五年後
龍家院落面南背北，東南側大門外一對雕工精美的臥獅抱鼓圓石，守著前、左、右三面夾道而上的階級，內為三進院落，外院、內院、後院，三格方正串起，青磚鋪成走廊隨形而彎，院角花木扶疏，淡香靜雅，以菱法鋪地處，謝絕賓客參訪，屋檐上立著十二座磚雕小亭者，通常都是主廳、帳房等存有文獻帳目的地方，非授意之奴僕，亦不得隨意入內。
外院橫長，客房、男僕房、廚房都在此處；內院進深，龍家人多在此活動，主廳正房是三院院落里唯一上二樓的建築，門上掛著別致多彩的荷葉匾額，上以金箔力書「集英」二字；後院則是水井、女僕房跟浣衣曬場。
蔣舒月雙腿縮上椅子，蓋著繡花結邊的短羊毛毯，在主廳一樓的議事房內輕啜茶湯，頭枕窗欞邊梃，讓窗邊一株植了三十多年的艷紫荊在臉上印出蝴蝶淡影，嗅著晨霧淡去而遺留的最後一抹清涼。
「二夫人，這季蔣家送來的黃茶、綠茶比去年各少了近十斛，蔣老板表示我們出的價就值這些貨量。」龍家總帳劉負謙恭敬地遞上帳目及貨單，正在試茶的蔣舒月哂也不哂，要他先擱一旁。「今年茶少，不過蔣老板抬的價還是太高。」
綠、黃、青、白、紅、黑茶是以工藝不同而分的茶類通說。如毛尖茶、銀針茶等歸為黃茶；綠茶則有龍井茶、綠牡丹等。若客人問起，龍井一定來自西湖，銀針必然由君山島產出，這就是生意人，童叟無欺只在斤兩上，除非是她極有信心，押以重寶，才以原名讓客人覺得新鮮，進而熟記指名。
卑雖如此，為了維持商譽，龍昇行銷出每批茶，她都會親自試泡、試聞、試喝，而且不是茶農給的範品茶，是她自己隨意挑塊茶磚試樣，再把那塊茶磚分成範品茶，包以錦袋，親自送到每位大戶家中。
「蔣英華那頭豬，是近年吃太好忘記潲味了嗎？」爹爹當年送她出嫁，返家不到半年就積郁重病，調養多年不見好轉，家業便落到與她相差十歲的大哥肩上，初接手就想打破舊例，不理會她在龍家的處境跟父親的規勸，欲將茶葉轉由其他商行代理，以為龍、蔣兩家礙于姻親關系，淨利必定所剩無幾，待他一間一間探問比較，龍家收購的價格不比同業低，連收購的量都是最大宗，才又模著鼻子回來討好。
鮑公過世才剛滿百日，他就迫不及待地開始動手腳了嗎？蔣舒月嗤之以鼻。還寫了好幾封家書來暗示她里應外合，替爹出口氣，究竟是當她傻子，還是以為全天下的人都跟他一樣笨呀？
她的婚姻是場買賣，一個願打，一個願挨，怪誰？
「夫人這模樣切莫讓旁人窺見。」牙關磨得喀喀響，恨不得撕下蔣老板的肉，實在不符夫人平時婉約賢淑的印象。劉負謙好心地提醒著。
「我知道，我比誰都愛惜我辛苦經營的溫婉形象。」負謙是龍家里最得她信任的人，如果在他面前還得造作龍夫人該有的樣子，豈不累人？只是怕被欺負而武裝自己，把真心藏到最深處的地方，久而久之，她都不知道哪一個才是真的蔣舒月了？或者兩個都是她，極端的她？
憊有件事，也夠她嘆氣的。「負謙，你還是不願叫我姊姊？」
當年把他帶回龍家，已經向公公、婆婆表明他是父親在外無意有的孩子，怕他回蔣家受欺負，希望把他帶在身邊。可能公婆自認對她有愧，便答應讓他留下謀職，而他也爭氣，憑藉實力升上總帳，旁人就算有閑話，也只能吞進肚子里釀酸酒。
她疼這無法認祖歸宗的母姓弟弟，可任她傾盡能力愛護，他還是生分地稱喚她「二夫人」，從來沒有喊一句「姊姊」讓她開開心。
