夏日炎炎，即便是綠樹成蔭的安澤國國都晏京，此刻也有如大蒸籠一般，悶熱的暑氣濕答答地黏在肌膚上，讓人很不舒服。
習城下了朝，一出宮門便急著將領扣解開，翻身上馬朝著自己的府邸奔去，可惜晏京的街道十分熱鬧，熙熙攘攘的人群讓他無法像在邊塞那般自由馳騁，連身下的馬兒都顯得有些煩躁。
他騎在馬背上，深深地嘆了一口氣，這次回來還沒三日，他就開始想念在邊塞與兵士們大碗喝酒、縱情殺敵的日子了，看來他還是更適合留在邊塞生活。
可是，一想到府中的母親，習城又搖了搖頭。自從父親去世之後，母親一個人留在晏京似乎越發孤單了，自己又怎麼能如此不孝，只想著自由自在的日子而拋下母親呢？
「城兒，娘知道你不能總是守在娘的身邊，總是要去帶兵打仗的，娘也沒什麼奢求，如果你能盡快娶一個媳婦、生個孫子，娘也就知足了。」
一想到今早娘在飯桌上說的話，習城的心里也有些松動了。早幾年總是忙于帶兵，根本無心成家，也許這一次他也該听母親的話，好好盡一次孝了。
不過，習城一想到母親提到的對象，忍不住蹙緊了眉頭。雖然他知道母親喜歡她，而她似乎對他也有意，可是他是萬萬不會娶她的，因為她的身分，倘若他娶了她，就注定要一輩子留在晏京了。
他就這樣一路胡思亂想地到了自己的府邸門口，還未下馬便看到了母親從自家的馬車上下來，一旁是一個身著鵝黃紗裙的妙齡少女，烏黑的長發只有頭頂上的幾縷頭發挽了一個發髻，余下的長發披散在腰間，隨著微風輕輕舞動。女子身材曼妙，腰肢嬌俏，一雙玉藕般的手臂在薄紗下若隱若現。
女子伸出雙手輕輕扶住母親，「老夫人，您慢些。」
那悅耳的聲音如同黃鶯出谷般清脆，習城只覺得自己的心跳似乎都漏掉了一拍，他急忙翻身下馬，大步走了過去，「娘，這位是……」
「城兒……」沒有想到兒子會這麼快便下朝了，習老夫人顯得十分開心，她拉著姑娘的手向前走了兩步。
水靈靈的眸子彷佛邊塞的葡萄，嬌艷的雙唇宛若水蜜桃一般誘人，粉白色的臉蛋兒，小而挺的鼻子，此刻習城已經看清了她的樣子，剛剛腦海里產生的無限美好都在瞬間消失得無影無蹤，透著笑意的嘴角很快就冷了下來，他恭敬而疏遠地向女子問好，「習城給二公主請安。」
「習大哥不必多禮。」花墨染有些害羞地低下頭，「習大哥以後直呼我的名字就好了，不必這麼客氣的。」
不用多看，她的腦海里早已經將對面男子的長相記得牢牢的；他的雙眼炯炯有神，如同天上的雄鷹一般閃閃發亮，英挺的鼻子，薄薄的嘴唇偶爾會流露出迷人的笑意，因為常年在邊塞帶兵打仗，他的肌膚已經漸漸變成了蜜色，透著成熟男人的味道。
見到花墨染的樣子，習城心中哼了一聲，可是對面習老夫人卻更開心了，「城兒，你回來的正好，墨染已經陪我大半天了，你可要好好謝謝她，若不是墨染，我這個老太婆可就要悶死了。」
「老夫人不必這麼客氣的，您是從小看著墨染長大的，墨染將您當作自己的親人一般呢，能陪您解解悶，墨染也覺得十分開心呢！」習家與皇家原本就屬于世交，所以兩家交往十分密切，並不講究太多的禮數，唯有習城始終對花墨染保持著刻意的冷漠。
「好，好，要是能成為真正的親人，那會更好。」習老婦人哈哈大笑，將花墨染的臉笑得更紅了，卻將習城的臉笑得更白了。
「城兒啊，你去安排一下，晚上墨染就留下來吃完晚飯再走吧！」
