此時河面傳來「喀啦」、「喀啦」的怪聲，原來有艘小漁船經過，風急水快，漁夫原是順流而行，沒料到此處有薄冰，船行速度遂慢了下來。
也因為這一慢，阿溜突見船篷里銀光一閃。
「小心！有箭！」阿溜呼叫的同時，往前撲向那斯文男人，兩人一起跌倒在地，堪堪避過了來勢凶猛的利箭。
宋劍揚和那中年人也立刻閃身，並揮出佩劍格開飛箭。
「去牆後！」阿溜大叫，用力推走斯文男人。
在這片刻，射箭之人稍停，宋劍揚和中年人動作神速，已將斯文男人拉到牆後，中年人欲再伸手拉阿溜，但飛箭立刻又射來。
阿溜躲無可躲，只能讓自己貼平在地面不動，只听得咻咻飛箭從頭頂射過，連環不斷，強勁有力，一枝枝射進了那堵牆上，激濺出細碎的石屑。
依此箭弩力道，分明就是要致岸上之人穿心斃命。阿溜心驚不已，不認為只會使下三濫手段的朱佑機有此能耐；更何況若是朱佑機忙著打他，這船過來放箭，豈不連姓朱的小子也一起射死。
小船的目標正是沿著岸邊走來的三個人。
這一波飛箭射完，小船已順流而去，阿溜想要看清楚船上的人，立即起身奔到岸邊，豈料一枝回馬箭又射了過來。
幸好是逆風的強弩之末，阿溜驚險閃過，卻不想河邊泥土結霜濕滑，他腳一個打滑，噗通一聲跌入河水里。
「阿溜！」牆後三人同時驚叫，宋劍揚立刻跳入水里。
諸葛棋住屋的客房里，一群人憂心忡忡地看著阿溜。
「阿溜，還冷嗎？」荊小田躲在被窩里，用力抱緊阿溜。
「小田……」阿溜臥在她懷里，縮成了一團，不住地顫抖。
「阿溜，不冷喔。」她來回摩擦他的手臂，柔聲安慰他。
「阿溜，我們給你熱熱喔。」毛球和七郎也鑽進棉被，各自抱住阿溜屈起的腿，大腿小腿腳掌到處給他搓揉生熱。
屋內其余人皆是第一次看到阿溜所謂的「寒癥」或「中毒」發作。荊大鵬見阿溜緊緊地偎著小田，完全沒心思吃醋，而是深深明白為何小田會拚命攢錢醫治阿溜了。
阿溜臉色死白，眼眶發黑，嘴唇泛紫，全身顫抖，抖得連床板都跟著震動，任誰看了都會驚懼萬分，以為這孩子就要死去了。
他已經給阿溜穿上他最保暖的皮裘，蓋上最厚的棉被，屋內也燒起了火盆，諸葛又給他喂驅寒的熱藥，仍不能阻擋他體內不斷竄出的寒毒。
「諸葛，你不是治得差不多了嗎？」荊大鵬要質疑大夫了。
「唉，本來他腳底的黑線已經消失，舌根的紫黑點也只剩針尖大小，可今早掉入冰水里……好啦，是我醫術不精。」諸葛棋也很自責。
「大、大夫……」阿溜听到他們說話，忙道︰「我我我……好很多，謝、謝……」
「大夫，謝謝您費心醫治阿溜。」荊小田也幫阿溜道謝。
「別看阿溜平時嘴硬，他真是個體貼的好孩子，小田教得很好。」諸葛棋眼眶泛紅，他早就當阿溜是自己的孫子在照顧了。
屋內另一邊還有三位客人，坐著的斯文男人眼眶紅紅地看著阿溜，一會兒目光又望向毛球，恍惚失了神。
「劍揚，你的傷？」荊大鵬問道。
「沒事。」宋劍揚躲飛箭時，劃傷了手臂，簡單包扎後並無大礙，這時才有空為他引見。「這位是我的主子爺。」
冀王爺。荊大鵬一點都不意外他會來南坪，應該是在看到信件和衣物後，等不及差人來查證，便親自趕來證實。
「王爺。」他拜了一個揖當作行禮。
「這位是卓兄。」宋劍揚又道。
荊大鵬知道此人，乃是冀王府侍衛總管卓典，劍揚的頂頭上司。
「鄙人卓典，久仰荊兄大名。」
「哪里。諸位初到南坪，卻遇上歹人行凶，荊某深感慚愧。」
「這不是南坪百姓犯案，我們在北關也遇上兩次。」卓典道︰「幸賴荊兄之前來信提醒，這才能避開禍事，只是我們沒想到殺手會一路跟來南坪。」
