第二章
隔天一早才翻魚肚白，雞啼初響，蔣負謙眼皮就稍稍開了道縫。沒想到昨夜竟然在房內圓桌上，趴著睡著了。
杜晴蜜就睡在隔壁房，遇險只要揚嗓一呼，他就能听見了。但在別人地盤上，他終究放心不下，擬好合同後仍點燭守著，見隔壁房熄了燈，怕她一點光就睡不著，阻了她的睡眠，才把燭火天掉，不知道幾更天後，他也睡熟了。
以房內冷水稍作梳洗後，蔣負謙到隔壁喚門。「杜姑娘？杜姑娘？」
客棧小二正捧著熱水上樓，要給昨天吩咐過晨喚的客人梳洗，一見到蔣負謙便說︰「油行妹子走了，要我替她帶句謝謝給你，要你放心。」
「她一個人我怎麼放心？如果被油行的人抓回去該怎麼辦？」不行，他得去油行瞧瞧，確定她人不在那里。
「不會的，她是跟商隊走，還拿地圖跟商隊路線核對了老半天才跟著離開，不算貿然行事。那支商隊是省城慶余行的，每年都會來這兒進茶葉，我們熟得很。」當杜晴蜜一身殘破來到客棧時，他私下有問了她幾句，沒想到油行的婆娘想強納她為媳，實在令人氣憤，讓她跟商隊走，諒他們母子也追不上，「公子別擔心，油行的人來問，我一句話都不會說的，我先忙去了。」
小二端著熱水離開，徒留蔣負謙站在杜晴蜜昨晚留宿的房門口。
她竟然自己找了商隊護她離開，而且還托小二帶話，是不信任他還是真急著離油行愈遠愈好？那他昨晚擔心整夜究竟是為誰奔波為誰忙？
算了，走了也罷，是好是壞都是她的決定，與他無關了，他樂得清閑。
蔣負謙負氣走回他的房問，推開房門前，又望了杜晴蜜留宿的房間一眼，想起圓潤福氣的她津津有味地吃著飯，一時之間，適才的不悅竟化成一股濃郁到化不開的惆悵。
不會有人給她飯吃，就傻傻地跟人走吧？昨天他有交代過，對人戒心要高一點嗎？才給她十兩會不會不夠用？省城花費不比這里，物資偏高，萬一她為了感謝慶余行的商隊送她一程，分了幾兩當路費，十兩根本撐不到三個月……
唉，現在想這些也沒用，人都不曉得走出幾里外了。但願她平安無事，逢凶化吉，別再遇上像油行母子一樣的人。
今天是嫁娶的好日子，樂府聲吹響大街小巷，沿途燃炮不停，喜氣洋洋，唯一不方便的地方就是駿馬喜轎佔了路，兩邊人又多，如果家在對街的，根本進不了大門，蔣負謙跟張家總管現在就是遇上了這問題。
「蔣老板，這里請。」張家總管態度歉然恭敬，頻頻鞠躬。「真抱歉，得委屈蔣老板走後門。」
「不礙事。」蔣負謙搖手淺笑，達成此行目的最為重要，其他都不影響。
他三個多月前才買了一座茶山，過完年休息幾天又開始奔波今年度的茶期合同，產量算了算，除去一座專門供軍資的茶山不算，名下六座茶山竟然還無法全接下找上門的生意，只得忍痛舍棄幾張散貨訂單。
去年底買的茶山以他安排的制茶師傅，做出的成品雖然不差，但比他從茶苗開始培育起的仍明顯進色，原先種植的茶樹還得再三年才能全數創除，日後工程更秀浩大，所以這回他偏向樸地，寧可從無到有。在同業介紹下，知道張家有塊適合種茶的山地要拋售，很多茶號躍躍欲試，價格就是談不下來。
張家山是塊寶地，清晨霧重水氣濃，近午日照充沛，不受他山遮蔽，土質好不積水，唯一可惜的地方是幅員過小，無法沖出茶葉數量，才讓其他茶號對賣價望之卻步，但此處不失為頂級茶的孕育地，足以放手一搏，賭兩年後的成就。
實地勘察後他不砍價，反而多加一百兩價金，逗得張老爺拼命拍他的肩背，直夸他有眼光，甚至替他引薦了幾名經驗豐富的制茶師傅來做頂級工藝茶，全是張老爺喝了幾十年茶葉下來認識的好哥兒們。
只是買下張家山，短期內對提升鳴茶產量並沒有幫助，無法解決此刻面臨的問題，未來的產量也不可能豐足到哪里去，勢必得尋找下一處。但他不能一口氣拓展太快，以免資金綁死，無法活用，得待兩期茶葉售價都收齊了才能運作。
旁人笑他傻，不懂裝懂，但他相信總有一天，笑著的人會是他。
蔣負謙隨著張家總管穿梭回廊，天氣凍得很，冷得他雙手握拳縮在袖子里也沒比較溫柔，張家總管上了年紀，步調慢，他也不急催趕，正好讓他有時間欣賞梁柱翼拱上所雕的歲寒三友，可惜回廊兩側攀下的使君子未到夏季而無花，錯失芬芳。
「晴兒，來，這是你今天的工錢。」右前方圍著水井自成回字的小院落中，走出兩名一高一矮的姑娘，因為那名矮姑娘頂著張十五月圓的臉蛋，蔣負謙多注意了下，听人稱她晴兒，才又瞧得仔細。
沒想到竟在這里遇上杜晴蜜，明明要她往北方走，怎麼往南了呢？難道慶余行的商隊沒有直接回省城，反而在某一處就分頭走，因為亂了路線，她拿起地圖分不清東南西北，一不小心又往回繞了嗎？
北上再南下，就算她如何節省，身上的錢應該也用得差不多了，討差事不足為奇，但瞧她的身子骨比起三個月前顯得清瘦了些，她到底舍不舍得吃飯呀？該不會客棧那頓飯是她這陣子以來吃得最好的吧？
「謝謝姊姊！」杜晴蜜開心收下，雙頰跟鼻頭凍得通紅不說，收錢的雙手指節都出現凍瘡了。「敢問姊姊，府里還有需要我的差事嗎？」
「當然有，過兩天再來幫忙吧，工錢不會少你的。」
「謝謝，謝謝姊姊！」杜晴蜜連忙道謝。
蔣負謙還來不及走近喚她，杜晴蜜便跟張家丫鬟由奴僕出入的小門離開了。
「蔣老板認識晴丫頭？」他鄉遇故知是人生四大樂事之一，就在眼前卻擦身而過，未免可惜，因此腳步一轉就想幫他喚回杜晴蜜。
「別忙，我與她不過是一面之緣罷了，談不上朋發，只是好奇她怎麼會出現在這里。」沒料到會在這里踫上她，一時間亂了套，想上前問個明白，都忘了他是為什麼出現在張家，就算把她喚住，寒暄幾句又把她遣走，想想真是件殘忍的事。
「還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。」杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下雇用的行為，給大伙兒方便。
「府上不能再多添名丫鬟嗎？」洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴僕豈是他能左右的？
「我問過晴丫頭的意思。」這種事做總管的就能拿主意了。「可是她說府里給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是雇主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝干作柴燒。」
她父母雙亡，有什麼開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麼。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日糊口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
過兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。