第三章
御書房里，兩名五官有幾分神似的男子分別隔著書桌一坐一站，神情嚴肅。
「上次讓你去查證的事情如何了？」黃袍男子率先打破沉默，眼楮還在對方的左手臂上溜了溜。
那天意圖行刺的殺手假扮成一名小太監，若不是湊巧入殿晉見的上官琛警覺心夠強，那天掛彩的倒楣家伙多半就是他本人了。
可惜還來不及拷問出幕後主使者，那人就毒發身亡，讓人更是惴惴不安。
「假消息，而且對方拿不出信物。」紫袍男子言簡意賅的回答，果然看見自己的兄長沉下了臉。
「可惡！」沒有信物，那一切都是白搭。
「這麼多年過去了，小妹要是還活著，也該主動回來了。」相對于黃袍男子的失望低落，紫袍男子顯然更豁達，想法也更中肯一些。
對于這個十多年不曾謀面的小妹，他只有襁褓中嗷嗷待哺的印象，幾乎等于陌生人一樣，說不上熟悉。
他只是客觀的假設她畢竟是金枝玉葉，從小就嬌養在皇室里，雖然傳聞中這位小公主個性乖巧體貼，但是一時半刻的，怎麼適應得了民間百姓的生活？
就算時勢所逼，她勉強適應了，如今有機會重拾往日尊貴的身分，又何嘗願意放棄這錦衣玉食的生活？
「難道真的葬身在那一年東海海濱的海嘯？」
當時三皇兄叛變，先皇擔心自己最寵愛的年幼公主遭人挾持奪位，才偷偷安排兩名高手護送這位小公主出宮，沒想到刻意走海線避開戰事，反而遭到大海吞噬。
如今尸骨無存，要怎麼找出那個信物呢？
「不無可能。」紫袍男子沉吟了一下，點頭附議。
仔細核對之下，無論是時間點或地點，都相當吻合，何況要是人還活著，當初派去貼身保護的那兩名高手，早就把人送進宮里了，而不是跟著一起音訊全無。
想到這里，黃袍男子忍不住深深一嘆。
「唉……邊疆戰事告急，東南水患頻仍，西北卻是年年干旱，偏偏遇上國庫虧空，這可怎麼辦才好？」他這個一國之君，可是有操不完的心哪！
上官琛保持著沉默，堅決假裝沒看見那雙充滿期待的眼眸。
從他七歲那年被先皇送至庫爾哈國當作質子之後，他對于承襲皇位一事，可說是毫無興趣，若不是回國那年，正好遇上皇位之爭，他迫于情勢，不得不從中擇其一，現在惡名昭彰的琛王爺，恐怕會有全然不同的名聲。
例如雲游四海、閑雲野鶴、海闊天空……
「唉……皇弟，你身為朕的心月復，本應為朕分勞解憂，怎麼連一個稍微有建樹性的建議都沒有？」小氣鬼，連個點子都舍不得貢獻。
「這就證明了我不適合在朝為官，皇兄又何苦為難我呢？」
上官琛不卑不亢的承認自己有著這樣的弱點，倒讓人接不下話了。
「你……唉……莫非心中還在埋怨朕？」黃袍男子一臉痛心疾首，像是有說不出的苦衷。
「大丈夫一言既出，駟馬難追，我只是相當期待可以到關外異域游歷的那一天。」紫袍男子不為所動，實在是因為這些年來早已看穿了很多裹著情義作為糖衣的謊言，也刻意提醒某人要說話算話。
再過幾年，他就自由了。
「說到這個……」黃袍男子忽然神秘兮兮的喚來親信黃公公，幾聲耳語之後，黃公公便安靜退下。
「听說你最近在蒐集番邦異域之類的游志？甚至對于一些口味奇特的料理有了興趣？莫非是在望梅止渴？」上官琛立志游遍天下諸國的小小心願，也只有真正親近他的幾個人才知道呢！
