一年後，龍府書房。
「少夫人，你要我辦的事已經辦好了，請過目，這是已按押的房契，我讓人去整理整理，把房子騰出來另做他用。」
「地契呢，弄到手沒?」
「正在辦轉手的契約，少夫人稍待兩日便能送到你手中。」劉管家恭敬說道。
日漸沉穩的柳依依斂眉淺笑。「劉管家，要是沒有你在一旁幫襯著，我這少夫人肯定當得不稱職。」
一年前，老夫人一回府得知孫兒「離家遠行」，氣得拿起家法狠打了她幾下，氣她把她的心肝寶貝逼走，一度也想趕她出龍府。
幸虧劉管家跳出來相護，指稱是大少爺自個兒惹出了禍事，他離府也是自願的，無人逼迫，更與柳依依無關，這才讓老夫人沒了趕人的借口。
但是這也壞了她與孫媳婦的感情，她認為若不是柳依依從中作慣，孝順的孫子怎會狠了心，不向她說一聲就走了。
因此她也負氣，才剛回來沒多久又宣布要到山上佛寺吃齋念佛，求佛祖保佑子孫平安，揚言孫子一日不回府她便一日不歸府，存心讓城里百姓都知曉孫媳婦的不孝。
龍老爺經商未歸，老夫人和龍府大少爺也不在府里，佑大的龍府家業只靠柳依依一人滴撐，其辛勞可想而知。
好在她個性強悍，人家也不敢輕慢欺負，反倒真立了龍府主母的地位。
「少夫人言重了，小的不敢當，這一年要不是少夫人獨當一面撐起龍府局勢，只怕族中書老早已將龍家財產瓜分殆盡，屆時小的還有何顏面能見老爺、少爺?」
他家少夫人能干得讓大多數男子都望塵莫及。
「你才別謙虛了，我一個女人家能力有限，要不是有你出面接洽，人家怎麼敢將房子、土地賣給我，他們以為我沒丈夫撐腰便不成氣候，都在等著看我闖出笑話。」偏偏她不如人願，仍舊撐起一個家。
劉管家頗有感慨地說道:「如今的東方家和桑家已不見榮景，逐漸破敗，再過不久連住的地方也沒有了，真教人喘噓。」
她眸心微冷，不見憐憫。「種什麼因得什麼果，我不過是以牙還牙，他們怎麼設局訛詐你們少爺，我如法炮制罷了。」
別人有恩于她，她必涌泉以報，若是惡意傷她，她也必回報百倍。這是柳依依的生存法則。
當初東方無良和桑庸生仗著龍問雲對他們的信任，竟然合謀詐騙他，兩人將所得中飽私囊，絲毫不曾顧及兄弟情誼。
損失錢財事小，使人心中留下無以彌補的傷口才是重罪，她不能原諒那兩人為了一己之私而利用待人誠懇的丈夫，決心替丈夫出口氣。
于是她用相同的手法回敬，由劉管家找人扮演天真傻氣的闊大少，先丟出銅鑼山發現金礦欲開挖的消息為誘餌。
果不其然，貪得無厭的東方無良和桑庸生，為了得到更多的銀子不惜拿屋、拿地來抵押，傾盡家產也要買下整座山頭，甚至不惜向人借貸、低價出售現有的產業。
她的做法是他們賣多少她就買多少，然後再高價賣出，這一轉手的差價就足以抵消龍問雲被騙的銀兩，且有多余的利益。
至于顧掌櫃她也沒輕饒，既然他愛賭就讓他賭個過癮，等他發現欠下大筆賭債後已經來不及，自有賭場的人去討債，不用她出手便能整治得他有家歸不得，每日躲債躲得形容枯桶。
而這一切沒人知道是她所為，她隱身幕後策劃，不費吹灰之力便讓所有心存不良的人付出慘痛代價。
「對了少夫人，大少爺還沒來信嗎?一年之約快到了，他會不會出事了?」劉管家打從他家少爺離家就開始擔心，哪有人一去音訊全無，沒跟家里報平安。
她搖頭。「我信他一回，身為他的妻子，我等他回來。」
柳依依猶記得他倆在他出發前曾打了個賭，若是他能在一年內成功歸來，並賺夠足以贖身的銀兩，那她便在城門前向全城百姓宣布從此以他為天。
反之亦然。
以他高高在上的自尊心是不能容許自己輸給她的，這次賭上身為丈夫的驕傲，他一定會贏。
只是她沒想到，他一走，她的心竟變得空蕩蕩的，人在時她覺得很煩，越看他越不順眼，巴不得他離遠點，省得她總有一天會被他氣死。
可是人不在了，她才驚覺四周變得好安靜，連風吹過樹葉發出的沙沙聲都听得一清二楚，孤寂得令人心慌。
