「原來如此。」他想著體妃那邊得來的消息，剛好可以和這件事做印證，不禁苦笑，「就這麼一條無足輕重的消息，競然要走我一千兩，真是虧大了。」
「我可以奉送王爺一條更有價值的消息，就算是為王爺彌補損失。」她微微張開眼，因為高燒未退，眼中全是水盈盈的光澤，盡現妖冶的韻味。「陛下派人暗中監視王爺許久了。」她的眼楮眯著，但聲音很清楚，顯然道出口的不是病褒涂了的話。
他的眼盯著她，片刻笑問著，「陛下為何要監視我？」
「因為王爺和四殿下的往來不可能一點風聲都設走漏。據說陛下最近懷疑宮中有些太監私相傳遞消息給外面，正在嚴查。王爺還是早做打算為好。」
朱成淵在心中思忖了好一陣，才又笑道︰「這麼值錢的消息，你怎麼不再開一個高價？」
「我也不是漫天要價的人，王爺前幾日為了競價花鈴的初一之夜，不惜花了一萬兩銀子，創了天價。雖然花鈴臉上有光，但也受之有愧，總要有機會回報一下才好。我說過，花鈴是識大體、知進退的女子。若總是獅子大開口，嚇跑了王爺，日後要再找一個像您這樣「財貌雙全」的金主做靠山，可就難了。」
他听出她話中的戲諺之意，也知道她所說的「財貌雙全」說的必然不是「無貝之才」。但他向來欣賞她的坦率直白，喜歡她的伶牙俐擊、公私分明，甚至欣賞喜歡到隱隱讓他快忘了他親口給她立下的規矩。
一萬兩一夜。那晚叫價時周圍眾人那震驚的眼神他記憶擾新，但是他喊出口後卻一點也不覺得心疼。
一萬兩，可以置田莊無數，買婢女如雲，只買一個非處子之身的花魁一夜，實在是太太太貴了！
但他就是忍不住要喊出口，忍不住要違背和她達成契約後，與她低調交往的原則。只因為那夜他看著她周旋于眾人之中，
笑盈盈地與每一位競價者眉目傳情時，猛然在心底激蕩起一種強烈的不滿，不希望她成為別人任意買賣的一塊香肉。
若這女人要靠重金買下才能擁有，那他為了她一挪萬金又如何？
只是，當她孤疑地來問他為何要花這麼多的銀子買她這一夜時，他只輕描淡寫地回答，「我的競價喊得越高，你這京城第一紅牌的位置就越是坐實，捧著大把銀子對你趨之若鶩的恩客豈不更多？」
沒想到這女人競然不領情，當場翻臉道︰「王爺難道不知道，對于一個名妓來說，當朝著名文人的一篇贈詩，比之暴發戶送來的千萬兩白銀更能抬高身價？」
這話氣得他差點當場氣結。
有對候，她風情萬種，有對候，她真是不解風情到讓人恨得牙癢癢的。
想到這里，他忍不住探指到她的胸前，她剛剛換了中衣，但是貼身的衰衣沒有再穿，衣帶因為他的到來也沒來得及綁緊，讓他的手指可以輕易從那領口侵入到她光果的肌膚上。
「別鬧了，今天我沒力氣。」她煩躁地揮手打開他的手，制止他的輕薄。
他卻反而被打出了興致，扣住她的腰往回一拉，「這時候自然是出點汗會好得快一點。也不用你費什麼力氣，我來就行了。」說著一只手就探到下面去了。
報鈴被迫張開眼，對上的是他若有所思的神情，她一征，問道︰「怎麼了？」
「沒什麼。」他沉吟著，變臉一笑，「我忽然在想，你這樣關心我的安危，到底是為了我的錢，還是……對我動了真情？」
原本酡紅溫柔的臉驟然變得犀利起來，「王爺是不是誤會什麼了？還是因為今晚我沒有和王爺先談錢，才讓您誤以為我對王爺動了情？或許一開始我就應該直接把王爺趕出屋去，不給王爺這得寸進尺的機會！」