「母親，二公主乃是千金之體，怎麼能隨意留下呢？再說宮中自有規定，要是二公主回去晚了，被皇上責罰，兒子怎麼擔待得起呢？」習城忽略了母親的擠眉弄眼，一副拒人于千里之外的樣子。
花墨染本想留下來與習城多說幾句話的，可是一听習城這樣一說，也不願意給他添麻煩，「老夫人，習大哥說的對，我也出來大半天了，是該回去了。等過兩日，我再出來陪老夫人去上香。」
「好，好，既然如此，我就不留公主了，城兒，你就替娘將公主送回宮吧！」習老夫人狠狠推了習城一把，習城猝不及防，踉蹌了一下，卻被一雙素白的小手穩穩地扶住了。
「習大哥，你沒事吧？」花墨染縴長的小手扶在他的胳膊上，習城只覺得胳膊上火辣得發燙，他急忙甩開花墨染的小手。
「我沒事，我還有事，就不送二公主了。」說完，便逃也似地沖進了府中。
花墨染略有尷尬，習老夫人的臉色也十分不好，花墨染急忙安慰起了老夫人，「老夫人，沒事的，讓習大哥去忙吧！反正我也帶了侍衛出宮，他們會護送我回去的。」
習老婦人看了看馬車後幾名化裝成百姓的大內侍衛，小聲嘟囔了幾句。她當然知道會有人護送花墨染回宮，她不過是想給兒子和二公主創造點機會，好完成自己的心願，只是自己那個木頭般的兒子偏偏不和她心意相通，這樣下去，她看中的兒媳婦早晚會被其他人搶去！
送走了花墨染，習老夫人氣呼呼地轉身回府，準備用自己的龍頭拐杖好好讓兒子清醒清醒。
※※※
太陽慵懶地伸了一個懶腰，慢慢爬下了天空，只留下一個紅彤彤的背影。花墨染趴在窗邊，透過宮牆上爬滿的碧羅藤葉子，看著天邊的紅霞發呆。
「墨染，在看什麼呢？」身後一陣腳步聲，熟悉的聲音響起，花墨染露出一絲甜甜的微笑，轉過身去，「父皇、姊姊、玉瑯，你們終于忙完了？」
來的正是安澤國國君花沐德和大公主花月清、太子花天澤。花沐德為人謙和，十分疼愛自己的四個孩子，每日都會與他們一同用膳，看到二女兒乖巧的樣子，花沐德十分安慰，拉著她便在桌旁坐了下來。
「怎麼，出去了一天，又去幫了哪些人啊？」
他這個二女兒，從小就是一副菩薩心腸，對待宮里的奴才們也都是一視同仁，從來沒有發過脾氣。這幾年獲得他的批準後，就隔三岔五地出宮幫助宮外那些需要幫助的窮苦百姓，常有人叫她「活菩薩」。她雖然不及大女兒能在政事上幫助自己，但是也為皇家掙得不少美名。
「二姊啊，去習家見習城去了！」鈴鐺般清脆的笑聲在門外響起，還未等眾人開口，一個俏皮的小姑娘就蹦蹦跳跳走了進來，挨著花沐德坐了下來。
「父皇，依雲裳看，您還是快一點把二姊嫁給習城吧！要不然啊，二姊一直這麼來回奔波也很辛苦呢！」
花沐德「哦」了一聲，輕輕拍了拍三女兒的小腦袋，看了看二女兒羞紅的臉，心中也有了幾分定數。
「父皇，清兒看三妹這個提議不錯，習城是我安澤年輕一代將軍中的佼佼者，而且自幼便與二妹相識，雖然聚少離多，但也是從小一起長大的，更何況依我看，習老夫人也很喜歡二妹，如果二妹嫁過去，一定不會受委屈的，習城日後也會死心塌地輔佐玉瑯。」一向穩重的花月清內心里也十分贊同這門親事，更主要的是，她看得出來，二妹是對習城動了心的。
母後在他們小的時候就過世了，她作為長姊，一直像母親般照顧著弟弟妹妹，幫著父親。她在心里暗暗打定主意，除非三個弟妹都找到了自己的幸福，否則她是不會嫁人的。
「大姊，妳怎麼也學著三妹來戲弄我？」花墨染嘟著嘴，可是眉眼里卻帶著歡愉。
