唉，很想睡，最好一睡不必醒，然後……天地永恆。
昨晚，迷迷糊糊地被奪走處女證明，她以為受完刑了可以安心大睡，以後再不必懸著心，考慮困擾多時問題。
誰知，天蒙蒙亮起，他抱她到淨房時又狠狠地要了她一次，弄得她差點兒溺斃在澡盆里。
直到此刻，阿觀才真正明白自己弄錯了什麼。
她錯了，這檔子事和受刑不一樣，虎頭砍下去，從生到死就一回體驗，但床事是可以一天十二個時辰，只要體力夠（或威爾剛的數目夠）就能重復好幾遍的事。
于是，直到坐上馬車，她兩條腿還是軟的，整個人委靡不振，像是同時間死過好幾回。
至于齊穆韌，天未亮就精神奕奕地上早朝，像剛剛喝完兩打白馬馬力夯。
唉，她這種弱雞，有什麼資格和人家談男女平等？
曉初進屋整理床鋪時，見到落紅嚇一大跳，她們還以為主子和王爺早就……回過神，她們笑得滿臉愜意。
這叫什麼？叫做刀割別人肉，不疼！早晚要讓她們試一遍，才會懂得她這個人見人愛、花見花開、風車見了咕嚕咕嚕轉的大美人，怎會一夜之間，變成地獄冤魂。
「主子，王爺交代了，到福寧宮後會有人照顧主子，您別太擔心。」月季在她耳畔低語。
這話應該是齊穆韌在出門前想交代她的吧，可惜那時她被弄得要死不活，什麼話都听不清楚，只看得見他一雙爍亮的眼珠子盯著自己直瞧，嘴巴開開闔闔，不知所雲。
他離開後不知多久，曉初、曉陽便把她喚醒，替她著裝打扮，她才曉得自己又睡了一個多時辰，曉初見她滿臉困頓、眼下有濃濃的黑眼，緊張得張羅來冰帕子，把主子弄醒。
她勉強提起精神，把齊穆韌吩咐的水果給雕好擺盤，西瓜船上坐著葡萄串，紅色的果肉雕成波浪，圍繞在船邊，再將其他各色的水果切成丁，鋪在盤子邊緣，色彩繽紛的水果盤剛擺弄好，齊古就接過手，提早一步送進宮里。
接下來，她昏昏沉沉、腳步輕浮，急得曉初跳腳，嘴里叨念個不停，說是好不容易要進宮一趟，偏是在這當頭病了。
阿觀沒力氣管她，一進馬車，立刻歪到月季身上，眯起眼楮又想睡。
她終于有幾分理解，為什麼需要許多女人輪班來服侍一個男人，尤其像齊穆韌這種精力充沛的男人，因為這等高壓體力活，不是人人都吃得消啊。
車外傳來齊文的聲音，曉初將車簾掀起、探出頭，和齊文低頭交談幾句後，落下簾子。
「主子，這是王爺讓齊文送來的藥。」曉初一面說，一面從壺里倒出溫水，服侍阿觀把藥吃了。
「齊文說，王爺讓您不必緊張，下了朝，他會立刻趕往福寧宮。」
後宮是凶猛動物區嗎？他干嘛一再交代，不必害怕、不必擔心、有人會照應你……
難道是，他將她的話上心了，以為她真的害怕？
其實阿觀並沒有那麼怕，她生長在民主時代里，對于威權，沒有太大的恐懼。
皇女乃女乃太後女士和普通女乃女乃的差別在哪里？不過一個有皇有太後、一個沒有，她只要去頭掐尾取中間，說穿了，也就是個普通老太太，頂多穿得光鮮亮麗一些、身邊圍繞的人多一些。
她再討厭自己，總不至于第一次見面就向包大人借狗頭，取了孫媳婦的腦袋吧。
何況迫于現實，她不能不承認，這是個妻以夫貴的時代，就算要打狗，人家也會看看她背後那位遛狗先生。
