「水姑娘，我是青睚堡的當家主母回春光，這位是我的夫君霍磊。」田春光和藹地說道︰「姑娘到底是為了什麼原因拒絕青睚堡的邀請呢？是嫌青睚堡給的薪俸太少？還是想以此為由，要更多銀子？」
戀戀不舍地放下飯碗，水芙蓉據實以告。「不瞞霍夫人，打芙蓉來到紫溪城里開業以來，食客眾多，有一天，一位八十歲的老女乃女乃吃過我做的糖霜玉蜂兒後，就一直在芙蓉坊外等著打烊，只為告訴我，她死也不會想到，隔了三十幾年還能嘗到沖梁甜食，每嘗一口，無不是對家鄉的懷念和惦記，也令她想起她過世的親人，她請求我，要我一定不要離開紫溪城，讓她有生之年還能再嘗到家鄉味。」
「為了素昧平生的客人，你寧願拒絕青睚堡的優厚待遇？」
「錢很重要，讓更多的人幸福也很重要。我們水家的家訓是，吃得飽沒煩惱。我不能辜負紫溪城的客人們，不論台風下雨，他們都來為芙蓉捧場，我說什麼都不能棄他們于不顧。」
回春光听完這番有些傻氣的話，笑了。遭到拒絕的是她，可田春光打從心里喜歡水芙蓉，欣賞她的傻氣和率真。
「春光妹，別跟她廢話，有人敢掃老子興，老子就讓她活不下去。」霍磊揮手讓護院抓過水芙蓉開打。
「老爺，別對水姑娘這麼凶。」田春光連忙緩頰，「水姑娘，別怕別怕，你先隨雪梅出去，待我勸勸我家老爺子。」
雪梅是跟隨回春光三十幾年的丫鬟，主子一個眼神，她便領著水芙蓉出了房間。
水芙蓉揀起自己的飯碗，躲在雪梅的背後，慢慢地經過霍磊和執棍的護院身邊。
真的好可怕喲，差點就被打了……獨自在異鄉沒人靠，她好難過，水芙蓉的櫻唇委屈地扁著。
等雪梅帶人離開，田春光頑皮的眸子一閃，「磊哥，這種傻姑娘根本用不著棍棒，你在東廂好好歇著，瞧我怎麼哄得她為我們賣命吧！說不定還能把她留下。哈！這個傻姑娘，來了就別想那麼容易離開。」
「春光妹，可別離開太久。」霍磊在妻子面前顯得像個大孩子。
安撫好丈夫，田春光整整神色，收起嬉笑的不正經表情，紅著眼眶出現在水芙蓉的面前。
「我家相公還是不肯放過你，這可怎生是好……芙蓉呀，你可不知道，我家老爺曾有塞上梟雄之稱，被他折磨過的人，如今見了他都會抖，他對那些敬酒不吃吃罰酒的人，特別的狠，有的還丟了小命呢。不如趁這工夫，我讓雪梅帶你偷偷溜出去吧。」
「夫人……」
「叫我春光姊好了。」田春光歉疚地拍拍她的手。
「春光姊，你放我走，那個那個老堡主會為難你嗎？」水芙蓉心里閃過感激後憂懼地問道。
「你甭問了。」田春光背過身去，肩膀微微地發抖。
連雪梅也跟著一起紅了眼楮，仿佛隨時要掉下淚來。
水芙蓉此時若能不問不聞地走掉，她便不是水芙蓉了。
「他會為難你呀？我要怎麼做他才不會罰你和雪姨呢？」
「別問了，快走吧。雪梅快，老爺只讓我過來規勸水芙蓉，要是耽擱太久，他會帶著護院過來的，水姑娘快點走吧，再不走，連看門的老奴都要跟著遭罪了。」
「哎！春光姊，你別傷心，這里有火房嗎？我做幾個小菜，你幫我送過去，但願霍老爺嘗過我的菜後心情大好，親口下令放我走。」
「水姑娘真是個好姑娘，真是好姑娘呀！一會兒我定會幫你美言幾句。」田春光眸中閃過光亮，中計了！她暗中欣喜萬分。
「請春光姊為我傳個口信，告訴我三叔三嬸，我很平安，叫他們早點歇息不用等門。」
「嗯，一會兒我就命下人過去說一聲，你放心吧。」
「水姑娘，火房在西側，請隨我來。」雪梅將火房的方向指了出來。
三個人一同來到西側的火房，未等水芙蓉開口要食材，鹿草、銀耳、燕窩、干鮑魚、人參、驢尾、靈芝等昂貴的食材已被送到手邊。
「水姑娘還需要什麼盡避吩咐，只要是你說得出的材料，我們便能奉上。」
水芙蓉不由得咋舌！這些好料簡直可以跟皇上所用的食材媲美，霍家果真是富可敵國呀，名不虛傳。