「也可以這麼說。」上官琛靜靜垂眸一笑，掩飾眸底深深的不悅。
那座騰雲宮里能信任的人還真是越來越少了！
黃袍男子眼尖看出他的不悅，連忙出聲安撫，「你也別怪姜公公多嘴，他還不是一心為你好？否則朕又怎能知道該送你什麼當作謝禮呢？」
黃公公正巧捧著幾本不起眼的小書走了過來，在黃袍男子的示意之下，直接走到上官琛面前，態度恭謹的雙手呈上。
上官琛瞄了一眼之後，撫著最上面那層泛黃的書頁，淡淡笑著，算是笑納了。
黃公公和自己尊貴無比的主子對視一眼，總算松口氣了。
「你要是嫌少，過陣子會有一群外國使節團連袂來京城，到時候再替你留意。」黃袍男子乘勝追擊，為了能讓這個嫡親弟弟心甘情願的留下來當他的左右手，幾本書又算什麼？！
「皇上不必如此大費周章，微臣不懂這些異域文字，頂多也只能看圖，自己編故事罷了。」上官琛不無遺憾的婉拒新皇的好意，還刻意以君臣相稱，離開御書房時，眼角倒是少了幾分凌厲。
親自將人送出御書房的黃公公終于直起腰來，心中暗忖，原來幾本破書就能討好這個喜怒無常的琛王爺，也不枉費皇上讓人千里迢迢的從東海邊境快馬加鞭的送來。
「黃公公……」坐在龍椅上批閱公文的黃袍男子忽然揚聲喚人，約莫三十出頭的年紀，兩鬢卻已經有了幾綹銀絲，顯然有些操勞過度。
「小的在。」黃公公上前一揖，靜候吩咐。
「找個機會去問問姜公公，那名會做異域料理的宮女是何來歷，越詳細越好！」黃袍男子頭也不抬的出聲交代，半垂的眼眸里沒有好奇，只有決心。
上官琛或許是最沒有狼子野心的王爺，卻也是他最不能失去的一顆棋！
月明星稀的夜里，有個小小的黑影縮在花園一角挖土。
炎默語一臉郁悶的蹲在泥地上，也不管自己身上都沾到了泥土，一個勁兒的徒手挖洞、填土，重復了好幾次之後，直到手心里的種子都沒了才罷手。
剛從主殿回來的上官琛一踏進騰雲宮里，就得到甲衛的通報，遲疑了一下，便走來一探究竟，果然看見一個髒兮兮的小丫頭盤坐在地上，手上還抱著一雙鞋。
「丫頭，大半夜的不睡覺，躲在這里做什麼？」他的心情原本就不是很好，在明顯察覺到炎默語對他的冷淡提防之後，更是惡劣了三分。
「種菜。」炎默語頭也不回的維持原來的姿勢，水汪汪的眼里有著莫名的自責和委屈。
「什麼？」他沒听錯吧？
「我在種菜！」她抱緊了手上半舊不新的鞋，比平常高亢的聲音里透露出當下惡劣的情緒。
上官琛原本不悅的神情反而因此緩了緩，捺著性子繼續和這個正在鬧脾氣的小丫頭周旋。
「那抱著那雙鞋做什麼？」他就著月光，隱約看見一雙素雅的女鞋，除了有明顯摩擦過的痕跡之外，倒也沒有其他特殊之處。
而她既脆弱又逞強的模樣不知怎麼的讓上官琛的胸口有些刺痛，連忙別開眼去。
「這是我娘親手做給我的鞋！」沒想到炎默語竟然一臉氣憤的轉過頭來，總算願意正眼看他——雖然是用瞪的。
「上官琛，你說這騰雲宮里不管死的活的，都是你的，所以我的東西被人家搜得亂七八糟的，是不是也歸你管？」
幸好那人沒發現這鞋里的秘密，否則她就算死了，也沒臉去見穎兒了！
