第四章
人死魂悠悠，橫度奈何橋，飲盡孟婆湯，再度投胎轉世。
第二世，他們互為左鄰右舍，孩提時便是青梅竹馬，兩家父母亦早早為他們訂下婚約。
兩小無猜的他們，並不知道什麼是婚約，只知你和我便是全天下。
光陰似箭，他們一天天長大，心中也對彼此有著無比親愛之情。
只是，這就是願執子之手，共度一生的感情嗎？
就在他們花樣年華，感情上亦陷入迷惘之時，他們原本寧靜簡單的日子也產生了新的變數……
進宮面聖的雁來鴻備受皇上激賞，當下就想封他個官位。
「啟稟皇上，小民承受不了這番美意。」豈料雁來鴻當場謝絕。「小民無功名在身，又對朝廷毫無建樹，何德何能蒙恩受封？懇請皇上別這麼做。」
「別這麼做？」金氏皇帝本就贊賞他玉樹臨風的姿態和不凡的談吐，以及一經交談便深知滿月復經綸的學識，現下再見他竟然想推辭官位，興致更為盎然。「你難道不想入朝為官？」
「小民自然想。」雁來鴻行禮如儀，口吻不卑不亢。「只是小民想按規矩來，和他人一樣參加科舉，印證自己的實力如何，是否能有為官資格。」
「何必如此麻煩？朕認為你有狀元的資質，你直接受封不就得了？」金氏皇帝不太相信雁來鴻志向如此堅定，增加引誘的條件，「朕一封官，少說也有五品……」
「啟稟皇上，」這回不待金氏皇帝說完，雁來鴻便語氣堅定的打斷，道︰「士可殺，不可辱。」
這話說得可重了！一時之間，御書房里只剩此起彼落的抽氣聲，除了一派鎮定的雁來鴻外，其他人都驚得直冒冷汗，最為緊張的就是雁左相了。
這是冒犯聖上啊，皇上會如何降罪？
當眾人皆準備接受金氏皇帝勃然大怒，沒想到他卻是仰頭放聲大笑。
「哈哈哈！好個士可殺，不可辱，有志氣啊！左相，令郎志氣甚高，折煞不得啊！」
「請皇上恕罪！」雁左相砰一聲跪下，只覺為官數十年就屬此刻最為驚險。「鴻兒他年紀尚輕，並非有意冒犯龍顏！」
「不，朕並沒有生氣，而是感嘆欽服啊。」金氏皇帝注視著雁來鴻。「那麼，朕就期待你參加今年的科舉，好好表現一番，讓朕瞧瞧你能多優秀吧。」
「雁雁，爹為什麼要罰你？」晚香玉噘著小嘴追問雁來鴻。「小香兒不喜歡爹罰你啦。」
原來，自宮中回府後，雁左相便因為雁來鴻直接公然頂撞皇上一事，足足責罵了他兩個時辰，還要他在書房中罰跪。
由于左相夫人的勸解，晚香玉更在一旁難過的哭泣，雁左相才教兒子退下。
「沒事的，小香兒，爹他不是罰我。」
雁來鴻此刻與晚香玉並肩坐在床沿。他本想伸手將她抱至膝上撫慰，但她卻搖頭拒絕，只是挨坐在他身邊，難過地盯著他的腿看。
「罰跪，腳腳痛痛！」晚香玉像是要哭出來般道。
雁來鴻這才明白，她是怕自己會壓痛了他的腿。「不會痛了。」
「少爺，少夫人，老夫人差奴婢送熱水來，說是給少爺泡腳，會比較舒服些。」這時，一名僕婦在外頭道。
晚香玉一听，趕忙起身往門口跑。
「少夫人！您要做什麼呢？」
原來晚香玉竟意欲伸手搶奪僕婦手中的水盆，險些將熱水打翻。
「小香兒要幫忙。」她一臉認真，見沒能搶過水盆，忙又轉過身對雁來鴻解釋道︰「幫雁雁泡腳。」
雁來鴻心頭一暖，「那就請你幫桂嬸的忙，一起把熱水端過來吧。」
「哎呀，怎麼好意思讓少夫人幫忙，奴婢自己來就行了。」
「小香兒要幫忙！」晚香玉歡呼一聲，便伸手托住水盆的另一邊，就這樣與桂嬸一起將水盆端到床前。
雁來鴻含笑對桂嬸道︰「你可以下去了。小香兒會幫忙的，對不對？」
「對！」晚香玉振臂應答。
她是真心想為雁來鴻做些什麼，而且忙得很開心，褪去他的鞋襪後，再握住他的腳踝，讓他將雙腳浸入水盆中。
「雁雁舒服嗎？」晚香玉握著他的腳踝，認真地問︰「更舒服，好嗎？」