昂謙人將才，腦筋清楚，五官端正俊秀，氣質頗富涵養，不說他在龍昇行當差，別人還以為是哪家公子、秀才。可惜這孩子脾氣怪，倔得跟什麼似的，有媒婆問上，他頭一句就明白告訴對方「我是私生子」。
說他沒自信，他又坦蕩得很，明知旁人不免訕笑，卻從不隱藏來歷。
「會給二夫人添麻煩，負謙不敢。」她肯視他為胞弟，這份情夠他一輩子做牛做馬報答，他不會在龍家喚她一句「姊姊」，再為她惹來更多閑話。
姊姊的命運，並未比他平順多少，何必再為她多添崎嶇。
「我敢帶你回龍府，還怕別人說嘴嗎？」算了，慢慢來吧。「今年茶少，不過我們還是多搶進了兩斛蓮心茶跟三斛明前茶，前年買的茶山，試種結果也還算可以期待，做黃茶、綠茶多少能湊點量。把大哥送來的兩批茶退回去，我們這座小廟供不起大肚佛。」
茶山是用負謙的名義買下的。從她學做生意開始，就央求公公算她學徒薪水，龍君奕逃婚雖然可恨，卻也成為她爭取利益的武器。公公直接給她總帳的月俸，加上負謙的月俸存上兩年，勉強買下偏遠但較便宜的茶山，打算試種成功後再以龍昇行炒高名氣，滾回本金再賺利，就算以後龍家沒有他們兩人容身的地方，出去還不至于餓死，也不用投靠娘家，看大哥臉色。
不諱言，她也是在為離開龍家鋪路，開設自擁茶山產毛茶，精制成茶葉後，運銷茶行的茶號。就算龍君奕不回來，還有大伯的長子龍耀寧等著接掌大權，婆婆不會讓她這外姓人持家太久的。
蔣舒月抄起帳目跟貨單，推敲計算。「要你找的青茶，有眉目了嗎？」
「玉磬行的青茶是從南方小島來的，我已請人探好路線，人員隨時能出發。」
「那就下月十五吧。玉磬行的青茶味道可不比武夷山大紅袍差，色純味濃，香氣獨特。就算玉磬行的當家再厲害，也不可能把所有茶山都吃下來，只要趕在前三家拿到貨源，絕對有我們龍昇行一塊大餅。」公公生前一直耳提面命，前三有市。「對了，負謙，我不知道你有沒有這層感受，玉磬行好像換了個無腦老板，半年來決策錯誤連連。還以為這家開立不到五年的商行會成為我們最大的競爭敵手，老實說我有點失望呢。」
「二夫人莫要大意——」遠處連聲喳呼響起，估計就要通過外院中門來到主廳，劉負謙雙手交握腿前，退至一旁。
蔣舒月立刻伸下雙腿，正襟危坐。
「二夫人——綠芽帶少爺回、回來了！就跪在後門呢！」甩著兩條辮子的小婢女在門口急呼。她不得授權，不能隨意入內。
「綠芽帶少爺回來？」她想了一會兒，才想起綠芽就是她嫁入龍家當天，跟龍君奕私奔的那個婢女。要不是婆婆成天在她耳邊感念龍君奕，她連這號人物都快忘了。「負謙，你不覺得這順序反了嗎？」
應該是少爺帶綠芽回來演苦肉計吧？
私奔五年，孩子應該能跑能跳、能甜膩膩地喊聲女乃女乃了吧？帶回來認祖歸宗，聊慰婆婆喪夫之痛，順便還能幫小妾正名呢！龍君奕呀龍君奕，別以為她嫁入龍家就真改姓龍，任由他搓圓捏扁，不懂反抗了！
蔣舒月摺懊羊毛毯，慢條斯理地站起身來，拍拍有些凍涼的臉蛋。嫁來龍家五年，還是不習慣這里早晚變化略大的天氣。待有些暖意後，便捏大腿讓自個兒疼得眼眶泛淚，以期流露出思君欲狂，思君情切，終得雲開見月明的欣喜及壓抑。
人生如戲，戲如人生，她蔣舒月要唱戲去了！
龍君奕看起來快死了。
