西門丹楓從爹娘的寢房步出後始終眉宇深鎖，娘交辦之事讓他左右為難，他不能讓娘傷心，也不能惹大哥生氣，該怎麼處理才能兩全其美呢？這件事比商場上的決策更讓他覺得棘手，如果可以，他倒想消失一段時間也不願蹚這渾水，只可惜為時已晚。
他命人把江芷彤叫來，事到如今，唯有置之死地而後生，或許如此大哥和江芷彤才有可能在一起，而在這之前，他們西門家勢必會有一場大風暴。
江芷彤接獲通知，立刻放下手邊的工作來到西門丹楓的書房。
「二少爺，您找我？」
「嗯，你先坐下吧！」他抬手要她在一旁坐下。
她慌忙搖手，「不用了，我站著就好。」她沒有忘記自己下人的身分，怎麼可以和主子平起平坐呢？
西門丹楓也不勉強，他深沉的望了她一眼，語氣嚴肅地說︰「我找你來，是想請你離開御劍山莊。」話才一出口，就見江芷彤瞬間呆住，久久無法回神。
「你先別緊張，這只是權宜之計，等事情過後，你還是可以回到我大哥身邊。」見她一臉呆愣，他忙不迭地向她解釋。
江芷彤皺起一雙柳眉疑惑地問︰「二少爺，這是怎麼一回事？可否請您說個明白。」方才一听到自己要被趕出山莊時，她的心揪了一下，深怕是自己犯了大錯才會受到如此大的懲罰，而他的解釋卻又讓她滿頭霧水，不知道他究竟是何用意？
「說來話長，總之我娘知道你和我大哥的事之後，極力的反對，她心目中早已有了理想的媳婦人選，因此她不希望你繼續待在大哥身邊，我不能違逆娘的話，只好暫時委屈你了。」
江芷彤聞言臉色微黯，其實她心中早有預感，她只是一個卑微的丫鬟，怎能奢望能得到莊主和夫人的認同，更何況莊里還有個飛霞山莊的千金︰但她不貪心，不求名分，只要能待在大少爺身邊伺候他，她便心滿意足。
她幽幽的開口，「二少爺，能不能請你讓我繼續留在莊內，就算是調到其君他地方也行，我可以發誓我絕對不會對大少爺有非分之想，我只要能遠遠地看著他就好。」她不想離開這兒，這些日子以來，她已對他情根深種，無法自拔地愛著他，雖然看著他身邊有著另一個女人很難受，但若是離開他，她便成了離開土壤的花兒，只會逐漸的凋零枯萎。
「這恐怕不行，我說過你的離開只是權宜之計，用不了多久你就能重回大君哥身邊，相信我，大哥是不可能讓你離開他的身邊的，讓你暫時離開只是為了對我娘有個交代，她老人家現在還看不清事實，等過些日子之後，她自然會改變想法，這段時間就請你先忍耐吧！」西門丹楓溫言地安撫江芷彤滿是惆悵的心。
「真是如此嗎？」她垂首低聲呢喃，對未來不敢抱持任何希望，只怕她這耳一離開，就再也沒有機會見到大少爺，大少爺若是發現她不在了，會不會和以前一樣急得到處找她呢？此時，她也只能無奈地答應，「我答應您離開，不過請讓我為大少爺做好杏仁糕之後再走好嗎？」他最愛吃她親手做的杏仁糕，她想讓他品嘗最後一次她拿手甜點的滋味。
「嗯，你就安心在家里等待，你放心，這段時間我還是會照常支付你月銀卯，讓你和家人生活不虞匱乏。」他了解她家的狀況，為了大哥，他理應照顧她的生活。
「這怎麼可以？既然我不再是御劍山莊的下人，就沒有理由接受您的銀子，錢的事我會自己想辦法解決。」無功不受祿，她不能平白接受二少爺的銀子，若是拿了錢，她只會更加自卑，在其他人面前她就更抬不起頭了。
「你不用跟我客氣，因為你，大哥敞開了封閉二十多年的心房，這銀子就當是你的獎賞，你受之無愧。」她的骨氣令他敬佩，但他不能讓她離開山莊後生活陷入困境，若不好好安頓她，日後大哥可不會饒他。
「真的不用……」她還想婉拒。
西門丹楓抬手制止她，「好了，不用再說了，這件事就這麼決定，我會交代賬房把銀子送到你家，若你不收，那麼或許你娘會代你收下。」