她的話音未落，身下已被火燙的充滿，緊接著就是一波又一波的震蕩，讓她迷迷物物的神志被晃得更加沒有思考的余地。
她知道她剛才的話把他心底的邪火勾出來了，他這個人不但心機深沉，計算精明，而且不允許任何人對他的決斷置像，也許他在皇帝面前都是這樣肆無忌憚。
平日雖然她也和他斗嘴，但都無傷大難，她盡量不去真的觸怒他，因為不清楚他的底線是什麼，也無法確定自己有足夠的膽量承擔。但是他剛才那一句悠然笑語卻真的傷到她了。
他總是這樣，一面用「不許動情」來威脅她，一面又時不時地表現出某些難以言吻的親密舉止，體貼得就如同最稱職的情人。甚至前日那一萬兩的叫價都曾讓她失神地以為他在喊價的那一瞬間，不是在爭奪一個妓女，而是為了要她這個人。
幾時可以敞開心，直視這尷尬又暖昧的問題，能夠坦坦蕩蕩地問他一句，他對她的好，到底是為了利用她，還是因為……因為……在他的心底有一處隱秘又溫柔的地方，為她獨守著——就如她一樣……
因為花鈴的提醒，朱成淵刻意在出門前後留意了一下自已周圍的情況，果然發現了不尋常的蛛絲馬跡。
至少有兩三個人，在他出府前後，都會在距離不遠的地方或坐或站，有意無意地面朝著他的府門。而他進出王府的時間，最久時可相差三四個時辰。
這就說明他的確是被人盯梢了。他本不是警惕性很低的人，尤其是在二哥篡位成功，四哥開始造反，他又與四哥暗通款曲後，他一直提醒自已要小心。
但是，誰也不知道他敢如此放肆地結交四哥、傳遞情報，依仗的是什麼。縱然說出來也不會有人相信，他所依仗的只是一個小小的陀螺。
這陀螺是他母親的遺物，能例吉凶，且從未出錯。
母妃在生下他之後因為體弱氣虛，逐漸失去了絕代芳華而失寵于後宮。但在此之前，她也曾因美貌而專寵一時。在她最風光的時候，亦有不少皇妃因為嫉妒而暗中加害她，都是靠著這枚小陀螺幫她化險為夷。
在母妃去世後，這個陀螺成為遺物秘密的傳到他手上。
他自幼便看透了宮內傾禮，也無意爭奪皇位，便刻意讓自己變成了一個只知道花天酒地、聲色犬馬的酒肉皇子。父皇對他很失望，早早就放棄他。因此他更加閑散，逍遙自在，不將任何人事放在眼里。
二哥篡位後，四哥不知怎地竟然會相中他做聯手對象，他之所以答應下來，不是因為什麼正義道德、人倫綱常那類不值一文的東西，而是因為他牢牢記得自已十歲那年，在皇宮的符花池邊，二哥因為嫌他念書念得聲音大了些，就將他推到池里，害他幾乎送命。
案皇不僅沒有責怪二哥，反而說他貪玩懶散，將所有的罪名都扣在他頭上。
那時他一句反抗也沒有，但卻暗中發誓早晚要報此仇。
柄會終于來了，他怎會錯過？況且四哥還許以重金厚禮。
可現在他竟然會被盯梢？
想想之前二哥硬逼著他入仕做官，看來並不是出于什麼兄弟情誼，也不是因為朝內動蕩而拉他入伙，實際上是在試探他罷了。
既然如此，他就和二哥玩個游戲好了。
連著七天他都沒再出門，更沒有半夜溜到寒煙樓去。他乖巧得就像是最戀家的貓兒，整日只是吃吃睡睡，或者是和家里的美娘廝混。
第八天，他得到宮中傳來的旨意，要他入宮一趨。他猜想二哥又要拿讓他入朝主事的藉口來刺探自己。
