府里短她穿的？不對，小喬雖不讓她們近前院，卻也沒苛待過她們，何況董參會將此事挑出來講……
「她買了什麼布？」董亦勛問。
董參訝然，主子居然能想到。「茹綾姑娘買的是蜀地最昂貴的天絲錦，不過，只買一尺。」
天絲錦？五十兩銀子一尺的稀品，她得積存兩年多的月銀，才能買上一尺，重要的是，她要這一尺布做什麼？腦子繞一圈，他想透了。
「她買的是藕色錦緞？」
又猜對！董參鬧不清楚這會兒從背脊一路升上來的惡寒，是因為敬佩還是敬畏了。有什麼事能逃得過主子這雙眼？為什麼還有人會傻得想同主子作對？
「這件事找機會向少夫人提點一下，綢緞莊那邊也找個人去打個招呼。」他倒想看看，母親還有多少花樣可以玩。
「是。」
「還有什麼事嗎？」
「上回二爺同主子和少夫人回一趟娘家後，自己單獨去過幾次，那邊的夫人對二爺很熱絡，現在二爺和那邊的夫人關系密切得像一家人，連那邊的舅爺也和二爺走得很近。」
幾位岳母對誰不熱絡，如今五個小孩不也時常眼巴巴地問他，「爹，我們什麼時候可以去外婆家？」
那里有他們想都沒想過的生活方式，有他們連想象都感覺奢侈的幸福，那里像塊大磁石，牢牢地將每個人的心都吸引住。
他遇過郁以翔幾次。在沒見面之前，他心底是介意的，介意他和小喬過去的那段，但小喬坦蕩蕩，郁以翔也是滿心磊落，他再介意未免小氣。
他想起今日下朝時和郁以翔偶遇。那時他正要請亦橋到「食為天」一聚，看見自己，也出口相邀，而他應允了。
三人同桌本有幾分尷尬，但郁以翔是個健談的，有他在當中串話，漸漸地，他們從當下局勢、朝廷風向一路聊到小喬的三個娘，他們聊周叔、大何叔、小何叔，連自己那五個小孩子也成了話題人物。
他和亦橋雖是兄弟，從小到大，卻沒有這樣深談過，這是一次很好的開始，他相信以後會越來越好。
「知道了。」
「最後一件事稟告主子，今天早上少夫人收到公主府的帖子，讓少夫人帶小小姐、小少爺再去一趟。可少夫人很為難，因為在稟明太夫人時，將軍正好在錦園，給將軍駁了。」
為什麼？上次小喬帶孩子拜訪公主，回來後也被父親訓一頓，說是她成天帶孩子往外跑，孩子的心都玩野了。
初聞此事他只是苦笑。幾時起，父親對禹襄這幾個孩子的教育這般看重？如果不是小喬，到現在，那些孩子還都是文盲呢。
而他更不理解父親對駙馬爺和公主的敵意，父親那樣在乎權位，他應該比誰都明白，公主和駙馬都是皇帝倚重的人……除非父親心里，已有定見。
不行，如果真的是這樣，他必須盡快把亦橋送走，明天，明天就找亦橋好好談談。
「小喬決定不去公主府了嗎？」他問。
「不，少夫人決定明修棧道、暗渡陳倉，她對太夫人說，下個月初是母親的生辰，要帶孩子回家拜壽，太夫人同意了。」
很好，山不轉路轉，她的腦袋靈活得緊，不需要他處處替她出主意。松口氣，微笑不已，他說︰「讓董肆置辦些禮物，我要陪少夫人去向岳母大人拜壽。」
董參也跟著笑。還好，這回是真的置辦禮物，可不是陰損招。
「是！」他應得中氣十足。
「小喬在哪里？」
「在陪小少爺、小小姐背書。」
「行，你下去吧。」
「是。」
董參離開，他將桌案收拾干淨，打開櫃子，將方才讀過的書信擺進里頭的暗格夾層，至于父親那邊……再一次吧，再說服他一次，如果父親執意頑固，那麼他就必須有所動作了。
元宵佳節，將軍府里到處掛滿了燈籠，東西堂廊下有各式各樣的花籃燈、羊兒燈、兔兒燈、魚兒燈、虎兒燈、長鯨燈……夜晚一到，下人把燈籠里的燭火燃上，走到哪里都是紅通通的一片，好不熱鬧。
董亦勛從外頭回來，月兌掉大氅，急急往父親的書房跑。他得了個好東西，第一個念頭便是要孝敬父親。
父親最是疼愛他的，雖然他不是嫡子，但從小到大，父親把他帶在身邊，教他練武、陪他射箭，弟弟亦橋都沒這等福利。
下人們說，那是因為父親愛極了娘，可惜娘身子弱、早早離世，無福享受，父親便把滿腔疼愛全灌注在他身上。
