她問︰「誰派你們來的？是王皇後，還是王丞相？」
「不必多問，皇甫靜在什麼地方，把人交出來，可以饒你不死。」
母親輕輕笑著，聲音里帶著一絲無奈。「斬拿不除根，可不是王氏的作風吶。」
殺手不耐煩，一把捏在母親的脖子上，怒道︰「快點說，你把皇甫靜藏在什麼地方？」
「如果你們想交差，就快點殺了我吧，我派出去的人，應該很快就會把皇上給請來。」她的聲音從容淡定，仿佛架在自己脖子上的是輕柔披巾，而不是殺人利器。
「皇甫靜已經被送進宮里？」殺手聲音中出現一絲緊繃。
下一刻，他听見刀出鞘的聲響，然後是母親的哀嗚，那個聲音低抑而悲傷，他心底清楚，母親的壓抑是為了不教自己听見。
她怕他失聲痛哭、怕自己被敵人發現。
可他捂住嘴巴，听得認真，他听著母親的聲音越低越沉，直到再也無法分辨……
堅接下來，是一陣混亂聲晌，殺手翻箱倒櫃，拿走所有的金銀玉器，他們用刀子破壞屋里的每樣東西，企圖制造強盜入侵的假象。
他蜷縮成團，他警告自己，不準發抖，他撐住拳頭，把手塞進嘴里，不準自己發出丁點聲音，他快嚇死了，卻不斷告訴自己勇敢，不斷欺騙自己他不害怕。
那個時候的他，就像……像今晚的莫詩敏。
他那雙勾人魂魄的黑瞳中，閃過一絲陰狠。
清晨，伴隨幾聲雞嗚，淡淡的花香從窗外散進屋里。
詩敏醒來，揉揉惺松睡眼、捏捏發疼的膀子，伸兩下懶腰，轉頭探一眼床上的男子，趨近，軟軟的小手覆在他的額間，探試溫度。不壞嘛，居然沒有發燒，這人大概不是九命怪貓來投胎轉世，就是債多不愁、傷多耐痛。
稍稍抹了把臉、漱漱青鹽，走到外面小廳，貼身婢女喜妹端來早膳，她匆匆用了幾口，就把事情給盼咐下去。
「再送一缽過來，順便煮一鍋肉粥，肉切得細碎些，用小別偎著，我需要的時候，隨時讓人送進來。」
「是。」
喜妹悄悄望一眼屋里，是為那位爺準備的吧，昨兒個，她被舅夫人給打發出去，否則她真想進去看看，是何方人物，竟能住進姑娘屋里。
「讓張叔送舅夫人去一趟橘園，等他們回來，再過來回我。」
她得盡快確定橘園里那些橘子可不可以用，若能，就得在結果子之前，先打造些大爐大鍋，買一堆瓦罐來儲存橘醬，對了，還得從濟慈堂里找來制藥師，問問陳皮的加工法子。
「是。」
「家里傷藥不夠，讓李伯走一趟濟慈堂，如果踫上凌師傅的話，就請他一起回來。對了，再讓李伯走一趟狗子胡同去尋莊師傅，問問清楚，莊師傅和少爺什麼時候回家，呃……就說家里忙，沒人養雞養鴨清牛糞，反正家里離京城近，往來不過一個多時辰，假使沒其他事，待放榜日再遣人去看榜就成了。」
她心底清楚，哥哥非常看重這次會試結果，他迫不及待想超越爹爹的成就，以告慰娘親在天之靈。
可她不願意哥哥背負這麼大的壓力，假使他們回到家里，有那麼多事可忙可看，多少可以轉移些心思。
「如果少爺決定放榜後才回來呢？」喜妹請示。
她沉吟須臾，回答，「那就讓少爺甭擔心銀子，趁著這幾日閑暇別待在屋里悶著，同莊師傅四處走走，听說京城里有許多好看好玩的，讓少爺幫我挑點新鮮玩意兒回來，要是沒找到合我心意的，我可不依。」
「說到底，姑娘就是擔心少爺為會考結果操心，想給少爺尋點事兒做。」喜妹笑話主子兩句，可她是打心底羨慕，她從沒見過感情這樣好的兄妹。
詩敏瞪她一眼。「益發沒規矩了。