她不確定躺在板車上發如枯草，面如死灰，雙頰凹陷，眼窩深黑，絲毫沒有公婆吹擂的那般英挺帥氣的男子，是不是她的丈夫龍君奕？但由婆婆整個人哭倒在板車前，又打又捏跪在一旁的綠芽出氣的模式看來，肯定是公公生前口中所喊的不肖子沒錯。
而綠芽，個頭小得跟棵豆芽一樣，估計只到她的頸間吧。五官秀氣，眼距微開，小臉不及巴掌大，含淚咬唇任龍母打罵的模樣頗惹人愛憐的，原來龍君奕喜歡小家碧玉的姑娘呀！
懊了，該她亮嗓了。
蔣舒月抽出腰間繡帕絞在唇前，泫然欲泣又強撐著不落淚，繞到板車另外一頭，顫巍巍地撫上龍君奕的臉，在觸及他的時候又縮回手，芙容交錯驚訝、詫喜與擔憂，用繡帕輕輕地拭淨他臉上的髒污，淚珠立刻滑過緊抿微顫的嘴角。
「君奕……我可憐的夫君，在外頭鐵定吃了不少苦吧？別怕，我跟娘都在這兒，回來了就好……」要死也不死得乾脆！她活寡守了五年，不介意再多頂個未亡人的身分。蔣舒月執起龍君奕粗糙乾黑的手，假意心疼地摩挲著。「娘，媳婦有個不情之請，是否能讓媳婦親手照料君奕呢？我知道娘日盼夜盼，就是盼著君奕回來，但是我們夫妻五年形同陌路，我想這是上天給媳婦彌補的機會，我……」
「傻丫頭，他是你丈夫，本來就該由你照料。若非有人不安于室，豈會害你們夫妻倆生離五年？連君奕都被害成人不人、鬼不鬼的樣子！」龍母又打了綠芽幾下，後者是敢怒不敢言。
綠芽撐著不落淚，如果可以，她也想自己照料少爺，若非少爺這個把月來，昏睡的時間長了，囈語的次數多了，嘴里總是喊著爹娘，喃著不孝，她也不會自作主張，將他從福州帶回來。
有誰會……會想跟心愛的人分開呢？
「多謝娘親體諒。」蔣舒月拭淚哽聲，再提要求。「公公孝期未滿，按照禮數，我不得與君奕同房，還請娘親準許媳婦清理大伯舊房，讓君奕養病。」
「噯，回避什麼？這種自家人才知道的事，誰會吃飽撐著去告發呢？小心別有孕就好。把君奕送回你們房里養病，對誰都方便。」守孝期間萬事都得低調，親戚不得嫁娶、家屬不得生子、夫妻不得同房、學子不得應試，規矩多得很。
但現今規矩多只剩外人看得到的地方，如三年不得嫁娶、不得應考。誰有本事知道夫妻有沒有同房？有孕了也不可能強迫人打胎，頂多只是給人說幾句罷了。
「媳婦知道了。」蔣舒月取得龍母首肯，起身時惡狠狠地瞪了綠芽一眼。瞧她縮肩面露恐懼，彷佛瞧見母老虎一樣，好像是她欺負人了，有些過意不去，可是以她的立場，不可能給狐狸精好臉色——雖然私奔的事，有一半得怪到龍君奕的頭上。「負謙，再請人催促大夫，別誤了君奕。」
「已經派轎上藥鋪了。二少爺吉人天相，還請老夫人、二夫人保重玉體。」劉負謙命男僕抬張床來，鋪上軟墊靠枕，躡足輕手地將龍君奕抬進後院，往內院西側房走去。
蔣舒月也向龍母告退，著急的模樣令人揪心。
就在龍君奕送回她的房間，也是當年的新房時，蔣舒月差點褪去她引以為傲的完美戲服，涌起一股想拿枕頭痛砸他的沖動。
「阿清，你去燒桶熱水。吉勇，你去熬碗魚粥。福來，你去找件乾淨的衣服給二少爺替換。阿利，你去準備三牲四果、咸餅發糕，下午我跟老夫人要祭祖，感謝祖先保佑二少爺回家與我們團圓。麻煩你們了。」蔣舒月輕拭眼角，長吁短嘆，打發走男僕後，才沏了杯茶，小口啜飲著，完全不理龍君奕死活。
她又不會看病，還是等大夫來再發落得好，而且她擔心過于靠近龍君奕，會失手把他揍得更嚴重，到時婆婆那里就難交代了。
