當盛宴上桌，時辰剛剛好。
「王上回宮。」
「王兄回來啦！」翔王子和翩王女蹦蹦跳跳的向前奔去。
鳳凰踩著急切的小碎步，笑意盈然，朝那走來的高大身影迎去。「臣妾恭迎王上。」
「嗯，」笑開有著一把大胡子的臉，東鷹王深邃的眼里滿是期待，「你今兒個親自下廚是吧？本王迫不及待要嘗嘗了。」
「是！鳳凰欣喜且主動挽起他的手，拉他入座，一雙柔夷更是主動奉上筷子。「臣妾請王上好好品嘗。」
「好。」應了聲，東鷹王接過筷子，不經意地，他那帶有硬繭的指尖觸踫到她的手，剎那間像被火舌燙了一下。
倏地熱燙的感覺燙麻了鳳凰的手，像是有火舌自她的指尖細細地往上燃燒，接著蔓延至她的四肢百骸。
她不懂，這股又燙又麻的熱流意味著什麼，但是，她凝望著眼前這個有著滿臉大胡子的男人，已經不再會被他嚇著，也不再覺得他粗丑。
甚至覺得，以往怎麼看怎麼黑糟糟的眉眼，如今覺得像是濃墨般好看，以往怎麼看怎麼不順眼的大胡于，如今怎麼看都粗獷又性格，以往怎麼看怎麼驚懾的壯碩體態，如今怎麼看都覺得魁梧磊落得足以捍衛一切。
以往她怎麼會覺得自己不可能愛上這男人呢？如今，她眼底心中除了他就再也沒有別人了……
且慢！鳳凰的心不禁一震。
她剛剛在想什麼？她不再覺得他粗丑，覺得他魁梧磊落得足以捍衛一切，還發現自己愛上他了？
這……
就在鳳凰專注于自己心中所想的事時，同桌的其他人正紛紛舉箸夾菜送入嘴里吃下。
然後——
「嘔！」最先動作，反應也最快的翔王子，當場吐出口中的「佳肴」，「老天爺！這是什麼菜啊！」
「惡……」翩王女也好不到哪去。她也想吐，可是怕模樣難看，只得牢牢捂住小嘴，雙眼涌出淚水。
反應最不明顯的東鷹王，則是很用力地將嘴中的菜往喉嚨里吞，也不想再向桌上其他的菜色「挑戰」。
一鼓作氣地喝光一壺茶後，翔王子才覺得嘴里的怪味去掉得差不多，「小搬羊王嫂……」
「嗯？」鳳凰趕緊回神。
「這些‘八寶袋小甜包’里放了些什麼？」翔王子問道。
「木耳、銀蓮、香棗、豆沙、桂圓、漬梅子……」
「怎麼會放漬梅子？」翔王子總算明白這道看似令人垂涎三尺的甜點，為何吃進嘴里卻酸入骨子里。
「因為它的顏色很漂亮嘛。」鳳凰理所當然地道。
「啊？」翔王子傻眼。
「那道‘百花清露海鮮湯’里放了些什麼？」這會兒換翩王女發問了。
「李花露、杏花露、梨花露、梅花露、蓮花露……」鳳凰細數道。
「湯里當真加了一百種花露？」翩王女瞠大了雙眼。
「沒呢，」鳳凰的語氣充滿遺憾，「目前只搜集到九十九種。」要知道這些花露是她在金氏皇朝時便經年搜集的，要嫁來東鷹國時還得仔細裝瓶封甕才能帶著上路。
莫怪那湯的味道會「百味雜陳」，直在嘴里「發酵」啊！翩王女總算明白了。
「嗯、嗯，味道很特別吧？你們喜歡嗎？」鳳凰一臉急切地問，好希望听見一句贊美。
「我們……」翔王子與翩王女這下可不知道該怎麼辦才好，是要按照心意誠實回答，還是欺騙贊美才是？
「夠了，」忽地，東鷹王出聲打斷他們，「你們兩個的功課不是還沒完成呢？」
「有嗎？」翔王子疑惑地反問，「我們哪來的……哇！」是誰踢他的小腿？
