因為茉里堅持要去寵物店看小狽，因此他們直到天黑才踏上歸途。
茉里累壞了，搭車的時候，史懷仁把她抱在腳上攬著；轉乘車子的時候，他就背著她，一路上，他神情愉悅，仿佛那是樂事一樁。
公車在幸福里站停下，他們下了車，慢慢的朝回家方向踱著。
茉里在他背上睡翻了，口水還流在他肩頭上。
「那個……」萬家香有點不好意思，「一直背著她，你很累吧？我……」
「我來就行了。」史懷仁打斷了她，笑說︰「一只小鳥能有多重呢？」
「可是……」
「你不必覺得抱歉或是什麼，我很喜歡小鳥。」像是擔心吵醒背上的茉里，他的聲音很低，聲調很慢。
「你想跟懷智一樣當幼稚園老師嗎？」
「那也不賴。」他咧嘴一笑，「有什麼工作好過跟孩子玩？」跟調皮搗蛋的小孩攪和，再怎樣都好過跟復雜險惡的大人過招吧。
「你不知道現在的小孩有多難纏。」他見過的小孩一定不多，所以不知道也有那種會讓人氣到想打包寄到南極去的小兔，她老板的兒子就是其一。
「小鳥是個很棒的小孩，我爸媽跟懷智都對她贊不絕口。」在史懷仁還沒見過她們母女倆之前，就已經從家人那兒听到許多關于她們的事。也就是因為那樣，在他第一次跟她們見面時，便有一種彼此已熟識許久的感覺。
「她就是很會籠絡人心。」
他笑了起來，「那也是你這個媽媽教得好啊。」
「你這是在贊美我？還是在揶揄我？」
他沒正面回答她的間題，話鋒一轉，「說真的，小鳥跟你一點都不像。」她微怔。他是指長相還是個性？
「小鳥天真可愛，對任何人都沒有防備，不管到了哪里、遇上什麼人，她都可以馬上跟別人打成一片並融入那個環境，可是你……」他目光一凝的直視著她，「你渾身都是刺呢。」
好像小辮子被揪住了般，萬家香露出微惱的神情，不說話了。
他瞧著她，「看，你又生氣了。」
她不服氣地說︰「我沒生氣！」
「明明就有。」他唇角一勾，笑嘆搖頭。
萬家香暗自一驚。這是怎麼一回事？在他面前，她的情緒怎會波動得如此之大？除了是史爸史媽的兒子、懷智的哥哥、陳老師的學生，他對她來說，什麼都不是呀。
而這什麼都不是的他，為何能牽動她的情緒？「可以問你一個問題嗎？」他臉上依舊是一抹從容沉靜的笑。
她瞪了他一眼，沒答應也沒拒絕。
「你是不是討厭我？」
她沒好氣的轉頭直瞪著他，「你現在才知道啊？」
他既不惱也不沮喪，只是笑間︰「為什麼？」
「因為……」迎上他注視著自己的黑眸，她心頭一顫，頓時說不出話來。「我做了什麼討人厭的事嗎？」
「你……你很厚臉皮。」她說。
他微怔，「我？厚臉皮？」
「你明明知道我不想讓你跟，卻偏偏跟來，硬是介入我跟小鳥的兩人世界。」
听著，他又笑了。「這麼說來，我是小三？」
想不到他剛回國，居然就跟上流行，知道「小三」這新名詞？
「早上我有徽詢你的同意呀，是你答應的，不是嗎？」
「當時陳老師跟小鳥都在，我怎麼當壞人？」她越說越生氣。
「原來是這樣……」都已經被說成是「討厭的小三」了，史懷仁臉上卻還是帶著笑意，「那真是委屈你了呢。」
萬家香看傻了眼。夭啊，她對這種打不還手、罵不還口的人完全沒轍。
「可是……我很高興耶。」他回過頭看了趴在他肩上的小人兒一眼，「跟小鳥在一起，仿佛可以忘記很多不愉快或不想記掛在心里的事情。
萬家香微頓。不愉快或不想記掛在心里的事情？他指的該不會是跟未婚妻取消婚約的事吧？
「原來小鳥是你的OK繃……」她。津陣然的說了一句。「與其說是OK繃，還不如說是忘憂果。」他溫柔笑道，「醬油，你生了一個好女兒。」
萬家香板起臉，「請你別叫我醬油。」
「為什麼？美花姨不都這麼叫你？」