荊大鵬查驗過現場，不禁為他們捏了一把冷汗。殺手心狠手辣，絕非只是「顧念兄弟之情，弄成半個廢人」而已。
「大夫，藥再一刻鐘就熬好。」伙計敲了門，提醒諸葛棋。
「你那個……」諸葛棋猶豫地看著荊大鵬。
「那個什麼！在這里。」荊大鵬挽起袖子，露出結實的手臂。
「要整整一碗。」諸葛棋提醒道。
「你快取便是！」
「諸葛大夫，你要取何物？」冀王爺問道。
「我給阿溜弄個藥引子，以鮮血入體，活化藥性，好能排出陳毒，牛血、羊血、鹿血都讓他喝過，略見功效，這回病發嚴重，也許該試人血……」
「不如來取我的。」冀王爺開口道。
「爺您……」卓典想要阻止，但一看到他神情就住了口。
「如果是同源同種的血脈，是否藥效更好？」冀王爺又問。
「書理上應是如此，畢竟同一血脈，血性相契，吸收效力倍增。」諸葛棋也知道劍揚的主子爺身分，話一定要說清楚。「但我沒試過。」
「沒試過就試試，來取吧。」冀王爺已挽起袖子。
荊大鵬默默地退開。看來冀王爺已經認定阿溜了。
方才為阿溜換掉濕衣褲時，冀王爺應該看過阿溜右股上的特征，種種巧合，匯聚一起，終究成了事實。
阿溜縮在被子里，隱約知道好像有人要割血救他，勉強抬起頭。
「頭兒，那、那是誰？我、我不能、不能要他的血……」
「話都講不清楚了，還在倔強什麼！」
「不行，又不認識……太傷身了，我承不起。是你的……我、我我才要……咱說好了……」
「我沒吃早飯，氣虛體弱，怕痛又怕死，不想給你。」
「頭兒你、你小人、小氣……」
「對啊，我小人的血臭得很，你小心喝了變小氣。」
「好了，都這個時候了，還在斗嘴！」荊小田哭笑不得，卻也滿心感動。原來荊大鵬這麼疼阿溜，早就說好要取血給他。
「小田，那、那是誰？」阿溜又問。
「我也不認得。」荊小田忙著幫阿溜取暖，沒留心別人說話。
諸葛棋取來刀子，用火烤過，尋到冀王爺手臂上的血脈，一刀劃開，將血擠進碗里，直取了九分滿，這才為冀王爺扎上布條止血。
「快拿給小田，喂阿溜喝了。」諸葛棋囑咐道。
荊大鵬端碗過去，見小田仍抱著阿溜，便將藥碗送到阿溜嘴邊。
「阿溜，這碗血你先喝了，忍耐點。」
「他……」阿溜目光還是移向那位給血的斯文男人。
「你喝了就是。以後有的是機會報答人家。」
「阿溜，乖乖的，你一定會好起來。」荊小田輕撫他的額頭哄他。
「阿溜，喝藥了喔。」毛球和七郎像以往一樣，也哄著阿溜喝藥。「喝了就會快快好，再也不怕冷了。」
待喝完血藥，一會兒，伙計端來熬好的湯藥，仍由荊大鵬慢慢地喂進阿溜的嘴里。
「大鵬，劍揚。」諸葛棋吩咐道︰「你們兩個听我指示，一人一邊，先給阿溜按揉手臂上的心包經，用力一點沒關系，務使血氣通順。」
荊小田爬下床，讓荊大鵬和宋劍揚扶阿溜靠牆坐好，然後由他們一一人接手幫阿溜按摩活絡血路。
阿溜像個大冰塊，她也抱得全身發寒、手腳僵硬，緩緩拖著腳步，來到火盆邊坐下，仍是呆呆地看著阿溜。
毛球拉了七郎，跑到冀王爺身前，嬌聲道︰「大叔叔，謝謝你救阿溜。會不會很痛呀？」她指了他手臂上的包扎。
「不痛，一點也不痛。」冀王爺微笑道︰「你是毛球？」
「嗯。」毛球用力點頭。
「長得真好看。你這頭發……」冀王爺傾身輕撫她的辮子。「毛茸茸的，扎起辮子來，粗粗的兩根像草繩，就像她……」
他語氣輕柔，神情慈藹，忽然兩串淚水就掉了下來。
「啊！」毛球嚇了一跳，退後一步，抓住七郎的手。
「對不起，毛球，嚇著你了。」冀王爺忙抹了淚。
「大叔叔，」七郎仰頭看他。「以前爹娘不要我了，我很傷心，可我們是男子漢，不能隨便哭喔。」