那時她才曉得有一種心情叫思念，她想念遠在他鄉的丈夫，不論他是否成大器，她都盼他早日歸來，不再分離。
「啊!差點忘了，剛才有名管事模樣的中年男子送來請東，說他們的商鋪開張，邀請少夫人出席。」劉管家送上燙金請帖，帖面繪著蓊翠色澤的茶芽。
「新開幕?」她接過一翻，末了竟無署名。
「听說賣的是京城官夫人最喜愛的東西，大多胭脂水粉、布料首飾之類的，相當搶手。」就開在城內的天香酒樓原址，財力雄厚的神秘店主連樓帶地都給買了，然後從里到外重新裝潢布置。
對妝扮不感興趣的柳依依將請東隨手丟在桌上。「有空我就去看看，你先下去吧。」
「是的，少夫人。」
劉管家一退下後，柳依依小口的輕輕跟著茶，河南信陽的毛尖清香持久，滋味醇厚，湯色翠綠，葉底鮮女敕，果然是好茶，她小口曝飲，讓茶的香氣在口中散開，舒緩多日來的疲憊。
龍府的家底厚，要她操心的地方並不多，除了一年前丈夫搞出的簍子，以及幾個自稱叔公、伯公的老頭子常來擾亂，要她交出家產外，大致上平安無事，她就像平常那樣過日子。
比較讓她放不下心的是弟弟柳仲齊，今年的春茶采晚了，雨水也較為不足，他剛學著接手家中事業，品質上的掌控不知道會不會出錯，「天下第一」的招牌可不能砸在他手中。
也許過兩天該回娘家一趟，檢查這一季茶葉的成品，真要不行寧可不出茶，也不能壞了柳家的名聲。
這時，一個俾女領著曹錦春進屋，又退了下去。柳依依吩咐過，曹錦春來了不需通報。
「我說妹子你還真悠哉，一邊吃著茶點一邊喝茶，哪家的媳婦能像你一樣清閑。」他一進門便笑著調侃，落坐自個見倒了杯茶。
柳依依懶懶地回眸一睞。「什麼風把錦春哥哥給吹來了，你腰袋里的銀票多到可以壓死小妹，還來跟我搶茶喝。」
「那不一樣，妹妹泡的茶特別甘醇，別的地方喝不到，你精選的茶葉比送到宮里的還要精致。」教人百飲不膩，口齒回甘。
「哇!少說害我掉腦袋的話，拿我的茶葉跟宮里的比，存心害死我呀!命才一條，珍貴得很。」她還沒活膩，想多看幾回春夏秋冬。
「是呀，要留著等你的好相公回來，要不然都快相思成疾了。」曹錦春喝著茶，不忘揶揄兩句。
她沒好氣的一瞪眼。「無事不登三寶殿，你有什麼事快說。」
「嘖嘖嘖!這是你的待客之道?大哥寒心呀。」怎麼她似乎心情不太好似的。
「該寒心的是我，那些叔伯們，說我連情夫都帶進府，一點也不給龍家留面子。」
「情夫？！」指的是他?他嗆了下，噴出一口茶水。曹錦春很同情她被對狼包圍的處境，也不再拐彎抹角。「我來有兩件事，『浮華商鋪』的請柬你收到了沒?」
「你指的是這一張?」她拾起請柬再看，內容沒頭沒尾的，誰知道是什麼東西，但听錦春哥哥的意思，城內稍有身家的大戶人家應該是都收到了。
「我昨日便收到了，讓人私底下去查了一下，據說幕後老板很年輕，不到二十五歲，你聯想到什麼沒?」他稍加暗示，卻又不點明。
她眉心微微一聾。「我嫁人了，想作媒，等我守寡了再說。」
他一听，大突出聲。「你太消沉了，用你聰明的頭腦想一想，這時候誰該出現了?」
柳依依端茶的手一頓，杏目輕月兌。「你的意思是『他』就是商鋪老板?」
「有可能，不是嗎?」年紀符合，這麼大張旗鼓的舉動也挺像那小子的作風。
她低頭深思，眸中微露一絲脆弱。「也許不是他，他回來沒理由不先來見我。」
他臨行前信誓旦旦地要她等他，他要她第一個見到他的成功……
「說不定他想給你一個驚喜。」男人有時像個孩子，喜歡搞神秘。
他也是男人，知其想法。
一年沒消息，突然出現是驚嚇還差不多。「你不是說有兩件事，還有一件是什麼，先說好我最近睡得不好，肝火也特別旺，你最好別嚇我。」
他悶笑。「那我不說了，省得你將一年份的閨怨發泄在我頭上。」
「錦春哥哥，你到底說不說?」柳依依受不了曹錦春一直調侃自己，露出一臉悍相。
「好好好，我怕了妳，你先坐穩了，茶杯放下，不要太過緊張，我先喝口茶潤潤喉……嗯，這茶入口回甘，果真好茶……」他話到一半又溜了回去，存心讓人坐立不安。