「夫人，以老夫人的個性，綠芽會有什麼下場？」劉負謙淡然詢問。
綠芽是生是死，不是他該關心的事，然而明白老夫人的個性卻仍見死不救，就有違常理了。
先不論綠芽對姊姊造成什麼樣的傷害，追根究柢，還是龍君奕該負最大的責任，不該把過錯全推到綠芽身上。只是他人微言輕，地位低下，只能提醒姊姊，見她是否有伸出援手的意思。
「嗯……不死也半條命了吧？」婆婆是受盡案母兄姊寵愛的麼女，鮮少有不如意的時候，脾氣上來，動輒打罵奴僕也不是少見之事。綠芽拐走了她兒子，送回來時又半死不活，不以其人之道還治其人之身再加倍奉還，怎麼能消積瘀五年的悶氣與怒意呢？
蔣舒月沈默了。他們三人之間，沒有誰對誰錯，只能說造化弄人。她以先天之利搶走了綠芽的心上人——雖然不是她自願的——也夠綠芽飲恨一輩子，如今見死不救，未免也太殘忍。再說，就算今天躺在路上半死不活的，是她恨得牙癢癢的龍君奕，她也不會全然置之不理。
「我知道了。差秋蟬進來照看二少爺，我去趟後門。」但願還來得及，遲了回天乏術，她也沒轍了。
畢竟她一個外姓要在龍家討生活並不簡單，出了事，當然要先顧自己。
他究竟在哪里？為何走了這麼久，周遭除了刷白一片，再無其他，任他嘶聲呼喊，回應的皆是漠然與空虛？他越走越茫然，越走越慌亂，腦袋像浸了水一樣，發泡腫脹，疼痛難當。難道他注定要在此虛無地帶老死嗎？
碧恐攻上心頭，龍君奕失措狂奔，突然頰面一陣鼓動，刺刺痛痛的，還有幾絲冰冷……
「奇怪，大夫都說沒事了，怎麼還不醒？就算沒病死都餓死了。」蔣舒月毫不客氣地拍打著龍君奕削瘦內陷的臉頰。手感真差，要捏只有一層皮，一點都不過癮。她努了努嘴，正準備把湯藥擱回托盤上，身後就傳來嚘嚶聲。
「小姐，姑爺醒了！」端著托盤站在一旁的秋蟬驚詫出聲，眉目染喜。
「喔？」蔣舒月饒富興致地回眸，瞧他淡定地審視周遭環境，不問不語，最後把一雙沒有因病而灰淡的晶亮眸子定在她身上。
「這里，是我的房間？」他久未開口，聲音有些嘶啞，但思緒可是清明得很，想必坐在床沿，噙著一抹興味的女子，是他成親多年但從未謀面的妻子吧。
「是呀，夫君好記性。」完全沒有近鄉情怯的羞愧，似乎不覺得他成親後逃家有多對不起她。她笑著眯起雙眼，真後悔沒在角院抓把土撒進去湯藥里攪一攪！「夫君昏睡了好些天，娘跟妾身都急壞了，幸好在妾身深情呼喚之下，總算把你喚醒。」可惜不能再偷打他了，嘖！「來，讓妾身扶你起身。」
龍君奕沒有拒絕，在她的攙扶下坐起。夢里拔足狂奔，醒了手腳卻不听使喚，只是頭一樣昏沈，看來醒沒多久，又得躺回去了。
蔣舒月在他背後塞了幾個軟墊，幫他把棉被蓋好，仔仔細細地把被沿、被角塞進他身下。
記得她有個好听的名字，舒月，人看起來也乾淨舒服。她將頭發全梳盤到腦後，露出素淨的瓜子臉，除了一條約河詮大小的寶石額飾外，再無其他。黛眉如柳，唇似飛櫻，雙眼恰似上好貓眼石，隨著她一顰一笑，露出一條細窄明亮的閃光，實為動人。
這是他的妻子？感覺非常不真實。過了這麼多年，她竟然還在府里？以為他不聞不問，蔣家紓困後便會千方百計帶她回去，就算改嫁也好過守活寡吧？蔣家三代只出她一名女子，從小受盡疼愛，任誰也不忍駁拂她的意思，難道是他消息有誤，判斷出錯，平白無故誤她五年？