她越來越習慣把大事交給他去煩心，小事有他頂，至于不大不小的事……能者多勞嘛，她才不是那種會去搶責任承擔的賢德女性。
「知道了。」
她接手齊文送來的瓷瓶，心底幾分微甜，那樣一個像天似的大男人，原來也可以心細到這等田地。
車輪傳來轆轆的聲音，她的心一點一點伏貼，微微的笑印在嘴角，她想否認卻否認不了，齊穆韌是個不錯的男人。
正牌大姜說過︰踫到好男人不懂珍惜的女人是傻子。
當然，他的重點是後面那句-所以我身邊圍著一群聰明女人。
說穿了，他只是向她炫耀，姜柏謹是個好男人，一個嘴炮型好男。
齊穆韌從不說這種屁話，可他的行事舉止、他的自信篤定，就是會讓你知道他很好，好得值得你對他交心，好得你可以在他身上尋求安心，好得會讓你偶爾忘記，喜歡他很辛苦，因為，他只能給你六分之一的感情。
「主子，要下車了。」
月季的聲音拉回她紛亂的心思，阿觀回神，曉初為她攏攏頭發、整整衣服，才扶她下車。
「問靖王妃安，奴才是小瓶子，皇太後特地吩咐奴才過來，為靖王妃帶路。」
「偏勞公公了。」
阿觀端起貴婦相，像不像、三分樣，當了大半年的公主，她多少也養出幾分尊貴。
「靖王妃請隨奴才來。」
阿觀跟著太監緩步往福寧宮走去，一路上，看著那些飛檐金頂、梁柱雕刻，美輪美奐的手工藝盡情展現中國人的藝術品味，她看得目不轉楮，幾近著迷。
小瓶子突地轉過頭，笑道︰「靖王妃呈上去的果盤，皇太後很喜歡，幾位娘娘也都贊不絕口。」
「謝謝公公美言。」
月季見狀，上前悄悄在他手里塞一個荷包，阿觀不曉得里面裝什麼，至于月季會特地準備，定是受齊穆韌囑咐。
瞧，他把所有的事情都安排得妥妥當當，她哪里需要擔心。
經過小橋回廊、行過亭台樓閣，他們終于來到福寧宮。
太監看到他們走近，立刻進屋稟報，不多久，就有新太監來領阿觀進去，月季和曉初被留在門口，這下子剩她一人，心還真的有幾分慌亂。
隨著太監走進大廳，阿觀看見一個約六十幾歲的老太太居中坐著，她穿著一身寶藍色萬字曲小織金緞邊的紅色長衫，銀白頭上簪著一柄雲鳳紋碧玉簪，看起來富貴華麗。
旁邊有幾位年齡從十幾到三十幾歲的貴婦端坐著，她們原本在說說笑笑，一團熱鬧，可阿觀一進屋，所有眼光刷地齊齊集合在她臉上，頓時屋里一片靜默。
那個安靜啊，讓她的毛細孔吐出許多小絆瘩，她覺得自己好像北極大冰層，一進屋立刻讓室溫陡然下降十幾度。
她低頭、數著腳步，在自認為。K的距離，跪地請安，「臣妾葉茹觀請皇太後安。」
皇太後並沒有立刻叫她起身，于是她用一種尷尬的姿勢跪伏在地上，用背和**迎接一群女人的眼光。
豎起耳朵，她細听皇太後有沒有發出聲音，叫自己起身，嗯……很好，並沒有。
她懷疑那位小瓶子公公是不是故意唬她的，說什麼皇太後喜歡她的果盤，應該說他比較喜歡月季的賄賂吧。
跪得有點久了，人家又不讓起，她怎麼辦？只能胡思亂想嘍。
待會兒齊穆韌下朝進了福寧宮，不會先看到她的**吧？他會怎麼說？說︰不錯，跪得有模有樣，下次繼續。那她要不要趁機跟他鬧一鬧，再敲幾下竹杠替自己爭取一點福利，面子沒了，里子總得多爭取幾分……
「起來吧。」