「……」他說的沒錯，娘看到錢一定會迫不及待的收下，見他不容拒絕的態度，她也不再堅持，可心中卻暗暗決定，有機會會把銀子全數還給西門丹楓。
***
「你上哪兒去了？我練完功到處都不見你的人影。」西門丹雲見江芷彤端著杏仁糕進門，連忙上前詢問，原本她應該是在練功房外等他出來的，這是他們已經養成的默契，可他出來後卻不見她的蹤影，讓他有些不太高興，難得今天那煩人的柳香蓉沒有纏他，他卻又四處找不到她。
江芷彤按捺住心中的不舍，臉上勉強褂著笑，「我去幫你做杏仁糕啊！」
「今天怎麼這麼早就做杏仁糕？平常不都是午膳過後才有得吃嗎？」他擰眉問道。
「反正我也閑著沒事，所以就先把它做好，你想吃隨時都有。」明天過後，她就再也不能為他做點心了。
「說得也是。」他信手拈來一塊放進嘴里，嘴角淡淡地揚起，這美味的點心他是怎麼也吃不膩，就如同她一般，讓他永遠也不會感到厭煩。
雖然昨天她令他很生氣，甚至氣得失去理智帶著柳香蓉去打獵，可一出莊他就後悔了，沒有她在身邊，他整個人就像是失了魂一般，總是怔忡出神，不到一個時辰，他就耐不住地打道回府，留下柳香蓉一個人在林子里。
「大少爺……」
「嗯？」
「你以後一定要記得按時用膳，千萬不要為了練功就廢寢忘食，這樣對你的身體不好。」她希望他能多照顧自己，不要虐待自己的身體。
他狐疑地挑了挑俊眉，「怎麼突然說這個？反正有你在啊！你總是不忘叫我吃飯，我就算想餓也餓不了。」
「……」她垂目沉吟半響，眼眶含著淚水心痛得幾欲崩潰。
離開他，她的心將逐漸死去，滿腔的愛戀將永久深埋在她的心底，從此再也無人可以在她的心湖激起任何一點漣漪。
見她低頭不語，一股不安的情緒襲上心頭，「你今天不太對勁，發生什麼事？」他從不在意他人的情緒，但他卻敏銳的發覺她似乎有心事，這更加深他的疑惑。
江芷彤強忍著淚水，不讓它滑下，輕輕抬眸故作沒事狀，「沒事，只是對你熟衷于武學的鑽研有感而發而已。」她不能讓他發現異狀，只能趕緊又喂他吃一口甜糕。
西門丹雲清勘如星的雙眼深深地凝視著她臉上若有所思地表情，眼眸中閃動著難測的精光。
***
大廳里——
柳香蓉身著一身亮麗鮮艷的衣裳，妝扮得嬌媚動人，向西門曄夫婦請安，「伯父、伯母，香蓉向你們二位老人家請安。」在他們面前她總是表現得落落大方，應對進退得體，為的就是要博得他們的喜愛。
「好、好，乖，你真懂事。」李雪雁見她嬌媚的容貌，愈看是愈滿意。
「伯母，您太夸獎了。」柳香蓉回以一抹微笑。
「你和雲兒相處得可好？」李雪雁慈愛地問。
柳香蓉微怔了一下，便道︰「很好啊！」雖然他昨兒個將她一個人獨自留在林子里，把她氣得半死，不過為了能順利入住御劍山莊，她硬是忍下這口氣。
「香蓉，你老實跟伯母說，你是不是對雲兒很有好感？」李雪雁也不拐彎抹角，單刀直入地問，她想知道香蓉心中真正的想法，才能為他們做最好的打算。
一旁的西門曄濃眉一挑，心中好奇妻子為何如此問，先前不是說好要先知道雲兒的想法再做打算嗎？
柳香蓉故作嬌羞地回道︰「伯母，西門大哥一表人才，是許多姑娘家心目中最理想的良人。」回話的同時，她心中非常雀躍，西門夫人會這麼問一定是想知道她的心意。
「那雲兒是否也是你心目中最佳的良人呢？」
柳香蓉臉上泛起紅暈，嘴角輕輕一揚，微微點一下頭。
「那好，我想為雲兒做主，到你家提親，你可願意？」
「夫人……」西門曄想勸妻子不要沖動行事。
李雪雁輕拍丈夫的手，要他稍安勿躁，等她把雲兒的親事說定，她自會向他說明白自己心中的想法。