「錦春哥哥——」她惡狠狠的瞪，眼刀利如刃。
曹錦春卻神情自若地喝完手中的茶，這才不疾不徐的說:「我收到一張十萬兩的銀票，和請柬一起送到我手中。」
「十萬兩銀票？！」她驚愕，擺放在裙擺上的蔥指不自覺輕顫。
「所以這一次的邀約我們不能錯過，你一定比我更想知道這個他是不是你朝思暮想的郎君。」為了一探究竟，她不可能拒絕。
「……錦春哥哥，我怎麼覺得你笑得很那惡，不安好心。」她抬眸瞧他一眼，他笑得太開心了，讓人心頭毛毛的。
他故作驚訝的輕呼。「有嗎?八成是你看錯了，像我這樣光明磊落的謙謙君子，怎會有不好的念頭呢?妹子真是想多了。」
「你繼續說下去吧。」她非常有耐心地提醒他把話說完。
曹錦春困她的反應迅捷而勾起笑。「一整年沒半點消息，害你在府里擔心受怕，成天想著不知他是否安好、事情是不是辦得妥當、有沒有在外面和別的女人牽扯不清，這些牽絆掛念，還有你的憂郁不安，這些心情你不想讓他也嘗一嘗嗎?」
「所以?」听見他的話，柳依依的臉色有著被看破的困窘、被挑起的苦澀，可听到最後，她的眼楮驀地亮了起來，明燦如星辰。
「咱們一起去，有人作伴才安心，你說是吧，依依妹妹。」他揚眉一挑，眼中流露興味。
明白他的暗示，她淘氣地一眨眼，許久不見的狡黯回到臉上。「我該改口叫你聲狐狸哥哥了，你把人氣到吐血的本事越來越高明了。」
「你也不遑多讓，狐狸妹子。」他會心一笑，一切盡在不言中。
某個愛故弄玄虛的家伙要遭殃了，狐狸兄妹一聯手，誰還抵擋得了。
「哈啾!哈啾!哈啾!」連打三個噴曉。
奇怪了，明明天氣這麼好，晴空一碧如洗，都快熱出汗了，怎麼背上還突地發涼寒的感覺……
「東家，你受涼了嗎?要不要找個大夫來瞧一瞧?」四十出頭的掌櫃仲海濤關心地問道。
「沒事，鼻子發癢而己，我邀請的賓客都到齊了嗎?」一年了，他總算快能見到她了。
「大多都到了，只有少部分還沒來，我叫小丁再核對一下名單便可確切知道已到人數。」全城商家的老板都有發帖了，沒遺漏一人。
「龍府少夫人來了沒?」她才是最重要的貴客，少了她就沒意義了。
「沒見到。」仲海濤朝樓下瞧了一眼，入席的客人中不見那悍名遠播的女人。
浮華商鋪是由原天香酒樓改建而成，分成上下兩個樓層，樓上包廂改成鑒賞室，一些名貴珍奇的寶物在此展示，預先包下包廂者享有優先購買權。
而樓下擺放一般平價商品，不過對市井小民而言還是挺昂貴，主要客層是買的起的小妞夫人，價錢上能殺一點。
二樓包廂外做了個挑高的空間，能讓人由上往下俯視，二樓的客人能看到一樓的人潮，但樓下的人絕對看不到二樓的貴客，以此來區分有錢人的等級。
這也是鋪子取名為「浮華」的原因，利用女人愛慕虛榮的心態來招攬客人，人人都想當貴夫人，也想高人一等坐包廂，即使再貴的商品也搶著買。
「立刻派人去請，人沒到，不開幕。」她怎能不到，今日的熱鬧全為她安排。
仲掌櫃楞了一下。「呃!東家，底下有很多人等著，不能光為她一個人延遲啊。」
「你知道她是誰嗎?」年輕俊秀的老板揚起眉，眼中透著犀利。
梧桐花城第一悍婦。仲掌櫃在心里回道，但臉上還是恭恭敬敬。「請東家明示。」
他揚起迷人的笑弧。「她是我龍問雲的妻子。」
「啊?」仲海濤驚訝地張大嘴，久久閉不攏。
不能怪他露出一副被雷劈中的模樣，他和一些奴僕是在外地跟著東家一起來到梧桐花城里創業的，包括他身邊的小廝都只知道他姓龍，喊他一聲龍老板，無人知曉他的背景。
他太年輕了，長相又出色，舉手投足間又有股貴氣。一直以來沒听過他提起家里的事，十分神秘，大家都以為他是家道中落的公子，因此絕口不提怕觸及他的傷心事。
誰知他竟出身梧桐花城中首富之家，還娶了個悍名遠播的妻子，這教人很難以置信。
「所以快去請人，不要耽擱還在發什麼呆，沒听見我的話嗎?」他不會請了個二楞子掌櫃吧!
