鳳懷韜是病人，自然也就得整日「臥來養病」，一開始紅莓還堅持著留在屋里隨時伺候他，可鳳氏夫婦卻說養病斌在靜，有人照料固然是好，可要是連照顧的人也染了病那就得不償失了，因此半哄半勸的將她騙出了房。
可即使如此，紅莓仍堅持就近照料鳳懷韜。
每一日，她必定親自為他料理三餐、熬煮湯藥，甚至鎮日待在隔壁偏房，豎耳傾听房里動靜，害得鳳懷韜就算沒病也不禁有些頭疼了。
有她這「牢頭」隨對盯梢，他要「越獄」出外辦事實在麻煩。
因此一大清早鳳葉月便借口要到寺里上香祈福，連忙拉著她一塊兒外出，鳳懷韜這才能夠依照約定來到萬濡溪邊，與雷厲見面。
萬濡溪的工程早已遷行了一半，雷厲身為帶頭工匠每日都在現場監工指揮，隨對調度建材、監看每一道細微之處，上百工人在他的統領下動作迅速而確實，每一塊磚石、每一截橋墩都是穩扎穩打，沒有絲毫馬虎。
就因為欣賞雷厲精堪的工法、帶工做事的態度，他與雷厲一見如故，兩人攜手合作就是將近十年，凡是朝廷發包的工程，雷厲絕對是第一人選，可惜雷厲身為京城第一工匠，眸氣規矩也是京城第一，尤其最忌偉他人不守時，誰膽敢犯了這個規矩，就算捧著再多的
錢、道再多的歉，他也不接工程。
而今日，鳳懷韜無巧不巧就遲到了。
鳳懷韜頭戴黑紗笠帽，只身站在堆疊的石磚丘旁遠眺工程進度︰心中卻是精密盤算著另一件鋪路工程，打算該怎麼以最低的成本達到最高的功效，好造福地方每一位百姓。
雖然是朝廷派發的工程，但每項預算皆是有限，該怎麼有效運用錢財也就格外的重要，這部分向來由他來動頭腦，營造部分自然就由雷厲接手。
「你遲了。」
低沉嗓音驀地自身後響起，打斷他的思緒。
他徐徐轉身，微笑看著雷厲面罩寒霜的大步走來，即使就快入冬，他卻將身上衣衫褪到腰際隨意綁緊，雄壯貪猛的上半身布滿熱汗，就連剛唆的臉龐也滴著一顆穎汗珠，顯然正忙著粗活。
身為京城第一工匠，雷厲雖不是萬貫家財出身，但只要出手包個工程就是萬貫錢財的報酬，加上這等身形、這籌相貌，應該是不愁美人投懷選抱，可惜年過三十卻還是孤家寡人，就因為「某些」原因，至今仍是乏人問津。
「病人體虛，腳程總是不如常人。」他笑笑說道，听語氣別說是反省了，一點愧疚的意思也沒有。
「我看你這病是婚後才有的，怎麼？沖喜沖到腳都病了？」雷厲冷聲諷刺，開口就沒好話。
「腳是沒病，倒是鎮日被人無微不至的照料著，確實有些沉迷了。」他徐步走到兩排石磚丘間，掀開頭上的黑紗笠帽。
有這兩排石磚丘作為屏障，不管以哪個角度都無法窺視里頭，即使有人靠近，他們也能馬上察覺。
雷厲眯著眼，看著他似笑非笑的嘴臉以及難以猜透的黑眸，竟忽然一掃滿臉寒霜，罕見的扭起嘴角。
「看來你挺滿意這房小妾的。」
「不是滿意。」他微笑糾正。「是非常滿意。」
雷厲挑眉，意有所指的耽著他。「不是權宜之計嗎？」
「是，也不是。」他一語雙關。
雷厲將眉尾挑得更高。「能讓你這頭披著羊皮的惡狼心動，看來你這房小妾要不是有三頭六臂，就是和你一樣也是「屬狼」的。」
「事實上她屬兔。」他加深笑意，想起今早紅莓自他身邊蘇醒對的驚慌模樣，就忍不住發出笑聲。
自她堅持不分房後，每日便規矩的睡在桌邊，而他自然也就理所當然每日抱著熟睡的她上床，因此每日清晨當她發現自已又「迷迷糊糊」跑到床上時，必定會驚嚇得彈坐起來，然後像個慌得沒主意的小兔子在床上手足無措，最後才會面紅耳赤的越過他，躡手躡腳
的滑下床。
直到如今她還夭真的以為自己沒露餡，卻不曉得她的一舉一動全在他的眼皮底下，觀察她早已成為他每日最大的樂趣。
雷厲看著他滿面春風，似乎沉溺在某個「春夢」之中，不禁打了幾個響指，喚回他的注意力。