盡避兩人在這場遍姻里都不是贏家，終歸是他負她最多，與其嘗試扭轉在她心中負心罵名的形象，不如維持現況，好教她怨一輩子，恨不得擺月兌他，將他從記憶里抹去，爾後才能說服她離開龍家，還兩人自由。
「綠芽呢？」送他回來，爹娘一定不會寬待她。而他也睡了幾天，不曉得還來不來得及保她？
「綠芽很好，夫君不用擔心，先養好身子再說。」醒來就關心小情人，早知道就不要多事地從婆婆手上救出綠芽，應該讓婆婆把綠芽打得半死，再看龍君奕醒來後為情為愛痛苦掙扎，兩人卻只能深夜幽會、抱頭痛哭，辦法用盡就是逃離不了龍家牢籠，更拔不了她這根椎肉刺的模樣——可惜她只能想想而已，她早就送綠芽走了。
他的小情人還真單純，竟然乖乖跪著讓婆婆出氣，換作是她，早就拔嗓高喊，哭到街頭巷尾都知道龍家老夫人下重手了。龍家人都好面子，婆婆也不例外，抓緊機會爭取有利自己的條件，先站住腳才想其他的事吧。
憊好婆婆未假他人之手泄恨，年紀有了，手勁不大，頂多皮肉傷，搽個藥就好。她怕婆婆不讓綠芽好過，冒出更多折磨人的手段，因此說服婆婆——把綠芽送走，再騙龍君奕，說綠芽還在府里，只要他肯好好養病就會善待綠芽，其間她親侍藥湯，討龍君奕喜愛，說不定日久生情，龍君奕會逐漸忘了綠芽，歸家跟她們團圓。
其實她汗顏得很呀，這麼蹩腳的謊話，真虧婆婆照單全收，還編了滿腦子的美好畫面。
她還算好心，給了綠芽一大筆錢，在對方眼里是不是羞辱，就隨便別人想了，總之她該做的做到就好。
蔣舒月接過秋蟬遞來的湯藥，有些涼了，但給踩著她的顏面成全愛情的家伙喝，就不必浪費時間重新溫熱了。「讓妾身服侍你喝藥吧。」
「我不信。綠芽被關在哪兒？」娘的個性他不是不知道，以前就有過幾次因為娘責打下人過重，他勸阻幾句而母子僵局數日的事件。會特別注意綠芽，就是因為她洗壞娘一件夏衫，被罰跪在大雨中整整一天，若非他經過，抱起已發燒倒地的她，今天綠芽不是名姑娘，而是發在舊墳上的青草了。
他推開蔣舒月手里的湯藥，撐著病體想下床親自尋找。
「夫君情深意重，真教妾身欽羨。」倘若不是她向婆婆親自薦引要照顧他，才不會陪他耍深情少爺的猴戲呢！她假意按按眼角，將湯藥遞回給秋蟬。「把姑爺的湯藥撤了，也別讓廚房準備綠芽的晚膳。」
「別遷怒到綠芽身上，要就沖著我來！」龍君奕雙目迸出火光，惡狠狠地燒灼在蔣舒月的背上。她對他的恨、他的怨，不該由綠芽承擔。
秋蟬對上龍君奕的眼神時，明顯冷顫了一下，蔣舒月好奇地回頭一瞧，竟笑燦如花。「這是綠芽的意思呢！她說你死了她不肯獨活，你不肯喝藥，她自然不願進膳，我是成全她，夫君別把我想壞了。」
「把藥拿來，別為難她。」龍君奕接過，一口飲盡，不想再瞧見掛名他妻子，講話卻埋針帶刺的蔣舒月。「你們可以出去了，別打擾我休息。」
虧他對她第一眼印象還算不差，偏偏是個蛇蠍心腸的女人，柔情的表面只是她刺針前的偽裝。
「請恕妾身無法從命。」他那是什麼疑惑的眼神？嫁到龍家當他的苦命媳婦，不睡這里，難不成要睡浣衣房嗎？她才不會荼毒自己呢！蔣舒月命秋蟬先退下，替龍君奕備膳食，再回頭為他解惑。「夫君重病辮睡可能不清楚，我們已經同床共枕多日了呢。」
