外公離開後，齊穆韌回清風苑，方才走近，齊古就上前稟報柳側妃剛剛離開。
她來做什麼？挑釁嗎？！
眉緊，他撂開大步走進屋子，外堂沒有半個人，所有人都集合在內室，他未走近就听見婢女在同阿觀搶棉被。
「主子，你這是在做什麼，會悶壞的呀。」
曉初、曉陽一人一角抓住被子，想把埋在里頭的阿觀給拉出來。
「就讓我悶著吧。」阿觀從被子里出聲。
「主子，您這是擔心柳側妃嗎？別擔心，王爺擺出態度後，王府上上下下都知道王爺寵著主子呢，柳側妃再不敢像以前那般待您，瞧，她今天說話的口氣和以前都不一樣了。」琉芳低聲勸慰。
「我不是怕，是冷。」她否認自己是廢渣。
「這天氣都要換春衫了，怎還會冷，莫不是蛇毒未驅淨，不行，我得再去找老大夫來看看。」曉初說著，就要往外走。
「不是、不是，你別去啊。」阿觀急著從棉被里探出頭來。
「我是同柳側妃說話，句句口不由心，聲聲違背心意，搞得自己全身起雞皮疙瘩，瞧！」
她伸出手臂讓大家看，果然，手臂上一顆顆小豆子爭先恐後冒出來。
「唉呀，怎麼會這樣子？」曉陽一見，出聲驚叫。
月季無奈一笑，走到床邊，扶起阿觀，讓她靠在自己身上，兩手環住她的身子，柔聲道︰「主子這是害怕，打心底發寒吶，主子是不是想起柳側妃的話，想到以後又要請戲班子、又要姐妹們多聚聚，給嚇得手足無措？」
眼楮閃閃發光，滿臉感動，阿觀把頭埋進月季懷里，嗚……月季懂她……
「主子怕什麼呢？您說說，我們听著，替主子分解分解。」
「是啊，您說出來，奴婢替主子擔著。」曉陽好大的口氣，依她想，壞人徐氏已經被趕出王府，而柳側妃的態度，已擺明不敢再招惹主子，既然主子已經穩佔高位，還有什麼可怕的？
阿觀吸吸鼻子，馬上有人遞上毛巾、喂開水，眉頭微皺，就有人握住她的手、輕拍她的胸口，阿觀活那麼多年，還沒享受過當公主的滋味，沒想到穿越過來後，雖然千不順萬不好，卻有這群丫頭們把她給高高捧上。
「是啊，咱們擔不起，還有王爺呢。」琉芳附和曉陽的話。
阿觀老半天才嗚咽說︰「你們知不知道，珍珠要藏在哪里才安全？」
「擴子里？」「寶盒里？」「暗櫃里？」答案爭相冒出來，阿觀一一否決。
「不對，是魚目中，魚目混珠听過沒？我不過佔個王妃名頭，就在結冰的階梯上滑跤，差點兒摔死，王爺才搬進明月樓不久，紅花來了、毒蛇來了，真不曉得下一招是什麼？
「你們都道柳側妃擺低態度，這哪是好事？是天大地大的壞事吶，你們知道人為什麼要屈膝？那是因為要跳得更高。人為什麼要隱忍？那是為了反撲時，教敵人來不及反應。柳側妃越是謙卑，下次的反撲就越……嗚……月季……我快死了，我會死狀奇慘無比，會死得找不到葬身地。」
听主子這樣說，曉初也覺得有道理，沒錯，那話是怎麼說的，說這個人沒有罪，藏塊玉就變得有罪了，王妃這個頭餃就是那塊很貴的玉啊。
「不怕、不怕，咱們商量個好法子，把清風苑里外防個滴水不漏，前面的東西咱們都不踫。」琉芳道。
琉芳一說，曉陽也後怕了，她急急起身說︰「奴婢去把柳側妃送來的東西全給扔掉。」
曉陽才捧起錦盒，就听得阿觀說︰「我可不可以不要當這個王妃？你們真是為我好，就替我想法子……」
阿觀話說一半，齊穆韌大步進屋，灼灼的目光對上阿觀，眼神之專注，像是老虎瞧上獵物、狐狸盯上葡萄，非要吃干抹淨方肯罷休。
