第二章
麼如意原先只想倚著床頭小憩片刻，不知不覺竟睡著了，睡夢中，忽地听見有人敲門。
「小姐、小姐，你找我？」
麼如意張眼細听，門外那聲音，是石大哥！
原先她爹也想跟娘親一起到侯府來，表面是來看女兒，實則是想和侯爺商討她大哥當官一事，侯爺許是防到這一點，特別申明只邀請她娘親來。
她爹無法同行，又想她娘肯定舍不得催促她向侯爺提此事，遂派了麼家護院石峰明同行，表面上是護送老夫人過來，實則是來提醒她，外加觀察侯爺都與哪些高官國戚來往。她猜得到爹在盤算什麼，他應該是想若侯爺還是不應承此事，他便要以侯爺岳丈的身分向那些高官國戚討情面，讓他們為大哥謀個一官半職。
可惜，侯爺今日有事出門不在府，一整日無外人來訪，她爹的如意算盤又打錯了。
「小姐，你在里面嗎？」
麼如意下床，拉整衣裳，急步前去開門，門開，見石峰明轉身欲離開，她出聲喚住他，「石大哥。」
石峰明和侯爺年紀相仿，但他明顯成熟穩重些，他十六歲便憑一身武藝進麼家當護院，四年來，他一直把麼家當自己家，她也將他視為自己兄長般對待。
听到她的聲音，石峰明回頭，見到她，斂下心頭情意，規規矩矩的問︰「小姐，你找我是有要事交代嗎？」
麼如意一臉不明所以，「我找你？」
「方才有位僕人端茶給我喝，說你有事找我。」低著頭的石峰明，忽然感覺身體有些怪異，眉心突地一蹙。
麼如意遲疑了下，以為可能她爹希望她為拔擢大哥一事給個確切的時間和答案，石大哥不想逼迫她，才會婉轉的問她有無要事交代。
「我……」她正躊躇著該怎麼說才能讓石大哥對她爹有個交代，卻忽地見他一臉痛苦。「石大哥你怎麼了，是不是身體不舒服？」
「小姐，那茶、茶有問題……」臉漲得通紅，全身發燙，石峰明緊握拳頭，似在壓抑著什麼。
「茶？什麼茶？」她倏地想起方才他說有個僕人倒茶給他喝，「有人在茶中下毒？」難不成是侯爺發現他來此真正的目的，所以暗中派人下毒欲置他于死地？不可能，石大哥只是來觀察侯爺交友情形，就算任務被識破，侯爺也沒必要下此重手，何況，侯爺並不在府里。
「水，給我水。」
「屋里有水。」
她轉身進屋，石峰明卻已等不及的尾隨進入，伸手抓起茶壺便往嘴里灌。
「你這樣不行，我趕緊喚人給你請大夫。」
以為他是想借茶水來稀釋體內的毒，擔心這樣下去他中毒身亡，麼如意急得想跑出去喊人，卻被他一把抓住。
「小姐，別喊。」壓抑住想抱住她的欲念，為了保全她的名譽，石峰明咬緊牙關，忍住焚身欲火，據實以告，「我不是中毒。」一定是方才那個僕人端給他喝的茶水有問題。
……
「侯爺，您什麼時候回來的？我剛才和麼老夫人學做糕點，等會您一定要嘗嘗……」
未理會柳鶯鶯說些什麼，一回頭見岳母和柳鶯鶯在一起，谷少川心頭大驚，那屋里的人是誰？！
他心急火燎地大步朝屋里走去，才看見地上糾纏的人影，後頭尾隨進入的柳鶯鶯已高聲叫了起來——
「有賊！在地上！」她指著伏壓在麼如意身上的石峰明大叫，佯裝害怕地躲到谷少川身後。
見到石峰明和麼如意臥在地上做著婬穢丑事，谷少川怒瞪雙眼，氣得鼻翼翕動，「你們倆在做什麼？！」一個箭步上前，他彎身，火怒的掌刀朝石峰明後腦劈去，石峰明當場昏死過去。
終于得到解月兌的麼如意虛軟的躺在地上動也不動，臉色慘白，微弱地吸氣，水眸無力半張，望向怒氣騰騰的谷少川，她氣若游絲的想解釋這一切，「侯……侯爺……」
