那天晚上，午牛捧著一包滾燙栗子回家。
他用毛巾裹著保暖。
紅寶逐個剝開，吃了很多。
午牛陪著她吃，貪多，兩腮鼓鼓，像貯糧的小松鼠。
紅寶陶醉看著他，天下有這樣好看的男子。
其實，午牛臉上有若干缺憾︰他右眉角有一個釘子般瘢痕，不是幼時打架受傷，就是摔跤撞到，他左眉斷開一點，該處也結疤破相，他鼻子有節，但這些細節，只增加他男子氣概。
他的手也強壯粗獷，他的手紅寶看到他手背上有雀斑，她握住他手輕撫。
午牛覺得很舒服，他也凝視紅寶，忽然問︰「我們結婚可足一年？」
紅寶答︰「七十年了」。
莫非，他又想提分居。
紅寶有點心煩，用指甲剔他手上雀斑，小小痂忽然月兌落，鮮血涌出。
原來是一個傷口，紅寶大驚，用手去掩，血流不止，大牛不怒反笑，這女子永遠如此刁蠻。
紅寶見按不住，連忙用嘴啜傷口。
她嘴唇厚且軟，可是止血無效。
大牛說︰「貼一塊膏布就好。」
紅寶連忙跑到衛生間找，匆忙間打翻漱口杯，發出聲響。
大牛搖頭，這冒失女子，獨個兒不知怎麼過，居然也存活這麼些日子。
他走進浴室，找到膏貼，粘好，汗衫前邊已經血跡斑斑。
他喃喃說︰「謀殺親夫。」
紅寶忽然緊緊抱住他不放，豐胸推堆在大牛身上，大牛平伸雙手，不敢輕舉妄動，「你怎麼了？」
「大牛！」
「我不痛，男人流點血不要緊。」
紅寶抬起頭，眯著眼，大牛忽然明白，「你毋須這樣。」他輕輕推開她。
「你還愛著那個女人？」
大牛以為紅寶指的是精次，他不願回答，但他黯然神情說出一切。
紅寶心中不是味道，她輕輕撫模大牛臉頰，然後回房間休息。
那晚，糖炒栗子當晚餐。
紅寶本來想說，那栗子小販偷工減料，栗子放壓力鍋熱，胡亂在鍋里炒一下，就糖砂炒栗，可是，大牛老遠捧回，栗子也就十分香甜。
半夜，她偷偷走到大牛房間，擠到他身邊，貼著他睡。
大牛實在太累，睡夢間好像覺得有人，他轉個身，又再繼續睡。
清晨轉醒，一睜眼，看到一雙圓圓晶瑩大眼，「紅寶。」
紅包抱住他，躲他腋窩底。
「紅寶，你心中害怕，可是？別氣餒，我會照顧你，不讓人欺侮你。」他輕輕推開她。
紅寶不願起來。
身段豐滿的女郎貼在身邊，熟悉的被窩溫暖，此情此景，把「舒服不過躺著」這句話，提升至更高層次。
紅寶取笑他身體變化。
大牛笑，「喂你。」
這時鬧鐘響起，大牛松口氣，「開工」，他跳起床。
在工地，根本沒有遐想時間，工作緊張。
伙伴張亮不小心自樓梯滾下，幸好只扭傷足踝，他咒罵半日，才願到醫院檢查。
又床架造錯木方，輪到大牛火爆，半天下來，累得不想說話。
今晚還躲得過嗎，他問自己。
午餐時發覺工友偷去他三文治里火腿，一向不爭小事的午牛，只得吃素。
要不搬家。
要不承認紅寶是他女伴。
不能因人家是個年輕孤女渴望感情生活而佔她便宜。
大牛問自己，你喜歡紅寶否。
答案出奇的非常喜歡。
不知從什麼時候開始，許是取得藍卡之後有固定收入，兩個弟弟又成功進行申請出國，他心緒平和，而紅寶朝夕相處，成為寄托。
那年輕女子的刁潑與率性變得坦誠，她的活力與達觀都鼓勵他，兩個人上路，他其實幫不了她，她當然也乏力扛他，但說說聊聊、吵吵鬧鬧，忽然不再寂寞。
他不願搬走。
他倆真心關懷對方。
呵，差點忘記一樣，大牛自嘲︰閣下並非那種屬靈的斯文人，紅寶殺人的身形!