四婢見王爺進屋，一個個縮起脖子。
「主、主子冷，我去給主子燒炭。」曉陽第一個溜掉。
「主子渴了吧，奴婢去煎茶。」琉芳尾隨其後。
「奴婢去看看午膳好了沒？」曉初跟著離開。
月季看看主子無辜的求助目光，再看看王爺的篤定眼神，只好嘆口氣，把主子的背挪到牆邊，抽身下床，朝王爺福身，離開內室。
「唉……」阿觀垂下頭，嘆息。
「嘆什麼氣，是心底不舒服、還是身體？」齊穆韌明知故問。
阿觀憋著氣，滿心不服。
「我是個窩囊主子，爺一來，願意為我赴湯蹈火的丫頭一個個全夾著尾巴溜走，沒有人肯擋在我前頭。」
「有人可以擋住爺嗎？」
阿觀仰頭望他，說得也是，他那麼大只誰擋得住？不能怪人家現實，留得青山在、不怕沒柴燒嘛。
癟起嘴，她又把棉被蓋上頭頂，怨……
他一把扯下她的棉被，瞪她。
「沒出息，一點小事就嚇成這樣。」
小事？死的是別人當然很小事，如果死的是他自己，他還會這麼雲淡風輕？她滿臉不以為然。
「怎地，不服氣？」
「要不要爺去讓那條蛇咬一口？」
她抽出手臂、拉高衣袖，夭壽骨哦，那兩只小尖牙就這樣朝她的女敕肉刺下去耶，還往里頭注入毒液，殘忍吶、暴政啊。
「爺看見了，那麼「大」一個傷口。」她的口氣夸張。
「大？」要不要看看爺的？他覷她一眼，起身開始月兌衣服。
喂！不會吧，光看到她光滑細致、零毛細孔的小手臂，他就忍不住獸欲？
有這麼不禁的嗎？他好歹也玩過六個女人好不，又不是沒見過世面的小伙子，自制力這麼差？
阿觀胡思亂想，考慮要不要驚聲尖叫把曉陽、曉初她們給喊進來，讓她們看看王爺有多野獸、王妃多無辜，好女人遇上壞男人，下場只有三個形容，很慘、非常慘、慘絕人園的慘。
而他在眾目圍觀下，總會在緊要關頭踩煞車，拒演「月兌鳥秀」吧。
他的衣服月兌掉了……阿觀一怔，沒有春意浮動、沒有曖昧旖旎，她的視線全被他背上大大小小十幾道傷口所吸引，不知道是傷沒有好好被照顧，還是他有蟹足腫體質，猙獰的傷口，粉色的肉芽，看得她發不出半點聲音，那是在打仗時留下的嗎？
瞬地，她想起那些戰爭紀錄片，那些戰場上的傷兵孤兒……人類都在做些什麼啊，為了少數人的野心，屠殺與自己立場不同的人們，傷害、沖突，他們難道不知道敵人和自己一樣，也會傷、也會痛嗎？不知道死亡會帶給深愛他們的人多少哀慟？濃濃的哀戚掠過心頭，她咬緊下唇。
他旋過身，露出手臂上的舊疤痕，本想嚇一嚇她的，卻看見她滿臉的驚詫，而眼底隱約泛起紅絲，可疑的濕氣潤澤了她的眼珠子。
齊穆韌心一緊，真是的，自己在做什麼啊，阿觀幼稚的舉動竟引發他的幼稚，他居然在她面前現傷口？真是瘋了他。
他上前坐在床邊，阿觀的視線落在他肩胛處的圓形傷口，手指頭輕輕壓上，動作很小，像怕弄痛他似的。
心一抽一抽，沒有人，從來沒有人心疼過他的傷口，那些妻妾們或者視若無睹、或者害怕地別開眼，她們未表現過這樣的心疼，心，被她泡在蜜水里的黑珍珠給熨燙得溫暖。
他把她的手壓在自己肩膀，低聲說︰「已經不痛了。」
她吸吸鼻子，努力擠出一絲笑容，抬眉對上他的眼，故作無事。
「我本來想說，這是英雄的印記、光榮的勛章，可是，對不起，再華麗的辭藻都配快好的傷。」
「你真的很會巴結人。」
「對啊，我是諂媚界達人，犯賤界翹楚，俗辣界冠軍。」
