邵庭策馬而立，看著卓豫與支族聯軍的士兵進出氈帳，干淨的刀子進去，染紅出來，哀鳴四起，漸漸喚醒了更多沉睡中的喀喀一族。
有人尖叫打著赤膊從帳里竄出，邵庭「喝」地一聲，迅急提刀掠過，一顆人頭滾地，無頭身軀沒一會兒就倒在雪地上。
「啊啊——」
她勒馬，哀號的口音是卓豫士兵發出，不絕于耳。
她隨即掉頭往聲音的方向去，果見幾個卓豫士兵已慘死在斧頭底下，那持斧的彪形大漢殺紅了眼，甚至追砍著斷腿在地上爬的卓豫士兵。
兵民同居的缺點，就是不知哪個帳是大將的，無法避免兄弟們對上，她的作用，也在于此。
邵庭覷準了，奔馬而去，欲藉綠珠的奔勁沖刺擊落他的大斧。
鏗鏘！兵器相接，他的斧竟藏有倒鉤，隨他轉腕，卡住她的彎刀。
那大漢咧嘴，黃牙森森，大臂畫圈，硬是把她拖下馬來。她咬牙耐受，左手抽出短劍，意欲近擊相拼，那大漢地「呃」一聲，雙目成濁，口中溢血，就見一支蛇戟驀地穿破他的胸。
大漢巍巍地往她這方向倒下後，只見庫洛什騎著烏珠穆沁駿馬，一身血污，意氣風發地抽回蛇戟。
「邵庭！我救了妳一命！」生死相交，從同盟起，他就直喚她的名。
「嗯，多謝。」她拾起彎刀，很快跳上馬背，眉峰蹙了蹙。「你不是該在南面嗎？你的隊伍怎麼辦？」
「小克蘇力頂著，他該磨練，這是建功的好機會。」庫洛什粗獷道︰「幸好我來了，臭臉王爺說得沒錯，妳會不顧性命，有姓李的驍衛阻擋也沒用。」
「永霖？」她不解，隨手又解決了一個竄逃出來的。耳邊听著骨碎肉擊、悲鳴嗚咽，她一臉平常地問︰「永霖請你照顧我？」
「對！」庫洛什長戟橫掃，又刺殺一個。「出發前他來我的營帳，說他這輩子沒求過人，我是第一個！那求人的樣子，好囂張！」他哈哈笑兩聲。「他叫我一進喀喀的駐扎地，就來找妳，要我跟妳一起殺敵，直到回去。」
「嗯。」她點頭，有庫洛什在背後，她可以放心。「多謝，我銘感五內。」
「不用客氣！」庫洛什恢弘一吼，奪過身旁小兵的戟，投臂而去，力道大得整戟穿過第一人胸膛，直刺第二人背心。
邵庭暗自慶幸兩人非敵，彎刀繼續砍殺，回頭對著也在擊殺的庫洛什道︰「哪天你一定要告訴我臂力如何訓練。」
他抽出戟，熱血噴濺上他的狐袍。「讓妳回去教卓豫的士兵嗎？別想，野蠻人不笨，而且這是天生的！」
她蹙眉，轉身面對他的同時彎刀斬下一人，她沒去看那滾落的腦袋，反而直直對上他精銳的眼楮。
「你不是野蠻人。」
庫洛什哈哈大笑。「我知道，我是勇士！呃……」
邵庭忽然將彎刀往他的方向投去，接著凜容策馬，一個利落彎繞，抽回插在敵人身上的彎刀。「不欠你了。」話落，直朝酣戰的地方奔去。
「嘖，真是難管教的女人！喝勒！」庫洛什追上去。
將近兩千人的聯盟軍對上沉睡之獅，迅捷掃蕩，邵庭將喀喀一家留給庫洛什與八位支族長們；正午時，與環守在外的李將軍會合，確認里外皆已底定。
「邵庭將軍這一役打得漂亮，皇上定會嚴加封賞！」李將軍激賞道。
「是大伙功勞。」邵庭淡淡應一聲，看著眼前烽煙四起的雪白群落。「喀喀族長的支援沒來麼？」
「邵庭將軍說的是與喀喀同盟的那些支族？」李將軍神秘笑。
邵庭點頭，只見這位沙場老將提起不離身的寶劍。
「您沒听見我這劍發出嗡嗡的聲音嗎？」