「二姊，我覺得大姊三姊說的都對，況且我也很喜歡習城哥，妳就快嫁了吧！省得父皇又來逼我納妃了。」這次連最小的花天澤都來挪揄她，花墨染滿臉通紅，恨恨地咬著銀牙，「該死的玉瑯，你也亂說，看我不好好整治你。」
兩個人你追我躲的，鬧了起來。花沐德看著兒女們鬧成一團，不僅沒有生氣，反而也跟著哈哈大笑起來。天家雖然有天家的威嚴，可是他卻更喜歡這種和樂一堂、有如尋常百姓家的日子。
花沐德捋了捋下巴半白的胡須，心想著，也許明日是該接習老夫人進宮一趟了。
※※※
習老將軍在世時與花沐德乃八拜之交，所以習老夫人常常入宮，與後宮娘娘們說說話。但這一次是皇上直接召見，習老夫人心中也有些忐忑，擔心是不是皇上想讓自己剛剛回來沒幾日的兒子又帶兵去打仗，那可怎麼辦哪！
她面色凝重地入了宮，最後卻是歡天喜地回到了府中。她沒想到，皇上竟然有與自己一樣的想法，而且皇上的言詞中很是賞識習城，甚至還說如果習城願意的話，可以讓他一直留在晏京，這也是習老夫人心中一直所盼的。
雖然皇上再三強調，這只是他自己一廂情願之意，嫁娶之事還是要兩個孩子都同意才行，讓她回家試探一下習城的意見。可是習老夫人卻自有主意，花墨染對兒子的意思，她早已看出來了，如今皇上也贊同，她今晚一定要說服兒子，讓他明日便入宮求皇上賜婚去。
可惜，事情果然沒有她想象中那麼順利，她頑固的兒子死都不願意。
「娘，我都跟您說過了，我對二公主根本毫無感情可言，怎麼娶她呢？」
「放屁，當初你爹娶我的時候，我們連面都沒見過，還不是一樣恩恩愛愛的過了一輩子？況且，只要你娶了墨染，日後自然可以常常留在娘的身邊，不用再去帶兵打仗了，娘等今天不知道等了幾年了。如今皇上仁慈，給了天大的恩典，你還不感恩戴德？明日就跟著娘進宮，求皇上將墨染嫁給你。」習老夫人受丈夫的燻陶，說起話來也很有當兵人的風範。
「娘，我都說過好多次了，為國效力是孩兒的夙願，況且孩兒根本不喜歡花墨染，怎麼跟她做夫妻？孩兒更不想為了娶她而放棄邊塞那麼多的兄弟。」習城苦惱地看著母親，心中對花墨染更反感了，一定是她搞的鬼！
這個女人，想要嫁給什麼樣的男人都行，干嘛總是來纏著他呢？她越是這樣，他心里就越看不起她。
「邊塞那些男人能給你生兒子嗎？再說你現在不喜歡她，那是還沒發現墨染的好。我跟你說，墨染那丫頭不僅長得跟天仙兒似的，而且心腸還特別好，人人都叫她活菩薩，等你發現她的好，肯定會愛她愛得死去活來，連你的老娘都忘了！」
只要一想到花墨染就快成自己的兒媳婦了，習老婦人高興地笑開了，她一揮龍頭拐杖，阻止了習城想要繼續推月兌的念頭。「這事情就這麼定了，明日一早跟娘進宮！」
回到自己的屋子里，習城眼前又浮現那個淡黃色的小小身影，從小到大都喜歡圍在他身邊，甜甜地叫著他「習大哥」……
他恨恨地一拳砸在桌子上，怒瞪著眼楮，似乎想要將腦海里那個嬌小的身影趕走。
「花墨染，無論妳向皇上和我母親說什麼耳旁風，我一定不會讓妳得逞的！」
他習城除非不娶，否則一定要娶自己心愛的女子，但是肯定不是這個天之驕女，更不可能因為她而放棄自己的兄弟。
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此刻，宮里的花墨染正在桌前托著香腮偷偷想著自己的習大哥，突然一陣風吹過，她不由地打了一個寒噤。她愣愣地望著窗外下起的暴雨，心想著這天怎麼說變就變呢？
