朱杏挺著大肚子，漫步在清幽的院子里。已經是五月時節，太陽越來越大，她才走了片刻就已經汗流浹背。
她抽出手絹擦拭額頭，盡量不去想生氣的事，激動的心情不適合胎兒成長。
她必須以這孩子為優先考量，將個人的恩怨暫拋一旁。
蕭不盡靜靜地在一旁待了好半晌，他常來看她，可是每次一來都惹她不高興，但還是止下住想看她的。
她到底想要什麼？他的姿態已經放得夠低，更是照顧她到無微不至的地步，她卻還是不願退一步，一定要他們都難過地過日子，她才甘願嗎？他們已經不年輕，沒有太多的日子可以再讓他們浪費。
「你來做什麼？」朱杏注意到他，馬上變得警戒。
「看孩子。」
蕭不盡靠近她，她站著不動、讓他溫熱的手掌撫上她凸起的月復部。
一股騷動從他的手心竄到她的四肢百骸，她不由得退了一步。
對他，她什麼時候才能做到無動于衷？
「他乖嗎？」照顧她的人告訴他，她的生活作息正常，但他還是不安心；看著她的肚子一天比一天大，他訝異柔弱的她如何撐起這麼重的孩子。
她是不是比他想的還堅強？
「嗯。我想應該是女孩子，懷朱盡時，孕吐的時間比這孩子久多了。」這娃兒比起朱盡那小子算是很乖了。
「那很好。」見她受苦，他一樣不舒服。
朱杏听不出他的意思。「兒子們呢？」她已經不把逃走的希望寄托在那兩個吃里爬外的免崽子身上。
他們已經是蕭不盡的兒子，不是她的。
「在外面玩得不亦樂乎。」
「你太寵他們了」他大概想把這十幾年沒享受到的親情全補回來，讓他們對他有求必應，也不在乎他們會不會爬到他頭上去。
蕭不盡微笑，「他們是好孩子，懂分寸。」
「那是我的功勞。」她馬上說，而且擺出一副不準跟她爭，不然不惜跟他翻臉的霸道樣。
「當然。」蕭不盡懊笑地看著她，她以為他會抹殺她的功勞嗎？他可沒有這麼不講理。
「哼！」朱杏扶著腰，走到涼亭坐下。
蕭不盡拍了拍手，侍女馬上送上補藥。
朱杏嫌惡地瞪著它看，惡心的感覺讓她想捏住鼻子。
「沒那麼苦吧」蕭不盡背疑地問。
「我不是你那個愛喝這種東西的兒子！不苦？你自己喝喝看。」哼，听听他說的是什麼話。
蕭不盡瞄她一眼，捧起碗，一口氣喝光，面無表情地道︰「不苦。」然後要傳女再拿一碗來。
朱杏瞪大眼楮，不甘地撇嘴說︰「算我服了你。」
他的確懂得如何說服她，直到她無話可說，因為他跟她一樣不喜歡這種苦苦的補藥，但為了孩子，他還是喝下後對她說出這種他們都心知肚明的謊言。
她不再擺臉色給他看，感受得到他其實井不想為難她，只是不夠了解她的心，沒有辦法撫慰她受到的傷害而已。
可是這樣對她而言已經很嚴重了。
「快喝吧，冷了會更苦。」蕭不盡接過傳女遞來的碗交給她。
朱杏沒拒絕，嘟著嘴接過，有一口沒一口地啜飲著。「蕭莊主是個大忙人，今天怎麼有空陪我在這里納涼？」
「我打算把財產分成兩半，一半交給石安。」
「為什麼這麼做？」
「這十多年來，石安委屈自己擔任王府的家醫，不能發展自己的事業，我這是做該做的事。」
「他肯收嗎？」朱杏不認為郭大夫是容易說服的人，要他接受可是一項挑戰。
「我有辦法教他收。」
「這是你的專長。」朱杏對他的篤定心情復雜，很想酸言酸語一番，但不知為何，她不想破壞此刻寧靜的氣氛，這樣的日子不多了。
「你這是在稱贊我嗎？」蕭不盡不敢相信，她已經很久沒對他這樣溫柔相待，害他一時有些反應不過來。
朱杏不理會他的驚異，問道︰「以後打算怎麼辦？」
蕭不盡深情地望著她。
「干嗎？她不喜歡他的眼光，好象她與他的未來息息相關。