仲海濤回神。「是是是，小的這就去請，不會耽誤東家的正事……」
「等等不用了，我看到她了。」然而，原本俊朗如煦陽的面容突地陰郁沉下，頗有風雨欲來之色。
「東家，你……」順著龍問雲的視線往下瞧，仲海濤這才明白他為何黑了半張臉。
甫從大門口跨入的聘婷女子相當顯眼，一身喜氣的桃紅色衣裙，頭戴精致的玉步搖和牡丹金釵，白玉般的耳垂懸掛著如意耳環，腕上是十分貴氣的羊脂白玉手觸，統統價值不菲。
她一出現就吸引全場目光，秀妍嬌貴的模樣，搶走所有人光采。
但令她更惹人注目的是她牽著一名男子，兩人毫不避嫌地有說有笑的走進來，男人更旁若無人的伸手替她撥開頰上的發絲，親密得仿佛是一對鸝蝶情深的璧人。
男子便是曹錦春，他的裝扮也同樣讓人移不開視線，他拇指戴了一只綠扳指，腰際別上玉帶和雙飛蝴蝶玉佩。
一對搶眼的「奸夫婬婦」，兩人將這形象塑造得非常成功，至少成功逼得某個臉色鐵青的男人飛也似地沖下樓，毫不客氣的將行為不檢的「蕩婦」拉到身側。
「你給我偷漢子？」
柳依依美目眨呀眨，流露著迷人風情，故作困惑地撥開他的手。「你哪位呀，我跟你又不熟，男女授受不親，我已經成親了，不好跟陌生男子有太多的牽扯，畢竟人言可畏，我還要做人呢。」
「少給我睜眼說瞎話，那他是怎麼回事，他不是男人嗎?你居然和他親親熱熱地手拉著手。」他都沒牽過幾回她的手，竟然便宜別的男人。
快被醋淹沒的龍問雲一肚子酸氣，氣惱地瞪著斜眸映他的柳依依。
「錦春哥哥，你是男人吧?他懷疑你女扮男裝，要不要月兌了衣服驗明正身。」
柳依依促狹地凝眸淺笑。
曹錦春一搖折扇，依舊風采翩翩。「晚一點你親自驗身不就得了，你我是什麼交情，還有什麼好客套，我是不是男人你再清楚不過了。」
呵呵，這場戲演得真過癮，光看苦主變了又變的臉色，他便覺得不虛此行。
原以為龍問雲是不在意老讓他吃癟的悍妻，才會一去經年了無信息，如今看來是多慮了，瞧他臉色，那情意昭然若揭、遮也遮不住，讓人瞧了莞爾。
「夠了，你再言語輕佻的調戲我的娘子，壞我娘子名聲，我只好將你請出去。」他改瞪「奸夫」，牙齒咬得快碎了。
喲!發怒了，看來定性還是差了些。「哎唷!原來是龍大少，恕我眼拙，一時沒能認出你來，依依妹妹，你相公回來了，以後我不能再偷……」
「曹、錦、春——」你不要惹火我，我可不是昔日任你擺布的吳下阿蒙。
曹錦春見好就收，知道再玩下去就難收拾了。「我是要說偷摘瓜，妹子嘴饞，為兄的只好辛勞些。」
龍問雲咬牙冷哼。「你放心，不用再勞煩你，娘子吃什麼自有我費心。」
「那就好，省得我三不五時得過府打擾，和貴府那群老人喝茶，他們老雖老了還挺有趣的。」那些人以為依依獨木難支，暗地里使詭計要拆了龍府各佔一份。
黑眸銳利的眯起。「什麼意思?」
他但笑不語，他們自個人兒的家務事自個兒處理。
「娘子，有人為難你了?」誰這般膽大包天，趁他不在時欺負他妻子。
一旁偷偷看自己相公看得出神的柳依依和他眼神一對上，倏地面頰飛紅，根本沒听清楚他的問話。「你說什麼?」