好幾次天亮前綺夢，他看見自己雙手無恥的按在她豐滿胸脯上。
喜歡一個人會連帶尊重她，替她著想……他會是個好丈夫否，兩人有否資格組織簡單小家庭。
午牛吁出一口氣。
伙伴張亮走近，揶揄︰「大牛你幾時變成詩人，雙眼看著藍天白雲半日，然後垂首長嗟短嘆。」
大牛問她︰「你所認識那麼多女子，如果一時間都掉落大海，你先救哪一個？」
張亮毫不猶豫，「當然是我媽。」
「你妻呢？」
「我還沒結婚。」
「女友？」
「她自己會游上岸，哈哈哈。」
坦白率直的可怕。
「你呢，大牛。」
大牛沒回答，他生母早已不在人世，繼母有阿生阿豐，不必勞駕他，那麼，他心忽然溫柔，救棗姐，他深深敬愛她，不過，她有大塊頭丈夫，精次也不需要他，精次怕已擁有飛機大炮核母艦，還有貴族餃頭。
那麼，就是紅寶了。
他總得把紅寶帶在身邊，無論多辛苦，給她家用，照顧她安全，她的收入，歸她自有，他提供給她合理三餐一宿。
他沒有想到瑪瑙。
很久之前，她已告訴他，他不及格，他不是浮台。
今晚回去，可是要對紅寶表達意願？
一定得清晰說明，不，不是離婚，不，也不是結婚，而是兩個成年人，進一步發展感情。
決定了。
大牛露出笑意。
他從來不是擅計算的人，但這次例外，他不想傷害紅寶。
放工後他到從前工作的廚房探訪。
大廚見到他，十分驚喜︰「我們剛要人幫忙，快換上西服，一至四號台子屬你。」
「不不不——」
「你敢說不。」
大牛說︰「我這次來，是問你要兩塊安格斯牛排。」
「客人一走，我馬上送你，加一瓶冰酒，如何？這樣吧，我再擲上蘆荀一束。」
大牛推開廚房門一看，客滿，人手不足，伙計忙得一頭汗。
大牛不得不換上制服見義勇為，說也奇怪，不過添一雙手，情況立刻緩和，客人無論要水要酒添面包咖啡，全部妥帖。
有一台四個女客對午牛目不轉楮，午牛已相當習慣女士們的專注目光，單是看不要緊，希望不要動手動腳。
結帳時其中一女客輕輕問︰「有電話號碼嗎。」
他禮貌回答︰「我已婚。」他顯示婚戒。
「啊。」
她們付了十分豐厚小費。
大廚給他酬勞，「今晚宴女友？誰是那幸運女郎？」
午牛笑而不語。
「喂，周末反正有時間，過來幫手。」
午牛帶著食物回家。
一進門，鼻端嗅到異樣香氣。
想法不同
他把食物放好。
「你今天早回來，為什麼不通知我接你？」
一轉頭，的確有一個女子站在睡房門邊。
卻不是紅寶，是瑪瑙。
她只穿著小小肉色內衣，雙臂抱胸前，雪白肌膚，血紅嘴唇，長發披肩，艷色如畫。
午牛退後一步，「你怎麼進來？」
瑪瑙輕輕回答︰「已經進來了。」
「你先穿上衣裳。」
「為什麼？」
「人類數千年都穿衣一定有理由。」
「大牛，」瑪瑙聲音微黯，「你變了，從前，你最愛我。」
大牛也苦澀，「你我都不再是從前那個少年。」
「是，大牛，我的想法也完全不同，離開你才想念你，明白到一件事︰對方表面條件再優秀，我不愛他，也是枉然。」
叫心高氣傲的瑪瑙講出這番話來，真不容易。
大牛到臥室取餅一件睡袍，替瑪瑙穿上，腰帶緊緊打一個結。
「瑪瑙，我要說的話，上次已經講清楚。」
「你不是賭氣？」
「我並不氣惱。」