「先解決一只小野貓再說。」往後他有的是時間考慮未來的事。
朱杏紅了臉頰，「你不要以為我不知道你在說什麼。」雖然他常叫她小笨蛋，其實她才沒那麼笨！
「你知道我在說什麼？蕭不盡懊玩地睨著她。
「欺負我很快樂嗎？」
「這叫欺負？他的幽瞳直盯著她不放，暗示另外一個意思。
他已經快一年沒踫她，實在懷念欺負她的滋味。
老天，他們的對抗要到什麼時候才能結束？
朱杏瞼紅心跳，她這個老鴇面對挑逗竟還把持不住，偏又拿他沒辦法，真氣人！她的面子要往哪里？
她—樣想念他的觸踫。這個事實讓蕭不盡微笑，「況且你根本說不了謊。」她依舊直爽，藏不住心思。
「這是你叫我小笨蛋的原因？」朱杏冷哼，她開始討厭這個昵稱。
「一半。」他的表情因回憶而變得柔和。
「我們回不去了。」她知道他在想什麼。
「杏，過去回不去，但我們還有未來，為什麼你不肯放棄過去的傷害，讓我們重新來過？」
朱杏站了起來，「我累了，我要回房休息。」她不想再跟他談論這個話題。
「杏，你這樣逃避，我們都會卡在這里，直到我們老去。」
「你不是說要跟我耗一輩子嗎？怎麼，沒幾個月就
壁了？」她冷聲嘲諷他的不耐。
「隨你吧。」他已經不知道能再對她做什麼了，對她再好，她還是不高興。
朱杏冷冷地看他掉頭離開，在心中暗忖，瞧他說得多簡單，他以為這樣說，她受傷的心就可以彌補？曾經有過的創痛這麼容易遺忘嗎？連她都不知道該怎麼辦，他怎麼會有辦法。
如果不騙自己的話，其實，她也不想為難彼此，但她的心就是不肯讓她安寧，也不想教他好過。
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一個人影悄悄闔上後門，挺著大肚子，雙眼覷著四周，確定無人，她才松了一口氣。
朱杏忍了大半年，每天在行館內各處散步，記住每個人進出的時間，就為了等待這一刻。這下沒有人會擋在她面前阻止她離去了。
她輕撫自己遮掩不了的大肚子，「孩子，沒關系，娘會照顧你，沒了你那兩個哥哥，娘還有你撐著。」
她毫不留戀地離開。這次沒有人逼她遠離她的愛人，但她還是順從自己的心遠走，不然她永遠都不會再有過去的笑容。
她失蹤的消息，沒多久就被蕭不盡得知。
「你們是怎麼看人的？」他很氣僕人們的疏忽，但更氣朱杏的亂來，她一個女人挺著大肚子，要是遇到危險該怎麼辦才好？
「莊主，對不起。」所有的人全低下頭去，他們也不知道夫人是怎麼離開他們的視線範圍，好象是一下子就不見人影了。
「莊主，娘挺著快生的肚子，跑不了多遠的，只是現在最重要的是我們要知道她往哪個方向走，才有辦法追。」
朱瀟和朱盡在一旁干著急，不知母親往哪個方向去；他們不能胡亂找人，以免錯失母親的行蹤，誤了找人的時機。
蕭不盡冷笑，「她是走不遠的，因為我早在附近布下探子，隨時隨地注意她的動靜。」他可不是她那個小笨蛋。
朱瀟和朱盡面面相覷，不得不佩服眼前這個男人，「莊主，你真是厲害；沒有把娘的依順當一回事。」
也難怪娘會這麼死心塌地地愛著人家，這麼出色的男人可是世間少有。
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朱杏吃力地抬著腿，汗已濕透衣服。她喘著氣，環顧四周，這里應該夠遠了吧，暫歇一下才能走更遠的路。
她走到溪邊，將絹帕沾了水後擰吧，擦拭自己滿是汗水的臉，然後小心翼翼地坐在樹下休息。
她心中盤算著得快點找到房子，暫居下來；若是孩子等不及，提早落地，那就糟了。