他承認自己不像弟弟那樣優秀，承認自己有時候風流過頭，有時候祖母也會被他氣得頭痛，但父親偏心，每回都站在自己這邊，說︰「男子漢大丈夫，多喜歡幾個女人算什麼關系，全都給娶進來，將軍府養得起。」
怎樣，父親是不是忒疼他？
所以……他看一眼手中包袱，那里頭有件用雪狐皮縫制的大氅，是他同朋友打賭贏來的，連半絲雜毛都沒有，是最上等的貨色，開春後父親要回兵營，這大氅穿在身上，哪怕雪虐風饕。
董亦勛到了書房後，卻發現里面靜悄悄地，外頭連個小廝、丫頭都沒有。怎麼了？父親不在書房里頭嗎？可書房的燈亮著呀，他上前幾步，听見父親的聲音。父親果然在里面。
「你說，玉瑤沒死！」董昱的聲音中滿是驚詫。
在門外偷听的董亦勛，心髒也是狠狠一抽。玉瑤？那是他的母親啊，他的母親居然沒死？
「是，那年林氏迫害她，你在邊關作戰，她求助無門，只知道如果自己死去，太夫人定會親自教養亦勛，自己兒子方能保存下來，于是她詐死，前往公主府求助于我。
「玉瑤到了公主府那天，我根本沒認出她，她臉上有近十道深深淺淺的刀疤，一張清麗的臉硬生生被毀，她的兩根手指頭被截、右眼被烙，一頭青絲由黑轉灰，十幾歲的小泵娘看起來像五十歲的老嫗。她又病又殘，公主見之不忍，讓人收拾屋子，將她收留下來。
「過去十幾年，她以玉嬤嬤的身分在公主府生活，她負責管理後園的花草，素日里不與任何人交往，大家都以為她是啞巴，總是多厚待她幾分。
「公主曾說，玉嬤嬤很奇怪，對誰都相應不理，但每回亦勛過府玩，她就會特別高興，甚至還做香囊給他，可見得人與人之間，是有緣分的。我听了不過是莞爾一笑，還回公主幾句，「你不也說亦勛這孩子長得有幾分像我，可見他和咱們是有緣分的。」公主嘟嚷道︰「對對對，我就是喜歡這孩子嘛，沒有緣分，怎麼會特別喜歡？」
「上個月玉嬤嬤大病一場，大夫來瞧過，說她心力交瘁，怕是再支撐不了多久，十幾天前她拖著病體，在路上攔下我和公主。她啞著聲，喊我一聲主子，我這才曉得她並不是啞巴。
「她跪下來、求我救亦勛，我和公主震驚不已，急忙讓下人把她扶回屋里，甫坐定，她便告訴我她是玉瑤。我根本無法相信，這個樣貌丑陋的老嬤嬤怎會是當年那個嬌俏可愛的小丫頭？于是她說出當年我為迎娶公主，將府里的通房丫頭通通送走的事，也說出在宴會中遇見你，你對她一見鐘情，親口向我要人的陳年往事。
「她甚至把你送給她的定情物，一塊雕著祥雲的羊脂白玉交給我，人證物證都在，我無法不相信她就是玉瑤。
「緊接著，她緩緩道出她進將軍府後發生的大小事……林氏真是好手段，將一個好好的人折磨成半人半鬼，公主听聞後淚流不止，還怨我硬生生害了玉瑤的一輩子，我不知道事情怎麼會這樣，我以為你喜歡她、看重她，必定會護她周全，沒想到……
「最後，玉瑤哭著求我說，林氏不是厚待亦勛，而是想要用放縱手段毀掉這孩子，這孩子稟性善良，不能讓他走歪路。我很同情她，但此事我愛莫能助，這畢竟是將軍府的家務事，我能做的只有日後如果亦勛夠長進，能夠立足于朝堂上的話，對他諸多提攜。
「玉瑤見我不願意插手，跪了下來，哭道亦勛其實是我的孩兒，當年她進將軍府時已經懷有身孕，人人都說她七月早產，事實上，孩子是足月生下的。她說亦勛和我一樣，吃螃蟹就會全身起疹子，甚至問我難道沒看出來，亦勛半點都不像將軍，反而和我年輕時極像，尤其是那雙眼楮？
「她說，如果我還是不相信，可以去請當年替她接生的產婆，也可以找巫太醫為證，當年是她塞銀子，哀求他把三個月的身孕說成初懷上。
「她有私心，想要留在董兄你身邊、不想被你嫌棄，原想過尋個機會把月復中的眙兒流掉，卻沒想到你那麼在乎她的孩子，為了讓你開心，她強忍著東窗事發的恐懼，硬把孩子生下來。
「董兄，我找到產婆和巫太醫了，他們證實玉瑤並沒有欺騙我，如果你仍然心有疑慮，要不要和玉瑤談談……」