珠簾翠屏，寂寞深宮，夜雨瀟瀟，一名宮裝女子臨窗而立，她身穿淡黃長裙，翠色薄紗挽在臂間，勾勒得身姿娉婷，直欲迎風而去。
三千青絲隨意綰起，一支翠玉鳳釵斜插入發髻，雖沒有過多的珠光寶氣，卻自有一種高貴之感。她看著窗前海棠，神情透出無限哀怨寂寥。
此時，一個宮女放輕腳步步入殿門，看著窗前的身影，嘆了口氣，目光轉向兩側隨侍的宮女，「還是不肯休息？」
一個隨侍宮女誠惶誠恐地答道︰「回若錦姑姑，勸了幾次，娘娘都不肯去睡。都怪今夜一場大雨，海棠都落了，惹得娘娘傷心，我們也不敢再勸，幸好若錦姑姑您回來了。」
名喚若錦的宮女再嘆一聲，迎上前去，輕聲道︰「娘娘，夜深了，奴婢服侍您歇息吧！」
臨窗女子聞言轉過頭來，芙蓉如面柳如眉，一雙眼楮亮如星辰、深似秋水，肌膚嬌女敕如玉，雖只薄施粉黛，卻有十分艷色，只是眉間一點輕愁揮之不去。
「若錦，你回來了？」女子緩緩開口，「皇上與雪妃的夜夜笙歌，還沒有止歇吧？」
若錦聞言一窒，勸慰道︰「娘娘放寬心，皇上很快就會厭倦雪妃了。」
「哼！很快是多久？」女子冷哼一聲，不再言語，將目光望向遠處，恍似想要穿過重重樓閣，望進那無盡靡麗奢艷處。
這名宮裝女子便是當朝貴妃楚瀛。楚瀛乃是相國之女，僅十余歲便因美貌無雙且精通音律名滿京城，可惜十四歲入宮後，雖受封貴妃，卻不得帝心，只落得夜夜獨守空閨，漫漫寂寥無處訴。
幸好皇帝宇文啟看在老相國的面子上，雖愛寵與楚瀛同時入宮的柳妃，對她倒也有三分敬重。
直到數月前，鮮卑王進貢一女子名賀蘭秋，該女歌舞雙絕，膚白如雪，顏色絕麗，一舉一動俱是勾魂攝魄，風情撩人。宇文啟果真被其勾走了魂魄，從此後宮三千都視而不見，很快冊封賀蘭秋為雪妃，建秋水閣與其夜夜纏綿，歌舞不休。
人人皆言那賀蘭秋必是妖孽，前來迷惑皇上的心神，群臣進諫，楚瀛也曾多次勸說，不料反而觸怒宇文啟，從此對楚瀛避而不見，楚瀛哀怨之下卻也無計可施，深宮歲月，更是煎熬。
※※※
這一日天色陰霾，楚瀛的心緒也與這天色不相上下。
楚瀛生辰將近，往年宇文啟都會命臣工大肆操辦，算是給她這個不受寵的貴妃一點補償。
然而今年宇文啟似乎將這件事忘到腦後，眼看還有十日便是楚瀛的壽辰，朝堂內外一點慶賀之意也沒有，宇文啟甚至日日流連秋水閣，渾然忘了楚瀛的存在。
「時人都羨後宮妃嬪錦衣華服，卻有誰知，一入宮門深似海，這金碧輝煌下的孤燈空寂……唉……只怕得煎熬到死了。」想著與皇上的恩情淡薄，比路人更不如，楚瀛不禁哀嘆。
楚瀛的貼身宮女若錦上前安慰，「皇上必是記得娘娘生辰的，可能又像那年一樣在偷偷準備，要給娘娘一個驚喜。」
楚瀛搖搖頭，「別再安慰我了。前日父親進宮，也是滿面愁容，皇上如今不思朝政，還屢屢听信佞臣之言，父親要我無論如何也要想辦法贏得皇上的寵幸，可我……」她能對誰說，成親至今，皇上連踫都沒踫過她一下？
