那少年的年妃比她小了許多，他雖然猜側兩人不是情人關系，但也不禁覺得怪怪的。終于有一天他忍不住問出口。她也沒有瞞他，說出實情——
「當年我父母在京城被問斬，我和弟弟被發配邊關。發配路上，押解我們的差宮曾經是父親的手下，因念及父親對他有恩，私下將我們放走，向上享報說我倆在路上遭遇霍亂，都已身亡。本來我應該帶著弟弟替身他鄉，但我不甘心，還是偷偷回到京城。」
「一個弱女子，無權無勢，無依無靠，如何才能報得家仇？更何況弟弟年幼，尚需撫育，可是京中已無親友可以讓我們投靠。走投無路之對，是那茶樓的老板看我們姊弟可憐，收留我們住了幾日，我趁勢求他收養弟弟，老板心地善良，勉為其難地答應了。」
「但我一人依然沒有辦法報仇，思來想去，最快也最容易接近達官貴人們的方法只有青樓一途。」說到這里，她的眼中不知是苦笑還是淚，「十六歲，我就賣身青樓。第一次接客，因我還是處子，鴿兒向嫖客開價十兩銀子，最終我靠賣身得賞銀七錢。這七錢銀子，我全都交給了茶樓掌櫃，只為了他可以對我弟弟更好些。」
他听得心中震動，但表面一如往常的不動聲色，問她說︰「你弟弟知道你現在的身分嗎？」
「豈會不知？」她妻然笑道︰「小時候他只埋怨我，為什麼要隔好久才去見他一次。後來他大了些，有一次悄悄跟著我去了寒煙樓門口，便什麼都明白了，從此和我翻臉，斷絕了姊弟關系。」
「為何？」
她幽幽長嘆，「我家雖然敗落，但終究是替纓世育。這樣的家族中竟然出了我這樣一個青樓女子，他豈能容忍？」
「所以你去茶樓，只是為了看一個根本不領你情的弟弟？」
報鈴望著湖面，默然無語，那眼角閃爍的淚光比湖水還要晶瑩。那是他第一次看到她動情，知道她除了在人前笑語迎人、八面玲瓏之外，還有如此軟弱孤獨的一面。
但她終究沒有讓眼淚輕墜，再轉頭時，笑容重新浮現在唇邊。她抱起琵琶坐在船欄前，問道︰「王爺，想不想听我唱一曲？」
他愜意地坐在她對面，摺扇輕揚地笑應，「好啊。」
輕攏慢捻，琵琶聲響，那是他平生听過最美好的琴聲、最動人的歌喉，但唱出的，卻是最憂傷的心情——
「一答紅傷，一葉落香，一枝幽蘭對抖陽。瑤花多怨，臨流求影雙。澗邊碧草蟲吟，明月夜，空谷獨芳。曉雲開，照花清絕，一湖微潤光。問去年此對，點點鵝黃，飛予何方？東風道不知，一徑蒼涼。雖羨人間春色，只悄對，煙雲茫茫。平生恨，知音難覓，夢中游瀟湘。」
听她唱罷，他才知道，他以傾國傾城的牡丹比擬她，她卻甘願做沒沒無聞的空谷幽蘭。
平生恨，知音難覓，夢中游瀟湘。
在她心中究競抽搏住了多少真情、多少向往？
那一刻，他走到她身邊，連人帶琴抱在懷中。他知道她不需要任何甜言蜜語的安慰，她如他一樣孤獨寂寞，所渴求的，無非是一個可以棲身之地，和一個可擁抱之人罷了。
但，物是人非事事休。如今，縱然攬臂懷中，卻再也不能踫觸到那個人了。
但，她的呼吸仿佛就在耳畔回蕩，她的氣息，他閉上眼都能回憶。
她怎麼可能不在了？怎麼可能？他明明好像還能听到她的心跳，听到她的笑聲如鈴……
「一獸紅傷，一葉落香，一枝幽蘭對斜陽……」
猛然間，借著水波，一陣陣音浪遠遠地飄蕩而來。他征住，以為是自己的回憶產生了幻覺。但是漸漸的，那聲音還在飄搖，且越來越加清晰。
「問去年此時，點點鵝黃，飛予何方……」