她軒眉。鳴血劍，遇血則鳴；愈多血，長鳴愈久。但是四周並未有戰過痕跡，大隊人馬也泰然穩若，彷似里頭煉獄與己無關。
「戰過不留痕，您愈來愈厲害了。」
「哈哈哈！哪不留痕！李將軍是在十里外就布了哨子，一見影蹤馬上進擊，痕跡都留在十里外的格則部落一帶，格則支族長的腦袋也留在那里啦！」
李將軍著惱，賞了就會多嘴的女副將一眼。
「咳，開開玩笑，邵庭將軍當真兒以為我一把老骨頭，還能研究出什麼厲害戰術來？」
女副將格格笑個不停，邵庭也還以微笑，持靜道︰「我的確想向您討教。」
「唉，向我討教不如去問妳祖父，或者安王爺也不錯，安王爺不會帶兵打仗，但是兵法見識很有一套，妳的戰法，該不會是他教的？安王爺可是以博學聞名卓豫呀！」
「嗯，我的確從小與他弈棋，雖然從未贏過，但策略精進不少。」
「哈哈哈……」李將軍笑聲遼遠，眼眸一亮，指著從白色群落來的一千人眾，都是各支族的聯軍勇士。「看，回來了。」
「嗯。」她瞇眸。日頭大，皚皚白雪輝映下，她仿佛覺得整片大地泛著薄薄白光，虛幻得不是真的。
軍隊凱旋而歸，喀喀一族重要成員讓庫洛什以牛皮繩囚綁，一個綁著一個，小克蘇力更激越地自請接下看守之職。
接下來由各支族長與部落長老聯議，決定喀喀等人下場。卓豫這方，只要確保事情不再生變，不再有喀喀陣營的部族來襲即可。
依目前浩大聲勢，邵庭估料與喀喀聯合的各支族部落也不敢輕舉妄動。
鎮北平亂可說已成功一半，接下來只要協助穹剜等各支族協商，確立各個支族部落和平共處，並與卓豫訂立和平盟約即可。
接下來，便不是她能掌握影響的了。
邵庭深吸口氣，風中帶來未平歇的腥臊氣味，微微地，頭有點疼。她微蹙了蹙眉，挺腰拱身，加快了行進速度。
返回穹剜部落時，首見青硯。
他早苦等在營門口，等她下馬，趕上去伺候，哭得一把鼻涕一把眼淚。
「夫人……嗚……夫人您有沒有受傷？」
「你哭得這般慘，我都以為我受傷了。」她難得開了玩笑。「永霖呢？」
「主子在帳子里，邊找事做，邊等您回來……」
「嗯。」點頭，正要與大將們一同進到帳里議事，青硯氣急敗壞地喊住她。
「夫人！您……您不能先去看看主子嗎？」苦瓜臉，下唇噘了出來。
邵庭頓步，偏頭想，等會兒要商討如何安置士兵與喀喀等人，這也是大事。
「邵庭將軍，接下來不如就交給我，妳還是先去讓安王爺安心才是。」李將軍道︰「有顧副將與思容幫忙，我想事情可以很快圓滿。」
「嗯，那就麻煩您，多謝。」
她將長戟與綠珠交給小兵，取下頭盔抱在肘彎，跨步往車隊旁的氈帳走去。
她深吸口氣，停在帳前，撩開垂氈。
帳里軟綿地毯，隨她走步，將足音吸得一干二淨。
她杏眸雪亮，分明看見永霖在她進來時震了好一下。他倚臥在軟枕邊，左手撐頭，右手捏著一本藍皮簿子，俊目死死盯在紙頁上。即便她走近了，靠近了蹲在他肘邊，他還是沒抬頭看她一眼。
她垂目，看見那管簿子在他手上，不知如何地被勒出皺痕，輕輕啟口︰「別躺著看書，傷眼。」
他眉目稍斂，像是隱忍悶氣似的合眼，寬肩不住地起伏。
心肉仿佛被掐住了，她一瞬難以呼息，將頭盔放在毯上，一手壓著軟枕，另只手抬起他的面，拇指摩挲過薄唇，在唇開合無語的時候，戀戀地以指溫暖他。
