燕城深處內陸，氣候干燥，白日炎熱，晚上卻很涼爽，日夜溫差大，算是典型的大陸型氣候。江芷靈不喜歡炎熱的天氣，只要一到夏天就貪涼，喜歡躲在冷氣房里消暑。
燕城雖然也熱，但因為干燥，比起台灣夏天的濕熱，反而還舒服一些，只是在古代吃冰總沒現代方便，但還是有不錯的消暑聖品。
冰女乃酪一入口，她便忍不住申吟一聲，不愧是「滿福樓」招牌，太好吃了，女乃酪是用羊女乃做的，配上小碎冰與密瓜，真是好吃得要升天了。
見她表情夸張，越菡蓉忍不住笑道︰「有這麼好吃嗎？」她從小吃到大，已經不稀奇了。
「嗯。」江芷靈陶醉地閉上眼。「好好吃。」
正想調侃她幾句，越菡蓉瞥見街上一抹熟悉的身影，忙道︰「目標出現。」這是江芷靈教她的術語。
江芷靈轉頭看著底下的街道，果然瞧見羅通帶人走進「滿福樓」，她忙招手喊了一聲。
羅通驚訝地抬起頭，隨即笑眯眯地進了滿福樓，拾階上了二樓雅座。
「這不是翠娘嗎？」羅通一上來就大聲嚷嚷，手中的扇子揚啊揚的，身後還跟著一個留胡子的中年男子。
越菡蓉嘀咕道︰「討厭鬼來了。」
江芷靈忍住笑，朝對方露出一個翠娘式的甜美笑容。「羅公子。」
羅通到她面前，上下打量。「嗯，怎麼氣色這麼差，該不會是屠莫欺負你吧。」
「公子說笑了。」江芷靈微笑以對，她氣色哪里差了，可真會睜眼說瞎話。
「你走吧，心情正好呢，一見到你就壞了興致。」越菡蓉不悅道。
羅通冷下臉。「你還真把自己當回事了，心情不好就滾。」
「該滾的是你！」越菡蓉生氣地站了起來，怒目而視。
「你們別這樣。」江芷靈拉著越菡蓉的手。
羅通身後的男子上前低聲說了幾句，羅通立刻道︰「今天就不跟你計較。」他嫌惡地看了越菡蓉一眼。
見他轉身要走，江芷靈疑惑道︰「這位爺兒看著好面熟。」
胡須男子微微一笑。「常有人這麼說。」話畢，便點頭致意，轉身要離去。
「等等。」江芷靈起身，打量男子。「真的看著眼熟，對了……我想起來了，前些日子在市集跟你買了一串鈴鐺，我沒記錯吧？」她眼也不眨地注視男子的臉。
若不是她一瞬也不瞬地盯著，怕就錯過他眼角細微的一抽，與一閃而逝的狠厲。
「姑娘認錯人了。」男子一臉善意地說。
「他真不是賣鈴鐺的。」羅通笑了起來。
「是翠娘魯莽了，不知這位爺兒是……」江芷靈詢問。
「他是——」
男子輕咳兩聲打斷羅通的話語。
羅通對他露出少安勿躁的表情，說道︰「他姓吳，我的朋友。」
其實吳華是朝廷官員，奉命調查民間私自采礦的情形。此事關系重大，為免走漏風聲，他才答應保密。
燕城一帶礦產豐富，自古就有不少百姓以挖煤為業，雖然朝廷後來頒令禁止私采，但因利潤極高，根本無法杜絕。俗話說得好，殺頭的生意有人做。
「原來是吳爺，翠娘莽撞了。」江芷靈裝出害羞的表情。
「沒事。」吳華微笑，朝羅通瞄了一眼。
他會意道︰「可惜今日有正事要談，改天再跟你好好敘敘。」他作勢要以扇柄踫觸翠娘的下巴，卻讓越菡蓉撥開。
「你做什麼！」越菡蓉仗義道。「動手動腳的。」
羅通脾氣一下上來。「好你個臭婆娘——」
「公子。」吳華拉了下他的手肘。
羅通只得又壓下脾氣。「下次再見到，別怪我不留情面。」他冷哼一聲，拂袖而去。
越菡蓉朝他吐舌頭，怪聲怪氣學他說話。「下次再見到，別怪我不留情面。」
她冷哼一聲。「誰怕誰！」
江芷靈好笑道︰「人都走了。」
羅通在燕城有仗勢欺人的名聲，但他對翠娘還算以禮相待。