「對喔，王兄不提，我還當真忘了。」饒是翩王女機伶些，「我們的功課只完成了一點點，不趕快去完成不行，那王妹就先告退了？」
「去吧。」東鷹王很是滿意翩王女的「懂事」。
總算也跟著「懂事」的翔王子也道︰「王弟也先告退了。」
「去吧。」東鷹王揮揮手。
「咦，可是你們都還沒吃完……」鳳凰不禁有些難過。
「你就讓他們去忙吧。要知道，他們的新夫子很嚴，誰一天沒做完功課，就挨罰多抄一倍的書。」東鷹王撫了撫她的手，不借以謊言來安慰她。
「這樣啊……」鳳凰頷首，「沒關系，那就下次再來嘗嘗好了。」
下次？步伐一僵，兩名少年、少女緩慢地掉頭，不自覺向王兄投以「求求您想想辦法」的注目禮。
也罷，東鷹王認了，妻子是他的，他不入地獄，誰入地獄？「鳳凰兒，以後你不必替他們做菜了。」
「耶，為什麼？」鳳凰詫異地問。
「因為你一次要煮這麼多人份的菜會忙壞了身子，本王不希望見你累倒。」東鷹王說出漂亮的善意謊言。
「對對對對對！」多好的理由啊！翔王子和翩王女的腦袋點得可起勁了「所以說，小搬羊王嫂你真的不必麻煩了。」
「這樣啊……好吧。」
「太好……咳！我是說，我們就先告退了。」
目送兩人飛也似的離去，鳳凰回過頭傷腦筋地看著滿桌的菜，「那現下怎麼辦？還剩下這麼多耶！」
原本她就是準備四個人的分量，如今只剩兩個人吃……好吧，能吃下多少就多少吧！
她舉箸欲夾菜，但被身旁的人一掌攔住。
「這些菜都是本王的。」
「什麼？」她一呆，「您要吃光這一整桌的……」
「對。本王會再傳御廚為你備膳。」
「您吃不完這麼多菜的！」她直言道。
「誰說不行？本王餓了，很餓、很餓。」仿佛要證實自己所言非虛，東鷹王一口氣扒光碗中的菜肴，又迅速地為自己添滿一碗。
「王上您別逞強啊！」鳳凰不敢相信。他真的要一個人獨自吃完一整桌的菜？那會撐死的！
「本王沒有逞強。」
沒有逞強？才怪。
是夜，初更。
「咳！咳！咳咳咳咳……」某個「沒有逞強」的男人，咳得沒完沒了。
「快！王上請快服下這碗湯藥。」鳳凰接過在旁的枝兒和啞兒早就準備好的湯藥，服侍著他喝下。
半響，咳聲終于平息。
是夜，二更。
「嘔！嘔！嘔嘔嘔嘔……」一波才平，另一波又起，這回東鷹王嘔得像旱連膽汁都吐盡了。
「王上，請快服下這碗湯藥。」鳳凰淚漣漣，二度接過宮女手中的湯藥，服侍他服下。
又過了半晌，嘔聲也總算平息。
是夜，三更。
「惡……」
翔王子和翩王女站在寢宮外，面面相覷，「看來王兄比我們慘多了！」
「是啊，我才喝了一碗枝兒準備的湯藥就好了，可是王兄居然連喝了好幾次還這麼……」這麼淒慘！
這也難怪，東鷹王可是一個人包辦了整桌鳳凰所做的菜，不死也剩下半條命。
沒錯，此時此刻，奄奄一息的東鷹王確實是一副不死也剩下半條命的模樣。他的臉色忽灰忽綠，向來飛揚的濃眉現下呈倒八字塌在沉重的眼皮上方，連那把大胡子都干癟癟得像枯草堆。
忙了一整晚，黑夜也變成了白晝，窗外的天空泛著魚肚白。
東鷹王有氣無力，昏昏然地躺臥在床上，鳳凰則坐在床旁守著。
忙了一夜沒睡，愧疚地哭腫了雙眼，鳳凰喃喃地責備著自己。「沒事好端端煮什麼菜嘛……嗚嗚……不煮了，日後再也不……」
東鷹王勉強睜開眼，「鳳凰兒。」
