第一章
一輛馬車駛入封府。
已是掌燈時分，封府內各處已點起燈籠。
馬車停妥，一旁已候著兩名丫鬟，一人執著白紗燈籠，一人搬著踏板放在車門前。
封清瀾與護衛萬瑞以及侍婢鳳喜下車後，手執白紗燈籠的丫鬟上前向封清瀾恭聲稟告道︰「瀾少爺，太夫人請您回來後過去她那里一趟。」
封清瀾點點頭，跟著手執白紗燈籠的丫鬟走向太夫人所住的院子。
萬瑞和鳳喜一前一後的跟在他身後。
來到太夫人住的梅竹居，由于萬瑞是男子，遂留在門外沒進去，只有鳳喜跟著走進屋里。
太夫人正閉著眼斜臥在軟榻上，有個丫頭在為她捶腿，其他兩個丫頭一個在點燻香，一個在挑弄燈芯。
見到封清瀾進來，點燻香的丫頭出聲喚道︰「太夫人，瀾少爺回來了。」
聞言，太夫人張開眼，封清瀾走到軟榻前，親昵的開口，「女乃女乃，困了怎麼不進房里睡？」
「這不是在等你，今兒怎麼這麼晚？」太夫人徐徐坐起身，為她捶腿的丫頭退到一旁。
「有點事耽擱了。」封清瀾在她身邊坐下，清雅俊逸的面容帶著笑問，「這麼晚了，女乃女乃找孫兒有什麼事？」
「你明日要前往京城為你大伯祝壽，賀禮可都準備好了？」太夫人問道，長子在朝中擔任左相，因此長年居住在京城，以往壽辰時倒也都沒鋪張，但今年是他五十歲的生辰，幾個孩子想為他好好慶賀慶賀。
「女乃女乃放心，我都讓人備妥了。」
太夫人點點頭，這個孫兒辦事她一向放心，她讓他過來也不是為了問這事。她語氣帶著幾分試探說道︰「你這趟去京城，女乃女乃想讓你順道去看看你表舅和表妹他們。」
封清瀾溫笑著應道︰「若是得空，我便過去探望表舅。」明白女乃女乃是想要撮合他和表妹的婚事，但他還無意成親，因此只是嘴上敷衍。
知他這是在推拖不想去，太夫人索性望向鳳喜，交代她，「鳳喜，這趟到京城會經過孚城，到了那兒，你記得提醒少爺上舅老爺家一趟，若是少爺忘了，回來我可要罰你。」勸不動孫兒，她直接讓他的貼身侍婢盯著。
鳳喜瞟了眼自家主子，走上前，兩腿一屈，直挺挺的跪在太夫人面前，說道︰「還是請太夫人先處罰奴婢吧。」主子不願做的事，可不是她這個奴婢能勉強的。
「你這沒用的丫頭，都還沒去你就先領罰。」太夫人沒好氣的斥罵。
「女乃女乃，我若不去，難道她還能綁著我去不成？」他連忙出聲緩頰，接著朝鳳喜看了眼說道︰「還不出去，別在這兒惹太夫人生氣。」
鳳喜默默站起來，福了個身後，走到門外去等候。她明白少爺趕她出來是為了幫她解圍，免得再被太夫人刁難。
同樣等在門外的萬瑞見她出來，似笑非笑的瞅睨著她，她沒理會他，低垂著臉，看著自個兒的足尖。
屋里，封清瀾溫笑著安撫太夫人，「女乃女乃，您別惱，若是回來得了空，我定過去探望表舅他們。」
看得出孫子是在哄她，她嘆息一聲道︰「你看看你弟弟清祺，比你小兩歲，如今可都是兩個娃兒的爹了，你呢，都老大不小了，還不肯成親，女乃女乃擔心到時候我這把老骨頭都進了棺材，還盼不到你娶妻生子的一天。」
太夫人膝下有兩子三女，長子為她生了兩個孫兒一個孫女，二兒子早在多年前便已病逝，只留下封清瀾這麼一個孫兒。
對于晚輩，她素來嚴厲，唯獨對封清瀾既憐又寵，從沒對他說過重話或斥罵一句，孫女因此老埋怨她偏寵得厲害。
她會這麼疼愛他是有原因的，這個孩子的身分非比尋常，十分尊貴，且這些年來她也沒白寵他，在幾個晚輩中，就數他最孝順，這些年來按著不同的時節，各種靈藥補品沒少過，各種珍寶和頭面首飾也是一匣子一匣子送來。
明白老人家是關心他，封清瀾摟著女乃女乃的肩，好言哄道︰「女乃女乃定會長命百歲，再過幾年，我一定生一窩的孫兒在您膝下承歡。」
「你若是不喜歡楠貞這丫頭，要不，我再幫你找個適合的？」趙楠貞這丫頭去年隨她父親來封府，見了封清瀾一面，便惦記上了，她看這丫頭長得秀麗標致又知書達禮，因此才想撮合兩人。
若是換作了其他的孫子，這樁婚事她大可自行作主定下，但封清瀾身分不同，她不敢擅作主張，上回向他提了一次，被他借口給推了。
府里的孩子哪個不是二十歲前便已婚配了，而他都二十有四了還沒成親，她心急于他的婚事，因此才會再提一次，心想若他是看不上楠貞，她可以再幫他找個合適的。
「女乃女乃，孫兒暫時還不想成親，想過一陣子再說。」他想做的事還未完成，不欲在此時談論婚娶之事。