她曾以為皇上不愛美色，可皇上先後寵過柳妃、賢妃、德妃、到現在的雪妃，唯獨對她……
也許皇上是打心底厭惡她吧？她只能這麼想了。
聞言，若錦若有所思地沉吟片刻，方抬頭，「娘娘，奴婢有一方法，不知當講不當講？」
楚瀛听她言辭鄭重，不禁疑惑道︰「有什麼不當講？說吧！」
若錦斟酌著道︰「娘娘可听說過藥王莊？」
楚瀛微微蹙眉，回想了一會，才道︰「似乎听過一些傳言，小時候家里的嬤嬤曾說過，藥王醫術無人能及，可醫天下奇癥。」
「沒錯，而現任的藥王和以前的藥王又有所不同。」若錦繼續道︰「娘娘也知道我有個哥哥常年行走江湖，每次他來看我時，便會給我講很多江湖趣聞，其中就提到過藥王莊的新任莊主洛海。」
見楚瀛一臉認真地抬頭傾听，若錦接著道︰「藥王莊的前任莊主名洛天，是洛海的孿生哥哥，是初建藥王莊的藥王嫡孫。初代藥王去世後，因為洛天的父親在京城行醫，不願意回到藥王莊過冷清隱逸的日子，藥王莊便由洛天這個嫡孫繼承了，那時的藥王莊是行醫救人，只攻醫術的。
「然而洛天的弟弟洛海卻因為爭奪藥王的名號落敗，自己又不願意投奔已經另有家室的父親，便雲游四海，結交朋黨，另立門派，取名為『毒王莊』，與藥王莊對立。洛海只制毒，從不管解毒之事，而他做這一切，只是為了挑戰哥哥的醫術，想要制出哥哥解不了的毒，他後來也的確制出了無人能解的媚藥青襲。
「後來洛天為救愛人，將藥王莊拱手相讓，從此逍遙江湖，洛海便成了新的藥王莊之主。繼承了藥王莊之後，他醫毒雙修，性情雖依舊乖張，卻沉穩了許多，潛心鑽研之下，制出了很多曠世奇藥，也研制了不少奇異之物，其中最負盛名的，就是江湖上人人聞之色變的毒王香。」
「毒王香？」楚瀛忍不住發問，「他既已是藥王莊莊主，為何還叫毒王香？」
「他雖繼承了藥王莊，但終究本性難改，這毒王香既是藥，卻也是毒。相傳毒王香奇異莫測，有許多種類，有的可使人長眠十數年，而容顏不改；有的可令人在一瞬之間，神識卻歷經一世悲喜；甚至有返魂之香可令死者復生。我哥哥當時還給我講過一種香，有痴心女子將此香涂于身上，與自己心愛的男子肌膚相親，之後男子便會對其神魂顛倒，從此傾心愛慕，世間萬千美色再不入其眼中。」
楚瀛聞言全身一震，遲疑道︰「你是說……」
若錦點點頭，「皇上閱盡天下美色，後宮三千佳麗，容顏不輸雪妃者，何其多矣？那雪妃有何能耐讓皇上如此痴迷，甚至對她言听計從，不理國事？皇上素來並非無道昏君，也絕非貪歡慕色之人，如今變成這樣，難免不讓人起疑。」
若錦所言，楚瀛也曾有過疑惑，但常在閨中，後又居于深宮，不知天下奇婬巧術竟可惑人心智，不禁道︰「你確定是毒王香？」
「奴婢不能確定，只是覺得很像，但即便不是……」若錦壓低聲音，「以洛海之能，也必可想到辦法助娘娘贏得君心，就算老爺知道，也一定會同意的。」
楚瀛听到若錦的話，立時心中一動，「若錦，你就去藥王莊一探。」
