買刀？
慕無極和朱芝芝有默契地對視一眼。
見他倆果真猶豫了，那樵夫似定下心來，又問道︰「二位是想過到山的那邊去吧？」
「啊……是啊！」靈機一動，朱芝芝往慕無極身前搶了一步，再度發揮演戲天份，眨眼間已是一臉哀怨。「是這樣的，我家公子最喜歡四處游歷，撰寫游記。這次不辭千里從京城來到蘭州，就是想見識邊境的黃沙大漠，一償夙願。不想運氣不好，趕上打仗，想出去卻出不去，出去了又怕進不來。最後，我們好不容易打听到這里，听說……可以繞出去，再偷偷回來？」
瞧兩人文質彬彬，一副書生書僮的樣子，樵夫便也不懷疑，只道︰「公子倒是來對了地方，只是來得不是時候。」
「此話怎講？」
「這牛尾山，的確是可以過去的。」
慕無極一听，心下驚訝，面上卻是不動聲色，只听樵夫繼續道來。
「要過牛尾山雖然不易，但也並非不可能，關鍵就在于我這把刀。」
樵夫解開麻繩，從柴薪細抽出一把短刀，刀身並不光澤，刀刃也不見鋒利，刀把倒是磨得光亮，可見有些歷史了。這刀的不同之處，在于刀身兩側有若干鉤狀刀刃，似乎每一小片都剛磨過不久，甚為鋒利。
「別小瞧了老朽這把破刀，要過牛尾山，全靠它。」
說完，他來到荊棘前，瞄準幾叢，用刀身上的鉤子往荊棘處一鉤，來來去去，揮舞開來，不一會，荊棘被斬開一大叢。再看樵夫，並不似費了多大力氣。
「老……老人家，你這把寶刀，能賣給我們嗎？」朱芝芝本就對這些古怪玩意感興趣，如今若不是為了大局，怕早就奪來試上兩手。
樵夫似乎也頗有些得意，「寶刀不敢稱，這刀跟了老朽十幾年，要不是家里的娃兒病得厲害，老朽也舍不得。二位看能給多少吧？」
被朱芝芝用眼神一掃，慕無極忙不迭掏出兩錠銀子，「匆忙出來也沒帶多少，這些你看夠不夠？」
樵夫兩眼一直，險些站不穩。「夠……太夠了！」
接過銀子，樵夫竟連柴也忘了揀，一邊嘀咕著「遇著財神爺」之類的話，一邊朝山下跑去。那速度，像是生怕他倆會反悔似的。
見此情景，慕無極不明所以地看了看朱芝芝，又看了看地上那把帶銹的破刀。
是不是……
「給多了？」
朱芝芝對這年代一錠銀子代表多少價值自是毫無概念。但從樵夫的態度判斷，她可以確定……
「給多了。」
憊多了不少的樣子。
她又看了看那把破刀，確定似的，再度朝慕無極點了點頭。
兩人絕對想不到的是，這樣的刀，山下的人家幾乎都有兩三把。如果討價還價的話，十文錢就可以輕輕松松買三把了。
只能說，那樵夫運氣好，踫上這兩個冤大頭，一個是沒花過錢……慕無極連從藏雲峰回北國都是乘坐師姐鄒亦菲的靈獸金翅鳥；一個是沒花過這年代的錢。
金錢觀念基本上等于沒有。
雖說有了工具，但到底還是費力氣的活。
慕無極悟性奇高，很快已將那柄經過改良的刀揮舞自如。不一會，兩人便闢出可以容下一人前進的寬度。
朱芝芝就在他身後兩步遠的地方靜靜地跟著，集中精神感受著周圍的情況。
氣味不對，好像是很多人的汗味混在一起，有牲口的味道，應該是馬匹；聲音也不對，除了砍伐荊棘的聲音外，好像還有別的……
「芝芝！」
她回過神，趕緊過去，卻見慕無極停止不前，她順著他的目光看去，不禁吃了一驚。這……
「你做的？」
「怎麼可能？」他怪異地看著她。
這是條早已闢好的小路，只不過並未直通到盡，他方才從另一邊開闢，竟好巧不巧地和它接個正著。
「這倒方便了，是以前那些樵夫做的？」
「有可能。」慕無極點點頭，但是隱憂也隨之而來。
「我們方便了，敵人也方便了。」像是想到什麼，朱芝芝「啊」了一聲，「你記不記得剛才那個樵夫說我們來對地方，卻沒來對時候。之後，你給了他銀子，他就像生怕我們反悔似的，你說他為什麼這樣？」
慕無極想了想，猛地一抬頭。
知他已經明白她的意思，她點了點頭。
