更高──她嚇得縮回手，開始懷疑自己究竟能不能逃出這個鬼地方？
鳳旋遲疑了一會兒，但一想到僵持在這里也不是法子，便咳了一聲，「姑娘，出來吧，沒事了，我沒有任何惡意。」
黎冰一顆心差點跳出喉嚨。他怎麼發現的？
然而，這時候，從她躲進來時就隱隱有某種不對勁騷動的「小屋」，騷動更明顯了，她听到了……某種……低狺！黎冰感覺到有什麼在拉扯她的裙襬，她僵硬地轉過頭，卻見黑暗中一對發光的眼楮瞪著她！
「吼──」
「啊──」她嚇得推開門，連滾帶爬地逃出那間狗窩，但被侵犯了領域，又被吵醒的狗兒立刻狂吠了起來。
鳳旋早覺得這姑娘躲藏的地方不太妙，卻沒想到竟然是個狗窩！同一時間他也听到遠處的人聲，知道表弟的護院和保鏢想必已察覺這里的騷動，正互相吆喝地趕來，而黎冰則是坐在地上，瞪著拚命想掙月兌狗煉朝她撲來的狗……
天啊！這條狗也太大了，牠一張開嘴都能咬斷她脖子，而她剛才竟然跑進牠睡覺的地方跟牠靠那麼近！黎冰本來不怕狗，但此刻她驚得腿都軟了！
大部分的人都參加慶典去了，在引來更多人的好奇以前，鳳旋當機立斷地扶起黎冰。「走！」
「在那邊！」身後有人喊道。
瘋狂的狗吠，雜沓的腳步聲，以及男人們的吆喝，讓熱鬧的慶典音樂都成了凌亂的陪襯。遠處的炎帝城鳴放起煙火，黎冰猛然嚇了一跳，鳳旋回過頭看著煙火與霍磊手下的方向，知道他也沒別的選擇了──和驕縱的表弟說道理嗎？孤身在大辰，多一事不如少一事向來是他的行為準則，但他又無法昧著良心對眼前的事置之不理，那就選擇較迂回的方式來解決吧！
他握住黎冰的手，「跟我來。」
黎冰顯然沒有別的選擇，只能提起裙襬，被他拉著在巷弄里奔跑。
無數黑影掠過那些閃閃發亮的祭典隊伍──或者飛掠而過的是他們。通往大道的每一個巷口都成了一片光，而在燦爛的灼光之中，教人不安的黑影蠕動著，鳳旋試圖尋找一個沒有打手的出口，讓他倆順利地回到大街上──只要混入祭典的隊伍里，就安全了。
黎冰開始覺得面具礙事，但一想到萬一身分曝光……不！那絕對不行！于是她仍然不時地扶住面具，盡避那動作讓她顯得很狼狽。
是不是全天京的人都認得她？十三歲的黎冰可沒法子想那麼多。在炎帝城里，誰都認得她，那麼出了炎帝城，她想應該也是一樣的吧？
現身吧！現身吧！我的新娘！妳怎能無視子民的苦難？她們為了妳，徹夜未眠……
他們終于又回到了祭典正熱鬧的大街上，此地是天京南市，屬于權貴來往居住之處，治安也較好，鳳旋在兩人走出巷子前放開她的手。「如果妳不想遇到剛剛的事，就跟著巫女們走吧，混進游行的隊伍中就沒事了。」
對啊，她怎麼沒想到？如果在人群中，那些人也不敢胡來。黎冰雖然不知道這些民間祭典的規則，但是也恍然大悟這應該是常識才對。
她不由得有些汗顏，因為稍早被祭典中的巫女嚇到，她才沒想到能躲進人群里，她驚魂未定又有些怯懦地道謝，「謝謝……謝謝你。」
鳳旋左右看了看，沒見到將軍府的人，他們應該安全了吧？那麼他也該走了……他看了一眼低著頭，不安地絞著衣袖的小丫頭。
天啊，他剛才都沒發現，她根本還是個孩子吧？
其實是他先注意到她的，戴著一張很特別的面具，面具底下露出來的粉女敕小嘴和下巴十分秀氣，少女縴細白皙的頸子向來誘人犯罪。
不知為何她站在人群中，顯得有些格格不入，看起來好茫然好無助，那麼惹人心疼。在他還沒有更多的想法以前，霍磊那惡棍已經走向她……
她不會是跟家人走散了吧？
「妳一個人來參加祭典嗎？」這種年紀的小泵娘，家人不太可能放任她獨自在祭典里到處晃悠吧？見她竟然點頭，他暗忖小丫頭有沒有可能說謊。
但，說真的，那關他什麼事？他不能眼睜睜看著表弟作惡，但插手管陌生人的閑事，對現在的他而言實在不是明智之舉。
「那……妳家在哪？」終究，理智是一回事，他依然像在故鄉一樣──啊，他難道以為自己仍是王子嗎？仍然在自己父親的領土內，因為太多余的責任感與正義感，總是多管閑事，總是可笑地想為人民做點什麼，到頭來也是這份自以為是的責任和正義，讓兄長認定他野心勃勃，想要在父親面前表現他其實更適合繼承王位，最後父親為了不讓他們兄弟起嫌隙，要他離開高陽國，離開故鄉。
黎冰身子僵了僵，她知道絕不能吐實，偏偏又不知該如何說謊。
鳳旋見她為難的模樣，忍不住自嘲地笑了，他果然又自以為是了。本想模模鼻子走開，但偏偏就是婆媽地放不下……
難道他真是天生好管閑事？但是，任何一個有惻隱之心的正常人，看到這麼個小女孩可憐兮兮地落單，都會覺得袖手旁觀太可恥吧！他對自己道，最後認命地問︰「妳知道怎麼回家吧？」
見黎冰仍是點頭，他心想，好了，那沒他的事了，他真的可以滾了！
「妳……應該沒受傷吧？」可惡！他的嘴又背叛了他！但，知道怎麼回家，不代表這麼一個可憐兮兮在外頭閑晃的小丫頭，在經過方才那番折騰之後能夠自己走回家。他只是習慣想得周全一點，跟好管閑事無關！
黎冰听他這麼問，開始仔細檢視自己的手腳和身子。見她一個口令一個動作的模樣，鳳旋忍不住莞爾。
黎冰掀開袖子，早覺得手肘有點疼，這才發現原來那里早已破皮淌血，八成是被狗嚇到後在地上連滾帶爬時磨傷的。
「有一點點流血。」
一點點？鳳旋真不知這丫頭是嚇傻了還是天生就傻？那傷口是算不了什麼，但在女孩子身上恐怕有留疤的疑慮，何況那血沫都沿著手肘往下流淌了。