若錦搖搖頭，「娘娘有所不知，洛海此人性格狂狷，並非人人都可見，以奴婢的身分，只怕難以進入藥王莊。」
楚瀛急道︰「那怎麼辦？」
若錦道︰「怕是只有娘娘親自前去方可。」
楚瀛聞言遲疑道︰「我身為貴妃，怎能隨意出宮？」
楚瀛思索半晌，又道︰「不過明日就是初一，我可以藉前去大悲寺祈福之名，宣稱借住大悲寺幾日向主持討教佛法，然後就能私下前去藥王莊了。」
若錦笑道︰「娘娘英明。」
楚瀛主意一定，便前往秋水閣面見皇上，以稟報欲前去大悲寺一事。
待一行人行到秋水閣殿門前時，便已听到殿內琴瑟聲聲，楚瀛微皺眉頭，卻還是拾階而上，步入殿內。
一入秋水閣，頓時感到香風四起，整個大殿彷佛都籠罩在一種奇異而復雜的香氣之中，令人昏昏欲醉，楚瀛不禁想起若錦的話，忍不住深呼吸仔細辨認了一下，然而這種香十分奇特，卻是楚瀛平生前所未聞。
「臣妾參見貴妃娘娘。」
賀蘭秋婉轉的聲音響起，楚瀛方回過神，抬頭望去，但見賀蘭秋上身僅著一件鵝黃抹胸，同色紗裙之下白女敕的大腿若隱若現，此刻正赤腳踩在厚厚的鋪毯上，雪白的腳踝上一串紅色的鈴鐺分外耀眼。
賀蘭秋有著異族血統，眉目幽深，輪廓清晰，此刻似笑非笑地凝望著楚瀛，連楚瀛也感到我見猶憐，禁不住臉色就和緩了一些。
「我來看看皇上……和妹妹你。」
若錦見楚瀛神色有異，偷偷拉了她一下，輕聲道︰「娘娘……」
楚瀛被若錦一喚，似是如夢初醒，雖是仍舊有些昏昏沉沉，神智卻也清明了許多，接著道︰「皇上近來可好？」
宇文啟正目不轉楮地看著賀蘭秋，幾乎沒有分神瞧楚瀛一眼，此刻听她問話，也只敷衍道︰「好，好得不得了。」
楚瀛見他這副樣子，心下惱怒，便不想多作停留，直接道︰「明日便是初一，臣妾請旨出宮暫住大悲寺，為皇上祈福。」
「好好，去吧！」宇文啟想都沒想，就揮手應道，似是讓楚瀛速速離去。
楚瀛羞憤交加，咬住嘴唇便要離開，卻在回身的一瞬間彷佛看到了賀蘭秋的目光若有所思而又意味深長的凝視著她……
※※※
初一這日，楚瀛帶領大隊隨從出宮前往大悲寺。才到大悲寺，楚瀛稍作準備之後，便改換男裝，與若錦輕騎簡裝，直奔藥王莊。
藥王莊坐落于陰山，楚瀛一路詢問，終于到達藥王莊前。從外部看來，藥王莊並無什麼特別之處，就不知內里究竟包藏了多少奇詭之術？
若錦叫開了大門，一個很美的姑娘緩緩打開大門，探出頭來，「兩位公子找誰？」
若錦道︰「我們想求見貴莊主。」
那位姑娘輕聲一笑，「莊主正在閉關煉藥，公子擇日再來吧！」說著便要關上大門。
「且慢。」楚瀛上前一步，從懷中緩緩取出鳳符，交到那位姑娘手上，「將這個拿給你家莊主，他就會有時間來見我了。」
那位姑娘接過鳳符，低頭看了兩眼，卻未認出是何物，沉吟一下，便對楚瀛道︰「請公子稍等。」
那位姑娘關上門走入莊內。
這鳳符乃是皇室歷代相傳的信物，珍貴無比，若錦見楚瀛將它拿了出來，不禁有些驚訝，正要說話，卻听到一陣急促的腳步聲傳來。
