一年五個月以後──
結束漫漫征途，黃宗世終于又回到這棟熟悉的府宅，內心有說不出的激動。
「老天，這不是大人嗎？」
「大人回來了！」
「大人！」
黃家的僕人亦是驚喜萬分，尤其總管更是老淚縱橫，打從黃宗世赴西北戰場，整整一年多沒回家，他每天伸長脖子，盼來的不是家書，就是他又打勝仗的消息。
別家的公子偶爾還能回家一、兩趟，唯獨他家大人始終不見人影，只有書信往來，甚至連家書都平凡無奇，既未特別問候公主，也沒私底下給她捎來資訊，讓人懷疑他是否忘了家里還有個嬌妻。
「公主人在哪兒？」
總管剛抱怨他不重視朝露，黃宗世緊接著打探朝露的去處，總管隨即眉開眼笑，虧他還替他們操心，白忙一場。
「在後院池塘和蘭兒她們玩水。」總管笑著回道。
「我以為她會去找李夫人。」他差點就直接去李英豪家，好險沒去，不然就白跑一趟。
「打從大人上西北打仗以後，公主就很少出門，大部分的時間都待在府里。」安分得很哪！
「真的嗎？」黃宗世有些不敢相信。
「公主變了很多。」總管點頭。
「怎麼個變法？」黃宗世追問。
「怎麼個變法，這……」總管也不知道怎麼解釋。「您自個兒上後院瞧一瞧，就知道公主哪里變了，小的不好說。」
正有此意。
黃宗世打算親眼確認，朝露到底改變多少，又有何改變？唯有透過雙眼，他才能肯定每晚叨擾他的身影是不是夢境？會不會又像過去那一年多，每當他睜開眼楮，她就隨著清晨消失無蹤？
這些都有待他親自確認，他已經迫不及待見到她！
黃宗世跨大步朝後院奔去，遠遠地就看見朝露同女僕在池塘戲水，她們赤腳互相踢水，比誰踢得比較準。
「討厭啦！蘭兒，又被你踢中！」
「蘭兒得一分！」
她們甚至還有計分數，可能還有獎懲，比賽制度甚為完備。
黃宗世雙手抱胸，站在樹下欣賞女人間的游戲。男人踢踘球、打馬毬，女人沒那麼好動，踢水也可以踢出個規則來，其實相當有趣。
「公主得一分！」
「太好了，復仇成功！」
踢中蘭兒朝露相當開心，打從她們開始比踢水，她就被女僕欺負著玩，今天極有可能扳回一城，教她如何不開懷大笑？
朝露的笑聲有如銀鈴在後院里回蕩，炎炎夏日听起來格外清爽。
光听她的聲音，黃宗世就全身汗毛聳立，仿佛所有感官都打開，從此只听得見她、看得見她，腦子里除她以外容不下別人。
因為太愛她，所以害怕。
黃宗世承認自己是個膽小鬼，怕在情場上失利，干脆上戰場殺敵，發泄心中所有挫折。
她說她對他一見鐘情，可他始終存在著疑問。他怕她只是迷戀，猶如他懷疑自己對她只是一時激情，並不是真正愛她。
所以他自我放逐，以為遠離她心情就能平靜下來，就能斬斷對她的迷戀。未料思念超越迷戀，成了反映真心的鏡子，他在鏡前反復比對，才發現他對她不僅僅是迷戀、不僅僅是激情，而是愛。
現在，他已經不再迷惘。他努力過，也彷徨過，甚至為了壓抑對她的愛意遠赴沙場。
他花了一年半的時間才看清自己的心，現在無論是誰、無論什麼理由都不能阻止他把她擁入懷里，即使是他宣誓效忠一輩子的皇上！
松開手臂走向池塘，黃宗世的眼底充滿決心，所有的迷惘都已成過去，從這一刻開始他要卯足全力愛朝露，彌補過去一年半的時間。
「公主您犯規，不能用手潑水……」女僕眼尖看見黃宗世，驚訝之余互相使眼色，大家很有默契的一起撤退，把後院留給他們夫妻獨處。
「哎，你們怎麼全走了，不玩了？」朝露背對著黃宗世，不知道她思思念念的夫君已經回到她身邊，還在埋怨女僕不夠意思。
「什麼嘛！連聲招呼都不打，說走就走──」朝露轉身欲上岸穿鞋子，卻在看見黃宗世時全然呆住，動也動不了。
黃宗世已經將近一年半沒見過朝露，心情有多緊張毋須多言。在她轉身之前，他記憶中的朝露就像她的名字一樣，嬌艷中帶著清新，不經意間就流露出一股自然的氣息。
但是當他看見轉身後的朝露，卻有好長一段時間無法反應。