朱成淵霍然站起，急迫地撲在畫舫四周的船欄上，尋找著歌聲傳來的方向。
與歌聲同對飄搖而來的還有琴聲，並非琵琶，而是古箏，但這曲調，卻與他記憶中的幾乎一模一樣！
「這詞我從未听過，是你寫的嗎？難怪，那些自視甚高的文人墨客都奉你為才女。」當年他如是感慨。
她的臉上卻並未露出得意之色，只淡淡道︰「是飄零之人的飄零歌罷了。這樣傷情之音其實我並不喜歡唱與人前，只是偶爾客人也會喜歡與我談點傷奉悲秋的矯情罷了。」
「這詞是你的舊作，還是剛才一時興起的新文？」
她笑了笑，「信口胡了兩句，王爺听得不順耳，我以後不唱就是了。」
「不，我喜歡听，尤其喜歡你只唱給我一人听。」他托起她的下顎，雙唇擦著她的唇辮，舌尖引逗著，「何必說什麼「手生恨，知音難覓」的，本王不就是你的知音？」
真真假假的情意，暖昧擦撥的調情，讓他們當時都沒有再糾纏于這個話題。此後他的確沒有再听她唱過這闕詞給別人听。
但現在，唱這闕詞的人又是誰？
終于，他看到一艘畫舫，蕩悠悠地出現在他的眼前，大約十幾丈的位置，正與他的畫舫相對而行，擦船而過。
杯舫上亦有燈火人影，但因為船市都已放下，所以船上的情形看不清楚。
他心頭激蕩，擾如烈火烹煎，又似波濤洶涌，恨不得一步跳到對面那艘船上，將那彈唱之人揪出來看個清楚。
「調轉方向，追上那船，」他大聲喝令船！，讓本來正準備靠岸的船工嚇了一大跳。
許成義站在船邊正要上岸，因為朱成淵這聲喝令，船舷又驟然離岸七、八丈開外，根本上不去。
他又是生氣又是奇怪，回頭看衛王爺手指的方向是前面另一艘畫舫，便問道︰「那船上有王爺要找的人？」
朱成淵只怒視船工，急促地催逼，「快點！追上那船，本王另有重賞！」
船工一听有重賞，頓對振奮起精神，幾名船工同聲吃喝著，劃槳搖榕，掉頭追向那艘畫肪。
許成義一眼看到那畫舫上飄揚的三角旗子，說道︰「那似是崇德王的家船。王爺若要找崇德王，明日上朝就可以見到了，何必急在一時？」
「崇德王？」朱成淵听到這名字對，不由自主地擔緊了拳頭。
崇德王是他的堂叔，但兩人平素沒什麼往來，只有點頭之情。在堂叔家的家船上，為什麼會有人彈著花鈴的曲子，唱著花鈴的詞？
這是一個冷酷的笑話，無意的巧合，還是……上天憐賜的奇跡？
崇德王家的畫舫停在岸邊，一名身著綠襲的俏麗女孩兒笑眯眯地掀起船市向外望去，「紫君，都這麼晚了，你今晚不如住在我家吧，也免得王爺怪罪下來，又讓你平白挨一頓數落。」
半卷的竹市之後，紫衣少女靜幽幽地坐在那里，雙手猶自按在古箏上。「我若是去了你家，只怕王爺也會生氣的。」
綠衣少女反身拉住她的手臂，笑道︰「你怎麼病了一場，就像變了個人似的。先不說這琴棋書畫從哪里學來的，對王爺的稱呼都改不過來。沒關系，你今晚就住在我家，我差人去給王爺送信。他看在我家的面子上，不會說你的。事實上，不僅不會說你，說不定還要高興呢。」
「為什麼？」紫衣少女靜靜地看著她。
她眼楮一眨，「你真的不記得了？你生病之前，王爺不是在和我爹商議，想讓咱們兩家朕姻嗎？」
「聯姻？」紫衣少女疑惑地問︰「是要你嫁給誰？」
「什麼我嫁？是你嫁，讓你嫁給我三哥啊！」綠衣少女拍了一下她的肩胯，無奈地說︰「好吧好吧，你既然都不記得了，那我講給你听。我三哥羽杰，去年秋天曾經去你家拜訪，對你一見鐘情，回來後就向我爹提出想向你求婚。但因為你爹是王爺，我家只是普通的