「美花姨是美花姨，你是你，我跟你沒那麼熟。」她毫不客氣地說。
他不以為意的笑了笑，「久了就熟了。」
「我不想跟你熟。」
他微瞪大眼楮，若有所思的沉默了幾秒，然後又綻開笑顏。
「你還真可愛。」
可愛？他居然說她可愛？而且還是用那種像贊美小狽似的語氣對她說？！
拜托，他以為他是誰啊？為什麼他莫名其妙的闖入她跟小鳥的世界，還敢一副得心應手、理所當然的淡定模樣評論她？
「可惡！」
「呃，萬家香……」同事李美琪疑惑的看著她，「那株金櫻跟你有仇嗎？」
萬家香回過神，發現自己不知何時竟把枝葉剪了大半，她尷尬地說︰「我……我在修剪啦。」
李美琪皺皺眉頭，「你今天看起來很焦慮耶，怎麼了？」
「沒有啊，我好得很。」
「明明就有古怪。」李美琪湊過來悄聲間︰「老實說，你多久沒男人了？」
「咦？」她瞪大眼楮。
「你不知道嗎？」李美琪壓低聲音又道︰「雨露不滋、陰陽不調，女人就會變得怪里怪氣的呢。
聞言，萬家香眉心一皺，推了她一下，「你在胡說什麼！」
李美琪煞有其事的說︰「不騙你。我國中老師就是這樣，脾氣很暴躁，常常找學生麻煩、拿學生出氣，尤其是那些偷偷談戀愛的學生，她更是恨之入骨。」
萬家香好氣又好笑的給她一記白眼，「我才沒有那樣呢。」
「我說真的。」李美琪一把勾住她的肩，「你真的需要男人的滋潤。」
她臉一熱，眸道︰「你可不可以正經一點？」
「我很認真啊。」李美琪朝四周看了一下，一臉神秘，「我跟你說，主任很喜歡你。」
「嘎？」主任？那個同事們都喊他一聲大哥的周主任嗎？
「上次大家一起去喝酒時，他自己說出來的口酒後吐真言，我看不假。」
「別胡說了，他就像大哥一樣……」
「大哥也是男人啊。」李美琪呵呵一笑，「你這麼秀色可餐，他又單身了好幾年，何不給他個機會？」
「美琪。」萬家香沉聲打斷她，「拜托你不要破壞我跟大哥的友誼好嗎？」
她用肩膀蹭她一下，「你很死心眼耶，你去世的老公真的那麼令你難忘？」
萬家香倏地沉默下來。她不是忘不了，而是不想再來一遍。
一朝被蛇咬，十年怕草繩，吃了一次虧，她就算沒變聰明也該學乖了。
「你真不想幫小鳥找個老爸？」
「我一個人照顧小鳥，綽綽有余。」
「是啊，小鳥病了，你照顧她？你病了，誰照顧你？」
「我又沒病。」
「我是打個比方，再說人哪有一輩子不生病的？」李美琪苦口婆心的說︰「是好朋友才勸你。」
「是是是，知道你愛我，你是為我好。」萬家香無奈，卻也感激，姑且不論美琪的話她听不听得進去，她的關心，她確實收到了。
「嘿！」
突然，被大家昵稱「大哥」的周主任在她們身後出聲，害得兩人都嚇了一跳，尤其是萬家香。
「你們兩個嘰嘰咕咕的在說什麼？」周主任皮膚黝黑，個子不高、體型精壯，總是理個平頭，像個運動員。五年前離婚，兩個女兒都跟著前妻，至今仍與她們保持良好互動並按月支付贍養費，他在大家眼中，是個好男人，也是個好爸爸。
此時，他正咧著嘴笑看著兩人。不經意地跟他的視線對上，萬家香忽然覺得有些尷尬。都怪美琪剛才跟她說了那些話……
「沒，沒說什麼。」她將視線收回，繼續修剪眼前那株已經快被她剪禿了的金櫻。
「對了，家香。」
「什麼事？」她回頭瞥他一眼。
周主任笑說︰「星期六大家要去唱歌，你帶小鳥一起來吧。」
「呃……她就要開學了，我正在幫她調整作息……」
「這樣啊……」周主任難掩失望，卻仍有風度的道︰「那下次吧。」
萬家香只能干笑。以前大哥對她笑，她明明不覺得怎樣，但現在卻覺得他的笑容里好像真有點什麼……
可惡，都是李美琪害的！
終于，幸福國小開學了。