未料她甫開口，一個火熱的巴掌已倏地印上她的臉，谷少川怒不可遏的睨著她，惡聲惡氣的咒罵，「賤人！」
見谷少川出手打女兒，顧不得女兒是否做出錯事，麼何蕊撲上前護住女兒，「侯爺，我們家如意不可能做出這種事，你要明察啊！」
挨了一巴掌，又受他言語污辱，向來是家人捧在手心的明珠，麼如意哪堪受此屈辱，傲氣的她回瞪他，一句話也不說。
「事實擺在眼前，還須明察什麼？！」谷少川怒吼著，「把我的劍拿來！」
今日他未帶劍出門，劍掛在床邊，柳鶯鶯給丫鬟小翠拋個眼神示意她趕緊去拿，她自個兒則一副嚇壞的模樣，抖著聲幫麼如意求情，「侯、侯爺，我看肯定是這個賊人想偷東西，被、被夫人發現，惱羞成怒才會……啊！」
最後的尖叫聲是因為谷少川拔出劍，一副怒火噴發想殺人的模樣。
見他拔劍，麼如意心頭一驚，現下他絕不會殺她，若殺她，「丑事」會即刻傳遍鳳陽城，他的面子更掛不住，但他會殺石大哥，他能以各種名目殺他，柳鶯鶯的說法便是其一，她不能眼看石大哥不明不白的被殺掉。
「侯爺，請你把劍收回！」麼如意冷冷瞪著他，「不管石大哥做了什麼事，他是麼府的人，要罰要殺，我爹自會給你交代。」
「你！」她明顯在袒護姓石的男人，更令他氣結不已的是，她說的也沒錯，他是麼府的護院武師，打狗也得看主人，若他就這麼殺了他，恐怕麼萬財會對他心生不滿，反正這人也逃不掉，他倒要看看麼萬財要如何給他交代！
丟了劍，谷少川對急匆匆趕來的總管益和下令，「把他給我綁起來，押回麼家，交給麼萬財！」
「是，侯爺。」得到通知甫趕來的益和雖不是很清楚原委，但看到夫人衣衫不整的坐在地上，麼家的石護院倒在一旁，他大抵能猜到發生什麼事。
離去前，谷少川怒瞪了麼如意一眼，整個心像被一刀一刀的割裂般，回頭見到柳鶯鶯，不由分說便拉著她的手直奔鶯閣。
柳鶯鶯裝出一副驚嚇狀，內心卻竊喜不已，果然任何事只要她柳鶯鶯出手，沒有不成功的！
稍晚，麼如意在房中和娘親話別，知道石峰明是被**的，母女倆一致猜想主嫌不會有別人，定是對她們假裝和善的柳鶯鶯。
「我會讓你爹幫你作主，你放心。」雖是這麼說，麼何蕊卻沒丁點把握，不管石峰明是否被**，他糾纏如意時被谷少川當場撞見這是不爭的事實，她的丈夫她知道，他是個愛面子勝過一切的人，別說替女兒作主，若面子真掛不住，恐怕會和女兒斷絕父女關系。
「娘，您別擔心我。」麼如意勉強露出笑容安撫局蹐不安的娘親，「我會證明自己是清白的。」她很清楚，靠爹不如靠自己。
她們會臆測幕後主使是柳鶯鶯不是沒道理的，敢在侯府內如此膽大妄為的沒幾人，那時柳鶯鶯借口做糕點支開娘親和丫鬟，房里只剩她一人，被**的石大哥一來，自然會發生惹侯爺大發雷霆之事，這一鬧，坐收漁翁之利的人便只有柳鶯鶯。
只是目前侯爺正在氣頭上，壓根不想听她解釋，讓她無從辯白。
「如意……」才暗自決定不在女兒面前哭的麼何蕊，抑止不住自己的心酸和擔憂，一喊女兒的名字，淚水便不受控地流。
「娘，別哭，我行得正，是清白的，沒人能冤枉我。」麼如意不擔心自己，倒是擔心石峰明，「娘……」
她附耳，麼如意在娘親耳邊窸窣一陣，听得麼何蕊瞠目結舌，「這……」
「娘，石大哥他是被害的，他的為人您最清楚不過。」
「我當然知道，你爹他也知道的。」
「就算爹也相信石大哥是被陷害的，但為了給侯爺交代……」麼如意不敢再想下去，「無論石大哥是留在侯府或押回麼家，都只有死路一條。」爹為了麼家的前景，連她這個寶貝女兒都可以犧牲，一個石大哥又算什麼。
