當東方曜和秦素玨回到皇宮的時候，已是子夜時分。
兩人踩著月色由密道通往朝明宮，祥貴候在門口睡著了，東方曜沒有叫醒他，和秦素玨無聲無息的踏進寢宮，揮袖之間，房里的蠟燭燃亮兩根。
微弱的燭光並不刺眼，卻讓整個寢宮頓時染上一層朦朧之色。
東方曜摟著帶了幾分醉意的秦素玨上了龍床，親自幫她褪去外抱，月兌了鞋襪，動作輕柔的將她發上玉簪一根根摘下，伴隨細碎的親吻，一點一點啄著她冰涼的臉頰。
「別玩了，明日還要上朝，早點歇息吧。」被他這麼一鬧，秦素玨忍不住在他懷里小聲嚶嚀抗拒。
東方曜充耳不聞，能忍到現在，他已經很佩服自己。
剛剛在牡丹湖上的畫舫里，老三專程讓人備了好酒好菜，盛情招待他們一頓。
他心情很好，抓著素玨陪他一杯接著一杯的喝。
其實他也有私心，想趁素玨喝醉時偷襲，想必醉後的她比起平常時候一定更添幾分妖撓的迷人風采。
果不其然，被他灌了好幾杯酒的素玨，雙頰染上淺薄紅暈，眼神也比平時更迷離幾分，讓他看得心神蕩漾，恨不得在畫舫上就把人拆吃入月復。
若不是素玨執意早些回宮，今晚他就不回來了。
好不容易回到朝明宮，他心心念念都是如何把她欺負得眼淚汪汪，哀哀求饒，結果她卻說什麼明日有早朝讓他早些睡。
那怎麼可以？
東方曜壞心眼的褪去她的中衣，不規矩的大手在那軟女敕柔滑的肌膚上來回摩挲著，靈活的舌尖，調皮的順著她的鼻頭、下巴，一路吻到嬌軟白女敕的胸脯。
秦素玨微微嬌喘，試圖抗拒他的熱情，可他哪肯輕易讓她逃離，他緊緊的將她束縛在懷里，一遍又一遍的細吻她全身上下每一個部位。
外面明月高掛，寥寥星子，子夜時分，除了巡邏的御林軍外，宮人大都已經睡下。
突然，一陣悠揚簫聲仿佛隱隱約約傳進兩人的耳朵里。
東方曜仍舊沉浸在如何將她拆吃入月復的思緒中，而有幾分醉意的秦素玨卻被那簫聲驚得睜大雙眼。
「曜，等等！」起身，她一把將他推開，豎著耳朵，細細聆听那簫聲的來處。
簫聲悠遠綿長，在寂靜的夜里，顯得特別淒美而憂傷。只不過那簫聲似乎離皇宮甚遠，若非兩人武功深厚，耳力極佳，恐怕也很難分辨出聲音來源。
被她推至一邊的東方曜怔了片刻，眼前的人兒仿佛在防備著什麼，前一刻還熱情如火，瞬息之間，變得宛如刺蝟，拒他于千里之外。
他心底一涼，目光直望入她的眼底。「素玨，你怎麼了？」
「你听到簫聲了嗎？」
他當然听到了，卻不想在她面前承認。
「不過就是一陣普通的簫聲而已，你又何必如此在意？」
「這簫聲來歷不明，吹簫之人好像是故意吹給我听的，而且這段曲子我以前听過，還記得上回夜闖皇宮的那個人嗎？我總覺得那人與大師兄之間有什麼淵源。」
東方曜不由得露出一抹冷笑，「事情都已經過去那麼久，你是不是依然忘不了楚子默？」
秦素玨被他的冷言冷語嚇了一跳。
「我知道你心里，仍在怪罪我當年為了殺楚子默而利用你，因為這件事，你懲罰了我整整兩年。
「期間，我忍受煎熬，默默等待你的諒解，天真的認為時間可以沖淡一切，可沒想到……」他咬牙道︰「你依舊忘不掉那個人，一段簫聲就讓你變成驚弓之鳥，如果楚子默現在從棺材里爬出來，說不定你還會為了贖罪而投入他的懷抱吧。」