翠娘身段軟，哄羅通開心自是易如反掌。其實她也想過為何翠娘不找羅通下手，他家同樣開錢莊，而且性子急躁，容易撩撥，怎麼說都比屠孟好。
一開始，她以為屠孟裝女敕、裝深情騙過了翠娘，但深思以後又覺得奇怪，翠娘隨便找個人問，也能問出屠孟的性格，雖說屠孟對外不顯不露，一副世家公子溫文做派，可假若她是翠娘，她還是寧可選羅通為下手對象。
現在看到吳華，一切都說得通了，想必他們是雙管齊下，決定干票大的。吳華盯住羅通，翠娘則瞄準屠孟，只是不曉得中間出了什麼差錯，翠娘讓人打昏在金庫里。
越菡蓉小聲問道︰「那吳公子真是個壞的？」
「嗯。」
「他真要騙羅通的錢？」她再次確認。
「對。」江芷靈頷首。
她咬了下嘴唇。「不能不管嗎？就讓他被騙好了，也該有人教訓他。」
江芷靈笑了起來，忽然間覺得越菡蓉也有可愛的一面。「我明白，有些人就是惹人嫌，被騙最好。」
越菡蓉點頭如搗蒜。「讓他把羅通的錢騙到手後，我們再抓他。」
「我們已經打草驚蛇，吳華可能會收手。」江芷靈說道。
「我就說不要打草驚蛇。」越菡蓉怨怪地看她一眼。「干麼非要掀吳公子的底，我們可以靜觀其變啊，等他錢到手了再抓住他，一舉兩得，人犯抓到了，又讓羅通沒臉。」
江芷靈笑而不語。她當然可以人贓俱獲，但何必呢？吳華、翠娘等人在京城已有案底，其他人不知道，她可是曉得的，除了京城，她相信其他城鎮應該也有吳華、翠娘跟黑衣人的案底。
騙術得磨練才會精良，沒人一生下來就會，記憶中，翠娘十一、二歲時就被抓過幾次，他們都是慣犯，不愁沒犯罪資料。
若想人贓俱獲，還得再等些時日，畢竟羅通不是當家作主的人，要等他弄出一大筆銀兩，少說也得再等上十天半個月，她卻不想再耗下去了，還是快點讓事情落幕吧……
她已經出招，現在就看吳華怎麼接了。
江芷靈是被冷醒的。窗外的光透了進來，青青灰灰的，雙腳冰冰涼涼的，由下往上蔓延，冷到大腿時，她醒了，然後她看到一個奇怪的男人站在床邊。
他有點透明但又不是完全透明，人說在虛弱的時候容易看到不干淨的東西，以前她是不信的，但在醫院住久了以後，莫名其妙地忽然有一天就看見了。醫生說是腦瘤壓迫到某個區域，造成視力問題，媽媽的朋友說是陰陽眼。
鬼魂並不可恨，並非想象中的長發凸眼楮，只是灰灰白白的，像霧又像果凍，慶幸的是五官看不清楚，降低了恐懼感。很多事習慣了也就不足為奇，見到鬼也一樣，習慣就好。
母親走進來，說了幾句她沒听清的話，她難過地發現自己連母親的樣貌都快看不清了。冷意爬上她的肚子，她伸手想蓋被子卻動不了，連開口說話也不能，她覺得好累。
床邊的男人輕輕踫了她的肩膀，他的臉忽然清晰起來，是十分好看的臉，正對她溫柔地微笑。
「我們走吧，你還有壽元，但這個身體不行了，我再幫你找一個，別怕……」
「呼——」江芷靈猛地睜開眼，驚醒過來，胸口急促地上下起伏，視線掠過熟悉的床幔後，才逐漸平靜下來。
拭去額上的冷汗，仿佛還能听見那溫柔的聲音。別怕……
是真的還是夢呢？
江芷靈怔怔地望著床頂，腦袋空空的，什麼也不能想。她茫然地套上外衣走到房外，沿著小徑漫步，試圖讓自己亂哄哄的腦袋冷靜下來。
她真的死了……
腦中隱約還記得床邊的奇怪男人，她有些印象，卻不記得他說過那些話，心里說不出什麼滋味，落寞、惆悵、難過……釋懷？
她喟嘆一聲，心里亂糟糟的。先前不是沒想過自己可能已經死了，但真的確認心里又空蕩蕩的，不知該怎麼辦？
