「什麼，讓我娶朝露公主為妻？！」當黃宗世听見這消息，眼楮大到媲美銅鈴，嘴巴可以塞進一顆橘子外加一粒葡萄，可見他有多驚訝。
「你這是什麼表情？」皇上見狀挑眉。「露兒可是朕最心愛的妹妹，你若不是朕最信任的臣子，朕萬萬不能將露兒許配給你。」
皇上原本要將這件事交給李英豪辦，而後想想不妥，萬一李英豪教黃宗世如何月兌逃，那才得不償失，于是臨時決定親自督軍，省得李英豪陣前倒戈。
「可是陛下！」黃宗世幾乎得動手板，才能把嘴巴合上。「朝露公主她——」
「露兒怎麼了？」皇上又挑眉。「她端莊秀麗、清純可人，朕可以向你保證，將來絕對是美人。」
皇上明明知道黃宗世在擔憂什麼，卻故意曲解他的意思，黃宗世真是有苦說不出，不曉得該怎麼應對才好。
沒人懷疑朝露公主的美貌，已仙逝的太後未入宮之前就是遠近馳名的美人，絕世的容貌加上良好的出身，使她輕而易舉地登上皇後的大位，只可惜天妒紅顏，她只活了短短二十九年便與世長辭。
即便如此，她還是為先皇留下兩名子嗣，一是當今皇帝歐陽夜幕，另一位便是朝露公主。無論是歐陽夜幕，或是歐陽朝露，多多少少都繼承了其母的長相，歐陽朝露尤其神似，雖然下個月才滿十六歲，卻已經是公認的美人胚子。
「你意下如何？」皇上不曉得是真不知道還是假不知道，一個勁兒地追問黃宗世，問得他臉色發青。
整個大光國的人民都知道，朝露公主不僅以美貌著名，闖禍的能力也是一等一。先別提她之前因為貪玩放走了西北部族進貢的馬匹，驚動駐京官兵到處追馬，就說她最近不小心引火燒了皇上這間專門用來密談的屋子，若不是這屋子距離皇宮的主建築群夠遠，皇上的龍椅恐怕早就被燒光。
如此調皮可愛到幾近可怕的公主，皇上竟然想塞給他——不，想許配給他，還問他意下如何？他若是點頭，下半輩子還活得下去嗎？
「宗世，朕在問你話，你怎麼不回答？」皇上平時眼楮挺利的，今天卻突然變成瞎子，黃宗世的臉色都已經發白，他還能當作沒看到。
「微臣、微臣……」黃宗世自幼被教導絕對效忠皇室，抗命的話他實在說不出口，但要他點頭脖子又僵硬到動不了，著實為難。
「陛下，您逗也逗夠了，該跟他說實話了吧！」一旁的李英豪看不下去，站出來幫黃宗世說話，皇上撇撇嘴，一副不甘心的模樣，黃宗世則是一臉困惑。
「說什麼實話？」黃宗世不解地看著李英豪，後者無奈地回看他，無聲跟他說抱歉。
「皇上的意思是，想請你代他幫忙照顧公主一段時間。」李英豪解釋。
「要我幫忙照顧公主？」黃宗世傻傻地看著兩人，只見皇上點點頭，進一步解釋。
「正確來說是管教。」皇上回道。「露兒實在太頑皮了，不找個人好好管一管實在不行，偏偏她又把朕的話當耳邊風，朕只好請你幫忙。」
皇上這一番話，透露出他的無奈，這本是身為哥哥的責任，但朝露公主完全不理他，他又不忍心下重手，唯一的解決之道，便是對外求救，李英豪僥幸逃過一劫，黃宗世就沒這麼幸運。
「微臣能夠體會您的難處。」真的，他完全能了解。「但……為什麼是我？」比他條件更好的高官子弟比比皆是，他雖然出身將門，卻也不是什麼名將之後，怎麼也輪不到他迎娶公主。
「因為你是朕除了英豪之外，最倚重、同時也是最信任的臣子，朕可以完全放心把露兒交給你。」皇上動之以情，曉之以理，務必讓黃宗世點頭。
黃宗世的腦子一片亂烘烘，他才剛去江南辦事回來，都還沒能喝口茶、喘口氣，便讓皇上給緊急叫到宮里來，給他一頓當頭棒喝。