麼何蕊低頭不語，女兒的這番說詞，她再認同不過。
好半晌，她終于道︰「我會盡量，但我不一定能做得到。」
「娘，您一定要做到，我不能讓石大哥因為我而被冤死。」擔心生性耿直的石峰明放不下她會跑回來解釋，麼如意又說︰「娘，石大哥若能順利逃月兌，您一定要告訴他千萬別回來，他回來只會讓侯爺心頭的結更加難解，等我找出**之人證明自己清白……」
麼如意還未說完，外頭益總管已在敲門催促，「夫人，該送麼老夫人回府了。」
「如意，娘先回去了，你要……好好保重。」麼何蕊頻頻拭淚，不舍地看著她。
「娘，不要擔心我，您要保重自己的身體。」沒有一滴淚，麼如意堅信自己能證明自己的清白，不讓爹娘因她蒙羞。
揮手目送娘親離去，她倚在門邊重重一喟，讓娘親如此擔心她，她真是不孝，都怪她反應不夠快，若是石大哥催促她快離開時她能照做，就不會發生這件令她百口莫辯之事。
現下，最重要的是石大哥能夠順利逃走，而她，也該冷靜想想該從哪里著手調查。
半夜，麼如意正躺在床上翻來覆去睡不著，忽地听見谷少川的聲音由遠而近傳來，她起身察看，門突地被踹開，只見喝得醉醺醺的谷少川左右各擁著一名穿著薄紗的歌妓，顯然今晚要她們留宿鳳鳴院，麼如意看得出來此舉意在報復她。
「你，出去。」他怒指她。
「這是我的房間，我為何要出去？」她冷冷回絕，淡定道︰「我有話要跟你說，請她們出去。」
「這是我的房間，她們是今晚要服侍我的女人，為何要出去？」他以同樣的話回敬她。
「好，既然侯爺想讓她們听到我要和你談的事，那就讓她們留下。」她知道他沒醉，他該清楚讓兩名歌妓留下來听他們對話的後果是什麼。
谷少川狠瞪她一眼，怒喝道︰「出去！」
兩名歌妓心口震了下，見他的目光直勾勾瞪著面前的女人，穿紫色薄紗的女子自以為是的認為那不識好歹的女人惹怒侯爺了，有恃無恐地大著膽趕人，「侯爺都生氣了，你還是識相點快走吧！」說完，軟身撲在谷少川身上蹭著。
眼里冒火的谷少川毫不留情地推開她，咆哮著，「該滾的是你們兩個！」瞪了兩人一眼，滿是怒火的黑眸再度鎖定面前的人，他氣她背叛，氣她精準揪住了他的弱點，清楚他不想讓她做的丑事外揚，害他顏面掃地。
兩名歌妓嚇得不敢多逗留，匆匆離開。
見已沒有外人在，也擔心錯過這次機會他不願再見她，麼如意開門見山直言，「侯爺，我現在說的是實話，石大哥他是被下藥了。」
兩人分坐圓桌兩邊對望著，他怒眼直瞪，她水眸無愧，不閃不避傲然的迎視。
若不是他氣得要馬上遣返石大哥，她就可以請石大哥指認是哪個僕人端茶給他喝，如此一來，揪出主嫌的機會就會大一些。
她想過召集所有僕人，問問看是誰端茶給石大哥喝，可沒被害人指證，端茶的僕人哪會那麼笨自己招供！
「被下藥？」他不信地冷哼，「誰給他下藥？」
「是一個僕人，石大哥說有個僕人端茶給他喝，並告訴他我找他，于是他就來了，可我壓根沒讓僕人去請他過來。」她一口氣說出實情，猶豫了下，忍不住開口探詢，「如果侯爺願意出面揪出那個僕人，只要問是誰端茶給石大哥喝便可……」
她知道他愛面子的程度和她爹不相上下，但只問端茶一事，無關乎面子，況且他親自出面，僕人一定會心驚膽跳，自然會露出馬腳。
「僕人，哪個僕人？」
「我若知道，早將他揪到你面前，哪需要受你……」想到他對她罵出那不堪入耳的話語，她心頭還火著呢。
