第一章
熱，很熱，非常熱。
一雙長腿跨在桌邊，長腿的主人雙手盤胸，上身貼在椅背上，呆望窗外。
午後的陽光將柏油路面烤得干巴巴，每當有車經過的時候，沙塵飄揚，看起來就跟沙漠沒兩樣。長腿的主人將視線轉回螢幕上，那個記帳表格看起來一點都不吸引人。
炎炎夏日正好眠，當老板的如果不會借機偷懶，就太可恥啦！
眼皮愈來愈沉重，呼息逐漸悠長，他歪過頭去，切入睡眠模式。
下一秒，雞貓子鬼叫從遠而近飆進來——
「不好啦！力陽哥，出事了！」
「誰？什麼事？」他打了個機靈，瞬間清醒過來，搔搔後腦勺。
「力陽哥……」原來是暑期工讀生小七。
「停！不準叫。」他伸出手，摀住耳朵。「你听過自己的叫聲沒有？青春期沒過，嗓音要變不變，叫起來像拔了毛的雞，能听嗎？」
小七一臉尷尬。「別損我嘛！人家的毛很快會長齊的。」
「說什麼啊你！」幸好離得遠，不然他會一掌巴在他頭上。「怎麼回事？」
「那個女人又來了。」
「哪個女人？」他蹙起眉頭。
「前幾天到處打听阿泰的消息，說要去做家庭訪問的女人，今天又來了。」
是她？腦中浮現一道身影，女人——一種與他無緣的生物。鄭力陽沒好氣的打個大呵欠，再度把腳抬回桌邊。「要來就讓她來，有什麼好吵的？」
「今天工地的機器出問題，湯叔提早下工了，里長看見他買酒回家。」
鄭力陽听懂他的意思。「他喝醉了？」
「算算時間也差不多了，湯叔的酒量很差。」
酒品更差。想到這一點，鄭力陽的頭有些痛了。
「我爸又干了什麼事？」另一個少年出現在門口，一手提著水桶，一手握著拖把柄，臉上看得出戒備。
「還有什麼事？不就是喝酒嗎？」鄭力陽再次把腳放回地面，雙手往椅子扶手上一拍，雖然不太甘願，還是站起身。「阿泰，你在這里待著，拖完地之後，去顧櫃台。小七，你別閑著，提幾桶水去外面潑一潑，熱死人了。」他走出去，襲來的熱浪像一條條爬在身上蠕動的蟲。
如果阿泰不是他罩的，這時在太陽底下走路的人不會是他，但他已經答應教練，暑假這兩個月會罩著阿泰，不讓他惹上麻煩。
這本來不難辦到，但一場校際比賽砸壞了這種可能，現在就算阿泰乖乖的，麻煩也會主動來惹他，所以一有什麼人扯上阿泰，他都得放下手邊的事，過去關照。
之前麻煩來找過幾次，都被擋下來，想來躲在暗處的家伙也知道他們不好惹。就在他認為對方要鳴金收兵的時候，出現了一個陌生女人。
那個女人，他遠遠的觀望過幾次，有別于之前來的打手，她嬌小玲瓏，看起來毫無威脅性。不是他歧視女人……好吧！他可能沒把女人的攻擊力看在眼里，不過一個企圖用鞋跟彌補身高不足的女人，有何威脅可言？別說不確定她是不是敵方派來的，就算她是，敵方出的這招是哪招，他也看不出來。
他任由她天天造訪湯家，只確保她每次都撲空，心想，閉門羹吃久了，她早晚會放棄。然而，湯叔與酒精是最糟糕的組合，讓她踫見了還得了？
走不到幾步路，汗水冒出來，原本干爽的棉質背心貼在身上，悶得像是第二層皮膚，他穿著夾腳拖的腳丫感受到來自地面的熱力，一腳踩得比一腳快，走過一排排透天厝，來到湯家那個巷口。
「鄭力陽，你終于來了！」里長擦擦汗，露出如釋重負的表情。
「里面什麼情況？」他一副主事者的口吻。
「不知道，還沒進去看。」里長答得有點心虛。
「我先進去吧！」
「怎麼可以？我才是里長，保護里民是我的責任！」正氣凜然的話一說完，他馬上把脖子縮回去。「不過既然你堅持，就隨你的意思吧！」
鄭力陽懶得跟他辯，率先走過去。
門才剛拉開一條縫，一個啤酒罐飛射出來，他及時閃開，啤酒罐擦過身側，砸中跟在後面探頭探腦的里長。
「哎喲！」
「小心點。」鄭力陽的雙手往兩旁推，兩扇玻璃門被分開。
屋里已是一片凌亂，原本放在茶幾上的報紙、遙控器被掃到地上，啤酒泡沫流了一地，酒氣沖天。