「曜，你怎麼可以這樣想我？」
「我並不想這樣想你，可你卻一而再、再而三的做出讓我心寒之事。我知道那吹簫之人，就是在永寧鎮出手幫你的青衣男子；我也知道上回他趁我不在時，與你會面。不管他抱著什麼目的，他用這種方式接近你，都讓我感到大大的不悅。」
東方曜的聲音益發沉厲，「素玨，沒有一個男人能忍受心愛的女人，人在自己身邊卻想著別的男人。我不想同一個死人爭，如果你真的放不下當年的事，那麼你殺了我，只要你替楚子默報了仇，我和他之間的恩怨就徹底扯平了。」
秦素玨被他咄咄逼人的語氣嚇了一跳，微張著嘴唇，試圖和他好好溝通。
「曜，你冷靜一些，我們沒必要把事情搞得這麼復雜。」
「現在想把事情搞復雜的那個人，是你而不是我。秦素玨，我這麼小心翼翼的討好你，為什麼換來的，仍舊是你對我的傷害？是我在這場愛情角力中表現得太卑微？還是說，你根本沒有愛過我？」
盛怒中的東方曜是十分不可理喻的，他只專注在自己所相信的事實。
「我……」
沒等她張口解釋，他已經揮起手，朦朧的光線消失，整個朝明宮陷入一片伸手不見五指的黑暗中。
「我累了，睡吧！」冰冷的聲音幽幽響起。
東方曜背對著秦素玨躺下，一聲不吭的拉過被子，默默舌忝舐心上的傷口。
眾人以為他堅不可摧，不，不是的，他只是將弱點藏得很好，只有在素玨的面前，他才敢毫不設防，他是如此在乎她，但她呢？她可以說走就走，毫不眷戀，將他丟在這座巨大的皇宮。
就算她現在回來了，他還是很不安，他需要她保證不會再不告而別，只有在擁抱她的時候，他才能抓到一點她在自己身邊的真實感。
然而相較于他的患得患失，她從從容容，甚至在情熱之際還能分心，他如何不惱怒？他又該怎麼做才能讓這女人心甘情願的永遠留下來陪伴他？
瞧他不開心，她心里也是極不好受，撒嬌的推了推他的肩膀，「你生氣了？」
東方曜賭氣的甩開她的手，拒絕和她講話。
秦素玨嘆了口氣，「好吧，既然你累了，那便睡吧。」
說完，她躺到他身邊，兩人背對著背，一夜無話。
隔天清晨，早早上朝的東方曜，自坐上泰和殿的龍椅後，臉色始終沒有好過。
文武百官也不知道皇上為何一大早就繃著臉，為了避免觸怒龍顏，眾人在上奏的時候都更加小心。
幸好最近沒什麼大事發生，在斬殺了一批貪官污吏之後，由孫有道等幾個朝中老臣奉旨招賢納士，尋找人才效命朝廷。
眾大臣在簡單的匯報各事項的進度後，東方曜便宣布退朝，率先離開泰和殿。
已經回到京城的安樂王東方珞也出席了早朝。退朝之後，他來到御書房求見，一進門，就見大皇兄繃著臉，正站在窗前一個人發呆。
「怪了，昨晚大皇兄和素玨姊姊應該度過一個很愉快的七夕，怎麼才一夜的工夫，你就露出一副苦大仇深的模樣，像誰欠了你幾百萬兩不還似的。」
東方曜心底原就有氣，此時听麼弟特地跑來招惹自己，心情更加糟糕。
「有事做奏，沒事滾蛋。」
他也不惱，反而笑呵呵走進來，幸災樂禍道︰「喲，果然是小倆口吵架了？」
「老三，雖然朕舍不得砍你的腦袋，卻不代表朕舍不得將你往死里折騰。」東方曜露出陰惻惻的冷笑，「顧及手足之情，朕才由著你平日囂張跋扈、恣意妄為，若你真把朕給惹惱了，咱們就針對你以往的事跡，一件一件算總帳，腦袋朕讓你留著，板子可一定少不了。」
