華卓軒見她粉頸微垂，雙眸不曉得在看哪，明顯另有心事的模樣，八成在想她那連親都尚未訂的「未婚夫」，心口就煩躁，隨手拔起一朵荷甩動，水滴灑了她滿瞼。
「啊！」猝不及防的她尖叫。
他將荷扔給她，又再拔了一朵，不斷朝她甩水。
「三、三少爺……」她在船上，根本無法躲呀。
「你可以潑回來。」要不，他也不會丟了那朵荷給她。
他不準她再對他心不在焉！
她怎麼敢對主子潑水？就算向天借膽也不敢。
華卓軒見她不回擊，攻勢更凌厲，沈綠荷狼狽的左躲右閃，船身因而搖晃，一個不小心，竟翻船了。
華卓軒擅泳，很快的浮出水面，並將船翻回正面。
當他回頭，看見沈綠荷在湖面載浮載沈，他這才曉得沈綠荷不諳泳術，再這樣下去必定溺斃……
他腦中驀地浮現某個類似的畫面，一股寒意陡地自背脊竄起，他臉色轉瞬間變得蒼白，迅速朝她游去。
沈綠荷只要一張嘴，就覺得窒人的湖水涌入她的口鼻，她完全無法呼吸，胸口脹得難受，就是吸不進半口空氣。
她驚慌的手腳無助擺動，想浮上水面，可不知為何人一直往下沈，湖面的陽光離她越來越遠，她害怕的淚水與湖水混雜在一塊兒。
她要淹死在荷花湖里了。
她的人生短短不過二十六年，打小就死了娘親，八歲那年父親在砍柴時不慎摔下山崖過世，她被領養當童養媳，兩年後，丈夫才出生。
她緊接下來的日子都為了服侍丈夫而活，她像娘親也像妻子的照顧她小小的未婚夫婿，一點一滴拉拔他長大，孰知他在十五歲那年退了她婚，說盡了她所有缺點，然後將她送回娘家。
她連一天的夫妻生活都未曾有過，就注定了一生孤寡。
她不甘願。
她抓著了沈紫清尋夫的機會，離開沈家村，打定主意就是不再回去。
她要找一個無人知道她過往的小村莊，安身立命，尋個有緣人成一個家，沒想到這個願望成全的如此快，有人願意要她，不在意她的大齡、不在意她有一雙粗糙不柔軟的手，願意娶她為妻。
她好開心哪……
可她的快樂就像泡沫一樣短暫，在空中顫巍巍的飛了一會，「啵」的一聲，破滅了。
身子虛軟軟的往下墜，忽然，有只強而有力的手抓住她的手腕，將她往上扯，她詫異睜眼，看到一張熟悉的俊顏，迅速朝她傾近，在她的驚愕之中，唇貼上她的，渡了口氣予她，手臂環過她的背，將人帶上湖面。
重新獲取空氣真是美好，她貪婪的吸了一口又一口的大氣，雙手因為害怕再次溺水而纏住他。
「松手，沈綠荷！」華卓軒大喊。
她會將他一塊兒拖下去的。
但嚇得慌亂的她听不進去他的命令，仍是將他緊緊的用力抱著。
幸好這時在附近的其他船只劃過來幫忙，有人躍下湖，將糾纏的兩人分開，並幫著推上原船。
沈綠荷坐在船上，驚懼得全身發顫。
一張溫暖的毯子蓋來，她嚇得差點驚跳起來，華卓軒連忙穩住船身，免得船翻了，又要再落水一次。
「沒事了，你是安全的了。」華卓軒以為她是余悸猶存，連忙安撫。
岸邊的船家發現有人落水，連忙劃船過來幫忙，等他們到達目的地，人已被救起，故船家扔擲了毯子過來，並以繩子系在船的尾端，幫忙將船給拖回岸邊。
這些過程，蜷縮在船角發抖兼發呆的沈綠荷並未發現。
她抬首，看到渾身濕透，表情溫柔和煦的華卓軒，這才恍然醒悟她已經安全。
濕淋淋的衣服貼在身體上，曲線盡露，她倏忽想到剛才華卓軒為渡氣給她唇貼上她的……
她吃驚的以手捂嘴。
雖然這是為了救人，但以世俗倫理來說，這樣的程度，她除了他以外，誰都不能嫁了！
這要怎麼辦？
如果許海力的弟弟知道她的唇被人「親」過，會不會不肯娶她了？
但他不在意她曾被退婚，說不定也不會在意她曾被人親過……