「麼如意，你還要耍我耍多久？！」眉間泛著狠戾之氣，他耐著性子听她說，心火卻一寸寸地高漲。
「我沒一句謊話，石大哥真的是被下藥！」她斬釘截鐵地說，「你該信我，並且盡速著手調查這件事。」
「調查，要調查什麼？調查你麼如意在外頭還有多少個男人？」他忽地冷笑道︰「我怎知他是被**，還是為了取悅你而自己**助興？」
這話簡直侮辱至極！麼如意忍無可忍，端起桌上一杯睡前未喝完的水朝他臉上潑去。
「谷少川，把你方才的話收回！」她水眸怒瞠，紅顏泛怒。
「如果你能把潑在我臉上的水收回，我就如你意將話吞回肚內。」他冷然道。
他的話語令她倏地恢復理智，察覺自己竟潑了他一臉水，麼如意心頭一驚，有些懊悔，她肯定是氣瘋了，才會做出這無禮舉止。
雖他說錯話在前，但她潑他一臉水也有錯，此舉一出，更是落他口實。
麼如意猶豫著要不要為了潑水一事向他道歉，她想，若不道歉，那她無禮行為和他污蔑的言語有何兩樣？可要道歉，她又不甘，明明是他有錯在先……
在她正躊躇之際，益總管急匆匆跑來——
「侯爺，侯爺……」跑得喘噓噓的益和來到屋內，見他們倆似乎在談話，腳步和表情明顯一頓。
看到負責遣返石峰明的益和掉頭回來，谷少川眉頭一蹙，大抵猜中發生什麼事，他面色冷厲的看向益和，示意他說下去。
「侯爺，石峰明逃了！」益和據實稟報。主子面色雖令人不寒而栗，但他更不敢隱瞞事實。
听到益和說出他預料中之事，谷少川閉了下眼，重重吐出一口氣，旋即張眼，起身憤怒地狠抓住她的手腕，用嚴峻語氣質問她，「你倒是告訴我，如果他是被人所害，他為何要逃？」
他突如其來的舉動嚇了她一跳，斂下心慌，她解釋道︰「不管石大哥是否清白，我爹為了給你交代，一定會取他的命博你歡心。」
「強辭狡辯！」在他听來，她所說的一切，全都是為石峰明月兌罪的借口。
他無法忍受她背叛他，更無法忍受她一逕地袒護石峰明！
「你也知道唯有他死，我的心頭才會暢快。」他挑眉，怒目對益總管下令，「派人去找，找到人，格殺勿論！」
「是。」益和不敢遲疑，領命欲執行，才退下一步，又被喚住。
「等等！」
「侯爺還有事吩咐？」
「先將夫人送到鳳山別院。」他惡狠狠的瞪著她。石峰明逃走代表他心虛，更代表她真的背叛了他。
他無法再和她同處一個屋檐下，即使他恨不得當場掐死她，但礙于皇上還派人監視著，她是首富之女，目前他不能休也不能動她一根寒毛……
那，眼不見為淨總行了吧！
「鳳山別院……」那是老夫人生前為求清靜禮佛，老爺特地買下城南山腳下的一間空屋讓她作為祈福之所，為求清心，里頭沒什麼擺設，說好听點是別院，但充其量就是一間簡陋狹小的房屋，侯爺安排夫人去那兒，擺明就是將她打入冷宮。「那兒很久沒住人，明天我差人打掃後再送夫人過去。」
谷少川緩緩地偏頭，神色冷厲，「明天一早，這女人若還出現在我眼前，你就自己提頭來見！」
說完，他狠狠甩開麼如意的手，渾身裹著一團怒火離開。
問過益和，知道鳳山別院是什麼樣的地方後，麼如意頹然坐下，不再急煎煎地想證明自己的清白。
「夫人……」
「我收拾點東西，我們馬上走。」不讓益和為難，他已弄丟了石大哥，要是這事他再辦不好，項上人頭恐怕真的不保。
她不吵不鬧，願意平心靜氣順著他的安排，不全是體諒下人，而是她的心已寒，與其終日守著一個不願信她清白的丈夫，她倒是寧願到別院獨居，遠離愚夫，圖個清靜。