說實話，能跟皇室聯婚，本身就是一種榮耀，別人求都求不來，他不該挑三揀四。問題是朝露公主過于活潑好動，皇上都管不了她，他又有何能耐管得了公主，皇上是不是太高估他了？
「你不必擔心朕會強迫你做不願意的事，朕說過，這只是權宜之計，不會要你真正跟露兒成親。」皇上再說明，黃宗世听得迷迷糊糊，李英豪趕緊補充。
「換句話說，皇上只是把朝露公主暫時寄放在你那里。」李英豪說道。「等公主滿十八歲，你必須把公主完完整整的還給皇上，一根頭發都不能少。」
……
黃宗世本來還不懂皇上的用意，經李英豪這麼一解釋他倒是恍然大悟，原來皇上是要他當保母，幫忙照料朝露公主。
「朕相信以你的人格品性，必能看管好露兒。」皇上話雖然說得婉轉，不過意思不難懂，換成一般老百姓的話便是——我人是許配給你，但你不能踫她，就這麼簡單。
「微臣……只需要負責照顧好朝露公主，兩年後完璧歸趙，就算完成任務？」黃宗世覺得很不可思議，但看皇上的表情不像在開玩笑，而且他也笑不出來。
「看來你是听懂朕的意思了。」皇上大大松了一口氣，總算把朝露公主銷出去，雖然只有兩年，但他至少能夠喘口氣，不必再成天提心用膽擔心她又闖禍。
皇上當然不必煩惱，現在責任轉到黃宗世身上，他還沒真正跟朝露公主成親，就已經擔心得半死。
「微臣還有一事尚不明白。」雖然弄懂皇上的企圖，黃宗世的腦子仍然亂成一片，理不出頭緒。
「你還有什麼事不明白？」皇上問。
「陛下這是在懲罰微臣嗎？」黃宗世想來想去，只有這個可能，否則皇上不會平白無故要他娶朝露公主。
「你怎麼不想，朕實在是因為找不到更好的人選才拜托你，沒有人比你更適合代朕管教露兒。」
皇上左一句拜托、右一句適合，充分展現對他的信任。
黃宗世一向對皇上忠心耿耿，為了皇上連命都可以豁出去，被皇上這麼又是請求又是拜托的，著實擔待不起。然而要他做朝露公主的保母，這也實在是……該不會保住了他老人家的金鑾殿，換成他父親的將軍府被燒了吧？
黃宗世越想越可怕，但又無法違抗皇命，只得做最後的掙扎。
「就算微臣願意迎娶公主，恐怕公主也不肯嫁給微臣。」黃宗世急中生智，竟懂得把朝露公主扯進來，李英豪都在一旁暗中拍手叫好。
「這你不必擔心，朕自有辦法。」皇上其實還沒想好怎麼說服公主，但他已經打算最壞的情形就是強押她上花轎，務必把她嫁出去。
「陛下有什麼辦法？」黃宗世懷疑地看著皇上，雖說他平時足智多謀，甚至可說是老奸巨猾，但只要一踫上朝露公主就沒轍，說他能想出多好的辦法他實在不相信。
「相信我就對了，露兒一定會乖乖听話，絕對沒問題。」皇上一臉自信、黃宗世和李英豪一臉不信，他如果真的像他自己說得這麼行，就不會把朝露公主硬塞給黃宗世。
「說起來，宗世還沒見過露兒吧！改天朕找機會安排你們見面。」皇上見兩個人都露出懷疑的表情，連忙轉移話題，免得再扯下去露餡。
黃宗世一听見皇上自願當介紹人，正想開口拒絕，還沒來得及出聲，門外反倒先熱鬧起來。
「不行呀，朝露公主！沒有皇上的命令，誰都不許進去。」
「讓開！」
「不行啊，公主。」
「讓開！」
「公主、公主！」
「怎麼回事——」
砰！
皇上才剛皺眉，門緊接著打開，就看見朝露公主大搖大擺走進來。
「皇兄！」朝露公主不僅容貌姣好，聲音也清脆好听，問題是她時常大吼大叫，可惜了她的好聲音。
「露兒！」皇上沒料到朝露公主會突然闖進屋子，李英豪倒是一點都不意外，她就是有教人膽顫心驚的本事，否則皇上怎麼會急著把她銷出去？
「小的該死，小的沒能攔住公主，請皇上恕罪！」負責守門的太監守不住朝露公主，只得自行請罪，皇上只能嘆氣。
