一晚上睡得不安穩，顧芳華側過身打了個哈欠，捂著咕咕叫的肚子說︰「女兒沒什麼意見，爹打听好對方的人品就好，不過您說的這幾位家世都很顯赫，咱們不過是四品之家，攀不到那麼高的枝吧？人家要和咱們朕姻，也該有所圖才對，莫非爹您最近要高升了？」
顧彥材笑道︰「這傻孩子，爹都是太醫院首座了，還能高升到哪里去？人家看中的是你和宮中皇後皇妃們的關系，如今太子的病都讓你看了，日後你在皇家也說得上話，誰不想巴結逢迎你一下？」
「那就是他們太傻。」她又不顧形象地打了一個哈欠，「爹剛剛才說做咱們這行動輒是要殺全家的，若我有一個人沒醫好，他們不怕株連九族也有分嗎？」
顧彥材變臉喝斥，「芳華！說話不要沒忌諱！」
她不以為意的呵呵笑著，「爹別生氣，我是餓暈了才口沒遮攔，我先去吃頓飯，回來再听爹教訓。」
她換了件青色衣服，重新梳洗一遍，蹦蹦跳跳地出了門，打算好好搞賞一下自己的胃。
剛剛出門，就听到有人在身後叫她，「顧姊姊。」
她一回頭，只見杜竿竿站在街邊，正向她招手。
「杜小姐，見過你爹了？」她真心不想再和杜竿竿有所牽扯，直覺不會有好事，但是既然撞見了，也得寒喧打招呼。
杜竿竿向她深深一福，「多謝顧姊姊幫忙，我己經見過我爹了。今天來，是想請顧姊姊吃一頓飯，當作謝禮。」
「這怎麼好意思。」顧芳華笑著，「也好，我正餓得不行，想去吃一鍋水煮魷魚，你要是有興趣，就和我一起去吧。」
雖然說是杜竿竿要請顧芳華吃飯，但實際上是杜竿竿看著顧芳華吃飯。
顧芳華特意領杜竿竿去一家小飯館。這里做的菜色有限，最紅的就是那道麻辣水煮魷魚，每位客人桌上都擺著一盆紅紅油油的菜色，一眼望過去就讓人忍不住流口水。
但是杜芋芋看到這盆魚卻訝異地問︰「這麼辣，能吃嗎？」
「看起來很辣，其實沒有你想的那麼夸張啦，你要不要嘗嘗看？」顧芳華笑咪咪地夾了一塊魚肉給她。
杜竿竿小心翼翼地吃了一口，立刻辣得連忙喝了一大口茶水，「這麼辣！」
顧芳華笑得前仰後合，「沒吃過辣的人自然受不了，可是你看這里所有的客人，沒有一個像你辣得這麼夸張的，常吃就好。」
「也沒有機會常吃了。」杜竿竿輕嘆一聲，「我就要走了。」
「哦？見完你爹之後就要回家鄉了嗎？」被辣得很過癮，顧芳華連其他配菜都不要了，只專注于梢滅眼前這一盆。
杜芋竿默默看著她，眼瞼垂下，「嗯，很快吧，我爹的案子據說也會結得很快。」
「哦？那就好啊。越拖拉會讓人越難受，如果還需要你上下打點，費錢費時、費心費力的，會更難熬，刑部附近幾家客棧，有好多常住在那里的客人，都是刑部重犯的家人，只為了能再多疏通疏通，幫家人在牢中少受些苦、少判幾年。我不知道你家中的財力，不過如果可以打通一些關節的話，倒也可以……」
杜竿竿苦笑著搖搖頭，「謝謝姊姊好心提醒，我何嘗沒有想過這樣的路？但見過我爹之後才明白，我爹這個案子是沒有翻案的可能了，畢竟……秋後便要執行。」
顧芳華的手一抖，自然明白這「執行」指的是什麼，忽然問覺得自己在這里大快朵頤地吃吃喝喝掉人家的銀子，而人家的父親己經命懸一刻，有些無情，然而真心想開解對方，卻又知道說什麼都是沒用的。
她尷尬地的樣子讓杜竿竿看出來，笑道︰「姊姊不用替我為難，人命有長短，我和爹相依為命十幾年，如今能讓我送爹這最後一程，也是我做女兒的福氣，能認識姊姊，更是我的緣分。來，別讓我的事情掃了姊姊的興。」她回手招呼店家，「有沒有酒？拿一小壺來。」
當甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，親自為顧芳華將酒杯斟滿，「姊姊若給我面子，就喝下我敬的這一杯吧。」
默默把那一杯酒飲盡，顧芳華問道︰「你是準備回家鄉嗎？家鄉可還有其他親人能依靠？」
杜竿竿淡淡地說︰「我爹是個情官，家產本就不豐厚，為了到京城見他這一面，家當其實都己經賣光了，加上親友都無深交，實在沒有回去的必要。」
「那，你準備……」她還想再問，杜竿竿卻只是熱情地招呼她喝酒吃飯，似乎不願意再提這個話題。
顧芳華隱隱覺得事情有些不對勁，但以自己的立場又不好再追問什麼，于是這頓飯吃到最後變成杜竿竿反復勸菜，她卻默默無語，一頓飯吃得如此沒滋沒昧還是第一次。
離開飯館時，杜竿竿又向她探深一福，「雖然我來京城先過到的不是好人，但好在還有顧姊姊，是老天賜給我的貴人，我永生不會忘記姊姊的恩情，但願姊姊一生康泰，得覓良婿。」
顧芳華想笑，卻不知道為何嘴角僵得笑不出來。她站在路邊怔怔地看著杜竿竿走遠，腦子里一片空白，心空蕩蕩的。
一會，她默默轉身，翻嚼前行，周遭喧鬧的街市聲音充耳不聞，暗自沉思，直到一輛馬車忽然擋在她面前，一枚瓜子殼丟在她臉上，她才皺著眉側過臉來——
只見那輛精致馬車的車窗後露出程芷嵐半張笑臉。「是不是藥方背不出來，想得這麼入神？連我叫你都听不到。」
「太傅大人有什麼事情要找我？」她沒好氣地晚他一眼，「你叫人都是習慣用瓜子殼叫的啊？瓜子殼會說話嗎？」
「叫你不應，只好換個方式。上車，有話問你。」
顧芳華卻板著臉說︰「今天沒空陪你斗嘴，我心情不好，你離我遠些。」
「心情不好？你哪天心情好過了？」他好奇地打量起她一臉不悅的樣子，「是哪個不怕被你毒死的人敢惹太醫？上車，我幫你開解開解。」
「說了沒空理你，你煩不煩？」她忽地勃然大怒，對他喊了一聲就快步往前走，完全不想搭理。
愣了愣，程芷嵐隨即拉開布簾一躍下了馬車。他腳程很快，幾步便追上顧芳華，一把抓住她的胳膊，「你越不說我就越要問。」然後他死拖活拉地硬是把她拉上了馬車。
本來程芷嵐只是在路邊偶遇顧芳華，見她一副失魂落魄的樣子難得一見，忍不住想逗一逗她，再看她似有難言之隱，便生了好奇心想一問究竟。
將她拉上車之後，她又變得一言不發，只是靠著車廂出神兒。
程芷嵐塞了一把瓜子在她手里，「天大的煩心事，噎了瓜子心情就好了。」
顧芳華垂下眼瞼，看著手中的瓜子，一顆一顆撥弄卻沒食用，抬頭問道︰「你有沒有見死不救的時候？」
見她問得一本正經，他卻忍不住唉喊一笑，「怎麼？你以為我是活菩薩嗎？在朝為官，見死不救的事肯定有。」
「何時？何事？」她追問。
程芷嵐淡淡說道︰「朝堂之中，總會有些笨蛋辦了蠢事情，我不提醒他們，就算是見死不救了。」
「你這也算不得見死不救。」她低頭嘟嚷一句，「他們在朝為官辦事，本來就該謹慎小心。辦錯事、說錯話，只能說明他們思慮不周，做事沒腦子，縱然獲罪，也怨不得你。」
沒想到她這一回沒有趁機刻薄自己，反而還有維護之意，他不由得更加好奇，「莫非你遇到了什麼見死不救的事？」
她忽然用頭撞了一下車廂，一股抑郁之氣憤憤爆發，不是沖著他，而是沖向她自己，「那位杜小姐，剛才未向我道別，說是她爹判了死刑，她也要走了。她一口一句感謝，一口一個姊姊的叫我，笑得那麼溫柔又無奈！」
「然後呢？這有什麼可值得你撞頭的？」他一臉無所謂的說。