「小香兒要如何讓我更舒服？」原本已經閉目養神的雁來鴻，不覺好奇的睜眼詢問。
「嘻，小香兒搓搓，」晚香玉得意地表現給他看，雙手十指在水中盈盈握住他的腳掌，使勁搓弄，「還有揉揉、捏捏、拍拍、模模……」一連串的動非常熟練流暢。
「這些是誰教你的？」雁來鴻大為驚奇。他真不知道她還有這手好功夫。
「娘教小香兒。」晚香玉開心地應道。「雁雁不在，小香兒陪娘，娘教小香兒好多、好多事。」
「這樣啊。」雁來鴻明白了。他與她總不可能一日十二時辰都處在一起，他總是有不得不忙的事，而他不在時，她便由娘親帶在身邊教導家務。
晚香玉不是個靈巧的學生，學得頗慢，但很執著，一旦下定決心就埋頭苦干，于是左相夫人便從相夫開始教導她。
「娘說，小香兒要學會幫雁雁穿衣服、月兌衣服，端茶給雁雁喝，雁雁累了要幫忙捶背背、洗腳腳……」晚香玉稚氣卻認真地一一數著，「娘還說，小香兒要是都學會了，雁雁就會很開心！」
雁來鴻聞言低笑，卻又搖頭否決她的話，「不對。」
「不對？」因為他這句否定，晚香玉神情一呆。
「不管你會不會幫我穿衣服、捶背、洗腳，只要你有這份心意，我就很開心了。」
「喔……」晚香玉露出一副努力思索的模樣。
雁來鴻又一笑，換了個話題，「我還沒有謝謝你幫我洗腳。」
「不客氣！」聞言，晚香玉立即拋開困惑，開懷地笑道︰「娘說，要這樣回答別人說謝謝，有禮貌。」
「嗯，小香兒很乖，很有禮貌。」雁來鴻含笑以對，心中亦驚嘆她半年多來的改變與進步。
將來他又會與她攜手共度什麼樣的人生？真教人萬般期待！
金氏皇朝的科舉每三年舉行一次，須經過三試，全天下的舉生均可參與。
在第一回合考試中，所有試卷一律緘封批閱，每份試卷經過三位以上的入闈考官批閱評比，遴選出前百名優秀者進入第二回合考試。
第二回合考試將再淘汰過半考生，其余方得參加第三回合考試，選出最為優秀的狀元、榜眼、探花。
最後，這三名金榜題名者將承皇帝召見，接受皇帝公開面試、封官。
此時，狀元、榜眼、探花正佇立在金碧輝煌的殿堂中，在羅列兩旁的文武百官注目下晉見聖上。
「小民叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」
「謝皇上。」
待三名年輕人二起身，昂首而立，人人都可以輕易看出雁來鴻與另外兩人的不同。
三人均為資質極佳的年少英才，但雁來鴻卻硬是比另外兩人要來得雍容優雅。若以花為喻，他便是臨江水映的修枝長花，讓人舍不得挪開視線。
「你們上前來。」金氏皇帝神情愉悅，先是贊美他們在考試中所展現出的優異才華後，又家常閑談似的垂詢他們好些問題，其中最重要的，便是問及他們三人參加科舉考試的目的。
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，此乃小民的座右銘。」探花搶先開口，急欲表達自己偉大的志向。「是故，小民參加科舉考試便是想效犬馬之勞，為皇上分憂解勞。」
「很好，朕真高興能有如此貼心的臣民。那你呢？」金氏皇帝將視線從因受贊美而歡天喜地的探花身上，挪向榜眼。
「啟稟皇上，小民自幼便遍讀聖賢書，矢志為皇上效力，報效朝廷，所以才會前來參加科舉考試，僥幸成為榜眼，又蒙皇上召見，小民實乃深感無比榮耀。」
「呵，那麼你呢？」接著，金氏皇帝朝雁來鴻望去。「雁狀元，你是如何想的？」
雁來鴻狀似陷入長考，半晌後才徐徐抬起臉龐。
他是那麼俊美斯文，教眾人為之驚艷，但臉上的神情卻也那般堅定，教人不敢小覷。