「我不會踫你！」不管同床共枕多久都一樣。他不喜歡她就不會踫她，留著完璧之身，就算頂著離緣的身分再嫁，丈夫也會待她好一點。
他處事不周，壞了她人生起始，不能再誤她了。
「是。」誰稀氨呀！她強忍暴動的青筋，如果失控一巴掌下去，風雲變色的是她辛苦經營的人生，為了這不負責任的混帳，實在太不值得了。蔣舒月端起更加柔媚的笑靨，在他耳邊吐氣如蘭。「我想夫君現在……力有未逮吧？」
「你！懊男不跟女斗！」若非顧及她女子身分，自己又理虧在前，更狠、更惡毒的話不是沒有。龍君奕冷哼一聲，閉目養神，將她視如家具擺設。
讓她恨他，總好過讓她重燃起對夫君角色的期待。
「是，夫君有量。」要斗她也不怕。雖然她的人生不到浪里來、火里去，也夠精彩曲折了，還怕辭窮，沒本事反擊嗎？
面對龍君奕，她就是有股說不出的惱火，總想酸上幾句好舒心，盡避此舉可能會讓他揪住深藏多年的狐狸尾巴，但她已經盡力克制不賞他一巴掌了，再強忍已經篩選餅的話，不出三天龍家可能會傳出殺夫案，而她早晚得跪在菜市口等秋決。
反正秋蟬是她從娘家帶來的人，要說是非不會等今天，龍君奕病懊出去碎嘴的話，她哭個幾聲，錯絕對不在她身上。偶爾還是要發泄一下，不是嗎？
既然龍君奕不理她，她又何必自作孽裝賢妻，拿熱臉貼他的冷？遂過房內隔開內、外室的圓拱雕花小門，到設有書案、書櫃及閱書臥榻的外室，準備閱覽劉負謙這些天重新整理，好讓龍君奕調養健壯後能盡快接手家業的部分帳目。
才到外室，房門口就傳來怯怯的男童聲——
「嬸嬸，我能進來嗎？」
是耀寧。這孩子實在可憐，爹死娘病，等同是她帶大的，很黏她。這幾天因為龍君奕的事，沒能盯他功課、听他說話，只有早膳時間匆匆一睹，想必寂寞了吧？蔣舒月柔了雙目，輕巧地開了門。「進來吧，你叔叔剛醒，才剛念著你呢。」
「真的？」龍耀寧喜出望外，懷里幾卷宣紙，是要給蔣舒月監定的書法。
「是耀寧嗎？進來給叔叔看看長多大了。」今年應該七歲了吧？這女人睜眼瞎話的功力不弱，連孩子都騙。龍君奕掀被坐立床沿，原以為先進內室的是龍耀寧，沒想到竟然是滿臉憂心關注的蔣舒月。
她取來斗篷為他披上，俐落地綁帶，再攏緊兩側，就怕他吹風受寒。滿是關切的蔣舒月，一臉納罕的龍君奕。龍耀寧小小年紀，也看得出來此景透著微妙。
罷才的蔣舒月不是這個樣子，盡避她語氣始終柔和，不見激烈，可是在耀寧還沒進來前，她的言語間斂著刀峰，神色透著淡淡不服輸的較勁意味。現在柔順婉約的模樣，彷佛要她燒盆熱水替他洗腳，都會甘之如飴地劣鄺照辦，這前後差距，確實令人玩味。
龍君奕瞧著退居一旁，垂首抿笑的蔣舒月，此時此刻的她才有適合她閨名的氣質出現，但這樣的她，活像個會動的紙紮人一樣，不真。
「耀寧都這麼大了？還會習帖？真厲害。」他離家時，耀寧才兩歲，走路時常跌跤，不怕生，見人就笑，抽高後，個性卻內向了。
「叔叔病了不能下床。你走近點，給叔叔看你臨的字。」見他裹足不前，蔣舒月便扶他走向龍君奕，攤開以七歲孩童來說可謂相當工整的臨習字帖。
「耀寧真棒，以後一定是英才。」原以為耀寧筆劃寫對就很了不起了，不意卻遠遠超乎他的期待，爹娘為他請來的師傅真高明。
「是嬸嬸教我的。」受人夸贊，龍耀寧小臉亮了起來，沖淡不少羞怯，話也多了。「嬸嬸教我一筆一劃要落實地寫，不能頭重腳輕，左傾右斜，一定要人正、筆正、心正，缺一不可。你看，這是嬸嬸寫給我的字帖呢！」