東方珞並不懼怕，仍舊笑得欠扁，「皇兄這是在翻舊帳了，堂堂一朝天子器量如此狹小不好吧。」
「那又如何？肚里能撐船的是宰相可不是天子，別忘了你還捅了朕一刀，若朕真的追究起來，你以為還能像現在這般活蹦亂跳？」
「別忘了那一刀我可完全是受你所迫。」
他嘴角一勾，「誰會信你？」
「你果然陰險狡詐，翻臉無情。」東方珞咕噥兩聲，知道再繼續招惹兄長，肯定討不了便宜，便匆匆上前幾步，一本正經道︰「皇兄也別惱我，我今兒個來見皇兄，可不是來惹你不痛快的。還記得最近我國境內不斷有玄疆人出沒這件事嗎？」
東方曜沒吭聲，負手而立，冷冷看著他，似乎在等著他的下文。
「我讓楊九去查探究竟，結果楊九遞回來的消息很耐人尋味，據說那些玄疆人將自己打扮成商販分批進入我北岳，表面上是來行商的，其實卻在暗中打探我國內部的一些訊息。」
這番話，終于讓東方曜動容幾分。他眯起雙眼，沉吟良久，「依你之見，他們此番前來，究竟意欲為何？」
「目前還不清楚，不過肯定不是好事。」東方珞摩挲著下巴想了一會，又道︰「我記得玄疆在十幾年前曾和我北岳交戰，當時帶兵出戰的，就是小滿她爹賀子昂將軍，玄疆因為不敵，便派使臣與我國議和，簽訂了一份互不侵犯條約。
「自此，玄疆每年都向我北岳進貢馬匹藥材還有皮裘，一連十幾年都是如此，其間並沒有發生什麼變動。
「不過不久前我出使南凌皇朝的時候，曾听二皇兄說，玄疆大王近年來身體不太好，膝下十四個王子都在覬覦王位，一旦玄疆大王駕崩，新王繼位，難保還會繼續遵守著當年所簽的那份協議。」
這番話結束，兩兄弟都陷入沉思之中。
如果玄疆真有異心，對北岳來說的確是一個威脅。
雖然在軍刀上，北岳更勝一籌，但東方曜主張仁治天下，一旦發生戰事，難免危及百姓，造成生靈涂炭，這是他所不願意看到的。
「皇兄也莫要擔心，我會再暗中派人調查那些玄疆人的真正目的，現在咱們知道他們來者不善，及早做好防範，到時候真有什麼變動，也能適時應對。」
東方曜點頭，「這件事就交給你辦理，暗中執行，切莫引起騷動，萬一朝中有奸細，也能避免打草驚蛇。」
「嗯，我會把握分寸的。」
兩人又私下商議一陣，東方珞見兄長的心情始終沒有轉陰為晴，不禁道︰「從早朝時就見你繃著臉，一副心事重重的模樣，難道真讓我猜著了，你和素玨姊姊，呃，皇嫂，發生了什麼不愉快？」
「朕的事，不需要你來操心。」東方曜擺明了不打算把昨晚的不快拿出來和弟弟分享。
吃了記軟釘，東方珞模模鼻子，淡淡一笑，「大家都是兄弟，你又何必對我諸多隱瞞。這兩年皇嫂不在宮中的日子，你的愁苦我都看在眼里，你不開心，身為兄弟的我也跟你一起難受。
「不過皇兄，有句話說得好，強摘的瓜不甜，如果皇嫂真想離開你，你又何必執意強留？」
「誰說素玨想離開朕的？」
「噢？莫非我猜錯了，不是因為皇嫂要走才惹得皇兄你龍顏不悅？」
東方曜瞪他一眼，遲疑了下，才把昨天晚上發生的事說了。
听完，東方珞有些無語。