她沒想過他怎會听得懂自己的話，她只是被他的動作引去所有注意，疏忽了自己的言語會不會過度現代化。
齊穆韌拉上衣服，坐到方才月季的位置，伸手一攬把她抱進懷里，她反應過來時想要掙月兌，但他的下一句話，便讓她忘記貞操是很重要的事。
「爺的傷比起你的，如何？」
「爺贏了。」youarewinner！
他微笑，下巴壓在她頭頂心。
「你不必害怕，有爺呢，爺保你這顆明珠安妥。」
「爺是人又不是神，誰曉得什麼時候會爬進一條蛇，我想，我與王妃這個位置犯沖，不如讓給合適……」頭抬一半，她就被他的銳利眼神給嚇回另外半句。
「這個念頭連想都不準想，爺說話算話，日後誰都犯不到你頭上。」他的聲音極冷，冷到讓她的雞皮疙瘩再度群情激憤。
「哦。」她抹抹手臂，回答得心不甘情不願。
「你不信爺？」
「信啊。」
阿觀嘴巴說信，可表情敷衍，齊穆韌這才明白，她從沒把自己的話給听進去，他之前的保證全說給狗听了。
很教人頭痛吶！這女人……好吧，試試外公說的-真誠、坦白是愛情的基本要件。
他低聲把紫萱亞花的事給挑明說了。
「外公的藥，已經化解你身上的香氣，再過幾日，府里就會傳出一個訊息，說王妃不愛鮮花、愛荷花，王爺寵愛王妃，決定在清風苑里挖荷塘。」這樣他便可以不動聲色地將柳氏的陰謀揭去。
「爺是不是怕妾身死得不夠快？」阿觀問得咬牙切齒，他怎就弄不明白，她要低調、低調再低調，他卻非要把她推到風頭浪尖上？
要知道，嫉妒會讓女人理智退位、心性發狂，潑王水、灑鹽酸，什麼手段都做得出來，何況現在不是一個女人的嫉妒，是六個女……哦、不，少了一個，現在是五個，五個女人的嫉妒絕對會讓她尸骨無存。
「爺不會讓你死的。」見她那副沒出息的模樣，他忍不住大笑，神勇無比的齊大將軍，居然娶了個天底下最沒種的女人她推開他的身子，坐到床的另一處。
「怎麼了？」
「妾身沒時間同爺說話。」
「怎麼，有啥可忙的？」還在「養病」呢，他不信穆笙敢催她賺銀兩。
「妾身得傾盡全力想辦法，試著……長命百歲。」她的孬種表情丑到一個無法形容的境地。
「我要講幾次，有爺在，誰都動不了你。」
「呵呵。」她皮笑肉不笑，勉強拉拉嘴角。
「呵呵是什麼意思？」輪到他的表情難看了，但他不是孬種，他是惱火。
「爺有沒有听過一句話？」
「哪句話？」
「寧願相信世間有鬼，也別相信男人說破嘴。」她豁出去了，他說信就信哦，她又不是腦殘加智缺，她家老娘在懷她的時候，吃了不少葉酸、做了不少胎教好不好。
乍听見她的話，再一次忍不住，他仰頭大笑。
大廳里一片肅然，酸木枝茶幾上擺著鈞窯美人瓷瓶，瓶里供著幾枝鮮花，堂里正中擺著兩張太師椅，椅子中間隔著一張桌子，剛沏上的茶水還冒著蒸騰熱氣。
葉定國寒著臉端坐在太師椅上，妻子徐氏靜靜坐在一旁，偶爾，她偷覷丈夫，不曉得怎生勸解。而葉茹觀的親生母親江可心，站在徐氏身旁伺候，她是個奴婢，自然沒有說話的分兒。
葉定國胸口起伏不定，他沒想到皇上會對白鈺方那個山賊頭子另眼看待，更沒想到李太傅之事會被翻出來，此事一出，葉家能不受皇帝猜忌？
皇帝沒在朝堂上將此事公開，卻讓他到御書房里候著。
他一顆心惴惴不定，皇上似笑非笑地望他，問︰「愛卿可知，令弟與李太傅暗地里圖謀什麼，百萬兩銀票可不是筆小數目吶。」
霎時，他臉色發白，半天應不出半句話。