等待的特赦令終于傳來，阿觀抬起頭，一不小心掃到幾道目光，有好奇的、有戲謔的、也有審視的。
「謝皇太後。」
阿觀方謝完，一個容貌嬌美，豐姿綽約的女子迎上前來，笑臉迎人地扶起阿觀，說︰「做啥行這麼大的禮，都是一家人，皇太後還要你磕這個頭嗎？」
不要她磕還讓她的額頭親吻地板那麼久，一家人？呵呵，她膽子小，還是別把她算在親族行列。
阿觀滿肚子不平，卻還是笑容可掬回道︰「是臣妾應做的。」
皇太後一雙銳目把阿觀從頭看到腳底，再從腳底一路看回來，經過好半晌才說話︰「李瑛，帶靖王妃認認人。」
「是。」
一位滿臉紅光的老太監迎上前，他對阿觀微微一笑，方才阿觀低頭伏地，並不曉得是李瑛提醒皇太後，才讓她起身的。
李瑛躬身領著阿觀走到女人堆里，為她介紹。
「這位是大皇子妃。」
大皇妃五官細致、妝容典雅，活月兌月兌是從古畫里走出來的人，只是眉目間透露出一絲干練精明，是個貨真價實的美人胚子。
「大皇子妃好。」阿觀屈膝道安，眼底卻刻意流露出驚訝。
「怎麼？看見嫂嫂給嚇了？」大皇子妃拉起阿觀，表現親熱。
「是嚇大了，還以為天地間沒有這等人物，原來真有天上謫仙人，真有九天仙女下凡塵。」
阿觀最大的本事就是裝孬，她夸人可以夸得真情流露，讓人感覺她是百分百真誠。
趁機偷眼瞧一下皇太後，看見她嚴厲的表情稍霽，阿觀知道自己賭對了，她果然最疼惜大皇子和二皇子。
「這麼甜的一張小嘴，嫂嫂今天可要樂得睡不著覺了。」大皇子妃笑道。
阿觀微微臉紅，連忙低下頭道︰「大皇子妃，對、對不住……是妾身的錯，妾身只是真情流露。」
她一說話，眾人哄堂大笑，二皇子妃搶上來，說道︰「好個真情流露，瞧那副老實模樣，咱們靖王爺可真是撿到寶。」
阿觀微微抬頭，又是一次怔愣，這回搗起嘴，憋得臉紅，卻半句話都不說。
「怎麼，看見大嫂滿嘴蜜，看見二嫂卻說不出話，難不成，二嫂是夜叉？」二皇子妃一打趣，眾人又笑開。
「可、可以說嗎？我是指……真心話。」
她問得小心又稚拙，悄悄看一眼周遭，發現皇太後忍不住露出笑顏。
「這位是二皇子妃。」李瑛在阿觀耳邊輕聲提醒。
阿觀點點頭，滿臉的恍然大悟，視線又落回二皇子妃臉上。
二皇子妃有一雙漂亮得過分的單鳳眼，瓜子臉、身材縴細如弱柳扶風，她的嘴角微翹、帶著幾分俏皮，也是個美人，要進皇室的女人，好皮相是基本要件，不過教阿觀驚訝的是，她一眼瞧見對方，就直覺她是王熙鳳。
「敢情咱們說的都是場面話，獨獨弟妹說的是真心話？」她咬唇打趣、斜眼瞄她，幾個女人抿唇輕笑。
「不、不是，妾身不是這個意思。」阿觀低下頭，可憐兮兮的模樣又引得眾人發噱。
「行了行了，我不欺負弟妹老實，說吧、說真心話，怎地見到二嫂，半句話都不講，還把臉捂得通紅。」
「妾身只是傻了，心底尋思，要到哪里才能找到這樣一雙眼楮，清靈絕艷得教人心羨。」
就這樣，阿觀扮一回劉姥姥，每句話都「老實」到令人大笑，惹得原本繃緊臉的皇太後臉上也綴起笑意。
大皇子妃拉過阿觀，除下手上的玉環戴在她手上。
「原本過年時節要見新婦，偏偏你那個時候身子不爽利，沒能進宮，預備下的禮也沒送出去，這個玉環我戴好多年了，就送給弟妹貼身戴著。」