沈綠荷抬頭望著以溫暖嗓音安撫她的華卓軒，視線不由自主的落在他的唇上，看著它開合，看著唇角牽出和善的線條，小臉又是一紅，速速低下頭去。她知道的，她最想嫁的人是他。
但這只是可笑的痴人說夢，除非她像沈紫清一樣年輕貌美，否則怎麼也輪不到她身上。
一想到此，她抖得更厲害了。
華卓軒見沈綠荷這會像只飽受驚嚇的小貓咪，渾身發抖的縮在船角，她渾身濕透，小臉發白，不斷滴水的發絲貼附在頰邊，看上去楚楚可憐極了。
「沒事的。」他坐來她身邊，柔聲安撫，「沒事了，我已經把你救起來了。」
他表面平靜，眸底卻是激動的。
他救了她。
這次，他沒讓一條生命眼睜睜的在他眼前消失，而自己卻無能為力。
沈綠荷不由自主的抬起迷蒙雙眼，望著不斷以柔嗓安撫她的他。
瞧他也是渾身濕淋淋的，梳理整齊的頭發此時散亂的披在肩上，完全失了貴氣公子的優雅，但一向在乎形象的他似乎不以為意，完全不放在心上，在他黑如墨的眸中，她只看到她自己，一個楚楚可憐、飽受驚嚇的自己。
劫後余生她忽然覺得有股辛酸與恐懼自胸口涌出，躍出了喉口，化成嗚咽，進而轉成嚎啕大哭。
她哭得不能自已，哭得渾身發顫，前方拉船的船夫好奇側目，華卓軒倒是無視的將人拉過擁入懷，兩手在背上輕拍。
「有我在，不會有事，你放心，有我在……」
那像是好久好久以前就想出口的承諾與保證，听在耳里格外讓人安心。
船拉到了岸邊，商家帶領他們來到放置物品的小屋，並拿了數條巾子給兩人，還端了兩杯參茶過來給他們壓壓驚。
「不好意思，華公子，我現在就差人購置干淨的衣裳，您先在這等一會，需要生火幫您烤干衣服嗎？」老板問道。
「老板不用費心。」華卓軒拒絕老板好意，「差人回華府拿衣服便可，別忘了替沈姑娘也帶一套來。」
「好。」老板點頭，「那請在這等等，我馬上差人過去拿。」
「火不用生了，天氣挺熱。」
「謹遵吩咐。」
老板離開後將門關上，華卓軒則開了窗，好讓夏風幫忙吹干濕透的衣裳。「先把茶喝一喝。」華卓軒將參茶遞給她，同時將巾子放上沈綠荷的頭。沈綠荷喝了數口參茶，定了定心神，這才發現，華卓軒臉色十分蒼白，好像剛才落水的人是他不是她。
「少爺的臉色好難看。」她將另一盞茶遞給他，「您先把茶喝了吧。」
他接過，手竟然止不住發顫，差點就把茶打翻了。
華卓軒這才發覺，他心底的恐懼不比沈綠荷淺。
他差點，就失去她了……
不，他再不行動，恐怕她就要嫁為他人婦了。
他實在太自負了，以為無人注意到她的好，安心的放緩腳步，去親近她、靠近她，然後了解她、欣賞她。
他這輩子早下了決定只娶一個妻，在他心中的理想模型就是他小時因意外過世的娘一個外柔內剛，聰明善良的堅強女子。
她會為了所愛的人堅強扞衛，同時亦柔情似水。
她是樂觀開朗不畏艱難，同時有禮親切對待身邊每個人。
所以當沈綠荷第一次與他四目相對，眼神凌厲如刀，他反而受到震撼了。
相似的眼神他見過，這輩子都不會忘記。
他因此受到吸引，不斷的跟在她身邊打轉，每多了解她一點，就更確定心中的那份戀慕。
他終于遇著了，他要的妻，還是自個兒送上門的。
雖然她長了他三歲，但他一點都不在意。她身上的某種沈穩特質，沒這個年紀還無法擁有。
沈綠荷見他抖個不停，下意識握住他的手腕，想助他鎮定，誰知他卻再次將她摟住，雙唇覆上她的。
她駭了一跳，連忙想掙扎，他摟得更緊，她幾乎無法動彈。
「三少……」好不容易找著空隙開口，誰知嘴一啟，火舌便溜了進來，糾纏上軟舌，不肯放開。
他在干啥？
沈綠荷慌亂的想推開他，他卻是越摟越緊，若是可以，恨不得把她揉入體內似的，就怕她消失不見。
熱切的唇舌傳遞了他的思緒，她像是可以感受到他的渴切，在胸前推擠的小手逐漸變得無力。
……