柳香蓉欣喜若狂，「全憑伯母做主。」
「那好，那你就是我西門家認定的媳婦了，我會找個適當的時機到你家向你爹提親，這段時間你就多多和雲兒相處，培養培養感情，知道嗎？」
「是，伯母。」
當柳香蓉滿心歡喜的離去之後，西門曄憂心地望著妻子。
「娘子，你這樣做是否太過急躁?」
「這也是不得已的，早上我和楓兒談過，雲兒居然看上了江芷彤那個丫頭，這事若是傳出去，咱們御劍山莊的臉面要往哪兒擱？為了以防萬一，我只好先為雲兒定下一門親事，讓他娶個門當戶對的妻子，對他才是最好的安排。」
「話雖如此，難道你不怕雲兒反對？」他可沒把握雲兒會乖乖听從他們的安排，如何能使他听話順從？
「就算他反對也無所謂，反正我已經要楓兒把那個媚惑主子的丫頭趕出莊了，少了她在雲兒身旁獻媚，我相信雲兒一定會接受這門親事的。」她樂觀的想，再怎麼樣他們總是父母，兒女的婚事由父母做主，這是天經地義的事，兒子最後一定會答應這門親事的。
離去的柳香蓉躲在門外偷听他們的談話，臉上淨是喜悅，有了西門夫人的支持，她要嫁給西門丹雲已是指日可待，此時最重要的便是除掉她心中最大的阻礙！她雙目霎時迸射出令人膽寒的歷光……
***
柳香蓉從江芷彤離開山莊後便一路偷偷跟著她回家，原本她想乘機在半途上痛下殺手，誰知西門丹楓居然派一名家丁堡送她回家，令她無從下手，只好緊緊跟隨在後另尋適當的時機。
沿途，江芷彤不舍的頻頻回首望向御劍山莊的方向，眼角凝著一滴淚水遲遲不敢落下，就怕自己會哭得一發不可收拾讓人起疑。
一回到家，江芷彤向護送她回來的家丁道謝，讓他回莊復命，自己則失魂落魄地坐在客廳的椅子上發呆。
柳香蓉見機不可失，正想蒙面取她性命之時——
「喲，你怎麼這時回來？」江大嬸在房內听見聲音走出來，一見江芷彤立刻問道。
「娘。」江芷彤起身喊道。
「你還沒回答我的問題呢！」
江芷彤貝齒輕咬粉女敕的唇瓣，低聲應道︰「我是被遣回來的。」
「什麼？你被趕出來？你……你是做了什麼事，居然讓人給趕出來？」江大嬸震愕地囔囔，听她這麼一說，腦海中立刻浮現的是銀子都長翅膀飛走了。沒了月銀，她和家寶豈不是得喝西北風了？
「……」江芷彤默然無語，這其中的隱情，她不知道該如何向娘解釋，只怕會愈描愈黑。
「你說你沒了工作，那咱們家該怎麼辦？」震驚過後，江大嬸不滿地質問，「當初是你說每月有十五兩月銀可以給我，現在呢？丟了工作，你從哪兒生銀子出來？」
「娘，銀子的事我會想辦法。」江芷彤沒說二少爺還是會付她月銀，因她想靠自己的能力掙錢。
「你能想什麼辦法？」江大嬸不屑地問。
「我目前還沒想到，但總是會有辦法的。」她只能如此安撫後娘。
「等你想到辦法，我和家寶都要餓死了，哼！」江大嬸氣得不想再看見她，氣呼呼地往門外走去。
若再和那死丫頭同處一室，她很可能被活活氣死，難怪不得她緣，見了就討厭！
江大嬸走出家門後，一路念念有詞地往城內的方向走去，才走到一半就被賭坊的保鏢給攔住。
「江大嬸，上哪去啊？你欠咱們大爺的錢什麼時候要還？」一名魁梧壯漢凶惡地問。
「呃，這位爺，可不可以再寬限幾天，過兩天我一定把錢還清。」江大嬸一臉畏怯，神色驚惶。
「哼！你已經拖延好幾次了，這次休想老子會答應！」壯漢啐道。
「可是我身上真的沒銀子……」她早已將所有的錢輸光，此時此刻要她上哪去找錢？唉！早知道就不要出門，都怪那該死的丫頭，害得她一出門就踫上煞星，這回她要怎麼月兌身？
「沒錢？那就留下你的雙手雙腳吧！」壯漢一臉凶惡地威脅道。