喜妹才不怕她，笑道「姑娘自己也不是個規矩的主兒，怎地這會拿起規矩作文章，若讓嬤嬤體听見，定要笑掉大牙。
詩敏一把掐上她的腰，癢得喜妹咯咯笑不停。
「行了，別再玩，管事們都來了嗎？。」
「已經在外面候著，為了那一成紅利，管事們比姑娘還起勁，想早早回了事，趕緊回去干活兒呢。」
這是詩敏定下的例，她允諾，年底賣出莊園產物後，將撥出兩成利潤給莊戶、一成利潤給管事們。
「這樣不是很好？」不必拿鞭子使力叫他喝，驢兒就揚蹄往前奔，多省力吶。
「才不好，姑娘頭一回掌事，不懂規矩，您給莊戶月例，農忙時又給賞，已經與旁的莊主不同，年底，若主子賞幾斥酒肉已是優厚，姑娘卻還要分紅利，不知道有多少莊戶听在耳里，心想著搬進咱們莊園呢，您就不擔心惹火附近的莊主？」
喜妹性格爽利，是從晉州帶來的舊人，約莫是詩敏縱慣了，沒什麼主僕尊卑之分，有話直說，半點不保留。
「我沒想那麼多，只想著，要馬兒快跑，就得把馬養肥養壯、養精神，你待人三分好，旁人必還你五分心，行了，你讓管事們進來，下去後，找人燒點熱水，送到舅夫人房里，再讓女乃娘過來替我。」
「是。」
屋里，他已經醒了，卻閉上眼楮，細听外堂的動靜。
他听著詩敏和管事們的對話，字字句句有條有理，不像個小泵娘，倒像掌家多年的老夫人，他訝異，她竟變得這麼能干。
雕啄玉石需要刻刀，雕啄人需要苦難、艱困的環境，才能一刀一鑿將人磨蝠成器。
打發了管事們，詩敏不雅地打個呵欠，撒嬌墉懶地趴在剛進門的女乃娘背上，「女乃娘，你心幫忙守著里面那位，注意他有沒有發燒，如果發燒就讓喜妹去找我，如果清醒，就問他要不要喝點粥，能吃下多少是多少，傷口結痴需要營養。」
「知道，快去洗洗吧，一身腥臭味兒，不知道的人，還以為受傷流血的是你。」
詩敏聳聳肩，昨兒個太累，心里記掛的事多，居然頭一偏就睡著，半夜醒來又不好擾人燒水，只好挨到天亮，那股昧兒，別說女乃娘，就是她自己也嫌棄。
「知道，馬上去了。」
詩敏進屋，尋來換洗衣物，看一眼病人，不放心地模模他的頭，才轉身離開屋子。
臨出門前，女乃娘心疼地拍拍她發白的小臉，補上幾旬，「這兒有我，你別擔心，洗過澡、休息一下，別急看過來。」
待詩敏再回自己屋里時，他已經坐起身，喝掉兩大碗肉粥，現在正進行第三碗的工程。
見她進門，女乃娘笑道︰「天可憐見，沒見過病人這麼會吃。」
才一會兒工夫，他就和女乃娘熟絡起來。喂完粥，女乃娘拿來帕子細細幫他淨臉，還幫他把頭發打散，重新整理過，整個人看起來神清氣爽許多。
「不會是搶食物不成，被人拿刀砍了吧。」詩敏說笑，走近床邊，抓起他的手號脈。
他沒搭話，女乃娘搶先問︰「怎樣，狀況還好吧？」
「還不錯，他有驚人的恢復力，許不了幾天就能下床了。女乃娘，你再去煎幾顆蛋，順便把藥給端過來，哦，對了，鱔魚補血，他昨兒個流不少血，你看人去水田里抓幾條鱔魚回來。」
「才醒來就吃這麼多，好嗎？」女乃娘猶豫的問。
「吃得多、傷養得快，咱們才能趕快送走麻煩公子，如果他不想吃正好，我讒得緊，女乃娘，我想您的炒鱔魚了。」
「女孩子家說話半點不遮掩。」女乃娘覷她一眼。
詩敏笑笑，也只有女乃娘還當她是女孩子。
「遮掩啥呢，吃飯皇帝大，誰也管不了咱。」
