大牛覺得尷尬,但是全體工作人員自然自若地走來走去,司空見慣,視若無睹。
他靜觀其變。
只見攝影師叫兩女一男模特兒躺下,三人擠得緊緊,臉帶笑容,整理頭發化妝後打好燈光開始拍攝。
大牛需要一份這樣的工作否?
他想不。
他悄悄轉身離去。
這時,有人把手搭在他肩膀。
他轉頭,看見一個文秀的年輕人,笑容可掬,「你是午牛?莊生與我提過多次。」
這想必是米蘭諾。
他笑︰「我們今天剛好拍攝果照,但不是天天這樣。」
大牛點頭。
「我們替你拍些檔案照可好?」
大牛搖頭。
「沒打扮不要緊更加自然。」
大牛答︰「這工作恐怕不適合我。」
「我們也拍攝牛仔褲廣告。」
大牛見他如此客氣,不禁微笑,「替我問候莊生。」
那年輕人說︰「真是我們的損失,請記住是敝公司先與你接觸,若有轉機,第一與我們聯絡。」
大牛只是陪笑。
年輕人送大牛出門。
大牛走到門口,給豆泥電話。
豆泥不服,「我成了你司機跟班。」
大牛回餐館工作,他向大廚請辭。
大廚瞪眼,「可是有別家挖角?」
大牛致歉,「我決定上學跟一門手藝。」
大師傅訝異,「那又是什麼?」
「一四七建造業。」
「一五一是廚藝,你不如讀那個,一邊又可到我處實習。」
大牛慶幸他有這許多選擇。
「建造業日曬雨淋,多麼吃苦。」
大牛搔搔頭,「力不到,不為財,生計都辛苦。」
大廚嘆口氣,數一數雙手燙痕刀疤,「真是的。」
有人在旁邊听見,輕輕說︰「女子最苦是出賣色相。」
大廚接上去︰「男人最慘做拳手,都是出賣皮肉。」
大家都有點黯然。
可是隨即又忙起來,揮著汗,手腳不停,開頭出賣勞力,真不慣,渾身酸痛,隨後練出來,習以為常。
下班,看到棗泥在後門等他。
她說︰「押你回家。」
見到大牛在喝啤酒,搶過瓶子,扔進垃圾箱。
大牛無奈。
「我替你約了紅寶,下星期六晚上,在唐人街大班茶餐廳見面,你理一理頭發胡髭。」
大牛唯唯諾諾。
「你還在難過?」
大牛頹然,「棗姐,我一輩子都不會復元。」
「胡說,再給你一天時間。」
大牛指指左邊肋骨,「這里隱隱作痛。」
棗泥不願縱容,「你不過是摔痛還是撞痛,擦些藥膏就好。」
大牛垂頭不語。
「我與你媽說得很詳細,你約一年後可獲證件,立即申請兩個弟弟留學,屆時,你欠她債項,一律還清,還有,紅寶那里的結婚費,我已替你墊付,你方便時才還給我。」
大牛問︰「為什麼對我家那麼好?」
棗泥想一想︰「那是華人千年老品性︰四海之內,皆兄弟也,對于同胞,總想幫手。」
「也不應這樣周到。」
「怎樣說?我是一個細心的人。」
「假結婚程序如何?」
「同真結婚完全一樣,故此我一直覺得我結過兩次婚,也許,已不配有第三次,限額已滿。」
棗泥身份神秘,大牛只知道他來到異鄉,手上拿著,就是後母給的洪棗家地址。
漂亮的洪棗還親自來接飛機,舉著紙牌子,上邊寫「午牛」兩字,與一個漫畫笑臉,無比親切。
之後,她就把他當兄弟般親熱照顧。
洪棗究竟與後母什麼關系,她不說,他也沒問。
大牛終于說︰「那筆款子,我分三期還你。」
「慢慢,不急。」
當夜,大牛喝兩小瓶啤酒,總算入睡。
白天還好,有事要忙,一到晚上,失意灰心感覺,似一重山般壓在頭頂,揮之不去,心頭有一種鈍痛,他掩著胸膛入睡。
忽然痛覺加深,他申吟驚醒,看到鮮血自心髒部位流出,他大聲叫喊︰洪豆救我!可是他看到內髒自傷口涌出。
大牛魂飛魄散。
不,不,他拔直喉嚨淒厲地叫︰我還要照顧兩個弟弟,我不能死!