「謝謝大皇……」她壓了壓嘴巴，笑得靦眺，改口道︰「謝謝大嫂。」
「原來有禮物拿才能引出一句大嫂？弟妹挺現實的，來！」二皇子妃也除下金釧戴到阿觀手腕上，笑說︰「快，叫一聲二嫂來听听。」
阿觀怯怯地叫了。
「謝謝二嫂。」
三皇子妃趁勢站起身，走到阿觀面前，她並不頂美，但貴在順眼，溫溫婉婉的氣質像一杯溫順好茶，讓人想一再品味，她的身量較高，皮膚很白，眼里沒有精明銳氣，只有淡淡的笑意。
「我是三皇子妃，願意的話，弟妹可以喊我一聲三嫂，今日一見弟妹，打心底歡喜，弟妹雖說心眼實誠，可嬌憨的脾氣著實令人疼惜，日後有空，常往府里來坐坐，陪三嫂聊天，別成日悶在家里才好。」
說著，她從頭上拔下一支鎏金釵子，插到阿觀頭上。
「謝謝三嫂，日後、日後若王爺說可以，弟妹一定去叨擾。」
「這話可乖巧了，人家不敢應，還得王爺說可以才行。」二皇子妃說笑，這回連皇太後都笑出聲。
「就是要娶個乖巧婉順的才好，哪像你，像個潑皮猴似的，還皇子妃呢。」皇太後終于插進話，讓阿觀松了口氣。
一旁的四皇子妃看了老半天，越看越生氣，她本就是個心眼狹隘的，見到阿觀的好容貌早就滿肚子不平，本想看好戲，待她在皇太後面前吃癟，再依母妃所言幫她出聲緩頰，沒想到，她居然成為眾人中心。
不過是個王妃，這里哪個地位不比她高，瞧她得意的，**都要翹上天了。
四皇子妃涼涼一笑，說道︰「都說靖王妃心眼實，卻又幾句話惹得大家哈哈大笑，不知是真老實還是心機重。」
突如其來插進一句，阿觀傻在那里。
皇貴妃葉茹秧狠狠瞪了媳婦一眼，這個不登大雅之堂的女人！
都教大半年了，還是半點沒改變，竟在皇太後面前擺這一攤，葉茹秧轉頭看向皇太後，只見皇太後嘴角含著譏誚，冷清目光回望自己，她垂下頭，恨鐵不成鋼吶，真令人氣惱。
其實阿觀可以接話的，只要不怕得罪人的話，問題是，老板有交代，少說話、多裝乖！
她只要負責揚起一張天真活潑、善良可愛、溫婉柔順的笑臉就可以，其他的，老板自會安排。
她憋住氣，企圖讓自己的臉憋出一片尷尬緋紅，如果可以順勢憋出兩顆眼淚，應該會更加成功。
可惜她的演技尚未發揮到淋灕盡致，一聲「皇帝駕到」，眾人齊齊起身迎接，皇帝領著四皇子和齊穆韌、齊穆笙進入福寧宮。
看見齊穆韌，她直覺松口氣，悄悄挪移腳步，躲到齊穆韌身後。
像一堵大牆似的，他擋掉那幾道不友善的目光。這樣的習慣性依賴，不知道是好是壞，輕輕地，他將手往後伸，她想也不想就握上，暖暖的掌心烘得她的臉色微紅，而齊穆韌難得地勾出一抹笑意。
四皇子妃的話，皇帝听見了，而這對夫妻的小動作，皇帝也看見了，他欣然一笑。
當年之事，他深感遺憾，如今見穆韌有佳媳為伴，心中大石總算落下。
皇帝笑道︰「靖王妃，上前讓朕看看。」
阿觀縮了兩下後，還是讓齊穆韌給拉到身前，她皺起雙眉，乖乖站到皇帝面前下跪，行一個中規中矩的禮。
「臣妾給皇上請安。」
「行了，快點起來。」
阿觀起身，退兩步，又退到齊穆韌身邊，好像他是張保命符，有他在，她的小命才保得住。