皇帝見他如此，也不咄咄逼人，微哂道︰「葉將軍鎮守邊疆多年，早該留在家里含飴弄孫，你去給他寫封信勸勸，就說朕想他了。」
話沒有說明，可意思擺明要定華交出兵權，倘若家書沒法勸動弟弟，恐怕下回定華收到的會是聖旨，只不過那時候……怕沒有「告老還鄉」這麼好的名頭。
李太傅藉告老還鄉名義，攜帶大筆銀票前往邊疆尋葉定華之事，他不但知道，還暗中默許。
那筆錢是作為軍餉之用，讓定華召募更多士兵，以助來日成就大事的。
不管大皇子與二皇子之間是否有嫌隙，大皇子握有的兵權與定華手中的兵力旗鼓相當，若是再加上齊穆韌的，四皇子明顯實力不足，因此四皇子才會透過李太傅送銀，讓定華更能伸展手腳。
哪知東窗事發，李太傅被送進天牢，而本應關在天牢的白鈺方竟然沒事，只不過放出天牢後，人便不知去向。
一個白鈺方，折損了大皇子、二皇子旗下一票人，現在又倒打一耙，連李太傅都受到牽連，一干臣官被丟進牢獄里，皇帝震怒，為吏治不彰、為百官貪腐，要文官提出改善章程。
葉定國從宮里出來時，四皇子攔在宮門口，要他想辦法與齊穆韌聯系上，看能不能從他那里得到消息，以測聖意。
四皇子說︰皇上接連幾日，留宿齊穆韌，只有他最明白聖心何向。
「老爺，有什麼事非要茹觀回來一趟？」徐氏看著臉色不善的老爺，小心問道。
「朝廷事，婦人豈能听得？」氣不打一處來，葉定國狠狠瞪了妻子一眼。
被堵了話，徐氏低頭，溫婉笑容凝在臉上，滿眼尷尬。
自從皇貴妃傳話，說王爺待葉茹觀不同一般，她便讓江可心到王府去見女兒，但不知是王府規矩多，還是齊穆韌不允許，那麼多天過去了，也不見葉茹觀送帖子返家，為此，她沒少叨念過江姨娘。
可叨念歸叨念，人家現在是高高在上的王妃，再不是那個任人揉圓搓扁的小庶女。
她後悔了，那丫頭薄情寡意，一心攀高枝，眼皮子又淺，不曉得娘家才是她在夫家的依恃，不過得點寵便以為自己飛上天，能越得過旁人，連娘家都看不上眼，當初真該挑選別的丫頭嫁給齊穆韌的。
想至此，她忍不住又瞪上江姨娘，江姨娘看見了，卻視若無睹，輕輕把頭給撇開。
此時丫鬟進門通報說︰「稟相爺、夫人，杜管事從靖王府回來了。」
「叫進來回話。」
「是。」丫鬟退下，不多久杜管事進門，他站在下首等主子發話。
「有沒有見到姑女乃女乃？」葉定國凝聲問。
「見到了。」
「有沒有把話給帶到？」
「是，奴才說老太夫人大壽，希望姑女乃女乃能撥空與王爺回葉府一趟。」
「姑女乃女乃怎麼回話？」
「姑女乃女乃正病著，大夫要她好生休養，恐怕不能回娘家，不過到時，會備妥大禮派人送來。」
「該死的丫頭，這是過橋抽板、卸磨殺驢了，飛上枝頭就連娘家都不要，真是什麼娘教出什麼女兒！」徐氏方被江姨娘的視若無睹給惹惱，藉題發揮。
江姨娘倒是一反常態，沒被嚇得緊張兮兮，反而拉起嘴角，涼涼一笑。
這不就是母憑女貴嘛，她啊，好肚皮，生個能替老娘爭光的女兒，瞧不，往後老爺還得靠上自己呢。
老爺一早打發杜管事前往靖王府後，便不停使喚人到前頭探，看看人回來沒，心急火燎的模樣定是有事求助茹觀。
她江可心日後有女兒得以仰仗，怎能不揚眉吐氣？抿唇一笑，她慢條斯理開口︰「老爺，這怎能怨姑女乃女乃對娘家不上心，想當初老太夫人硬把翠袖給塞過去，偏那個有野心的又做出那等下作事，這可讓姑女乃女乃在王府里有好段日子都抬不起頭見人呢。」