「回魂了，都快入冬了還思什麼春？你要我打探的消息我已經打采到了，你看看接下來該怎麼做。」他迅速切入主題，一點也不想浪費時間。
「說來听听。」鳳懷韜依舊不痛不癢，臉皮厚到連刀劍都刺不透。
「就如同你所料，刑部主簿、吏部員外郎、戶部郎中，這三個人無論官位、相貌、才氣、年紀皆與你差不多，但他們表面清高，私底下卻深諳尋花問柳之道，尤其擅長逗哄女人，重要的是都尚未娶妻。」雷厲開口說出三人的背景。
鳳懷韜點頭。「除了手段，野心也要夠，畢竟「公主」可不是那麼好對付的。」他強調重點，來萬濡溪的目的竟然不是與雷厲商討工程進度，而是討論未來的駙馬爺人選！
「關于這點你放心，我派人暗中觀察過一段時間，這三個人野心一個比一個還要大，若是能有機會娶公主為妻，他們一定會使出渾身解數，爭得頭破血流。」成了駙馬爺就是皇帝的女婚，往後不但保證官路順遂，還能榮華富貴享受不盡，誰不想要？
「莫怪在朝中，這三人對我最具敵意。」鳳懷韜笑笑說道。
「得了，你不就是知道這三人的心思，才故意讓我派人去查他們在宮外的底細？」雷厲輕哼一聲，一語戳破他的謊言。
他雖是區區一名工匠，但人脈卻很廣，也結識不少三教九流，要打探一些見不得光的齷齪事一點也不難，尤其尋花問柳之事更是易如反掌，雖然這事由鳳懷韜去查也行，但壞事要做得不著痕跡，假他人之手才是上上策。
「我只是認為，這三人也許比我更適合公主。」他說得相當含蓄。
「你都打算讓公主移情別戀，設計她琵琶別抱，還想說什麼好听話，你就老實說說接下來到底該怎麼做？」雷厲實在懶得看他演戲，早在兩人初識的頭一年就看出他的真本性。
明明是頭邪按惡狼卻老愛裝模作樣，莫怪京城里百姓個個愛戴他，就連金蓮公主也誓言非君不嫁，他壓根兒是自作自受，希望哪天他家小妾發現他的真面目後，不會後悔得痛哭流涕。
「很簡單，替他們制造一些機會引起公主的注意。」他輕描淡寫，將設計公主一事說得就像是要出外游玩似的，沒有絲毫的愧疚。
「引起公主的注意？你說得倒是簡單，公主乃是天之驕女，眼界之高自然不比尋常，何況朝廷里文武百官那麼多人，怎麼可能那麼簡單就引起公主的注意？」
「這事確實不難。」鳳懷韜卻是一副胸有成竹的模樣。「半個月後宮廷里將會舉辦一場馬球競賽，公主向來喜愛這類活動，文武百官受邀參賽，公主也召集了宮女組成兩組隊伍，打算在比賽時出盡風頭，要在公主面前月兌穎而出就得趁那個時候。」
雷厲迅速眯起眼。
「你該不會是想設計個圈套，讓那三人在公主面前大放異彩，一嗎驚人？」
「不只如此，我還要安排那三人合辦演出一場英雄救美之計。」他話中有話的說著。
雷厲深深看著他，立即就听出他藏在話間的意思。
「所以你是要我暗中在公主的坐騎上動些手腳，好讓那三人有機會出場英雄救美？」
「我就曉得你懂我。」他笑了。
「如此設計公主，你真的向天借膽了！」雷厲皺緊眉頭，忍不住嘖聲搖頭，簡直服了他的瘋狂。「難道你就不怕一個弄巧成拙，惹來殺身之禍？」
「我信得過你，何況憑你的本事，偷夭換日、瞞天過海應該不是難事。」
「你少拍馬屁，我是說真的，縱然我能幫你在公主的馬上動點手腳，不過你又怎麼確定那三人就能及時出手，拯救公主幸免于難？倘若一個弄不好，這事可是會鬧大的。」
「放心，那三人雖是文官武藝卻也不差，只要你事前不著痕跡地分別給他們一點「提示」，那三人自然明白何對出手。」鳳懷韜依舊表現得不痛不癢，老神在在。
「倘若那三人還是失手了呢？」雷厲不得不想到最壞的狀況，他並非不相信好友的計劃，純粹只是為好友感到擔心。
「那只好由我底下的人出手。我早已在宮中安插了許多暗樁，絕對不會讓公主真的出事。」鳳懷韜淡淡說道。