可以的話，最好再找個接生婆，這會兒肚子有點痛，她不能讓孩子發生什麼意外，不然她情願回蕭不盡身邊去。
一陣馬蹄聲驚擾她的思緒，她望向聲音來源，心頭一驚，連忙收起絹帕起身。
他們怎麼會知道她往哪里走，還這麼快追來？
不行，不能被他抓到！
她慌亂地往前跑，只想遠離那個讓她痛苦掙扎的男人。
遠遠看見她不顧安全地亂跑，蕭不盡嚇出一身冷汗。這女人難道不知道她有孕在身。不能這樣亂來嗎？
他策馬奔近，一縱身，手一樓，她整個人已安然待在他懷中。
她蒼白的臉色令他擔心，只想用大吼宣泄他滿腔的恐懼。
「你竟敢偷跑？」他快被她的舉動嚇死了。
朱杏嘟起嘴，在心中低喃，已經跑了。還有什麼不敢？但對著他難看到極點的瞼，她吭都不敢吭一聲。
「這筆賬我們回家再算。」他得馬上請大夫來幫她看看，以防出問題。
「我不想回去。’她不要回去。
「那你要去哪里？」
「我」她不知道。
蕭不盡嘆氣，「回去吧，先把孩子生下來，養好身體，坐完月子後，看你要去哪里，我都陪你去。」他不安地發現，她身上的汗流得太多了，這是不是有點不對勁？
「好吧。」朱杏無奈地答應，然而身子一放松，肚子的抽痛更為明顯，痛得她彎。
「杏，怎麼了？」蕭不盡急問。
「我可能要生了。」她慢慢深呼吸，想要減緩下月復的抽痛但急速的收縮使她的努力似乎沒有任何效用。
「什麼我們馬上趕回行館去」蕭不盡嚇得抱住她。
「不行，不盡，我的羊水破了，來不及回家生了。」朱杏痛得抓緊他的手臂，在上頭留下一道道血痕，「我得在這里生！」
「什麼？在這里要怎麼生？」蕭不盡完全失去主張。
朱杏見他已經慌亂，馬上命令道︰「扶我到草叢里躺下。」她有經驗，可以告訴他該怎麼做。
「漵鄔。把外衣給我。」蕭不盡對跟隨他而來的兒子說。
「是。」朱瀟馬上照他的吩咐做，手忙腳亂地月兌下衣服交給他，讓蕭不盡墊在地上。
朱杏申吟，她喘著氣，斷斷續續地說出話來，「準備熱水。」
「熱水y他們到哪里去找鍋子？
「快去」蕭不盡梆道。
「是」兄弟兩馬上分頭進行，一個找鍋子，一個找柴火。
「杏，我還要做什麼？」蕭不盡問道。
「干淨的布。」
「好O」蕭下盡溫柔地對朱杏說話，但卻對朱盡大吼︰「盡兒，回來，把你的內衣撕成布塊，快！」
「啊？那我不是得涼了半截？」
「快做！」蕭不盡受不了他的遲疑。
「是。」朱盡不得不照做。
蕭不盡又把注意力放回她的身上，「杏，怎麼樣？」他溫柔地撫著她的額。
朱杏拼命深呼吸，陣痛規律地傳來，她已經不再掛念其它事，所有的注意力全集中在下月復。
時間緩慢地過去，從她口中發出的嘶啞叫聲從未間斷，可他只能擔心地看著她受苦，只能握著她的手，什麼忙都幫不上，他第一次覺得自己好沒用。
「不行！」朱杏搖頭。
「怎麼了？」
「孩子出不來。」她眼淚直流。
「加油，用力，不要放棄，求你。」他不能失去她們任何一個。
朱杏听話地再繼續用力。
「熱水來了。」朱盡捧著一鍋水走向草叢。
蕭不盡梆道︰「別進來！」
朱盡手中的鍋子差點翻倒，老天，他爹的叫聲可媲美獅子吼。
「別嚇死兒子，否則白費我生得那麼辛苦。」朱杏責怪地瞥他一眼。
「你還有心情開玩笑？」
「生孩子而已，死不了人。」她又不是沒生過，只是好痛。
「我們以後不要生了。」蕭不盡如此發誓，他不知道生孩子這麼辛苦，往後他會想盡辦法避孕。
朱杏微微勾起嘴角，只要他們在一起，不生孩子是不可能的事，但她已沒辦法跟他辯駁，強烈的痛楚逼得她直咬牙，期望能快點把孩子生下，不然再拖下去，等她體力透支，孩子可能也跟著陪葬。