他忽然看到桌上有針線,他取起那枚手指長銅針,穿上黑線,然後將流出體外膩嗒嗒一塌糊涂的內髒往體內塞回,一針、一針,用針線縫好肚皮,他痛得渾身顫抖,一身大汗,他支撐不住,金星亂冒,「救我……」
他自床上躍起。
原來是個噩夢,但一臉淚痕,床褥被冷汗濕透。
胸口仍然痛得像被一只魔爪抓住皮肉。
大牛喘氣垂頭,取餅外套,套上逃出門。
只見玄關牆上靠著輛自行車,他不問自取,騎上到街上。
他一直往前駛,涼風撲面,他清醒過來,背上冷汗也已干爽,累了,他下車,一抬頭,發覺車子停在精次家門前,下意識竟然駛到這里。
他索性走到門前,伸手按鈴。
大牛失常,平時他不會這樣冒昧。
門外有保安攝影,他抬頭讓屋內人看個仔細。
忽然,大門打開。
精次穿著睡袍出來,她披發赤腳,分明已經休息。
大牛看著她。
她意外,但隨即露出笑意,讓他進門。
精次關上門,轉過身子。
大牛輕輕擁抱她。
他體重幾乎是她一倍,他希望做到輕俏溫柔。
兩人都沒有說話。
他低頭吻她嘴唇,她像是渴望了許久那樣把臉靠在他肩上,吁出一口氣。
午牛覺得他仍在夢中,精魂游蕩到這里尋找安慰,他胸膛被割開傷口似沒有那麼痛,他伏到這秀麗女子胸上,她柔軟胸脯似蒸籠里剛取出的碗糕,香松暖糯,他伏在該處,得到憐憫,暫時又可以活下去。
他比她早醒。
他聞到自己汗臊,一側頭,看到女伴只有他自己手掌那樣大象牙色秀美臉容,一綹絲發比他想象中更長,細細手臂壓在腦後,像一幅圖畫。
他感到羞愧,與她比,他是多麼粗魯簡陋,他帶厚繭雙手不知有否叫她難堪。
他輕輕坐起找衣物。
她也醒來,看著他微笑。
他清清喉嚨,低聲說︰「我要工作。」
她不出聲,晨曦中憐惜目光叫他安心。
「希望還可以來探訪。」
她點點頭。
然後,低聲問︰「可以不走嗎?」
午牛小心翼翼答︰「我不是一件玩具,我有自己生活。」
「你太多心。」
想到昨夜恩賜的溫馨,午牛吻她的手心。
她搓揉他的濃發。
他腋下紋身‘生死由天,富貴有命’八字草書像會飛舞似,她用手指輕撫筆劃。
他告辭。
她送到門口,午牛輕輕說︰「你至為美麗,你的溫柔,叫我無比歡愉。」
她感動不已,更不便留他。
大牛騎上自行車回去。
移民身份最神秘。
試想想,一個成年人,忽然離開故鄉,拋卻一切,以及所有人際關系,跑到異鄉,從頭開始,真是一杯一盞,一衣一褲,都要添置。
大牛當初來到,只有一只背囊,連一枝筆一張紙都要現買,身邊一些現鈔,一下子如水般蕩出,幸虧有洪家姊弟幫忙。
洪棗為什麼移民?她盼望些什麼,又想忘記些什麼?
午牛他呢,除出為兩個弟弟打先鋒爭取名重于實的外國護照,還有什麼企圖?
還有這個叫精次勝利的美女,她又是何種身份,是富家女抑或是富人的女人,她為啥獨居豪宅,她何以為生?