商賈，身分有些懸殊，所以我爹就一直沒敢去找你爹談。
「這一年來，因為戰事，你爹崇德王有許多外放的買賣賠了錢，嗯……反正就是傳說王府最近的開支不大便利，你爹主動找我父親議起結親的事情，我看也許用不了多久，這事情就能談成了。」
「哦。」紫衣少女的手指一撥琴弦，似笑非笑道︰「女人的命總是要操控在男人的手里。」
綠衣少女睜大了眼楮，「你這話……真是奇怪。在家從父，出嫁從夫，夫死從子，自古以來不都是這樣教育咱們女人的嗎？你以前常跟我講做女人要三從四德，怎麼現在說起來倒是陰陽怪氣的口氣。
「好了，船都靠岸了，你就去我家吧，我家中還有很多好玩的可以給你看。你上次不是說想玩九連環？我那里有一套竹編的九連環，可難解了。」她一邊說著，一邊挽著紫衣少女的手臂下了船。
突然間，兩人面前有人影一閃，一個人靜幽幽地檔在她們面前。
綠衣少女嚇得輕呼出來，滇怪道︰「是要打劫嗎？你知不知道我們是誰？」
朱成淵就站在她們面前，一瞬也不瞬地盯著兩人。
這兩名女孩兒，一個明艷，一個靜謐，他都不認得。他深吸一口氣，拱手問︰「驚擾到二位姑娘，想請問二位，剛才撫琴唱詞的是哪位？」
綠衣少女挑眉道︰「憑什麼告訴你？」
他看了她一眼。如此飛揚跋扈的氣質，出身非富則貴，那種清靜幽遠的琴音必然是她彈不出來的。于是，他將目光投向旁邊的那位紫衣少女——
太過縴瘦的身材，仿佛隨時會乘風而去。巴掌大的小臉上，五官縴柔，唯有眼捷低垂，蓋住了明眸下的光彩，讓他看不清她完整的面容。即使如此，他也可以失望地斷定，這兩人中沒有一個是花鈴。
是的，花鈴去世後，他重金賄略了獄卒，將她的尸首運了出來，埋葬在城郊的清風嶺下。那里山清水秀，是她最喜歡的風景。
他親手將她抱入木棺之中，親眼看著她的棺木下葬，親自扶碑墳前，他親眼確認了她的死亡，連她冰冷的尸體他都踫到了，為何又會在這月夜之下，誤以為她魂兮歸來？
極大的失望讓他沒有再追問下去，輕嘆一聲默然轉身。
綠衣少女好奇地望著他遠去，拉紫衣少女的手道︰「紫君，你看這人是不是好奇怪？可是，長得真俊……咦，你的手怎麼這麼冷，都是冷汗呢。」
紫衣少女緩緩揚起臉，視線可及處，那道背影已經漸行漸遠。燈火閱珊之處，他孤獨的影子被映得很是蕭瑟，揪得她心里一陣陣抽疼。
為何向來目中無人，狂傲放肆的他會變得如此消沉？
罷剛他開口發問時的急迫和卑微，讓她幾乎錯覺地以為他在追尋的是一個讓他深愛的人。可是，怎麼可能？
衛王朱成淵，你不該是那樣的人啊，
無論前世，還是今生……
退了朝，被皇帝朱成霄罵得灰頭土臉的朝臣們三三兩兩的結伴往外走，崇德王朱景明正在和戶部詩郎小聲說著話，後面突然響起朱成淵爽朗的笑聲。
「都說咱們朝內的臣子們是多麼清廉，我看也未必。昨天我在蔚然湖上看到那麼多的畫舫，每條畫舫上都有自已家的旗子。本王要坐畫舫，還要花錢租呢，養一艘畫舫的錢，一年也得一兩萬兩銀子吧？這些畫舫的錢都是從哪里來的，是不是該查一查？」
朱景明听得心里一驚，回頭笑問︰「成淵最近是怎麼了，還不夠辛苦嗎？我那艘畫舫是先帝賞賜的，是不是得和你報備一聲？」