茉里的班上有完全不認識的新同學，也有幼稚園時的同班同學，不論新舊，她都很快的跟大家變成好朋友，有她在的地方，總是充滿歡聲笑語。
萬家香很慶幸她的寶貝女兒在成長過程中，不曾因為出身單親家庭而遭到任何排擠及輕視，但那或許是因為她們來到一個如此可愛又溫暖的地方吧。
晚上，她將前兩夭在女兒開學典禮上拍的幾張照片塞進信封袋，然後寫上娘家的地址。
所謂的娘家，指的是有娘的家吧？但那個家里沒有娘，只有一個早已不認她的父親。雖是幾乎以斷絕父女關系的方式離家，但她每逢過年過節都會寄禮品，或是附上有她及小鳥近照的賀卡給父親，不管他愛不愛她，血緣關系是切不斷的。
想起父親一個人獨居，她還是覺得心酸，只是，他不曾給過她任何回應，因此她想，父親是真恨透了她，也不肯原諒她吧。
「媽咪，你在干麼？」茉里好奇的涯過來。
「我把你的照片寄給外公啊，他一定想看看小鳥變成小姊姊的模樣。」
茉里突然不講話了，一臉仿佛在思索著什麼人生大道理的高深表情。
「怎麼了？」她問。
「媽咪，為什麼我從來沒見過外公，外公也不來看我呢？」
女兒的童言童語，觸動了萬家香心里的傷。眼眶一熱，她將小鳥攬在懷里，有點哽咽地說︰「小鳥，媽咪不乖，惹外公生氣，所以外公不想看見媽咪了。」
「媽咪只要跟外公Saysorry就好啦。」茉里天真的說，「丸子老師說只要真心道歉、真心改過，就會被原諒喔。」
「嗯，是這樣沒錯。」萬家香淡淡一笑，揩去眼角的淚水。
「媽咪，如果你怕外公生你的氣，我幫你去跟外公道歉。」
听見女兒這些話，萬家香再也忍不住，淚水奪眶而出。「我們小鳥真的長大了呢。」她緊緊抱著女兒，給她一個愛的親親，「媽咪好高興。」
「媽咪，我快不能呼吸了啦。」茉里推推她，微嘟起小嘴。
「sorry媽咪太粗魯了。」她俏皮的跟女兒行個舉手禮口「對了，今夭上課好玩嗎？」
今買是女兒第三天上課，她看過課表，有女兒喜歡的自然課。
「好玩啊，‘壞人老師’好好笑囑！」茉里說得興高采烈。
「壞人老師？」萬家香微怔。為什麼有老師被稱是壞人？「壞人老師是干麼的？」她好奇的問。
「呵呵——」茉里突然一臉神秘的樣子，「媽咪，你猜壞人老師是誰？」
「嘎？」她愣住。
她哪里知道壞人老師是何方神聖？她又沒在幸福國小上過學。「媽咪猜不到耶，你快告訴我吧。」她討饒地說。
茉里涯著母親，在她耳邊悄聲地說︰「壞人老師就是叔叔暖。」
「叔……什麼？！」小鳥口中的叔叔難道是史懷仁？史懷仁……壞人……她居然沒想到？
但，為什麼他搖身一變成了幸福國小的老師啊？而且還那麼巧的教了小鳥這一班？莫非他早知道自己會進幸福國小任教，之前才會一直往這兒跑，跟小鳥粘在一塊，以適應即將面對的工作？
「媽咪，mina說叔叔好帥，還說以後她要當叔叔的新娘。」
「……」真是無言，現在的小孩真早熟。
「我跟mina說她不能當叔叔的新娘……」
「沒錯，她長大的時候，叔叔都已經是個老先生了。
「對啊，所以我跟mina說，只有媽咪才可以當叔叔的新娘。」
「什麼？！」聞言，萬家香整個人跳了起來，頭皮發麻。她哭喪著臉看著女兒，「小……小鳥，你不可以隨便說那種話。」
「為什麼？」
「因為……因為叔叔已經有女朋友啦。」
「才沒有。」茉里表情篤定，「叔叔說他沒有女朋友。」
女兒的話堵得萬家香頓時無言。
mina媽一天到晚往美花姨的辦公室串門子，要是mina把小鳥說的話原封不動甚至加油添醋的告訴mina媽，那美花姨一定很快就會知道這件事，接著……老天爺，她簡直不敢想象接下來會是什麼混亂的局面。