這是他的朝露公主嗎？
不過短短一年半，她出落得更加標致，如果說以前她是清晨的朝露，現在則是在曦光中綻放的花朵，迎風搖曳，像畫中的人兒一樣美麗。
這一刻，黃宗世又重新愛上她，雖然原本他就很愛她。
他悄悄做了一個深呼吸，跨大步朝她走去，一直到在她的眼前站定，朝露都無法回神，以為自己身在夢中。
「我回來了。」他垂眼打量朝露，她果真遵守承諾成為一個更好的女人，至少外表看起來是這個樣子。
「……真的是你？」她不是在作夢？
「真的是我。」他對她露齒一笑，朝露伸出手撫模他的臉頰，他的臉是溫的，她真的不是在作夢。
「你真的回來了！」她沖進他的懷里，緊緊抱住他，對他的依戀一如往昔。
他勾起嘴角，雖然說他希望她改變，但這點千萬不能變，因為他也是一樣。
黃宗世輕輕推開朝露，用手支起她的下巴低頭吻她，他已經一年半沒嘗過她的櫻唇，連作夢都想念它的滋味，他想知道她的唇瓣是否依然那麼柔軟，芳腔是否依然濕潤香甜？
朝露仿佛掐得出水的櫻唇，給了他最好的答案。
貪婪地吸吮她的唇瓣，黃宗世驚訝地發現朝露的唇竟比以前還要柔女敕，味道比以前還要甜沁，他深陷其中無法自拔，恨不得將她吞下肚。
意識到他們身在後院，隨時會有人闖入，黃宗世放開朝露，在她尚未能理解發生什麼事前，攔腰抱起她走向自己的房間。
他用腳踢開房門，把她抱到床上放好，然後轉身關門插上門閂。朝露心跳加速地看著他的背，總覺得他穿軍服的感覺和官服不一樣，他穿官服的樣子也很好看，但總比不上軍服來得英挺。
而且，他穿軍服感覺看起來更高大，是她的錯覺，還是他真的又長高？他都已二十四歲了，還能往上長嗎？那為什麼她都長不高，身體還自行把肉長到不該長的地方？
「公主。」黃宗世一爬上床就把朝露摟入懷里，大吻特吻。
朝露伸手勾住他的頸子，整個人倒在他的身上，順勢張開小嘴，黃宗世的舌頭就這麼竄進去，貪婪地吸取朝露芳腔內的甘蜜。
他們的舌頭時而像雙雙飛舞的蝴蝶般嬉戲，時而像蛇一樣糾纏，在黃宗世未赴戰場之前，他們就是這麼玩，每天每夜他都能想到獎勵她的理由，一開始他們只是親嘴，接著，最後寬衣解帶。
或許是黃宗世太久沒有踫朝露，在月兌她的外袍時他的手竟然發抖，試了好幾次才順利月兌下她的外袍。
他接著解開她的腰帶丟到地上，雪白的中衣失去腰間的束縛完全敞開，露出里面的紅色肚兜。
「你事先就知道我會回來嗎？故意穿紅色的肚兜。」他咬她的耳垂，他溫熱的呼吸不停騷擾朝露的玉頸，害她的頸子一直發癢。
「我根本不知道你會回來。」她嬌羞喊冤。「你也不先捎個信，或是派人通報，讓我先準備。」
「但在我看來，你已經做足準備，不需要再準備什麼。」他只要她，其他什麼都不要。
「真的嗎？」她懷疑他只是安慰她，但看他曖昧的眼神和不安分的手指，便知道他是說真的，他是真的只要她就滿足。
「你怎麼總是喜歡懷疑我的話？」他剝掉她的中衣，溫熱的嘴唇貼著她的玉頸說話，弄得她好癢。
「誰要你總是喜歡說一些好听的話騙我？」她嬌嗔。「你這次回來會停留多久，一個月？兩個月？」
「都不是。」他搖頭，朝露的小臉頓時垮了下來。
「那到底是……」
「我不會再去了。」他說。
「啊？」朝露的眼楮眨個不停。
「我說，我不會再赴戰場了，小傻瓜。」他捏她的鼻子，捏得她好痛。
「你的意思是……你要留下來？」朝露尖叫。
「這是我們的家，我還能去哪兒？」他打她的，懲罰她胡亂說話。
「我愛你，駙馬！」她高興到拚命親他，黃宗世笑著躲開她的騷擾和攻擊，心中洋溢著幸福，現在他們只剩下圓房，就很圓滿。
「公主。」他再次覆上她的唇，透過最親密的接觸表達對她的愛意，雖未明說，但他沙啞的聲音、眷戀的語氣，在在說明他有多在乎她。
朝露氣喘吁吁地用手模他的臉頰，他的心頭為之一震，用手包覆住她的柔荑放在嘴邊，無聲發誓今生絕對不會辜負她。