「就因為這個，你就和皇嫂發脾氣，還把人家給痛罵一頓？」
「罵她？」東方曜苦笑一聲，「她掉一根頭發，朕都會心疼好半天，朕又怎麼拾得罵她？」
「但你對皇嫂說的那番話，听在人家耳朵里，可是比罵她還要難受。」他自己是過來人，自然知道「感情」兩字有多磨人。「皇兄，雖然這話我說了你可能不愛听，但是當年你利用皇嫂害死楚子默，讓她背上害死同門的罪孽，這的確是你的不對。
「那楚子默可是皇嫂的大師兄，從小就對皇嫂疼愛有加，皇嫂雖然無法回應他的感情，但同門之誼、兄妹之情肯定是有的，你利用楚子默對皇嫂的信任，在簫上淬毒，害死了他，讓皇嫂如何不內疚、如何不痛心。
「可事情發生之後，皇嫂一句責怪你的話也沒說，依舊盡心盡力的輔佐你，直到將這江山親手奉送到你的面前。此等胸襟，世間能有幾人有？
「你怪她在你登基之日離你而去，但當她听說你被刺傷的消息後，不也在第一時間趕回京城，傻傻的落入了你的圈套。你口口聲聲說她對你無心，若真的無心，又為何千里迢迢回來看你？」
東方曜被麼弟堵得啞口無言，心底五味雜陳。
老三這番話他心里比誰都明白，只是情人眼里容不下一粒沙子。他清楚素玨對楚子默只有兄妹之情，但還是會不由自主的嫉妒，那個男人即使死了仍要橫阻在他們之間。
「楚子默的死，對皇嫂來說就是一個結，你要做的不是逼她忘掉這個人，而是幫她慢慢放下，只有她的心結打開，你們才能毫無芥蒂的在一起過下半輩子。
「另外，做人也不要太貪心，既然當年為了皇位，你選擇利用皇嫂，就該心甘情願的承受這個結果。
「皇位並不是人人都能坐的，這個位置下鋪滿無數尸體，我以為你明白這個道理，沒想到當你陷入感情的漩渦中時是如此的糊涂。
「皇兄，你是個聰明人，知道什麼該做、什麼不該做，我所說的一切相信你都知道，只是被情感沖昏頭失了冷靜，總之皇嫂是無辜的，你在發脾氣之前仔細想一想，佔有不是愛的唯一形式，皇嫂為你付出的並不比你付出的少。」
一口氣說完，不等兄長回應，東方珞已經非常識趣的轉身走人。
空寂的御書房里，東方曜孤傲的站在窗前，久久沒有回神。
老三的話雖然並未得到回應，卻不代表他沒有听進去。
回想起昨天晚上對素玨的冷言冷語，他就不由得驚出一身冷汗。
素玨性子一向溫和沉著，很少和他起沖突，就算當年兩人共同對敵的時候，遇到意見不合，也會很有耐心的分析道理給他听，從來不會意氣用事，用刻薄的言語和他針鋒相對。
可他卻因為嫉妒對她說出那番傷人的話，還發脾氣不理她，甚至連起床時也沒回頭看她一眼。
昨晚兩人都睡得很不安穩，素玨睡著和清醒時的氣息他分得出來，他知道素玨沒有睡，一整夜就那麼直挺挺的躺著。
而他起來後，連一句安慰的話也沒有，讓宮人伺候他穿了衣裳，便帶著余怒上朝去了。
如果素玨真的被他惹惱了，不知道會不會再一次不告而別，離宮出走……
東方曜在御書房暗自糾結的時候，留在朝明宮里的秦素玨心情也始終不明朗。
回想起早晨時，那個男人氣結離去的畫面，她心底便揪成一團。
是不是她真的做得太過分了，仗著曜對她的疼愛和愧疚，一次又一次的挑戰他的底線？