她無奈一笑。還能怎麼辦？不就是像現在這般過日子嗎？
走在星光月影相伴的小徑上，影子拉得長長的，長到幾乎看不見邊緣，隱沒在另一個影子里。有時她覺得自己就像那些消失在暗處的影子，不知道自己在哪兒，圍繞自己的只有一片黑。
方才作的夢是真的嗎？問了也沒人能回答。
「怎麼還不睡？」
江芷靈猛地抬頭，屠莫就站在路的盡頭，關心地望著她。
「我听到聲音，出來看……」
他的話還沒說完，她已經奔入他懷里，雙手緊緊抱著他，小臉埋在他胸前，一句話也沒說。
屠莫先是詫異，旋即環住她，察覺她細微的顫抖。
「怎麼了，作惡夢？」他低聲道︰「別怕。」
她猛地抬起頭，那兩個字像咒語一樣圈住自己，帶來安慰的力量。
「別怕。」他抬手撫模她的臉。「只是作夢。」她蒼白脆弱的小臉像映在水池里的月亮，宛若要破碎，讓他胸口莫名發疼。
「屠莫。」她輕聲喚著。
「嗯。」他安撫地揚起笑。「你全身都冷冰冰的。」
「我不覺得冷。」他像暖爐一樣，暖呼呼的。「我沒事，只是作了個夢，夢到我已經死了。」
他撫模她柔軟的發絲，問道︰「在你的世界？」
她頷首。「其實我心里也有數，也想過……可是不知道為什麼很想哭，我連我媽的臉都看不清楚……」話未說完，淚水就落了下來，滴在他的外袍上。
他心疼地環緊她，明白她舍不得家人。「他們會過得好的，別擔心。」
她啜泣著點頭。「嗯，其實……這樣比較好，他們不想我受苦，我也不想他們為我難過，只是我們家人感情很好……」她說不下去，只能抱著他哭。
他輕拍她的背，濃眉緊緊皺著，神情緊繃，想安慰她，卻又不知道該說什麼。「你……」
她抽噎地想克制自己，眼淚卻掉個不停。「如……如果我是意外死掉，突……突然離開，還不會這麼難過，但是……但是我生病了，拖了好久……覺得對不起他們，舍不得他們難過……」
她不停說著，斷斷續續、抽抽噎噎地，把心里的話、內心的愧疚、來不及對家人說的全說了出來。
屠莫攏著眉頭，听她一句一句地說著，不時拍著她的背，直到她哭得累了，再也說不出話來，他才低聲道︰「不管發生什麼事，我都會照顧你的。」
她抬起哭腫的雙眼，臉上掛著淚痕，哽咽地點了點頭。
他低頭親了下她的眉心，柔聲道︰「你有我。」
「嗯。」她勾起嘴角，潸然淚下，感動卻不知如何表達，只能用力抱緊他。
「哭得眼楮都腫了。」他溫柔地撫過她的眼楮。「像駱駝眼皮，什麼風沙都吹不進。」
她破涕而笑，他攬著她往屋里走。「進去再哭吧，外面冷。」她看起來已經疲倦得站不住腳。
「我不哭了。」她輕聲道。
「好。」他抱著她上階梯。
「我自己走。」她的聲音依舊帶著濃厚的鼻音。哭過後，她覺得平心靜氣許多，只是全身力氣仿佛也被抽走，累得都快撐不住。
「好。」他平穩地抱著她進了屋內。
「我房間不在這兒。」她忽然想起不對的地方。
「在這兒睡吧，免得又作惡夢，我睡旁邊的矮榻就行了。」
「可是……」
他拿了帕子給她擦臉，又替她月兌鞋蓋被子，江芷靈還是覺得兩人睡一間不妥，但已累得無法多說什麼。
臨睡前，她低聲說了句︰「謝謝，我沒事了，哭過就好了。」
「睡吧。」他在她額頭上印下一吻。
胸口暖暖的，讓人有點想哭，她抓著他的手，心里一顆大石落了下來。
才抬眼，她已入睡，屠莫溫柔地幫她把頰邊的發絲勾到耳後，又低頭在她紅腫的眼皮上親了下，嘴角揚起一抹笑容。
細心地攏好被子，又看了她好一會兒後，他才起身走到榻上睡下，听著她細微的呼吸聲，他閉上眼，帶著笑意入夢。