夜晚一場突如其來的暴雨將御花園里的荷花沖洗得格外干淨，隔日在太陽下宛若沐浴後的處子散發著淡淡清香，習老夫人早早地便帶著習城入了宮求見皇上。
許是習家的態度讓皇上很滿意，特別派人將兩位帶到御花園的亭內共同欣賞滿池的夏荷。
「二位久等了。」花沐德滿面春風地步入亭子，亭內的母子二人急忙起身施禮。
「免禮免禮，快坐下說話吧！」花沐德此刻心中已經將習城看作了自己的女婿，越發覺得這個女婿越看越英俊不凡，跟自己的二女兒確實很相配。
習老婦人也是笑意滿滿，剛要替兒子開口，卻被習城搶了先。
「皇上，」習城起身緩緩施禮，將自己昨夜想好的話盡數說了出來，「雖然末將與二公主自幼便相識，但是末將常年駐守邊關，與公主鮮少見面，所謂相識而不相熟。末將其實也有不少劣習，怕公主無法接受，如若日後誤了公主，豈不是末將之罪……」
「城兒！」雖然皇上一直仍是笑而不語，可是習老夫人卻已經坐不住了，這個倔強的兒子，難道還真的要拒婚不成？
「娘，兒子雖然愛慕二公主，但是也希望二公主是真心想要嫁給孩兒的。所以末將有個大膽的提議，希望皇上能應允。」習城跪在地上，臉頰上難得地有一絲淡淡的紅暈。
「愛卿不妨直言。」花沐德笑著將習城扶了起來，他刻意與習城保持著一定的距離，是不想讓習家母子認為自己的女兒非習城不嫁。
「末將斗膽請求皇上，允許二公主隨末將一同視巡邊關，只有這樣才能讓二公主更加了解末將，末將會盡力表現，讓二公主真心地願意嫁予末將。」
「城兒，你簡直太胡鬧了！二公主乃是千金之體，怎麼能隨著你去胡鬧？」習老夫人面上略有怒色，雙眼卻悄悄打量著皇上。
皇上捋了捋胡子，呵呵一笑，「夫人多慮了，其實墨染早就跟朕說想去看看邊關的將士，況且朕的女兒也不是那種守在閨房只會繡花的弱質女子，朕看習將軍的這個提議很好，朕相信習將軍也一定會替朕保護好墨染，讓她毫發無傷地回來。對嗎？」
「末將遵旨。」習城恭敬地跪拜叩首，心中卻在暗自冷笑。哼！花墨染，妳就等著吧！我一定會讓妳再也不敢糾纏我的。
看著跪在地上的年輕人，花沐德暗自嘆了一口氣。墨染，父皇替妳安排了一個機會，至于妳的婚事是兩情相悅還是強扭的瓜，就要看妳自己的本事了。
※※※
晏京城外的十里鋪，幾輛宮里的馬車停在那里，三位公主手拉著手說著依依惜別之情，太子則拉著比自己高半個頭的習城仔細叮囑，「習大哥，你可不許欺負我二姊，否則就算父皇不懲治你，我也一定饒不了你的。」
「對啊對啊，我說習城，若是被我知道你敢欺負我二姊，我一定跑到邊塞揪掉你的耳朵。」花雲裳揮舞著小拳頭，瞪著習城，似乎大家都集體達成了一個共識──習城會欺負花墨染。
習城模了模鼻子，卻也沒頂嘴，因為他心里也是這麼打算的。
「好了，天色不早了，你們也早些趕路吧！二妹，到了那邊記得要常寫信回來，好讓父皇和我們放心。」花月清模了模二妹的小臉，心里有些不舍。雖然知道妹妹是住在營中吃穿用度自然有人安排，可是她還是悄悄塞了幾張銀票到妹妹的包袱里，也算是求一個安心吧！
「大姊、二姊、玉瑯，我會照顧好自己的，再說還有習大哥在呢，你們放心吧！」花墨染強忍著眼中的淚，露出一個大大的微笑。
「太子殿下，二位公主，我們走了。」習城說著一揮馬鞭，馬兒揚起了四蹄，奮力地奔跑起來，在筆直的官道上揚起一串土黃色的灰塵。