那位姑娘打開大門，「莊主請兩位公子入莊一見。」
楚瀛一笑，「有勞姑娘了。」
「叫我如玉便可。」
楚瀛一路尾隨著如玉，不動聲色地打量藥王莊內部。果然別有洞天，內里道路曲折，分支甚多，只怕單獨行走便要迷路。
楚瀛路過一處假山時，瞥見假山後似有一片花圃，異香襲人，花圃中種植的花木卻是從未見過。
又走了半炷香的時間，如玉才停在一處幽靜院落前，回身對楚瀛道︰「公子，我家莊主只想見你一人。」
若錦上前一步，「那怎麼行？我要跟著我家公子。」
楚瀛一擺手，對若錦道︰「無妨，你先在外頭等我。」
如玉緩緩推開房門，「公子請進。」
楚瀛看著被推開的房門，門內一片幽暗，看不清屋內的情形，卻有種香氣若有似無地飄出，誘惑著她邁步進入，彷佛門內便是另一處空間，走進去就可邂逅傳奇。
楚瀛再不猶豫，一腳踏了進去，房門在身後關閉，她一瞬間產生了一種奇怪的感覺，像是走入這扇門，從此便走進了另一段完全不同的人生……
楚瀛深吸口氣，房內幽暗，她憑著感覺信步前行，走了幾步，卻仍舊沒有人聲，她疑惑的喚道︰「洛莊主？」
話音剛落，室內猛地燈火通明，楚瀛嚇了一跳，但見前方不知何時出現了一個人影，一派輕松地站著，臉上掛著玩味的笑意。
楚瀛猜想，這人應該就是藥王莊的莊主洛海了，只是不知該稱他藥王好？還是毒王更加貼切？此人約二十五、六歲年紀，劍眉朗目，面如冠玉，一身衣衫長袖飄飄，卻有幾分玉樹臨風之感，楚瀛不禁感到驚訝。
她心目中的毒王雖也不見得年老，卻是面目猥瑣行事鬼祟之輩，如今見到洛海實在很有幾分風采，忍不住有些遲疑。
「閣下就是藥王？」楚瀛緩聲問道。
那男子一笑，唇角勾起一抹弧度，邪氣頓生，「正是在下。姑娘請坐。」
楚瀛一路飛馳早有些累了，便不客氣地立刻坐下，「你怎麼知道我是姑娘？」
洛海也隨即坐下，拿起桌上的茶壺為楚瀛倒了一杯碧色剔透的茶，輕笑道︰「姑娘色如春花，豈是一身男裝就能掩蓋的？」
楚瀛平生還從未遇到有人膽敢對自己出言調戲，不禁怒目而視，正要開口，洛海卻正色道︰「你既有鳳符，即便不是貴妃本人，也是她極為信任之人，來找我有何事？」
楚瀛被室內幽香弄得暈暈乎乎，幾乎忘記自己拿出鳳符和來此的目地，現被洛海提醒，不禁對這毒王香又多了幾分敬畏。
看來毒王之名果非虛假，所制之藥確實可以奪人神智。
只是洛海不知鳳符乃是極為重要之物，關鍵時刻可調兵遣將，所以楚瀛是絕不會將它假手他人的，持鳳符者必是貴妃本人，但既然洛海不知，楚瀛也就決定隱瞞。
她思索一下，才開口，「我是貴妃的妹妹。」
「哦？失敬。」洛海似乎深信不疑，「姑娘芳名是？」
「我叫楚嵐。」楚瀛隨口編造了一個名字。
「楚姑娘找在下何事？」洛海一直帶著笑意，目不轉楮地看著楚瀛。
「是這樣的。」楚瀛鄭重道︰「姊姊身為貴妃，本與皇上……相敬如賓。」她實在說不出自己從不受寵的事實，不覺便說了謊，「然而數月前，鮮卑王進京朝拜，帶來了一個女子。」