阿觀也覺得這樣不好，但她控制不來自己的下意識，而齊穆韌很享受她的下意識，喜歡當她的牆、更喜歡被她依靠。
「是不是有人給靖王妃排頭吃？」皇帝笑問。
阿觀直覺搖頭。
「稟皇上，並沒有。」
她這是在睜眼說瞎話？滿屋子的人全听見了，她敢蒙騙皇上？
「是嗎？」皇上有趣地揚起眉梢，她肯定不知道欺君之罪有多大條？
「是啊，嫂嫂們都對臣妾很好，給了臣妾大禮。」
「嫂嫂好，那其他人呢？」
「瑛公公好，帶臣妾認人。皇太後和娘娘們更好。」
「怎麼個好法？」皇帝追問。
「羨美人之良質兮，冰清玉潤；慕美人之華服兮，閃爍文章。愛美人之容貌兮，香培玉篆；比美人之態度兮，鳳翥龍翔。其素若何？春梅綻雪。其潔若何？秋蕙披霜。
其靜若何？松生空谷。其艷若何？霞映澄塘。其文若何？龍游曲沼。其神若何？月射寒江-遠慚西子，近愧王嬙。今日，臣妾是大大開了眼界。」
阿觀從《紅樓夢》里盜來的夸獎，讓一屋子女人不管真心、假意全笑得花枝亂顫。
「穆韌，昨兒個你往媳婦嘴里喂了幾斤糖？」皇太後笑道。
齊穆韌覷她一眼，又是從《古文觀止》里面盜來的吧，都說痛恨、說不肯背，臨到用時，還不是說得淋灕歡暢？
「回皇女乃女乃，她夸人的話不是一句一句，而是一串一串的，若不是這樣，孫子豈能著她的道。」
齊穆韌說完，皇太後和皇上笑得開心不已。
「行，下次朕心情不好，你就到朕耳邊說說好話，令朕開心開心。」
「臣妾遵命。」
阿觀嘴里說遵命，臉上卻忍不住痛苦表情，四皇子妃瞧見了，低聲道︰「油嘴滑舌。」
她的話讓皇帝和四皇子臉色一凜，就要發作，葉茹秧趕緊上前，拉起阿觀的手走近皇帝跟前，岔開話題。
「皇上，今兒個臣妾要替咱們家小妹妹討公道，茹觀從小就嬌憨瞻怯，不懂得耍心機，若不是這副性子，怎會進王府多時，都得不到靖王爺青睞？幸好王爺慧眼，也幸好日久見人心，慢慢品出我們家丫頭的好來，否則房中事，我這個姐姐就算操碎了心，也幫不來妹妹的忙。」
齊穆韌不進新房，此事眾所周知，皇貴妃這樣子說話，等于搬了台階給自己的兒子、媳婦下。
強！阿觀在心底對她豎大拇指，玲瓏剔透的幾句話就把四皇子妃的挑釁給揭了過去，再沒眼色的人，也不會把方才的事拉出來，惹得皇帝不痛快。
「行啦，當著這麼多人面前給自家妹妹討公道啊，你也顧慮一下穆韌的面子，好歹他也是你的晚輩。」皇帝莞爾。
「今天臣妾給靖王爺一個面子，哪日，他再欺負我家妹子，我可不依。」說著，她把阿觀的手交到齊穆韌手上，親親熱熱的還真像個慈祥長輩。
「皇貴妃請放心，穆韌以後不會犯同樣錯誤。」齊穆韌兩句話，讓皇貴妃笑燦了眉毛，一旁為妻子無知舉止而憤怒的四皇子，也微微揚起嘴角。
倒是大皇子妃、二皇子妃多出幾分深思表情。
皇太後說道︰「哀家乏了，穆韌，扶哀家回去歇歇。」
齊穆韌上前，所有人起身恭送皇太後。
再次入座後，皇貴妃有心拉攏阿觀，刻意在皇帝面前提起她雕的水果盤，皇帝興致高，也講起上回的壽禮，就這樣，所有人以阿觀為話題，聊上半天。
阿觀依然扮巧裝乖，不多話，表現出一臉老實，心底慢慢數著秒，等待齊穆韌從一堆爾虞我詐的算計中，把自己給撈出去。