「大姊，妳看習城這個家伙，還沒走就這麼囂張呢！二姊，妳還是別去了。」花雲裳瞪著眼，鼓著腮，氣呼呼地看著官道上的灰塵。
花墨染看習城走了，也急忙翻身上馬，「我走了，大姊、三妹、玉瑯，你們保重，我會給你們寫信的。」她拉緊韁繩，雙腿一夾馬肚，馬兒嘶鳴一聲，奮力地追了上去。
看著二妹嬌小的身影消失在筆直的官道上，花月清搖了搖頭，看來想要收服習城這匹野馬，自己的妹妹還要花些力氣啊！
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正午炎熱的太陽火辣辣地烤著大地，好多行人都已經躲在就近的茶棚下喝著涼茶、避著暑，只有一男一女兩人騎著一黑一白的兩匹大馬，一前一後繼續趕路。
「習大哥，你等等我，等等我啊！」花墨染嗓子干啞，說出的話已經不像是黃鸝鳥了，而像路邊河里的鴨子。
已經整整兩天了，習城帶著她一直在拚命地趕路。她有些不太明白，邊關又沒出什麼事情，他這樣著急是為什麼呢？這兩日，除了吃飯住店，她都在馬背上顛簸，整個人都要暈倒了，細女敕的皮膚也被曬得破了皮。
這麼熱的天，她本想吃完飯後休息一下再走，可是習城卻哼了一聲，上馬就走，壓根不在意她身體是否能吃得消。
花墨染只覺得頭頂的太陽將前方的路照得一片白花花的，什麼都看不清楚。她正在想這是為什麼，就听到路邊茶棚里一陣驚呼，然後她的身子竟然軟綿綿地栽了下來，她急忙拉緊韁繩，身子半懸在空中才沒有摔下來，黑色的秀發掠在地上，她都能看到馬兒蹄子下泛著銀光的馬蹄鐵了。
「嗚……習大哥救命……」花墨染害怕地哭出了聲，茶棚里幾個會點馬術的好手見狀也策馬趕了過來，想救下這個貌美的姑娘。
一根軟鞭輕輕卷在腰間及時托起她的身子，花墨染抬眼一看，正是習城。只見他倒騎著馬兒，策馬緩緩貼近她，直到一只手抓住了她的腰帶，才說了句，「松腿。」
花墨染立刻松開腿，雙手將韁繩也放開了。腰上力道陡增，還未等她反應過來，人已經在半空中轉了一圈，穩穩地坐到習城的馬背上。
「妳沒事吧？」雖然不是很想理她，可是習城卻也不得不在乎她的生死。
雙手緊緊揪著習城的衣襟，與他面對面坐著，花墨染有些驚魂未定地看著他，水靈靈的大眼楮里含滿了淚水，「我沒事……」她小聲地說著，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
溫熱的淚珠掉在習城的手上，他只覺得很是燙手，她的腦袋離他的胸口很近，呼出的熱氣輕輕打在他的胸膛上，一片灼熱，可是卻感覺很舒服，似乎四肢百骸都被熨帖得柔軟起來。鼻端是她頭發上飄散出來的淡淡百花香氣，習城不知怎地，竟然有些失神。
他抬起手，略帶溫柔地擦去她臉上的淚珠兒，「好了，別哭了，這不沒事了嗎？」
他溫柔的舉動，讓花墨染哭得更凶了，小腦袋埋在他的懷里，原本小聲的啜泣變成了嚎啕大哭，習城沒想到自己的安慰居然讓她哭得更凶了，有些尷尬，更多的卻是無奈。
此時，那幾個幫忙的行人將花墨染的白馬牽了回來，帶頭的一個粗壯漢子大著嗓門安慰著花墨染，「我說姑娘，好了，別哭了，妳看看，妳哭得妳相公都心疼了。來來來，下馬喝點水壓壓驚，休息休息再趕路。」
此時，花墨染才算是回過神來，有些害羞地離開了習城的懷抱。習城也尷尬地發現自己的大手還緊緊抓著她的腰帶，環著她的腰。他急忙松開手，側身跳下馬來，卻听到身後一聲驚呼，他忙轉過頭去，結果卻看到……