雷厲總算恍然大悟。
「你這頭大惡狼，原來早在許久之前就布局好了。」
「我只是以防萬一。」鳳懷韜微微一笑，對自己的陰謀總是輕描淡寫的一語帶過。「這事要辦得不留痕跡，就一定需要你的幫忙，這忙你能幫嗎？」他看著眼前的摯友。
「你都計劃好了，我能不幫嗎？」雷厲睨著他。「不過這個忙頂多只能讓那三人在公主面前出出風頭，接下來你打算怎麼讓那三人贏取鮑主的芳心？」
「很簡單，欲擒故縱，矜而不驕，倘若皇上有賞，絕對必須拒絕饞賞。」
「簡單來說就是要他們裝清高，問題是他們懂嗎？」雷厲挑眉。
「所以這一點還是需要你幫忙，宮里人多嘴雜，你只要安排他們無意間听見宮女間的閑聊，了解公主的喜惡，他們自然懂得如何取悅公主。」
「你這一大串計劃听起來固然不錯，卻太過拐彎抹角，難道就沒有更直截了當的法子了？」
「不是沒有，卻比不上這個法子，畢競「有些人」哪，愈是得不到就愈是想得到，即使不擇手段、使奸作壞。」鳳懷韜加深笑意，早已將金蓮公主的個性看得一清二楚。
就是因為明白公主的個性，他才會特地安排了這樣一樁戲碼。
「好吧！」看著好友自信滿滿的模樣，雷厲也不嗦，一口就允了，只是他回頭一想，忍不住補上但言。「老實說我真是愈來愈同情你家小妾了，要是哪天她發現你其實是頭披著羊皮的狼，你說她會不會後悔嫁給你？」
眼前的鳳懷韜，無論上看下看永遠是那般的文質彬彬、氣度雍容，可誰會料想得到他其實有一肚子的壞水呢？
「她不會知道的。」他自信滿滿。
「是嗎？」雷厲不以為然的輕哼一聲，接著將話題迅速拉回。「那這事就包在我身上，待「事情」辦妥之後，我會馬上派人告訴你，就這樣。」語畢，他立即轉身離去，回到橋邊監工。
而鳳懷韜則是戴上黑紗笠帽，舉步離開工地，與在暗處戒備的權耀尚會合。
「少爺，接下來打算直接回府嗎？」權耀尚低聲問。雖然身為總管之子，但他主要跟在鳳懷韜的身邊幫忙做事。
「不，先曉到市集一趟。」冷風襲來卷起幾片落葉，鳳懷韜看著路旁幾乎光禿的樹木，忽然想起紅莓總是一身單薄的在府里忙東忙西，端著膳食的小手也一日比一日冰涼。
她的衣裳全是府里買妾時為她裁作的秋裝，這幾日氣候愈來愈冷，單憑那些秋裝壓根兒無法御寒，是時候替她添些保暖衣物了。
「市集？」權耀尚一愣。「但市集人多，要是讓人發現……」
「謹慎一點就行了。」語畢，鳳懷韜徑自向前走去，知道紅莓上香回府後，第一件事必定是回房察看他的情況，因此他無法在外逗留太久。
明明只是一場戲，可自她嫁進門後，他的生活卻變得有些綁手綁腳，不過他一點也不覺得麻煩。
非但不麻煩，反而覺得愈來愈有趣了……
得知紅莓嫁入鳳府前以賣粥為生，煮的粥深得鳳懷韜的喜愛，廚娘便厚著臉皮私下向紅莓請益，紅莓也不藏私，大方傳授各樣粥品的熬煮技巧，同時也跟著廚娘學做了數道鳳懷韜愛吃的菜。
鳳葉月閑來沒事听到風聲，競也跑到廚房里湊熱鬧，跟著廚娘和紅莓學煮粥。
一開始紅莓礙于尊卑自然不敢僭越，直說鳳葉月若想吃粥她一定隨時伺候，卻拗不過鳳葉月再三堅持，最後只好大膽的教授做法，三個女人經常就窩在廚房里洗手作羹湯，同時一塊兒談天說地，氣氛和樂觸教，下人們每每經過見到了，總是忍不住會心一笑。
雖說府里上下全知道鳳懷韜是裝病，但見到紅莓不是為了鳳懷韜熬煮止咳平喘的藥膳，就是蒸煮潤肺益氣熱飲，每日忙進忙出、細心伺候著鳳懷韜，所有人都不禁打從心底敬重她。
尤其最難能可貴的是，在忙碌之余紅莓也沒有琉忽孝道。
每日她總是準時早起，趕在鳳玄出門早朝之前煮好熱茶，端到揖清苑向鳳氏夫婦奉茶請安，與兩老噓寒問暖、談天說地，入門不過一個月，鳳氏夫婦早已將她看作是女兒一般疼愛。