這次回宮，他始終在她面前擺低姿態，小心謹慎地迎合她的一切喜好，身為一個帝王，能做到如此，已是十分不易。
如果沒有大師兄，她和曜將是非常幸福的一對，可是……
想到枉死的大師兄，秦素玨又忍不住流露出愧疚的神情。
然是是非非，又怎是一句對錯能解釋得清的？
曜只是做了他該做的事，就算他不做，也會有人做，每個人都有自己的立場，曜沒錯，大師兄沒錯，那麼錯的又會是誰？
她幽幽嘆了口氣，忽然聞到一陣嗆人的酒氣。
珠簾被掀開的剎那，就見那個人步伐不穩的直奔自己而來。
他喝酒了？
秦素玨一怔，眼見他腳下不穩就要摔倒，她急忙上前，一把將他扶住。
「素玨……」
就勢將她抱進懷里的男人，吐著滿是酒味的氣息，嗆得她直皺眉。
「原來你還在，幸好，幸好你還在。」東方曜痴痴笑著，雙手不由自主的用力收緊，「要是你走了，我可就真要後悔死了。」
聞言，她胸口一疼，忍不住道︰「你醉了，先到床上躺下。」
「不，我沒醉，若一定要說醉，那麼醉的也是我這顆心，而非我這里。」
東方曜比著自己的腦袋，搖搖晃晃的站直身體，垂頭看著比自己矮上半顆頭的人兒。
「昨天晚上我惹你生氣了，我怕你不理我，才讓祥貴拿酒給我壯膽，有些話，清醒時我不敢和你說，只有醉了，才有勇氣說出來。素玨……
「你內心的懊悔，對楚子默的愧疚，這一切的一切都是因我而起的，如果不是我，就不會有你今日的心結，說來說去，最該承受懲罰的是我，而不是你。」
他無比輕柔的撫模著她的俏臉，「屬于我的罪，就該由我來償，試著放開你自己，不要再活得那麼累，你這樣，我看著心疼，你明白嗎？」
秦素廷仰著臉看他，心底酸澀難忍，無法控制的，淚水奪眶而出。
東方曜見了，慢慢低下頭，一點一點的，吻掉她頰邊的淚水。
「別哭，還記得嗎？在我登基之前就說過，有朝一日若是我當上皇帝，一定讓你過上最幸福的日子。
「任何難關我都不怕，唯獨你的淚水，會讓我的心揪疼。素玨，我要讓你快快樂樂的做我東方曜的妻子，就算現在不能，我也會盡全力幫你擺月兌那一身罪孽。」
「曜……」秦素玨緊緊回抱著他，痛哭失聲。
東方曜伸手抬起她下巴，溫柔的一一吻去她的淚水，眼角、臉頰、嘴唇，他憐愛的加深這一吻，大掌也緩緩撫上她的胸脯，引得她一陣輕顫。
他一把將她抱上龍床，精壯的身子覆上她的，誘哄著她為自己綻放……
夜里的纏綿充滿無盡的甜蜜，當秦素玨沉沉睡去的時候，東方曜的心頭忍不住生起一股難言的幸福。
他知道素玨一時間無法放下那個包袱，但她已經在試著接受彼此的感情了。
吵架真的是很傷神的一件活，如果不是老三及時罵醒他，他不知道自己還要鑽牛角尖到何時。
就在這時，龍床突然一陣輕微的晃動。
東方曜和秦素玨都是習武之人，風吹草動都會讓他們警覺。
向來淺眠的素莊猛然睜眼，靜靜觀察著周圍的動靜。
他也楞了一下，看著被驚醒的她，心底一陣疼惜。
「剛剛是不是震了一下？」
東方曜點頭，看著她眼底疲憊的神色，柔聲道︰「睡吧，沒事的，稍後我讓祥貴去打听打听是怎麼回事。」
秦素玨的確是乏累極了，點點頭，將臉埋在他的懷中，又沉沉的睡去。
隔天清晨，天剛蒙蒙亮，就听祥貴的聲音從外面傳來。「萬歲爺，安豐刺史派人送來八百里加急快報，說安豐昨天半夜地牛翻身……」