「你對老爺說這些做啥，老爺也是事後才曉得，就算真對她不起了，可天底下有對父母親記恨的女兒嗎？老太夫人會把翠袖給她，不也是想幫她在王爺跟前固寵嗎，誰曉得那個心高氣傲的丫頭，會做出這事？」
「大女乃女乃，有句話，婢妾不知該不該問？」江可心低聲問。
「問！有什麼不能問的。」徐氏冷笑，難不成叫她閉嘴她會乖乖閉？她的女兒是王妃，上回從王府回來，腰桿子挺得比誰都直，連老爺也要敬她三分，真不知王爺干嘛那麼看重那丫頭，她肚皮里出來的那個可是皇貴妃吶。
「翠袖下藥之事，老爺真的不知道嗎？」
「你問這做啥？」葉定國臉有赧色。
「奴婢心想，翠袖只是個丫頭，能從哪里得來那個藥，那也不是尋常藥鋪里可以買到的。」若翠袖出身青樓還有話講，可她是個家生子，關在深宅大院的丫頭，怎可能懂得那些。
「婢妾只怕……姑女乃女乃是怨上咱們家了。」江可心沒把話給挑明說，可那層意思誰听不懂。
「稟王爺，奴才還有後話。」
杜管事听著主子們的對話，越听越心驚，明知道該早早退下去，可話不說清楚，若是日後老爺怪罪下來……
「還有什麼事？」
葉定國心煩意亂，煩！沒有半件事教人順心遂意的。
「奴才離開王府時听到一件大事。」
「什麼大事？快說。」葉定國催促。
「听說王府里的徐姨娘被休了。」他說完，悄悄望一眼徐氏。
「被休？靖王爺憑什麼休她？」徐氏怒眼一橫，直對上杜管事。
「稟大女乃女乃，听說之前姑女乃女乃有孕，徐姨娘偷偷在咱們姑女乃女乃的茶里下了紅花，導致姑女乃女乃小產，應該是這原因，所以太夫人作壽姑女乃女乃不能回府。」
「什麼，徐水雲竟敢做這種事！」葉定國怒掌拍向桌面，茶盞一震翻倒，下人急急上前收拾。
听到這里，徐氏已是支撐不住，撫著額頭，滿臉恨鐵不成鋼的痛苦。
「徐姨娘被休的另一個原因是……」杜管事看看徐氏再看看相爺，滿眼痛苦無奈，怎就讓他攤上這回差事，都是主子的秘辛吶。
「徐姨娘在姑女乃女乃與王爺新婚夜里的合巹酒里下毒，听說是致命毒物，之前王爺不待見咱們姑女乃女乃便是因為此事，後來查出真凶，就、就……」
杜管事仔仔細細將從王府里偷听到的事回了，卻不知這些話是齊穆韌刻意讓下人在他行經的路徑上說嘴，好讓他傳回葉府的。
葉定國滿肚子怒氣炸開，怒指徐氏，「都是你娘家佷女做的好事，若這回的事定華過不了關，看你怎麼在娘面前交代。」
徐氏也是滿心憤懣，既生氣佷女做出不長臉的髒事，更生氣丈夫的態度，爺兒們在外頭辦事不利索，反要家里頭的女人擔過，這算什麼？
江姨娘抿著唇，低頭竊笑，什麼娘教出什麼女兒嗎？那位徐水雲還是徐家的嫡女呢，徐家真是好門風、好家教啊。
江可心款款上前，輕捏老爺的肩，柔聲討好，「老爺，既然確定姑女乃女乃不是故意不回來的，不如讓婢妾帶點補品過去探望，一則，老爺有什麼事，婢妾可以代為傳話。二則，姑女乃女乃知道新婚夜非翠袖之錯，恰可趁機修補關系，別讓一個外人的髒事兒壞了老爺和姑女乃女乃的親情。」
江可心的話嘔得徐氏胸膛起伏不定，好啊，她還真是露臉了，一個小小的通房婢妾連主子都不放在眼里。
葉定國松口氣，嘆道︰「你去吧，有機會就讓茹觀探探王爺的口風，看看當今聖意如何，會否牽連到葉家或皇貴妃？」
「是，婢妾立刻投帖王府。」