江大嬸一听，面色倏地慘白，雙膝一軟跪地求饒，「大爺，求求你放過我吧！我一定會想辦法籌錢還你的。」她嚇得身子直發顫，就怕自己下一刻會真的變成殘疾。
「廢話少說，動手……」壯漢絲毫不為所動，立刻示意手下動手，要斷了她的手腳。
「住手。」一聲嬌斥適時響起。
「是誰敢阻止老子？！」壯漢不悅地大吼。
「是你姑女乃女乃我。」柳香蓉從容地現身，在場的人不禁被她的美貌給震攝住。
「咳，姑娘，你為何要管閑事？」回過神來的壯漢，清了一下喉嚨，故作鎮定地問道。
「我不是要管閑事，我只是想個你們打個商量。」方才她見江大嬸對江芷彤的態度，令她想到一個可以讓江芷彤陷入萬劫不復的好法子，便跟隨江大嬸身後而來。
「哦？打什麼商量？」
「這位大嬸有個女兒長相清秀，只要你們肯替我將她賣到妓院，我可以替這位大嬸把錢還清。」柳香蓉語出驚人地說。
「此事當真？」他們賭坊的大爺也有經營妓院，要將人買入青樓是輕而易舉之事，他們壓根不在意逼良為娼，只在意賭債能不能討回來。
「當然。」柳香蓉面帶詭笑地額首。
「那好，不過，這賣身契嘛……」他看向跪在地上的江大嬸。
柳香蓉意會地向江大嬸說道︰「大嬸，這是你唯一的出路，如果你不答應簽下你女兒的賣身契，那麼你誓必保不住你的手腳了。」她有把握眼前的大嬸一定會同意簽下江芷彤的賣身契，端看她對江芷彤的態度便能知分曉。
「我、我、我簽。」此時的江大嬸已被眼前的惡漢嚇得魂飛魄散，連連點頭答應。
「聰明的選擇。」柳香蓉滿意的一笑。
柳香蓉從身上拿出一張銀票丟給壯漢，神情高傲地說︰「拿了錢，盡快將人帶往青樓，我要她變成一個名副其實的娼妓。」語氣中滿含恨意。
壯漢瞄了一眼銀票上的金額，咧嘴一笑，「沒問題，我們這就去抓人。」這姑娘給的錢可遠比江大嬸所欠的賭債要高出許多，這交易太劃算了！
卑一說完，壯漢便帶著手下抓著江大嬸浩浩蕩蕩地離去。
柳香蓉見心中的大患即將除去，臉上露出得意地狠笑，誰教江芷彤那賤丫頭要勾引西門丹雲，任何阻礙她的人都不會有好下場。
江芷彤坐在房內發呆，忽地門外響起一陣吼聲，她起身到客廳查看，就見幾名長相凶惡的大漢抓著她後娘，在客廳里大聲喊叫。
「你們有什麼事？為什麼抓著我娘？」她惶惶不安的地問。
「你就是江大嬸的女兒？」大漢從頭至腳將她仔細地審視一遍，果然秀麗端莊，很有當妓女的本錢。
「我是，你們是？」她狐疑地問，這些人一看就不是什麼善類，娘怎麼會惹上這些人？
「大爺我是來帶你走的，你娘欠了賭坊一筆錢，她還不出錢來，有個漂亮的姑娘替你娘還錢，唯一的條件是要咱們把你賣到妓院，你娘已經簽了你的賣身契，咱們現在就要將你帶到妓院去。」
「你說什麼？」江芷彤不敢置信地看向江大嬸，怎麼也不敢相信後娘居然會狠心地把她給賣了。
「芷彤啊！你別怪我心狠，如果你不跟他們走，他們就要砍斷我的手腳，我也是不得已的。」為求自保，江大嬸只好狠心將繼女給推入火坑，反正她從來就不曾喜歡過這個繼女。
「娘，您怎麼狠得下心？」江芷彤神情悲憤地看著後娘，一直以來自己始終將她當成親生母親一樣對待，無論她怎麼苛待自己，她始終任勞任怨，不敢有一絲一毫的埋怨，可沒想到自己竟會落得這樣的下場，教她情何以堪！
她被這個震驚的消息傷透了心，無暇細想為何有人要出錢讓人將她賣到妓院去？
「廢話少說，快跟我們走。」壯漢邊說邊上前要抓江芷彤，卻被她靈巧地躲過。
「我不走，你們不能強行抓我，這是犯法的。」她試圖和他們講道理。
「哼！犯法，看看這是什麼？是你的賣身契，你娘已經在上面畫押了，誰敢說咱們犯法？」壯漢從胸前掏出一張白紙，上面白紙黑字寫得清清楚楚，讓江芷彤啞口無言。