聞言，東方曜大驚失色。難道昨天夜里的那陣震動是地牛翻身？
剛剛醒來的秦素玨也被這個消息嚇了一跳。昨晚她只覺得輕輕搖晃一下，但安豐與京城少說也有幾百里的路程，若連京城都能感受到震動，那麼安豐……
「素玨，你再多躺一會兒，我這就上朝去，听听大臣們怎麼說。」東方曜急忙起身，簡單梳理一番，便上朝去了。
殿上，很多大臣都說起昨晚地牛翻身的事。
不久，替安豐刺史送快報的侍衛被領到泰和殿，將安豐的災情一五一十的報告了遍。
听完，眾大臣都有些震驚。懷州縣才剛發生洪災，如今安豐又遭逢震災，且災情更加慘重。
安豐城內的建築全部倒塌，當地百姓死傷無數，連軍方糧草庫也被毀，駐守在那里的兩萬大軍即將面臨挨餓的局面。
而這個消息讓朝中巨子都陷入為難。
安豐對北岳朝廷來說，是個非常敏感的地方，因為安豐乃是已故兵馬大將軍楚子默的故里，駐守在那里的兩萬大軍，也都是他最信賴的部下。
當年楚子默猝死，很多追隨他的將領都想著要造反，幸好東方曜先發制人、費心招安，這才兵不血刃的壓下叛亂。
只是仍舊有些將領心有不滿，所以當軍隊重新編制的時候，有不少人向上級請示，希望可以繼續留在安豐效力。
對此東方曜並末反對，明白那些將領對楚子默的忠心，既然他們想留在安豐，他自然也不會多加為難。
自從登基之後，他始終致力于發展經濟、選賢與能，一個小小的安豐，就這麼被他遺忘在角落。
沒想到這次地震，就發生在安豐，這可真是讓人頭疼萬分。
朝廷上下針對此事展開爭議，大家都不知道該派誰去脈災，畢竟以楚于默舊部屬對朝廷的態度，誰去了都討不了好。
就在眾人一籌莫展時，始終沒開口說話的東方曜突然道︰「此次安豐賑災，朕會親自前往。」
話音一落，眾人大驚。
可他並沒讓文武百官有發表意見的工夫，直接宣布退朝，起身離開。
回到朝明宮後，東方曜把今天的事一五一十的和秦素玨說了，末了，還很認真的表示，「我已經決定親自去安豐賑災了。」
她微微驚訝，一時間不知該如何反應。
「我已讓祥貴去打點一切，還吩咐孫有道盡快把糧草和賑銀準備好，這趟去安豐，我只帶兩千精兵。」
「可是安豐的將領都是大師兄的舊部屬。」
「那又如何？」東方曜微微一笑，「楚子默已經死了，不管那些人當初如何誓死追隨他，他們仍然是我北岳的軍人。而且我也可以趁這個機會，繼續招安。
「當初剛即位，百廢待興，為了求快，我只能用重賞收買大部分的人心，然後再用已有的武力讓那少部分的人不敢妄動，但我自己也清楚，他們從未真正臣服于我，他們都是血性的男子漢，要贏得他們的忠誠，我就必須讓他們心服口服。」
「既然你執意要去，那我陪你一起前往。」
「素玨，你一個女人家，去那種地方會很辛苦。」
她笑道︰「當年與你逃避先皇的追叢、陪你軍帳里運籌帷幄，我都不以為苦，難道在這皇宮里養尊處優了一段日子，在你眼里我便成了嬌弱的花朵？更何況你貴為一朝天子，不也不怕辛勞，決定親自前往災區。」
「不知天下又如何治天下？」他嘆了口氣，輕輕執起她的手，「素玨，你能陪我一起去，那自然是再好不過。」