「我明明知道她是什麼意思啊！難道你听不出來嗎？」她激動的一把揪住他的衣領，「這丫頭把家里的房產田地都變賣了，只身入京見她爹最後一面，如今她爹真的沒救了，她知道自己無力救她爹，肯定是要和她爹一起去死的！」
「那與你有何關系？」被她揪住衣領，程芷嵐並未動怒，只是漫不經心地說︰「每年大牢里冤死的人還少嗎？每年吃錯庸醫的藥被害死的人還少嗎？」
「別人死不死的我看不見，也管不著，但是這丫頭，算是我從騙子手里救下的，人家好端端一個水靈靈的漂亮大姑娘，本是官家小姐，如今家里遭了難，她就要跟著殉父了，我明知道她要去死，卻不阻攔，甚至連一句相勸的話都沒有說，我還口口聲聲說自己是醫者父母心，說自己將抬病救人看得最重，這不是睜眼說瞎話嗎？」
程芷嵐還能打趣，「原來你還是這麼有正義感的人，如此義憤填膺。那你想怎樣？攔著不讓她死？說你能救她爹？還是能養活她一輩子？你若是個男的，倒是可以趁機收了她做老婆，可惜你是個女的，還是個四品女醫官，這種事只能有心無力。」
「是啊，人生在世，不如意十之八九。」她淒然一笑，「我就是一點善心不死，自欺欺人罷了。」
看著她一臉自責，他收起玩笑樣，幽幽說道︰「你若是想救她，可就要被牽扯進她爹的官司里，我勸你還是袖手旁觀就好。實話告訴你，她爹杜松犯的是謀逆大罪，連陛下都警告我不要過問此事，你若識相，也離那丫頭遠些，免得引火自焚。」
「知道知道。」她不耐煩地說︰「行了，太傅大人好奇心過剩想打听的事情我都告知了，可以放我走了吧。」
「別走，我是有正經話要和你說。」程芷嵐又拉她一把，「你是不是給劉妃看過病？」
顧芳華一驚，飛快地看他一眼，又心虛的把目光移開，「是啊，那又怎樣？宮中殯妃的身子都是找我看的。」
「劉妃的病……不嚴重吧？」他咬字很輕，听其語調似有他意。
顧芳華听得毛骨驚然，不由得僵著臉反問他，「你幾時成了內務總管了？竟然關心起劉妃的身子？你若好奇，直接去問她本人好了，醫官只負責看病，病人的病情是不便透露的。」
「嗯，也許真的不便透露，我只是好奇你最近怎麼總愛給自己找麻煩？」
「我就是你說的那種蠢人！」她急不可耐的要下車，直覺告訴她，劉妃這事只怕程芷嵐知道了點什麼。程芷嵐這家伙一天到晚出入皇宮，跟在太子身邊，多少人巴結不說，也有不少人會在他耳邊吹各種那風，若是被他抓到一點蛛絲馬跡，她這顆腦袋就不保了。
見她急著拉開布簾跳出去，程芷嵐倚著車門說︰「喂，蠢丫頭，你們顧家能有今天這地位不容易，可別讓家業毀在你的愚蠢上，那我會替顧太醫哭的。」
他話中暗藏的玄機，是威脅還是提醒？顧芳華又看他一眼，沒有反唇相稽，而是默不作聲地走了。
模著下巴，程芷嵐對車夫說道︰「去刑部。」
馬車車頭一轉，向著反方向駛去。
顧芳華給劉妃開了那劑藥方之後，心中一直惴惴不安，雖然她盡量跟其撇清關系，但是一旦事情曝光，上面必然全力追查。劉妃身邊到底有多少靠得住的人？劉妃若是被陛下嚴審打胎之事，真的不會將她供出來嗎？
再加上杜竿竿那強顏歡笑的樣子總是在她眼前轉啊轉，讓她這兩日更是覺得度日如年，平生第一次有了逃離京城的沖動。
今日太子派太監來找她索要玉露丸，她猶豫了一下，借口說還有兩昧藥配不齊，暫時沒辦法制這藥，婉拒了。
又過了一日，這天太醫院值班的執事忽然來找她，說是有個孩子要見她。
她想不出會有什麼孩子要見她，走到門口一看，嚇了一大跳，那穿著寶藍色華服、俊俏可愛的男孩子竟然是太子。