一向沉默寡言的湯叔變了樣，此時他臉色潮紅，氣喘吁吁，像是經過劇烈搏斗，那雙長了繭的手舉在身前，緊緊抓住一個真皮提把，齜牙咧嘴。
提把接在一個女用公文包上，包包底部，兩只屬于女人的女敕手十指怒張，緊揪著。一個女人身體微弓，姿勢跟湯叔差不多，兩只高跟鞋抵死踏在地上，完全是拿命出來拼了的架式。
「你不是說有錢要給我嗎？拿出來啊！」
「不可理喻！這是我的包包，放手，快放手！」
「你要是不給，我自己拿。」喝了酒的湯叔力氣奇大無比，而且很不講理。
她也不遑多讓，雖然一頭鬈發濕漉漉，還是火力全開，狼狽歸狼狽，斗志絕對高昂。
「老湯好像打過一輪了。」里長小聲嘀咕，指著那女人的額頭。「你看。」
她額頭上有一抹紅印子，跟里長頭上那個很像，鄭力陽一肚子火冒上來。他早該想到，一個連吃幾天閉門羹還不肯放棄的女人，性子一定很執拗，好不容易敲開湯家的門，又怎麼會因為幾罐亂飛的啤酒就打道回府？
她有沒有想過，她的個頭那麼小，怎麼跟湯叔拼？先別提那身上班族套裝綁手綁腳，她明顯也缺乏打架的經驗，只能被動的跟著湯叔甩來甩去。
「笨女人！」他低聲咒罵，卻有點佩服。照她那種豁出一切的氣魄來看，最後投降的人肯定是湯叔，不過到那時候，她就是沒死，也去半條命了。
這個想法令他蹙起眉頭，盤起雙臂，怒喝一聲，「住手！」
拔河兩方，沒有人要听他的，只有里長急得猛撓臉頰。
看來只有動用以前的老方法了，鄭力陽朝里長抬了抬下巴，「你過去那邊，想辦法帶開湯叔。」
里長苦著臉，一把抱住醉漢，探頭出來勸道︰「老湯，先放開人家小姐。」
「不放！你們來得正好，幫我問她，既然說有錢要給阿泰，為什麼不交給我？是怎樣？難道我不是阿泰的親爸爸？」
那女人听了，雙眼噴火，「基金會又不是散財童子，才剛要做家庭訪問，怎麼會帶錢來？我們做事是有流程的。」她提起一口氣，「首先，要……」
「不拉不拉不拉！」粗魯的聲音打斷了她的話。
瞬間，除了湯叔以外，屋內每個人的神情都變得精采。
里長露出生吞雞蛋的表情，凸著眼珠，瞪著鄭力陽，活像他剛剛不是說了一句話，而是對著空中噴出一把火。
鄭力陽張著嘴巴，一臉不敢置信，好像自己突然擁有超能力。剛剛那串聲音是他發出來的嗎？他？看到年輕女人總是說不出半個字的他自己？
「你什麼意思？」她沉下臉，傻瓜也听得出他的不耐煩。
里長古怪的瞧了鄭力陽一眼，「你那個……還是讓我來說吧！」
「不用，你抱好湯叔。」鄭力陽繞到她身後。她往後挺翹的臀部包在窄裙里，勾出美好的曲線，跟她的拗脾氣一樣，讓人印象深刻，可惜此時不適合欣賞。他一臉凝重，緩緩的張開嘴，「我……是叫你不要廢話。」這一次他說出了完整的一句話，雙眼因而迸出興奮的光芒。
她在設法奪回公文包的同時，分神瞪他。這一分神，她的手勁松開了點，公文包迅速朝湯叔那邊移過去。
看到這一幕，湯叔立馬來了精神，右腳一跺，要一鼓作氣把公文包搶走。
休想得逞！她也跟著加大了力道。
沒機會多想自己居然突破了恐女癥的窒礙，鄭力陽眯起雙眼，只得先處理眼前的問題。「我數到三，你們都給我放手。一，二……」
忽然，湯叔哼了一聲，雙手往自己這邊死拽過去。
沒人料到他會突然撒潑，尤其那女人更是無所防備，被拽著幾乎往前摔去。
下一秒，湯叔又往前猛推，然後松手。
「啊……」尖叫聲倏地響起。
屋外，幾只在騎樓下避暑的小麻雀掀開翅膀，四散逃去。
這招太賤了！
鞋跟先在地上往前猛刮，再往後猛擦，呂成儀無法控制力道，只能往後跌出去。
臉抬高時，她看到身後電器櫃最上端立著一個大花瓶，瞬間瞪圓了眼楮。要是撞上去，花瓶一定會摔下來，粉碎在她頭上，她會被毀容，還可能變成瞎子。