貴為王爺的上官琛一听，卻立刻沉下了臉，眼神瞬間寒光熠熠，卻不是因為她直呼他的名諱。
「你說有人去搜你的房間？」他下顎抽緊，當下只想到一個可疑的人選。
「我一回到房里，就發現有人在里面翻箱倒櫃，我花了很多時間才蒐集好的種子，被扔得亂七八糟，勉強找回來的那一些，剛剛都讓我埋在土里了……幸好我娘做給我的鞋還在……」炎默語神情受傷的點點頭，一想到這雙鞋可能遺失，就感到好怕！
最可怕的是，她當時第一個念頭，就是想找到上官琛。
第二個念頭，就是自己告訴他這件事做什麼？
第三個念頭更是讓她小臉煞白，從什麼時候開始，他竟然成為自己最信任的人了？
「有沒有什麼貴重物品被偷走？」他看著月光下那抹嬌小的身影輕輕搖頭之後，繼續蜷縮在泥地上，忽然有種黏稠濃厚的陌生感受覆蓋在胸口。
「沒有，我只是不明白為什麼會有人這樣對我？」炎默語低頭看著翻新過的土壤，默默的重新檢視自己。
她已經盡可能的低調，怎麼還是幫自己樹敵了呢？
而這個男人原本還威脅要取她的性命，她不是也日日鑽研著要用什麼古怪的食物讓他出糗吃癟，怎麼不知不覺的就變調了呢？
那張迷惘無措的小臉，讓他不知怎麼的有些揪心，他悄悄收回自己差點伸出去安慰她的大手，沉聲吩咐，「我會查個水落石出，你快回去休息吧。」
他盯著炎默語垂頭喪氣的離開之後，才怒意橫生的大步離去。
最初識破炎默語的偽裝時，他曾經讓甲衛暗中去調查她的身世背景，明明知道是造假，卻又查不出破綻，諸多考量之下，他決定將她留在自己的眼皮子底下，等著她露出更多蛛絲馬跡，再做定奪。
他記得她第一次端膳到騰雲宮時，以為四下無人，一口氣說了很多話，這些話，簡直像在替他說的一樣！
生活在這皇宮里的人是不是都病了？
要幫忙，為什麼不直接說？要拐個彎、挖個洞給你跳，再假裝施恩給你？
他說不出口的心事，在那個小宮女清脆悅耳的嗓音里得到了宣泄，讓他莫名的有了一絲好奇，想一探究竟，是怎樣的人才會和他如此有共鳴？
沒想到再一次見到她，已經是幾個月後的事情，若不是那雙眼楮少了些懼意，言行舉止中的恭敬太過生硬，他幾乎要忘記自己還留了這麼一個小宮女。
一個戴著人皮面具，還會多種異域語言，死到臨頭仍是倔強逞強的神秘少女，面具底下那張含苞待放的臉蛋，讓他在乍見之初，呼吸一窒，當下只想到這樣一張臉，絕不能讓其他人看見！
他以為她是個愛書成痴的文靜少女，沒想到卻是一個活潑俏皮的小廚娘！
那一道道異域料理透露出她不平凡的身世與經歷，讓他驚訝之余，更是對她多加關注，每一次她自信滿滿的端出他點名的菜色時，神采飛揚的模樣幾乎眩暈了他的眼，讓他的生命添了許多不曾奢想過的豐富滋味。
在今夜之前，他不曾想過要刻意遮掩自己的喜惡。
在今夜之後，他看清了自己踩在一個隨時會崩落的高處，任何讓他捉在手中的東西，都會陪著他一起墜落。
他唯一的選擇，就是在墜落前放手。
等到甲衛召集了其他暗衛，一起詳細跟他密報今夜騰雲宮里的所有動靜之後，他獨自在書房里待了一夜，隔天就吩咐下人，把所有異域游志都燒個精光，那把火還是姜公公親手丟進書堆里的。
而騰雲宮從這一天起，再也沒有炎默語這個人了。