「你下去吧！」皇上朝太監比了個手勢，要他別進來湊熱鬧，屋子已經夠擠了，沒他的位子。
太監聞言腳底抹油一溜煙跑掉，皇上也想跑，但屋子就這丁點兒大，她又霸佔住門，以他九五之尊又不好跳窗逃逸，只得假裝鎮定。
「我們在談國家大事，你這麼胡亂闖進來，成何體統？」他擺出皇上的威嚴，朝露公主瞅了皇上一眼，冷哼。
「才怪！」別想騙她。「你們若真是在談國家大事，何須躲到這間小屋來？定又在商量什麼見不得人的事。」
朝露公主任性歸任性，倒是十分機靈，馬上就看穿皇上的陰謀。
「你胡說什麼？」冷不防被擊中要害，皇上干咳。「朕當然是跟英豪在談重要的事情。」
皇上自己心虛不打緊，還拖李英豪下水，朝露公主目光轉向李英豪，沒注意到黃宗世，他幾乎是在朝露公主開門的一剎那，便移動腳步躲到角落，不想跟她打照面。
「英豪哥，皇兄的話是真的嗎？你們真的在談國家大事？」誠如皇上所言，比起他這個親哥哥，朝露更加信任李英豪，直接就向他求證。
「啟稟公主，我們確實在談國家機密，皇上非常重視這件事情。」李英豪這話既不違悖皇上，又可巧妙提醒朝露，可謂是一舉兩得，怕就怕她听不懂他的暗示。
「我就知道。」朝露不是笨蛋，馬上听懂暗示。「你們一定是在商量，什麼時候把我嫁出去。」
「噗——」皇上才想喝口茶鎮定情緒，同時想怎麼瞞騙她，才剛入口呢！馬上被她精準的猜測嚇得噴得滿口茶。
「咳咳！」皇上被茶嗆到直咳嗽。「咳咳！」
「被我猜對了吧！你就打這主意。」朝露冷冷地看著皇上，一點都不同情他。
「你、你——咳咳！」天，這茶嗆得他真難受。「你上哪兒探听到的消息？」
「這宮中哪有秘密啊？」她朝皇上做鬼臉，祝福他被茶嗆死。「光瞧你成天往這兒跑，就知道其中一定有鬼。」
當初她就是因為覺得奇怪，偷偷跟在他後面，才發現宮中居然還有這麼一間小屋。唔，雖然後來被她不小心引火燒個精光，但看它重建的速度，就知道這間小屋對皇兄有多重要，可能一些骯髒的交易都是在這里進行的，其中包括她的婚姻大事。
「露兒——」
「皇兄，我不想嫁人。」朝露先聲奪人，表明心志。「我才十五歲，還不到出嫁的年紀。」
「下個月你就滿十六歲了。」皇上回道。「民間的女子，這個年紀大多已經許親，你是皇家公主，更應該作為百姓的表率……」
「你自己不願意立後安撫百姓，卻要我出嫁做表率，哪有這個道理？」朝露一下子戳破皇上的假面具，相當不給他面子。
皇上頓時啞口無言，他這個妹妹，不僅頑皮還口無遮攔，完全忘了他手操生殺大權，隨時可以把她送去西北和親。
不過他當然不會這麼做，他是他心愛的妹妹，他所做的一切，除了基于國家利益的考慮以外，還是以她的幸福為第一優先。
正因為如此，所以她非在這個時候離宮不可。除了害怕她很可能因為一時貪玩不小心燒掉皇宮之外，最令他憂心的還是隨時可能發生的政變。
說來可笑，雖然他已經即位十二年，但一直有人想推翻他取而代之。其實這並不意外，因為他這幾年積極進行改革，得罪了不少既得利益者，這些既得利益者大多是皇親國戚。
就以半年前那件事為例，當時如果不是海珍珠意外發現七王爺寫給吳得興的書信，他也料不到表面上支持他的七皇叔，暗地里竟然和吳得興串通，招兵買馬意圖推翻他奪取王位，之後他雖然及時阻止政變，卻無法保證類似的事情不再發生，這也是他急于送朝露出宮的主因。
最近他才接獲密報，七皇叔的余黨蠢蠢欲動，可能會有所動作，為了朝露的人身安全，他不得不將她驅離皇宮，而他唯一能找到不引起懷疑的理由，即是婚姻。