「你啊，唉夫人肯定要責備老奴沒好好教導姑娘了。」
「別擔心，我娘脾氣可好呢，她只會夸你合辛茹苦，把我和哥哥帶大。」
兩人拌過幾句，女乃娘哭笑不得，只得出門去廚房。
見女乃娘一離開，詩敏立刻俯，快于快腳月兌去他的農服，這事兒得趁著女乃娘不在時做，否則又有場懊叨念的。
「我要幫你處理傷口，要不要吃點藥，比較不會那麼痛？不過吃了藥，傷口會愈合得慢些。」她把好壞處全說出，由他自己決定。
他幾乎連考慮都不，便搖了頭。
懊吧，各人選擇，詩敏聳聳肩，打開棉布條，他傷口仍然紅腫得厲害。不吃藥啊？她做了個鬼臉，嘖嘖兩聲。
先將烈酒放在炭盆上溫熱一會兒，再取棉布浸濕，詩敏同情地看了他一眼，然後直接朝他的傷口上鋪過去，他的臉瞬間成了歪茄子，卻硬氣，咬著牙，不喊出聲。
听見他牙齒緊緊咬合的格格聲，她知道這種痛不是一般人能夠忍受。快手快腳將所有傷口都消毒一遍後，她站開，眯了眯眼，等著他緩和過來。
終于，他的臉色由紫變白，頭無力地垂向一邊，汗珠子順勢滑了下來。
她退坐到床邊問︰「你有沒有哪里不舒服？」
「沒有。」他回道。
「先說了，不是惡整你，酒可以助你傷口快點痊愈，每逃詡擦一回，你的傷才不會發紅潰爛。」
她是說真的，可挨疼的人，把這解釋听進耳里，成了欲蓋你彰。
疼痛過去，他輕挑眉毛，看向她的眼中帶著審度。
她沒躲開他的眼光，反而抬眉相望，晶亮晶亮的眼珠子，燦爛又耀眼，被她一看，他竟感覺幾分羞。
自己是怎麼了，不過是個小丫頭。
「不錯嘛，能開口說話了，我以為你還得啞巴個三五天，才有力氣。」
「這點小傷。」他哼笑一聲。
「小傷？公子，您干哪行的啊，這樣叫小傷，怎樣才算大傷？斷手斷腳還是掉腦袋？」傷口消毒完，她撒上師傅的特制傷藥。
「商人。」他言簡意骸。
「現在當商人得水里來火里去，滿身疤痕當印記？是小女子太孤陋寡聞，還是公子的生意不大正當？」她不斷跟他說話，企圖轉移他的注意力，讓他少挨點疼。
挑眉，他看著她像畫水墨畫似的，小手在自己身上輕輕點劃，他明白，她怕他痛。
嘴似刀子、心似豆腐，戴看一張堅強面具，卻在暗夜里低鳴哀泣，她是怎樣的女子？對她，他越來越感興趣。
「放心，我的生意不僅正當，如果姑娘他日有需要，在下多少可以幫點忙。」
一口氣說上好幾句，確實有些勉強，他輕喘兩下，緊了緊眉眼。
見他壁眉，她淡淡一笑，假裝沒看到，大方承應下來。
「受人點滴涌泉相報，公子這份心思，小女子若不記牢，豈非對不住鮑子高風亮節的端正品行？放心，日後若有需要，我定會好好找機會讓公子回報耳里听著她的話，他忍不住輕笑出聲。
見他一笑，她俐落地換上新藥布，再用白色布條將他的傷口綁起來，穿上衣服，拉起被子，大功告成。
她的手腳之所以俐落，是跟著凌師傅長年幫貧民治病看傷訓練出來的，娘去世後，她就算身上有銀子，也不能拿出來施粥濟苦，萬一事情傳到江姨娘耳里，豈非自討苦吃。
所以只能打著師傅名號，四處為人義診，直到搬進莊園，師傅忙得三天兩頭見不到人影，才停下這份差事兒。
打理好病人，詩敏拿把椅子坐到他對面，問︰「名字？」
「傅競。」
「昨兒個思慮不周，少問了一個問題。」
「姑娘問。」
「你那個仇家很厲害吧，會不會一查，查到我們莊子里，將我們上上下下幾十口人給滅門血洗？」