瑪瑙輕輕坐到他身邊，手指撫模他濃眉，「這個疤還在，記得合照前，我會用眉筆替你補一補。」
這是事實，大牛不禁心酸。
「大牛，讓我留下。」
大牛輕輕說︰「你若想辦居留證件，也不困難，互聯網上許多聯絡站都幫到你。」
瑪瑙垂頭不語。
「對不起。」大牛輕輕坐到另一張椅子。
洪棗講得對︰「瑪瑙，大牛的身與心曾經一度，都听你擺布。水，水里去，火，火里去，毫無怨言，你自己棄權，今日，恐怕已經來不及。」
瑪瑙還半疑半信，此刻，她才相信棗泥智慧，棗姐聰敏，所以她上得了岸。
手足無措
瑪瑙彷徨，「那，我一個人怎麼辦？」
大牛微笑，「像我們每個人一樣，為生存掙扎。」
瑪瑙掩臉，「可怕。」
大牛再次溫言解釋，「你沒有損失，你看我？干粗活，居陋室，恐怕一輩子如此，我配不上你，你自有大好前途。」
瑪瑙打擊非同小可，孤注一擲，送上門，，大牛還是堅拒接受，她渾身顫抖。
「門匙你可是從棗泥處取得？」
瑪瑙見大牛纏住一條門匙不放，置她不理，再也忍不住，尖哭出聲。
大牛手足無措。
正想安撫，忽然之間，大門轟一聲撞開，大牛停楮一看，紅寶！這寶貝不知怎樣接到信息，趕回家來。
她睜圓雙眼，瞪著瑪瑙，又凝視大牛。
她跑進廚房，出來之際，左手握一把剔肉尖刀，右手提大菜刀。
午牛大驚，「紅寶，放下利器。」
紅寶揚一揚手上利刃，破口大罵︰「你這他媽的——上我家來，剝光衣裳肉誘我丈夫，我把你大斬八件。」
瑪瑙退到牆壁角落，雙腿發軟，再也不能動彈。
紅寶把利刃颼一聲地擲去，利刃陷入地板，刀柄震動。
瑪瑙尖叫︰「你便是那與大牛假結婚的潑婦——」
「放你的狗屁，你這蠢婦，身後有余忘縮手，眼前無路思回頭，誰同我搶大牛，誰就先死我看。」
紅寶不顧一切撲上，扯住瑪瑙頭發，給她兩巴掌，瑪瑙也扭住紅寶手臂大口咬，滾作一團。
午牛從未見過女子打架，沒想到如此淒厲激烈，天呵，兩個女人為他大打出手。
大牛追上去，用力把紅寶整個扯起，自背後緊緊抱住她，控制她雙臂，可是紅寶用腳踢向瑪瑙，瑪瑙尖叫救命︰「大牛，你竟情願同這頭生番在一起……」
紅寶掙扎，「讓我打死這賤人，你——，上門討打，我的家，我的男人」忽然她也嚎啕大哭。
大牛六神無主，幸虧兩把刀都已落在地上，被他踢開。
他抱住紅寶不放，一邊說︰「瑪瑙，請你離去。」
听到這句話，兩個女子都不再吵鬧。
午牛已經作出抉擇。
一時只听到飲泣之聲。
紅寶反轉身，緊緊抱著大牛腰身。
大牛護著她的頭，示意瑪瑙速走。
他把紅寶拉進她臥室，關上門。
紅寶伏在大牛胸前哭的很厲害。
大牛低聲問︰「你怎麼還如此魯莽，我還以為你都改過。」他嘆氣。
紅寶只是哭。
大牛輕輕說︰「我明白，我明白，是頭上那傷口，又開始痛，可是？」
紅寶泣不成聲。
「你那街頭戰士脾氣總得改一改。」
「我……」
「什麼？」
「我不能失去你。」
「我在這里。」
「你若離開我，我會與你同歸于盡。」
大牛駭笑，他百分百相信紅寶說的是實話。
再開門看視，瑪瑙已經離去。
大牛黯然。
輕輕走到廚房，再也沒有心情做安格斯腰眼肉，他嘆氣，搔頭，坐下喝啤酒。
紅寶任由他獨處，不去打擾他。