「哦？這女子想必是傾國傾城了？」洛海插言笑道。
楚瀛不滿地看了他一眼，卻發現他的頰邊有一個淺淺的酒窩，笑起來竟有幾分可愛。
感覺到楚瀛的目光，洛海邪邪一笑，楚瀛看見他臉上的笑意，這才回過神，不禁臉色微紅，心想，必是這室內奇香作怪。
幸好洛海並未出言調笑，楚瀛只得鎮定心神接著道︰「雖未必傾國傾城，卻也是絕色美人。只是鮮卑王將她獻給皇上，方一夜工夫，皇上便彷佛被迷得神魂顛倒，其後更是變本加厲，夜夜春宵不早朝了，姊姊前去相勸，反遭斥責。
「不只如此，皇上在朝堂之上也越加昏庸，不知听信了那妖女的什麼讒言，竟連連罷黜賢臣，調離邊關守將。我父親是當朝相國，對如今朝中狀況也是萬分憂心，要姊姊無論如何也要想出辦法勸回皇上，姊姊無奈之下，听聞藥王莊莊主神乎其技，所制的毒王香更是無所不能，因此遣我前來，請藥王相助一臂之力。」
楚瀛言罷，看向洛海，卻見他神色淡淡，似是全無反應，便接著道︰「只要藥王能助姊姊贏得皇上恩寵，榮華富貴，功名利祿，無論你想要什麼，姊姊都會應允你的。」
洛海聞言抬頭看向楚瀛，深黑色的眸子彷佛要看進楚瀛的心里，他聲音低沉，像是帶著魅惑，「什麼都能應允？」
楚瀛正色道︰「自然。」
洛海笑了起來，頰邊酒窩再次出現，楚瀛忍住不去看他。
「毒王香被江湖傳言神話了許多，卻也並非萬能，感情之事若有十分真心，便是天下何等奇藥都無法逆轉的，皇上如果是真的愛上了那鮮卑女子，縱有毒王香，也不可做長久之計。」
楚瀛听他說若有十分真心，便是藥物也無法逆轉，不禁心下黯然。
皇上輕而易舉便被賀蘭秋勾去了魂魄，置過去所有愛寵過的嬪妃如無物，即便自己藉毒王香，贏得帝心，又能持續多久？果然，無情最是帝王家啊！
楚瀛喟嘆片刻，方定了定神，又道︰「他身為天子，閱盡人間春色，又會有多少真心？縱是天仙下凡，怕也換不得他十分真情。那個鮮卑女子的寢宮，我也曾去過，滿室異香撩人，我進去之後沒過片刻，就幾乎被她迷惑了心智，想必和莊主的毒王香有所關聯。」
洛海點點頭，「這也不無可能，但那位妃子的寢宮，在下並沒有去過，無法鑒別那香氣與在下所制的毒王香是否有關。」
楚瀛聞言一喜，「莊主可否讓我見識一下毒王香？聞過之後，我就能分辨是不是同一種了。」
洛海臉上笑意更濃，舉起茶盞喝了一口，「這是我親自泡的花茶，旁人無緣喝到，姑娘不嘗嘗嗎？」
楚瀛心中焦急，便不假思索地舉起茶盞喝了幾口，只覺一種甘甜涌入口中，隨後又轉為苦澀，卻又余香陣陣回味無窮，不禁贊道︰「好茶。莊主現在可否帶我去看毒王香了？」
洛海笑得恍似十分開懷，聲音清亮道︰「姑娘這不就見識到了？」
楚瀛的頭猛地一暈，眼前洛海的笑容漸漸模糊，神智抽離的瞬間，只覺異香撲鼻，鋪天蓋地的幻想將自己籠罩，她身子一軟，便倒了下去。