「走！」壯漢一把抓住她，將她向外拖去。
江芷彤只能傻傻地被帶走，一副失魂落魄的模樣，猶如一具沒有靈魂的布女圭女圭。
***
西門丹雲的預感沒錯，午膳過後，他就再也找不到江芷彤，他把她平日常去的地方全都找遍，卻還是不見她縴細瘦弱的身影，正當他心中的不安逐漸擴大之際——
「雲兒，你要上哪兒去？娘有話跟你說。」李雪雁才一踏入丹雲軒，就見他神情肅冷匆忙地向外走去。
西門丹雲按捺住心中的不安，面無表情地看她。
「雲兒，娘打算為你定下一門親事，然後選定一個良辰吉日讓你們倆成親。」
「誰？」西門丹雲始終繃著一張臉，冷漠異常。
「你的未婚妻就是在咱們莊里作客的柳香蓉。」
「我拒絕。」西門丹雲想也不想地拒絕，他對她從來就沒有好感，要他娶她為妻，這是不可能的事。
「為什麼？香蓉的家世顯赫，容貌姣好，又有一身好武藝，和你十分相配，你為何不願意？」她實在想不透，柳香蓉是有哪個地方比不上江芷彤那丫頭？
「她不是我要的。」他說得斬釘截鐵，沒有一絲一毫的猶豫。
「難不成你想要的是一個身份低下的丫鬟？」李雪雁忍不住問。
西門丹雲攏緊眉，不發一語地凝視著她。
「你喜歡上江芷彤那丫頭了？」她開門見上地問。
「她才是我要的。」他也不隱瞞，老實地承認。
「她只不過是個奴婢，有什麼地方讓你青眯？」她就是不懂，一個丫頭怎會讓他產生如此深刻的依戀？
「我就是要她。」他再一次強調，感情是他的事，他沒必要向旁人解釋。
李雪雁苦口婆心地勸道:「雲兒，听娘的話，你是御劍山莊未來的主人，必須娶個門當戶對的千金，若你娶個丫鬟為妻，那會成為全天下人的笑柄的。」
「哼！」西門丹雲低哼一聲，絲毫不為所動，他想娶誰是他的事，不容他人置喙。
見他依舊固執，李雪雁態度變得強硬，「這事兒你沒得選擇，我已經決定替你向飛雪山莊提親，只要選定吉日就立刻讓你們成親。」
西門丹雲難掩氣憤的大吼，「休想。」他不再理會她，轉身想去找不見蹤影的小人兒。
「你找不到她的。」李雪雁涼涼地說道。
西門丹雲驀地停下腳步，旋身看著她，眼神迸射出令人被激發毛的寒光。
「你說什麼？」他敢肯定，江芷彤的失蹤一定跟她有關系。
李雪雁被他的眸光瞪得有些發寒，但還是鼓起勇氣說道︰「我已經讓楓兒將她給趕走，她已經不在莊內了。」
西門丹雲偉岸的身軀瞬間逼近她眼前，聲大如雷的向她咆哮，「你再說一遍。」
西門丹楓及時趕到，急忙護在娘親面前，「大哥，你先別生氣，有話好好說。」他就知道江芷彤的事一定會惹得大哥勃然大怒，這下子要安撫大哥可得費上不少工夫。
「她在哪兒？」西門丹雲此刻只想知道心中掛念的人兒到底在何處。
「我已經派人護送她回家。」西門丹楓唯恐大哥失控，只好老實招認，原以為娘不會這麼早向大哥提成親的事，沒想到他才把人送走，娘就迫不及待的要大哥娶妻。
西門丹雲一听，二話不說的轉身奔離，身影快如一陣疾風，一眨眼便不見人影。
「楓兒，剛才那是雲兒嗎？」第一次見他發這麼大脾氣，李雪雁感到很錯愕，她不敢想像若是楓兒沒有及時護住她，雲兒會對她做出什麼事來？
「是，記得我曾跟娘說過，沒有人能勉強大哥做他不願意的事。」他無奈地一嘆，除了江芷彤，沒有人可以左右大哥，但願娘能因此而有所收斂。
「難道就這麼任由他娶個丫鬟？」現在她才明白楓兒話中的意思，可是真要放任他喜歡一個丫鬟，她又有些不甘心，她怎麼也無法接受一個丫鬟當西門家的媳婦。
「除非娘想失去一個兒子。」這不是恐嚇，若是娘執意逼大哥娶柳香蓉，那大哥絕對會不惜和家里斷絕關系，也要和江芷彤在一起。
「……」李雪雁頓時啞口無言。