他動了個壞心眼，用毛筆蘸著紅色的顏料在自已的臉上點了一串河諢，然後一臉病容地對來接他入宮太監說︰「煩請回報陛下，我這幾日身子不適，出了些紅疹子，只要不是天花，過幾日我就入宮面聖。」
這「天花」一詞實在是嚇得人膽戰心驚，那太監根本不敢細看，轉頭就跑。
晚間他站在府門內從門縫向外看，那幾名老站在原地的監視者不知去哪了。本朝最讓大夫害怕的就是天花。這個病暫時沒有更好的醫治方法，一旦得上，就不是死一個人兩個人的事情，甚至整座府邸的人都有可能選命。
這就難怪那太監傳話回去後，那些負貴監視的探子都嚇得不敢靠近了。
拿出那個小小的陀螺，在桌面旋轉了一圈，陀螺依舊是向西例下，面朝東方。
乾字向東，今日大吉。
于是他親手寫了一張紙條，塞在一個竹筒中，走出房間。
報鈴望著面前那顆碧瑩瑩的夜明珠。自十六歲賣身青樓，至今過去七年，什麼樣的珠寶沒見過，但這麼大、質地如此純粹的夜明珠卻是頭一回見。
那晚她發燒，又遭朱成淵一陣折騰，第二天醒來本以為必然病得更重，沒想到卻神清氣爽，燒也退了。當然不是他那什麼出汗治病的謬論，應該和這顆夜明珠有關。
如此珍奇名貴的夜明珠，就是皇宮之中只怕也沒有第二顆，他卻隨手就送給了她。平對她和他索取情報價錢對，他難免會露出不滿高價的吝音表情。但偶爾他卻大方得讓她震驚。
一萬兩一夜，和這顆夜明珠……他到底知不知道，這對于一個名妓來說意味著什麼？
易得無價寶，難得有情郎。
她時刻記得他們兩人的約定，時刻提醒自己不能對他動情。但在他那冷情又輕桃的表情背後，到底是怎樣的一顆心，會讓他故意做出這些暖昧擦人的細膩舉動，讓她這個在情場膘飯吃的女人都幾乎要把持不住。
是否對其他的來伴，他也是如此大方？
撲啦啦一陣聲響，一只雪白的鴿子落在她的窗台前。她伸長手，那只白鴿便落在她的手背上。她將上面的竹筒取下，抽出藏在里面的紙條。
上面只簡單地寫著——今晚，老地方見。
她將紙條放在燭台上燒掉，從衣櫃的最下方找到一身最不起眼的服裝，一邊更衣一邊對外面吩咐道︰「翠兒，無論誰來找我，就說我今天不舒服，不見客。」
外面翠兒答應著，花鈴已經推開窗子。外面依然竹管笙簫，熱鬧非常，幕色正濃，她的唆閣下倒是十分清靜，因為沒有挑燈，暖閣四周漆黑一片。
她扒住窗欞，縱身一躍，跳下高高的暖閣。
今天是朱成淵先到清心茶樓。但到達時，他忽然在這里看到不該看到的人——兵部尚書許成義。這個人絕不該出現在這里，這讓他頓時提高警覺。
但對方已經看到他了，他便笑著主動迎上去寒喧，「許大人，大半夜的怎麼會跑到這里來喝茶？」
許成義也起身回應，「王爺，真沒想到會在這里踫到您。在下正在查案，因為查到這里，所以暫且停留此地。」
「哦？幾時查案還要動用您兵部尚書這麼大的官？那該是提督的事情吧？難道孫大人偷懶，把這些活兒都推給您？」
他笑道︰「孫大人查的是一般的作好犯科，我查的是軍機大事。王爺知道現在情勢緊張，下面的人屢屢辦事不利，逼得在下不得不親自出馬了。」
「也是，局勢緊張，人心浮動，害我最近逛個酒舍茶樓的心思都沒了。」朱成淵嘆著氣，「真不知道我那些田莊今年的收成有沒有去年的一半，听說佃戶都跑了四成了。」
許成義問他，「陛下不是力邀王爺入朝做事嗎？吏部可是肥缺，一個官職的倒手，有時候比一百畝地一年的進項都多，王爺何不答應呢？」