移民都不願提起過去生活與身份。
他們自覺從灰燼爬起,走離火場,再世為人,往事無謂提起。
最多是說明籍貫︰我的家,在山西,過河還有三百里……
精次不問,午牛不會自動揭露過去。
午牛不好奇,精次也不會說身世。
午牛所知道的是,精次是醫他的一帖藥,只有與她在一起,他的肋下位置才不會那麼痛,他的手臂才可以伸直,因為她叫他知道,世上,還有珍惜他的人。
精次鐘愛他,他可以感覺得到。
她的目光,她的,她的呼息,都像在說︰我要小心,不然,會愛上你這個大男孩,我對你一無所知,太過危險……
午牛到學堂上課,雖然只是藍領手作課程,也一絲不遜,說到砌磚,便解釋磚塊起源、種類、優劣、磚窯、用途,詳細有趣,叫午牛開竅。
教導後還有實習,師傅教如何量度、砌磚、上泥灰……言無不盡,完了還要做測驗,看學生吸收多少。
午牛邊學邊感激感動︰這還都不收任何費用,連紙筆都免費供應。
呵,得益良多。
老師還圖示古羅馬、埃及、印度尼西亞、馬雅各布布族砌磚方式。
三堂課之後,午牛已覺得長進。
洪棗提醒他︰「別忘記明日要去相親。」
接著,講到木材。
那更是深奧學問,老師把地球上木材分類,午牛這才知道華人最名貴的紫檀已經絕跡。
放學,洪棗匆匆接他。
「你什麼毛病,任何事都要為姊的三催四請,你與豆泥不如結拜。」
大牛手上是一張五大洲各種林木分布圖,他不願放下。
棗泥溫柔地說︰「好些了?」
大牛低聲答︰「我很好。」
「快換西裝刮胡髭。」
大牛不以為然,「又不是真相親。」
「禮貌你可知?」
「我就是我,真相親也不偽裝。」
棗泥嘆氣,「時間已到。」
她把他帶到茶餐廳,挑個邊位坐下。
大牛問︰「人還沒來?」
他目光尋找一個與照片相似扁面孔梳妹妹頭的女孩。
就在這時,玻璃門推開,一個彩球滾進來,身上緊身衣裙,起碼六七種顏色,腳上一雙魚網襪,高筒長靴,手提惡形惡狀大亮漆皮手袋,頸、頭、耳都戴金屬鏈子與圈圈……
大牛看得發呆。
如此惡俗,是什麼人?
就是這種丑女,叫男人終身不舉。
只听見她大聲叫人︰「棗泥,你氣色好極了。」
大牛傻了眼,不!他心里叫喊。
誰知棗泥站起招手,「紅寶,這邊。」
那個彩球朝他們走近。
大牛料想打不過這種女人,立刻要逃,他剛站起,被棗泥雙手重重按回座椅,她在他身邊說︰「又不是真結婚。」
那紅寶坐好,叫一杯鴛鴦咖啡。
她上下打量午牛,「就是他?」
那種精利目光,像是要剝午牛衣褲般輕蔑。
大牛氣得說不出話。
他瞪著棗泥,像是說︰你的好介紹。
棗泥不去理他,「紅寶,這是午牛。」
紅寶瞪著午牛,倒霉,照片明是個純品青年,真人一頭亂發兼于思,似野人,衣衫舊爛,分明是個勞工,身上還有異味。
她眨眨貼著雙層假睫毛的眼楮,伸手拂一拂染得棕紅卷發,她動一動亮滑紫色嘴唇,冷冷說︰「棗泥,漲價了,先過一萬五,事成後再一萬五。」
大牛忍不住哼一聲。
一萬五?倒貼他午牛一萬五他還不屑。
可是,男人不與女性斗嘴,他不出聲。
「價錢早已說妥,且已付清首期,紅寶,你別過分。」
紅寶在棗泥耳邊說︰「這人像個賊。」
「你這張嘴。」
紅寶十分不情願。
棗泥做好做歹,「去,上你家看看。」
棗泥推著大牛到附近一間多層公寓房子。
樓梯牆壁上有彩色涂鴉,很明顯住客人口復雜。
大牛不忿不甘心,一步步捱上樓梯。
公寓門一打開,大牛聞到一陣霉臭味,像是一疊舊報紙擱在廁所太久吸收所有異味的腌髒。
不止是他,連棗泥都皺上眉頭。
她趕緊推開窗戶。
大牛不願進屋。
只見簡陋家具,椅背上搭滿七彩廉價衣物,高靴高鞋踢得一地,內衣褲隨便堆在桌子上,與吃剩的飯盒子竹筷子作伴。
小小昆蟲到處飛舞,果蠅逐臭而來。
大牛奪門而逃。
棗泥追到門口,拉住他。