「喔？」龍君奕接過耀寧摺在最後一張，摺處已有破損的字帖。瘦長細膩的字體擷取離騷的精華，每字皆有畫意，使他不得不重新打量起蔣舒月。小阿子不會騙人，至能將他的字教得如此工整，光靠臨帖是不夠的，蔣舒月本身一定要有手好字，且需耐得下性子，一筆一劃細心雕琢。
她對耀寧是發自內心想培育他成才，絕對不是造作討家里的人歡心。
龍君奕打量的眼神過于白透，完全不假修飾，蔣舒月頭一回在他面前覺得困窘。她又不是供人觀賞的白兔。
「不只寫字，做人也一樣，一定要腳踏實地，不投機取巧，對人生負責，千萬別像你上一代的長輩，沒一個有擔當。」耀寧如果像他爹及龍君奕一樣，她對龍家已經沒指望了。
蔣舒月耳提面命的一番話，不意竟恰巧落入甫入門的龍母耳里！
「你說什麼渾話！龍家是你能批評的嗎？」
看著隨後入門，無比歉然的秋蟬，大概知道是準備清粥回來的路上遇見龍母，讓她知道龍君奕已經清醒的事。就算龍母回憶二兒子時稱過他幾回逆子，終究還是心頭肉，再晚都會趕過來瞧一眼才安心。
「婆婆息怒。」蔣舒月砰的一聲，雙膝立刻跪地。
「女乃女乃息怒。」龍耀寧也跟著跪了下去。
唉，傻耀寧，何必跟她一起跪呢？蔣舒月實在心疼。
「……算了，都起來，入夜地寒，別凍壞膝蓋。」她知道舒月委屈，難免說嘴幾句，只是听在當娘的耳朵里，當下就是不舒坦，過了就好。
一開始她對舒月很不諒解，如果不是她，兒子也不會離家，因此怨了她一段時間，更在她帶回劉負謙時，為了警告她蔣家不是她能呼風喚雨、獅子大開口的地方，別想帶著外戚進來奪產，便設局讓劉負謙送錯禮品數目，當舒月跳出來為親弟辯解時，她就當著所有人的面，重重地賞了她一巴掌。
老爺為此震怒，數日不曾開口與她說話，為此她更氣舒月，就算心有虧欠，相較之下仍覺得自己最受委屈。若非有回她睡前喝了壺濃茶，難睡淺眠，早早就醒了，到院子里舒活筋骨時，意外瞧見在內院垂花門的另一頭，因為畏寒，早上難起，卻抖著身子堅持晨昏定省的媳婦跛蹶在地，首件事竟是擔心泡給她的蔘茶溢出來沒有，她還不定心思考這孩子在龍家藏起了多少心酸。
是龍家對不起舒月。不只君奕，連她也對不起舒月。反正大兒子已經留了後，君奕此生想娶偏房，除非她閉目撒手，再也管不著了。
「謝婆婆。」蔣舒月先扶起龍耀寧，替他揉暖膝頭後才站起。「耀寧該睡了，我先送他回房，念幾頁書給他听。婆婆、夫君，你們慢聊。秋蟬，跟我出去，讓主子們好好說話。」
鮑公生前將龍家大權交給她，婆婆不可能全盤同意，毫無怨言。難得兒子回來，滿月復苦水待泄，以婆婆直來直往的個性，根本不會理會她是否在場。與其當場聆訓，假意稱是，不如藉機離席以求耳根清淨。
龍君奕這幾年應該不在省城里走動，從他醒來到見過耀寧、婆婆，私毫沒有悲慟之情，似乎不知公公及大伯已經不在的事。
而她對龍君奕及綠芽的過往完全不感興趣，也沒多問，只記得綠芽被家僕帶走前一直哭喊請她開恩，讓她留下來照顧少爺……少爺?!
蔣舒月嗅到了一絲不對勁的地方，綠芽怎麼還叫龍君奕少爺？
算了，說不定是他們彼此之間的情趣，知道原由只會讓她蹙眉而已。
舒心而過皆不怕，月有圓缺又奈何？先把自己過好才是重點。