「這些就很好了、很好了。」水芙蓉梭巡一周，火房里柴米油鹽面粉糯米干貨樣樣俱全，她可以開始動手了。
挽起粉色的袖子，水芙蓉指揮火房的小堡燒起火來，她則開始揉起懦米粉。
一眨眼的工夫，糖霜玉蜂兒跟胡桃酥熱氣騰騰地擺入質地上乘的青瓷碟子。
「太好了，我這就給老爺送去。」嘴里正嘗著糖霜玉蜂兒的田春光，一邊接過水芙蓉手里的盤子一邊含糊的道，美味的玉蜂兒在她嘴里，抖起一場味覺輕雨，幸福的感覺抑不住的涌上。
水芙蓉累得兩頰飛紅，粉袖不住地抹去汗水道︰「得趁熱吃。」
田春光笑著點頭，步履飛快地朝霍磊所在的東廂奔去。
半炷香過去了，回春光沒再回來，雪梅代為傳話，「夫人說，老爺剛才吃了點甜的，不如再來點咸的，老爺還在氣頭上哩。」
水芙蓉不疑有他，又回到灶火前烹出一道雞汁浸脆方筍。
地道的江南菜品還沒送過去多久，雪梅又來傳話，「方才是道正菜，老爺說，下面要吃點心，老爺的脾氣好像下去一些了，你回家有望了。」
時值三更，水芙蓉又一次提起精神做起食物來。
「前一道是酸的，換道甜的吧。」
「老爺說口干，水姑娘你再想想辦法。」
「剛才那道菜，老爺和夫人都贊不絕口，不過他們忽然很想吃雕花蜜煎。」
「夫人和老爺說，剛吃了甜的，再來道咸的嘗嘗。」
「來點面點……」
「小籠包！老爺點名要小龍包。」
埋頭奮戰的水芙蓉，就這樣被欺壓得無法休息，一刻不停地做著各色美食，不知不覺的，天空已漸漸露出魚肚白。
卯時，天已蒙蒙亮了，騎在龍駒背上的霍炎庭精神抖擻地帶著霍光他們回到青睚堡。
一夜未睡的他，身姿依然挺拔，陽剛俊美的五官仍是嚴肅威猛。
「呀！堡主回來了！」剛過青睚堡山門前的玉石門樓，家丁己認出他們的身影。
「快開門，快開門，堡主回來了！」一群家丁護院都圍了上去，牽馬的牽馬、伺候的伺候。
霍炎庭已有半年未回來了，這麼長時間，他一直在各地巡視青睚堡的產業，連過年也是待在揚州處理公務。
家丁們執著夜明珠在前面引路，他昂首闊步的朝青睚堡的主廳走去。
「堡主，您回來了。」六十開外的總管佟伯迎了上來，他睡眼惺松，手里還系著衣帶。
「佟伯，不必這麼勞師動眾，時辰還早，叫大伙都去休息吧。」霍炎庭抱歉地說道。
「堡主，你回來，佟伯哪里還睡得著，你們快去備茶點和早膳，堡主一路奔波該累了。」佟伯對著副總管一通吩咐。
「最近堡中和紫溪城里沒什麼大事吧？」霍炎庭定住步子，四下看看，輕聲問道。
「回堡主的話，兩處都很好，呵呵。」他當然不會告訴堡主，葉家人又來鬧過了，自從少夫人葉錦娘失蹤，葉家人從此不依不饒，上門哭鬧是常有的事。
「岳庭呢？」
「二堡主被西夏洛王爺請去商議事情了。」
「爹娘是不是還在天山附近游歷？」這是他兩個月前收到的消息。
「回堡主的話，老堡主跟夫人早回來了，而且這次一住就是一個多月，不曾離開。」
「嗯？！」霍炎庭的眉毛皺起。
「紫溪城里開了一間芙蓉坊，賣出的點心，嘖嘖嘖嘖，老頭這麼大年紀了，提起來都流口水，可惜呀，芙蓉坊生意太好，每人只限買一件吃食，要再買，還得重新排隊。」
「佟伯！」霍炎庭想听重點。
「呵呵，讓堡主笑話了，這夫人發現芙蓉坊的東西好吃，當然是會留在堡里天天命人去芙蓉坊購買吃食，夫人如此看重芙蓉坊，可偏偏芙蓉坊的老板不識抬舉，請她來做廚娘，她竟然拒絕了，一點都不給我家老主子面子，太可惡了。今夜老爺跟夫人擄她到山泉別館，打算好好懲治懲治她。」佟伯說著說著不由得替老主子生起水芙蓉的氣來。
不是吃就是玩！霍炎庭不知踫上這樣的爹娘，是不是他運氣太好，無可奈何地搖搖頭，他繼續走向主廳。
倏然，堅定的步子停了下來，有一道光亮閃耀在他的腦袋里。
不會是她吧？！霍炎庭不覺心漏跳兩下，半年多過去了，她瘦弱的小身子，巴掌大的小臉，乖巧的模樣，從不曾在他記憶中淡去。
這該就叫牽掛吧。