果然很涼。
永霖的心，也是涼颼颼的嗎？
她環住他的頸子，擁抱他的身軀，感覺他漸漸全身松軟下來依著自己。懷里的踏實暖意，充盈飽滿，她回到有他的地方了。
「讀什麼呢？」她問。
「戶部呈上來的人口載案。」永霖將她摟得更緊些，深深嗅聞她的味道，揪緊了心，干澀怨言︰「本想讀點枯燥東西，但腦子太清醒，隨便翻就找到紕漏。回去要撤換一批人，否則早晚妳的兵都不見。」
「嗯，你別太辛苦。」
他胸膛震動，笑意傳到她身上。「哈哈，朝中有人還等著妳會勸我，以為妳會讓我收斂些，沒想到庭兒倒是支持。」
「嗯，出嫁從夫。」
他胸臆生甜，眷戀萬分地埋在她頸窩，不住地重復她的名字，一聲聲庭兒庭兒……幾乎喚斷肝腸。
她驀地懊悔，不願他如此憂懷。他是天所驕縱，得好好捧護。
「我還要去看他們如何決斷，是否留兵，幫助庫洛什鎮壓異起。」稍推開他，果見他慍惱，眉峰蹙攏。
「行，我也不是不能講話。」他舒心道︰「妳先休息，至少沐浴包衣換下這身衣服。我鼻子差，受不住血腥味。」
「嗯。」她點頭，就見永霖提聲一喊，青硯很快進來布置熱水。
片刻後，邵庭看看他，看看沒有屏風的帳子，末了要他等一會兒，背過身去卸下鐘甲，褪去衣袍，拿了條布巾跨入桶里，毫無扭捏。她知道他在看，因為背後要燒出兩個窟窿似的，他認真在檢視她身上有無青紫、有無紅裂。
「嗯……」她舒服浸在熱水中，用熱度抒解疲憊酸疼。
永霖起身，到衣架邊月兌去外袍，她原以為他要來一起洗，孰料只是換掉與她擁抱而染污的外袍而已。他利落套好袍子，束上玉帶，一身卓豫文士的裝扮，玉樹臨風，只在外頭加了狐裘大衣。
永霖捧來一迭衣物與干淨浴布，坐到浴桶旁，兩手撐迭，頭趴枕在浴桶邊緣，目光露骨地一覽無盡春光。
邵庭呼息短促起來，胸脯起伏，水面漣漪一圈圈漾開。
她頭疼地拿起布巾，意欲遮掩，他卻傾城一笑，很體貼地道︰
「不用遮了，等會兒還要幫妳穿衣呢，還是妳不要我幫忙？」
她澄目瞅去，清楚他容不得拒絕。往昔拒絕他，她被整得很慘，再後來，他不捉弄她，她反而擔心。
「那就麻煩永霖了。」點點頭，拿布沾了皂盒，揉出泡沫，刷過肌膚。她用清水拍過臉龐與肩頭，差不多了就起身跨出澡桶，踏入他早攤開浴布等候的懷抱中。
永霖心細，怕她著涼，一旁點著火爐。他仔細替她擦去身上水珠，一一為她套上層飾繁復的卓豫女裝，綢衣羅裳、錦緞褶墜，比當初宮廷嬤嬤打理的還要妥當雅貴。
她對衣裳沒有偏好，過去由著家里母親與總管添增衣物，都是素雅的色料，嫁了永霖，他擔起這事，處處用上最好的，料子繡飾無一不精。
他先是為她上淡妝綰發，松松的髻間點綴著薄金花，一支流蘇釵扎在腦後；再來套上淡粉直裾，她穿在身上，肩袖處繡著粉桃花，裙襬是桃花層迭，一派爛漫華貴；腰間系著白寬腰帶，再綁一條櫻紅絲帶，絲帶輕飄飄垂落至膝前，說不出的雅致端莊。
永霖屈膝，替她套上雪白蠶絲襪，套了絲縷鞋，最後披件大紫貂皮氅，綢緞綁帶在胸前打出富貴結。末了環視她頭腳一身，俊臉全是滿意。
「好美。」他贊嘆，不禁失笑。
邵庭輕輕提醒︰「永霖，議事帳。」
「好，就知道妳記掛。」他心情好，牽著她出帳，從看傻了的青硯手里拿過布傘，撐開在兩人頭上擋雪。