「這道理我懂。」
「可是，傷心了，好難過，我還是會哭。」七郎又道︰「我哭了，姊姊就來抱我，抱著抱著，我就不哭了。姊姊現在沒空，換我來抱你。」
「大夫爺爺的藥都很好喔。」毛球指了他身邊仍未踫觸的補血藥湯，哄他似地道︰「大叔叔你先把藥吃了，我也來抱你，好不好？」
「好，好，我吃。」冀王爺拿起藥碗喝下。
兩個孩子則去拿凳子，坐在他身邊，伸出小手抱住他的身體。
「毛球……」冀王爺含笑帶淚，張開雙臂，變成了他抱住兩個娃兒。「你叫七郎？是毛球的好朋友？」
「我是毛球的十一哥哥。」七郎自豪地道。
「十一哥哥？」
「八哥哥，」七郎一個個指了過去。「九姊姊，十哥哥，我是十一弟弟，毛球是十二妹妹。」
「所以你們是一家人，大家都住在一起？，」
「對！」兩個孩子一起答道。
「很好，都很好。」冀王爺露出笑容，卻又掉下淚來，但他很快抹去，不讓孩子看到他流淚。
荊小田沒看過這麼會哭的男人。他長相英俊，文質彬彬，卻是眉宇憂愁，好像失了三魂六魄，不知在想些什麼心事；可他此時抱著孩子，又露出溫和欣慰的微笑，而且目光不時望向阿溜，關注之情溢于言表，整個人仿佛曬了陽光，變得明朗，重現他應有的軒昂神色。
一個陌生人為什麼會願意為阿溜取血？
她突然震楞住了，想到宋劍揚帶此人回南坪，而且對他必恭必敬，莫非他就是阿溜的生父冀王爺？
震楞之後，卻是很深的哀愁。他悲傷了多久？孤獨了多久？他知道他的孩子還活著嗎？換作是她，早已經習慣「一家人」熱熱鬧鬧的，又有辦法回去一人流浪的孤單日子嗎？一思及此，她也跟著揪心起來了。
她又將視線移到冀王爺後面站著的那個話很少的中年人，突覺陰風慘慘，頭皮發麻，全身冒出了雞皮疙瘩，月兌口驚叫出聲︰
「路倒尸！」
荊大鵬听到她的叫聲，立刻問道︰「小田，你認得卓兄？」
「我……」荊小田慌張地看向荊大鵬，又看向「路倒尸」。不，這是個活人。「我記得他的臉，很像驢子……對不起，真的對不起。」她很難為情，但又得把話講清楚，便向卓典比了臉頰上的顴骨部位。「你的臉比較長，這邊又比較突出，所以我記得你，也是希望將來有人問起，能說出長相特征。」
卓典並沒有生氣，而是問道︰「想必荊姑娘是在九年前，十二月初，西邱北境的一座無名深山見到在下，當時在邊帶著主子爺的兩個孩子？」
荊小田這下子真的渾身顫栗了，阿溜和毛球的身世已呼之欲出。
「可你、你不是死了嗎？」她聲音也發抖了，還是覺得見到鬼。
「在下的確快死了，幸賴姑娘相救。」卓典往她拜了一揖。
「我沒救你呀。」
「有。荊姑娘拿泥土為我敷傷。」
「我是看你肚子破了一個大洞，怕血腥味引來野獸，將你的尸體咬壞了。」荊小田覺得這句話怪怪的，又道︰「孩子一直哭，我急著帶他們出去找食物，只好趕快團了泥土敷上……你沒死？！」
「幸好姑娘善心，否則傷口破洞，蟲蟻鑽入內髒啃食，必死無疑；也感謝姑娘用樹葉遮了我的臉，使我免受日照霜露之苦。」
「呃……」她是將他當死人看待啊。
「後來躺了三天，還真的有野狼要來吃我，我模到刀子刺死一只，吃了它的肉，喝了它的血，這才活過來。我全身骨頭都摔斷了，待我爬出深山，讓王府的人找到時，已經過去三個月了。」
「啊，我沒救你……」荊小田懊悔當時的粗心大意。
「荊姑娘沒辦法救我，你一拖動我，斷骨立刻穿心而死，即使你喊人來救，倒怕驚動仇家，再度追殺小主子；卓某死不足惜，萬幸荊姑娘帶走兩位小主子，否則他們就要餓死在山里了。」