她拍拍他的手，語重心長的說道︰「你一日不成親，女乃女乃總是要為你操心。楠貞這丫頭我瞧她人品才貌皆很出色，上次來你只匆匆見了一面，也許印象不深，要不這次去瞧個清楚，倘若真不中意，女乃女乃就不再提了。」
封清瀾笑道︰「孫兒要是再不答應，只怕女乃女乃今晚要睡不好了，那孫兒就罪過了。」
聞言，太夫人的臉上總算露出了滿意的笑容。
「那丫頭見了你定會很高興，去時別忘了給她備份禮物。」
「是。」他頷首。
見達成目的，她也不再留著他。「時候不早了，你明兒個還要早起前往京城，早點回去歇著吧。」
「女乃女乃也早點歇息，孫兒告退。」
離開梅竹居，封清瀾帶著萬瑞、鳳喜直接回到自個兒住的瀾滄院。
一進屋，萬瑞便大剌剌的坐下，將手里的劍擱在桌上，自個兒倒了杯茶喝，自在得宛如是這里的主子，沒半點護衛的樣子。
見封清瀾也坐下，萬瑞嘴角扯著笑，斜睨著他。「太夫人又催你成親了？」那隨意的語氣彷佛是在同朋友說話。
封清瀾早已習慣萬瑞的隨興，不以為忤，況且萬瑞並非他真正的護衛，他是基于與他相同的目的而暫時隨侍于他。
「你不是都听見了？」
萬瑞那時雖沒進去，但他和太夫人說話也沒避著，萬瑞又是習武之人，很容易便能將他和太夫人的對話給听得一清二楚。
鳳喜倒了一杯茶遞給他，他不愛飲熱茶，因此她在茶里兌了些早上特意留下來的冷茶，熱茶頓時變成易于入口的溫度。
他接過茶，優雅的徐徐啜飲著。
「你真打算要去探望你那位表妹？」萬瑞刻意瞄了鳳喜一眼。
鳳喜侍立一旁，低垂螓首，讓人看不清她此刻的表情，然而她曉得萬瑞是存心這麼問的，在幾個月前無意中被他察覺她的心思後，只要一有機會，他便會有意無意的拿話刺她一下。
封清瀾漫不經心表示，「只不過是去見個面，又不是一見面便要成親。」他是為了安撫女乃女乃才會勉強答應的。
萬瑞用指月復摩挲著下顎，眼神若有所思的覷著鳳喜。「說來鳳喜也不小了，有二十了吧？」
她只答了句，「我不知道。」由于打小被拐賣，她不確定自個兒究竟年方幾何，可能十九，也可能二十。
「我瞧著像二十了，罷了，這不重要，重要的是我也還未成親，要不，干脆就讓少爺作主，將你嫁給我，咱倆湊合湊合，成為夫妻後，還可以齊心幫著少爺做事呢。」萬瑞笑睨著她，輕佻的語調不像在求親，彷佛像是在問今晚吃青菜炒蘿卜可好。
鳳喜倏地抬起頭，狠瞪他一眼沒答腔。
萬瑞故意視而不見，接著再自夸，「你瞧我也生得一表人才、武藝高強，嫁給我你一點也不吃虧，等完成了少爺的大事，咱倆就夫唱婦隨，走遍天涯行俠仗義去。」說完，他興匆匆的瞅向封清瀾詢問，「少爺，你看我倆配吧？」
听見他的話，封清瀾眉峰微蹙，正要開口，鳳喜便先一步說道︰「少爺，萬瑞在胡說，不用理他。」
萬瑞往嘴里塞了顆葡萄，朝封清瀾瞟去一眼，半真半假的對鳳喜說道︰「哎，我可是正正經經的想向你求親。」
「萬瑞，你什麼時候對鳳喜動了心？」封清瀾語氣里透著質疑。
他擺出哀怨的表情。「可見少爺平時一點都不關心我，我可是對鳳喜一見鍾情，所以才願意屈就在少爺手下做事。」
聞言，封清瀾眉心的折痕不由得加深幾分。「我怎麼沒看出來你鍾情于鳳喜？」他願意在他手下做事，是因為兩人有共同的目的，怎麼會是因為鳳喜？這分明是敷衍之詞，他神情隱隱流露出一抹慍色。
「少爺，他嘴里一向沒個正經，您別同他認真。」鳳喜沒好氣的上前拿起他的劍，塞進他懷里後，拉起萬瑞就往門外走去，不讓他再胡言亂語下去。「夜深了，你早點回去睡吧，明天還要早起。」
雖是侍婢，但她的武功不亞于他，因她幼年時被少爺發現有習武的天分，他便安排她跟隨一名武師習武，因此她既是他的侍婢，同時也是他的暗衛。
被她拖著，饒是萬瑞一時也沒法掙月兌，只好逞口舌之快。「哎，我知道你這是在害羞，我說的話你考慮考慮，嫁給我你非但不吃虧，還佔了便宜呢。」
最後一個字的語音剛落，他便被她粗暴的給推了出去，隨即兩扇雕花門板當著他的面狠狠關上，若非他閃得快，鼻子可能就給撞塌了。
萬瑞模著鼻子，有些埋怨的囔道︰「我這可是在幫你呢，真是個傻丫頭。」接著瞟了眼緊閉的門板，扯起嘴角，露出一抹笑，轉身悠哉的離去。