一旦朝露嫁作人婦，七皇叔便無法拿朝露威脅他，他也可以利用這兩年，好好清理身邊的人。他相信不只吳得興一人參與政變，必定還有許多同黨，這些同黨之中，不乏朝中重臣，或許還牽涉到他的兄弟。
倘若如此，就免不了一場腥風血雨，他不希望朝露親眼目睹骨肉相殘的畫面，所以他一定得送走她，他別無選擇。
「不管你怎麼說，我都已經決定將你許配給宗世。」皇上本來還在煩惱該怎麼跟她開口，她自己闖進來，那正好，擇日不如撞日，干脆就今天說了。
「宗世？」這名字好熟，好像在哪兒听過？
「黃忠誠將軍的次子，黃宗世，是朕的貼身護衛。」皇上提醒朝露。
「原來是他。」朝露點點頭，對黃宗世一點兒印象也沒有。她除了時常听她皇兄把黃宗世的名字掛在嘴邊以外，還沒真正跟他打過照面，根本不曉得他長得是圓是扁，說不定長得奇丑無比。
「如果皇兄非要我出嫁不可，我倒是有一個對象，除了他以外，我誰也不嫁。」朝露忽地提出條件，皇上和李英豪同時愣住。
「你……有中意的人選？」皇上尤其驚訝，她長年關在宮中，哪來的機會認識男人？實在想不通。
「有。」朝露點頭。
「是哪家的公子？」李英豪雖然也覺得驚訝，但看朝露公主的表情不像在開玩笑，她好像真的有喜歡的人。
「哪家的公子？這個……」朝露答不出來，事實上她也不知道那個男人的身分，她已經命下人盡力去查，但至今仍沒個影兒，她也很郁悶。
「快說，究竟是哪家的公子？」皇上等了好一會兒，朝露仍是給不出答案，只得吞吞吐吐。
「呃，我不知道……」她也很想知道對方是誰啊！但那個男人來無影、去無蹤，她又有什麼辦法嘛！
「亂來！」皇上久等不到答案，認定朝露為了躲避婚事胡言亂語，不值得采信。
「皇兄！」
「反正我已經決定將你嫁給宗世……說到宗世，此刻他就在屋內，怎麼不吭一聲？」皇上到處找黃宗世，好像從朝露進屋開始就沒瞧見他，究竟躲到哪兒去……
「宗世，你爬什麼窗？」李英豪眼尖，馬上就逮到正準備遁逃的黃宗世。
黃宗世當場僵住，雙手緊抓住窗台，怎麼都不肯轉身。
「宗世，你快下來啊！」皇上在背後聲聲呼喚。「正好露兒在這兒，你不想瞧瞧你未來的新娘嗎？」
按照道理，黃宗世理當對公主行大禮，然而此時此刻他寧可化身為壁虎，也不想轉身面對朝露公主。
「宗世？」李英豪加入呼喊，喊得黃宗世冷汗直流，好想拜托他們閉嘴。
朝露公主本來對黃宗世沒有任何興趣，被皇上和李英豪這麼接連吆喝，不得不注意到背對她的黃宗世。
他的背影……跟那個男人好像！一樣寬肩、一樣窄臀，還有一雙長腿。
她好奇朝黃宗世走近，伸手點他的肩膀，大聲喊︰「喂！」
黃宗世聞言肩膀明顯抖動一下，但怎樣都不肯回頭，更加勾起她的好奇心。
山不轉路轉，既然他不想看她，她就主動讓他看，看誰比較堅持。
朝露二話不說，以迅雷不及掩耳的速度鑽到他身下，黃宗世被突然冒出的黑影嚇著，雙手自然而然離開窗台，朝露乘機站直身體和他面面相覷。
黃宗世于是不想看也得看，不想面對也得面對，他作夢都想遠離的朝露公主，就這麼大剌剌地站在他面前，和他大眼瞪小眼。
「你就是黃宗世？」過了幾乎一輩子那麼久，朝露緩緩開口。
黃宗世僵著一張臉，表情極不自然。
朝露相反地對他露出一個燦爛至極的微笑，轉頭面向皇上。
「皇兄，露兒願意听從您的安排出嫁。」她突然變得端莊有禮起來。「時間嘛！則是越快越好，我已經等不及同黃公子成親。」
話畢，朝露笑吟吟地看著黃宗世，黃宗世的臉綠得跟小屋後面那片竹林沒兩樣，甚至還會發光。