如果情況變成那樣，不曉得他會不會痛哭？
「杏，你感覺怎樣？」蕭不盡幫下上忙，急得眼眶微微濕潤。
．「啊」
她尖聲大叫，驚得他心跳一停。
伴隨著嬰兒的哭聲，她的全身已經濕透，差點昏過去。
「生出來了。」
蕭不盡顫抖地把孩子用自己的外衣包著，走出草叢，交給兩兄弟，「把你們的妹妹洗干淨。」
「是」兩兄弟都咧開嘴，笑得像傻瓜似的接過那紅通通的娃兒。
他馬上回到朱杏身邊。
「是男是女？」她虛弱地問。
「女兒，漂亮的女兒。」蕭不盡艾淚告訴她，感動幾乎讓他說不出話來。
朱杏欣慰地一笑，她總算生下這個孩子，她可以放心了，「不盡，我好累。」
「杏？」蕭不盡不解，孩子平安，她應該還有體力，怎麼這麼不對勁？而且血還一直流，難道是血崩？
他被自己的猜測嚇得臉色發白．血崩是沒有救的，他只能眼睜睜看著她闔上眼，永遠離開他。
「不盡，我想睡。’朱古瞠著眼皮，努力不閉眼，但抵擋不了睡蟲的侵擾。
「杏，不能睡！」蕭不盡搖蔽著她。
「不盡，我睡著後，你要好好照顧孩子。」朱杏的呢喃像在交代遺言。
「別說傻話！」他怒斥。
朱杏對他的慌亂面露笑意，但這笑意微弱得讓他心驚。
「杏，跟我說話。」蕭不盡要求她，想讓她保持清醒。
「說什麼？」她勉強開口問。
「說我說好了。杏，我們還沒有真正在一起生活過，我也還沒有告訴你我愛你，我還想跟你游遍五湖四海，不要再讓我後悔。杏，我們已經錯過太多，千萬不要在這時候離開我。」蕭不盡淚眼迷蒙，將頭埋在她的胸前，他恐懼地顫抖。
朱杏吃驚地微笑，她就是想听他說這些話，要是他早點說，那該有多好，她很想再听下去，但她已經沒有力氣回應，帶著滿足的笑意，她慢慢閉上眼楮。
「不I」蕭不盡驚喊，抱著她拼命地搖。她不能這樣拋下他自己一個人走，他不允許她對他們倆這麼殘忍。
「不盡，不要那麼用力搖蔽我嘛。」朱杏微微掀開眼皮，軟聲斥責他的粗魯。
「啊？」蕭不盡抬起頭來，見到她含情脈脈地看著他，他整個臉漲紅。
「我想休息，請讓我睡個覺，生孩子可是很累人的事。’
「可是血不是一直流？」他懷疑地問。
「沒再流了不是嗎？」她微微一笑。
「對。」他傻傻地應道，因為不知道女人生產的過程到底是怎麼回事，只能當一次傻瓜，被她騙。
「那不就得了？不盡，我們回家吧。」她靠向他懷中。
蕭不盡小心翼翼地輕擁著她，聲音哽咽，「好。」
朱杏窩在他懷中，露出心滿意足的笑容。往後她偶爾得這樣嚇嚇他，不然他都不會知道她在他心中有多重要，害她老是感受不到他的心。
「杏，我們回家了。」蕭不盡為她整理好身上的衣服，往馬兒走去。
他早該告訴她，他依舊愛她，為她心動，或許他們不必過了那麼久才和好如初。
他決定以後每天至少要說一次愛她才行。
想象著美好未來的蕭不盡完全沒有听到兩個兒子在後頭竊竊私語。
「小弟，你看到娘的眼神沒？」朱瀟瞥視一樣不安的弟弟。
「看到了。」朱盡不禁打了一個冷顫。
「要告訴爹嗎？」
「我可不敢再來一次。」他們通知爹娘懷孕的消息，已經惹得娘火大了，再來一次，他們恐怕別想完整無缺地娶媳婦。
「小弟，我們以後的日子絕對會雞飛狗跳。」朱瀟肯定地說。
「對，我們和爹都有苦頭吃了」被娘抓到他們的弱點，娘絕不會放著不用，一定會整得他們不得安寧。
想到這，兄弟倆不由得嘆了一口氣，腳步如有千斤重。
而他們不知情的父親還抱著他的愛妻，臉上洋溢著幸福的微笑。