不要啊！她直覺要抱住頭，卻抬不起手，身體因過度恐慌而無法控制。砰的一聲，她重重撞了上去，花瓶晃了幾圈，向前傾倒，栽了下來。
死定了！這一刻，她只能眼睜睜的看著它在眼前愈變愈大，愈變愈大……
忽然，左肩被抓痛，一股巨大力量扯過來，她猛地倒下，下一瞬間，一道黑影轉到另一側，像是倒塌的牆，毫不留情的把她壓向地面。
乒啷！一陣巨響傳來，她知道那是花瓶砸到地面的聲音，不過不如想象中驚心動魄。那聲響依然很大，但听起來像是在隔壁，不是在身邊。
之後，一片死寂，她的眼前全黑。
吸了一口氣，胸口的刺痛告訴她，自己之前屏住呼吸，嚇得連氣都沒喘。她眨了眨眼楮，不確定自己還能不能看到東西，想模模臉，檢查有沒有受傷，但整個人被緊緊箍住，無法掙月兌。
她急了，想快點知道發生了什麼事，鼻尖卻踫觸到一片帶著濕氣的溫熱。難道是血？她被毀容了嗎？她蹭上去嗅聞。
「安分一點！」警告聲隨即響起，感覺就像她貼在聲源上，感受得到聲浪傳出的振動。「你們有沒有事？」
你們？她听得胡里胡涂，這不是在跟她說話吧？
「老湯沒事，我就難說了，剛好趕過來當他的肉墊，要不是後面有沙發擋住，我的已經開花了。」里長的聲音听起來悶悶的，好像隔了好幾床棉被。
「你呢？」又一陣振動貼上她的鼻尖，竄入肌膚。
圈住她的束縛終于松開，壓在身上的重量也倏地減輕，當光線進入眼眸時，她才發現那束縛來自于他的雙臂，重量來自他。
她愣愣的看著面前陌生的男性臉龐。他一雙濃眉攢起，雙眼炯炯盯著她的臉，氣息有些不穩，或許是因為過度緊繃，頸子上的青筋一突一突。
他的眼神近乎野蠻的鎖住了她，「說話啊！你怎樣？」
好凶！「我……還好。」
他多看了她幾眼，確定她沒有受傷。
她瞬間明白，是他搶先擋到她身邊，把她按倒在地，用身體做遮擋，讓她避開爆開的花瓶。他怎麼會那麼好心？跟她說話的時候，他不一直都是橫眉豎目的嗎？
傻愣愣的看他別開頭，她抽了抽鼻子，忽然想起剛才那片濕熱。那不是血，至少不是她的血，她已飛快將臉模過一遍，自己沒受傷，那麼那是什麼？
他站起身，彎腰對她伸出一只手。她沒多想便遞出自己的手，他看似沒用幾分力，卻立刻將她拉起。
重新用自己的雙腳站起來的感覺真好！
「謝……」還沒謝完，她沖進他的懷里。
這家伙用力過猛了！她抬起頭要抗議，卻發現這個位置有些熟悉，蹭在鼻尖的感覺跟剛才一模一樣，潮濕，溫熱，好聞，那是……他的汗水！原來她剛剛就窩在這里，以男人與女人擁抱時嵌合的姿態，被他保護在懷里，她的臉一下子就紅了。
鄭力陽也被這突如其來的撞擊嚇了一跳，迅速扣牢她的腰。圈抱下，那縴瘦的身體聞起來有點甜的氣息，讓他意識到眼前的情況跟以往不同。
過去他用這種方法把人拖起來，只限同性，那些家伙長得三大五粗，不說多耐撞，光是力氣、敏捷度，都強過她許多，隨便一扯就活跳跳的像尾蝦，哪里像她？
這種虛弱的身子要是屬于男人，那就慘了，但她是女人，所以還好……等等，她是女人！這個事實忽然敲進他的腦子里。那抵在身上，從未感受過的柔軟起伏，讓他徹底感受到她是個女人……噢，女人。
天哪！女人！下一秒，他暈呼呼，一連串險狀前的記憶回到腦中，想起自己剛剛對她說出了「完整的」一句話——這簡直是天大的奇跡！
對于任何男人來說，跟女人說話不難，對他卻是一大障礙。出于某種原因，他無法與年齡層相近的女人相處，這個癥頭雖然是近十年才發生的，但愈來愈困擾他。盡管他很哈女人，卻連句最基本的招呼語都說不出口，無法自如的與她們相處。
可是在面對她的時候，這個問題居然消失無蹤，像是從來不曾發生過。這是他第一次靠女人這麼近，甚至沒時間讓他產生排斥反應，他們就緊緊抱在一起，還一連兩次，讓他如何不激動？他忍不住收緊了雙臂。