「是！」收住飲泣聲，鳳凰連忙關切地俯身向前，「您醒了？還有哪兒不舒服嗎？臣妾立即傳御醫來。」
「不必。」東鷹王搖頭道。「你幫本王倒杯茶吧。」方才還沒睜開眼便听見她的哭泣聲，他明白，只有找事給她做，她才能轉移心思。
「是。」鳳凰趕緊倒了杯茶。
東鷹王自行撐起身子，就著她的手喝著，喝完茶才問︰「你方才在哭什麼？」
「咦？」鳳凰沒想到他听見了她的哭泣聲，那麼他是否還看見她哭泣的漠樣呢？很丑吧！他全都看到了嗎？
「沒什麼……臣妾只是難過。」
「難過你做的菜不合本王的胃口？」
「王上，您說得太客氣了。」鳳凰又開始掉淚，「臣妾發誓，此後不會再做菜……」
「那可不行，」東鷹王打斷她的話，「本王倒希望你有空就下廚做你的拿手菜給本王嘗嘗。」
「什麼？」嚇得睜大淚眼，鳳凰當場呆住，「王上您、您腦袋胡涂了嗎？莫不是臣妾煮的菜害的吧？」
莫怪她會這麼認為，想她從前每每煮的菜，都會害得金氏皇朝的皇帝又瀉又暈又嘔吐，如今害得東鷹王腦袋變得胡涂，並不是不可能的事。
「呵呵呵……」
躺在床上，要不是此刻東鷹王力氣還未完全恢復，笑聲肯定不會是低沉的，而是響亮的。
「你煮就是了，」他閉上雙眼，「本王一定會吃光的。」
東鷹王當真說到做到。
接下來，不管鳳凰端上桌的是什麼樣的菜肴，他吃得擰眉、吃得癟嘴、吃得滿瞼肌肉都快絞成一團了，仍全都吃得一干二淨。
鳳凰瞧得目瞪口呆，感動之余又感到不好意思。「臣妾也……」幫忙吃一點。她也拿起筷子。
「放下，」東鷹王命令道，「不許跟本王搶菜吃。」
「這……王上，這些菜是臣妾煮的耶。」鳳凰啼笑皆非。
「所以本王全要了。」東鷹王埋頭苦吃，頭也不抬地應道。
有「訓練」就有差，東鷹王連吃鳳凰煮的菜幾次後，果然「功力」大增。
面不改色的，他喝光了一盅鳳凰所熬的「雪蓮冰糖構雞湯」，並揮手要枝兒和椏兒撤下備在一旁的湯藥。
同桌用膳的其他人都呆住了。
「王兄……您感覺還好吧？」打量了半晌，翔王子很小心的問，緊張地等著他……瀉肚子。
「頭會不會暈？」翩王女也關切地問。
鳳凰是最緊張的那一個，「王上，您不喝湯藥……」當心等會兒吐得一塌胡涂啊！
「你們是怎麼回事，對本王這般沒信心？」真教東鷹王氣也不是，不氣也不是。
「臣妾不是對您沒信心……」而是對自己的廚藝沒信心啊。
可是，東鷹王吃完整桌的菜，還是一副身強體壯的模樣，不，更可說是愈吃愈勇建。
原本他只是一日一餐吃鳳凰煮的菜，後來增為一日兩餐，接著，一日三餐全都吃她煮的了。
這樣真的沒問題嗎？鳳凰實在不敢大意。
「你們這樣看著本王做什麼？」東鷹王奇怪地回視一桌子只看著他吃的眾人，「本王臉上有飯粒？」
「不是。」眾人猛搖腦袋。
「本王弄髒了衣服？」
「也不是。」眾人腦袋搖得更用力，
「那是怎麼了？」不問了，直接要答案比較快。
「沒什麼……只是覺得王兄好厲害。」翩王女月兌口道。
「僅錯、沒錯。」翔王子附和著。
「你們……」東鷹王皺眉。
他懂王弟和王妹的意思，他們的言下之意是，小搬羊王嫂居然還沒把您給毒死啊，厲害、厲害。
真是的，這可不是什麼贊美之言，希望鳳凰兒別猜出他們的言下之意啊！