瞧她一臉羞報呆楞，曹錦春忍不住大笑。「妹子看傻眼了呀，你不會真不認識自己丈夫，被他迷人的風采給迷住了吧!」
听著他的取笑，她紅著臉羞嗔。「是不怎麼熟念呀，新婚不到月余人就不在了，一年來音訊全無，我哪還能記得他的長相。」
柳依依的話中有抱怨，更有說不出口的牽掛和想念。
「什麼人不在了，我還活著，別說那種像在詛咒我的話。」龍問雲微惱地輕扯她小手，他這一年也很辛苦。
當初說好了以一年為限，為了不失信于她，他日以繼夜的四處奔走，學著放段，向人低頭，憑借著過人的口才銷售流當品，才有今日的成就。
其中的甘苦辛酸不為外人所知，他不想中途放棄被人恥笑是沒出息的敗家子，即使痛苦得快死掉、即使被人看輕、即使被人一次次拒絕，仍強忍著離鄉背井的孤寂，憑著不服輸的意志咬牙撐過。
不聯系她，是怕自己會抵擋不了思念，拋下一切回來見她。
他不願如此。
「怎麼，一回來就給我臉色看，你忘了我有多凶悍了嗎?」柳依依半瞇美目，趁人沒瞧見時朝他腰側捏了一記。
悶哼一聲，他不怒反笑。「真好，你一點都沒變，還是那個把我心勾走的潑辣女。」
「誰、誰勾走你的心……」听著他突如其來的愛語，她霎時粉顏發燙，連一向鋒利的口才都發揮不了。
「不就是你，我的悍妻，我回來和你生兒子了。」他笑著看她無措的樣子，惶惶不安的心終于定下來。
「下流，滿腦子不正經，盡想著些……讓人臉紅的事。」她羞得低下頭，不敢看他。
龍問雲捉弄的在她耳畔低語。「太正經怎麼成夫妻，我現在就想把你帶回家，親親你抱抱你，品嘗你的甜蜜滋味」
「龍問雲，你、你、你能不能別在大庭廣眾下說這種話啊，想讓我沒臉見人呀!」本想吼人的柳依依氣弱地低呼，雙頰早羞紅了。
他好笑地挑眉，輕輕將妻子摟入懷中。「現在害羞還太早了，到了晚上……」
他笑得曖昧，意有所指。
「別這樣，錦春哥哥在看。」她難為情了。
一提到曹錦春，他的好心情一下子全飛走了。「他早走了，不會妨礙我們夫妻親密，還有，你給我離他遠一點，那個家伙我看他不順眼，以後少往來。」
「他是我義兄，又不是外人，你吃什麼干酷。」她失笑地解釋，不想他心里有疙瘩。
八字不合。他如此月復誹。「不提這個了，今日是你的好日子，我們先開幕。」
「我的好日子?」她的好日子早就過了，在成親那一日。
一臉不解的柳依依納悶著，任由他拉著走。屋梁掛滿彩球，樓梯扶手纏滿了香花，兩人走到最大的繡球底下站定，面對一室的佳賓。
「我，龍問雲，是浮華商鋪的老板，在這里給各位貴賓問安了。」
一陣鼓掌聲伴著歡呼聲一並響起，眾人的稱頌不絕于耳，人人都道龍府後繼有人了。
「今日我能有這番成就，全多虧了我的嬌妻在身後鞭策，我才能月兌胎換骨，在此我宣布將浮華商鋪獻給她，從今往後，我的妻子柳依依就是這間鋪子的店東全場譚然，驚愕之色布滿每個人臉上，而許多夫人千金除了驚訝，更有羨慕之色。
一旁的柳依依早已紅了眼眶，感動地緊偎著丈夫，眼中流露的是再不容否認的深情。