「只有一個可能，就是這地方就算斬開荊棘也去不得。」她接過刀打量，「照這刀的磨損程度來看，那樵夫應該長年往返這條路，為什麼這陣子會任由荊棘把路徑掩上呢？」
「還把刀賣掉，似乎再也不打算走這條路了，」慕無極接口道︰「與其說是不想走了，不如說是不能走了，至于這不能走的原因……」
「有人佔了路，再走這里，除非是不要命了。」她幫他下了結論。
「你是說……」
朱芝芝向前走了兩步，四處觀察了下，這才繼續表示，「從剛才起，我就聞到奇怪的氣味，有很多人的汗味、有沙土味、有牲口的腥羶味，還有什麼東西燃燒的味道，這一切組合起來，你說像什麼？」
「駐扎的軍隊？」
她點點頭，正色道︰「如果我猜的沒錯，我們的敵人，比我們更早發現這條捷徑，而現在，正在積極地策劃進攻路線。」
再堅硬的東西都有最脆弱的一點。北國的西面邊防重地蘭州，在他坐鎮之下固若金湯，敵人多次無功而返，但這回如果被他們得逞，後果不堪設想，因為這牛尾山將成為北國軍防的最大漏洞！
朱芝芝回過頭，胸有成竹地一笑，「要不要跟我往前走走，看看會不會出現兩個西蠻兵……」
卑音未落，她已覺一股殺氣逼近，直覺的閃身，回頭卻見一張猙獰的異族臉孔近在咫尺。
想叫，卻叫不出聲音來，一口氣梗在喉嚨里如何也吐不出來。朱芝芝已經被恐懼奪了心魂，完全動不了。
就在她以為自己死定了的時候，人高馬大的西蠻兵臉部突然痛苦地扭曲，接著咚的一聲倒在地上。
慕無極的身影出現在西蠻兵身後，手上的刀牢牢刺入對方身體。
四周寂靜得嚇人，兩人都劇烈的喘息著，久久不能開口。
一絲風吹過，朱芝芝早已汗濕的身子猛地一個顫抖，這才找回三魂七魄。她想開口，卻是費了好一陣力氣才控制住自己不泄露出哭腔。
「謝……謝謝啊。」
嚇死她了！
她在盜門修煉的是輕巧功夫，哪有與人正面交鋒的經驗？
朱芝芝想站起來，卻發現腿軟得不像自己的。
突然，有力的手扶在她肩上，她抬起頭，對上那雙寫滿赤果果焦慮的眼楮。
「芝芝，你怎麼樣？有沒有傷著？你說話啊！」
我沒事，謝謝你救我一命。她想這麼說，可動了動嘴巴，卻是一個字也說不出來。
面對慕無極眼中毫不掩飾的緊張和關懷，她鼻子一酸，硬壓下去的後怕像是一下子找到宣泄的出口，眼淚不受控制地淌了下來。
那一瞬間，她以為自己死定了。一想到自己死在這個陌生的地方，沒人認識、沒人在乎，連她是誰、從哪來，都沒有人知道，她的心就跟撕碎了一樣難受。
幸好，還有人關心她，要是她回不去那邊，也不會孤孤單單地死在這里，這個世界上還有人會緊張她，還有人知道她死得多委屈……
「我……我……」對著慕無極「我」了半天，她終于放棄說話，抽抽噎噎的哭起來。
他猛地將她緊緊抱在懷里，任由她發泄。朱芝芝也像是找到依靠，揪著他的衣襟再不客氣地放聲大哭。
「哇……嚇死我了！」
她知道自己哭得很有氣魄、很沒形象，但她已經管不了那麼多。她好怕，怕得厲害，從沒一刻那麼接近死亡過。如今才明白書上那些古人慷慨赴義的事跡為什麼會流傳千古，因為唯有面對死亡，才知道自己的渺小，也唯有面對死亡，才知道活著就是希望。
慕無極將下巴抵在她的頭頂，一手輕輕地撫著她的後背，低聲道︰「對不起，都是我不好，我不該帶你來這麼危險的地方……」
他也被嚇著了，不過是被她嚇的。
罷才目睹那西蠻人拿著尖刀惡狠狠地朝朱芝芝刺下，那一瞬間，他只覺得心跳都停止了。
他簡直不敢想像，如果她沒閃開那第一刀，如果他沒有及時趕過去，如果對方來的是一群而不是一個，如果她在自己眼前被殺死……天啊！
慕無極的衣衫幾乎都被冷汗浸透了。
這一刻，他不想承認也不行，不知道從何時開始，他對這個驀然闖進他生命的丫頭的緊張已經超出朋友該有的範圍。
這一刻，他不想承認也不行，經過剛才，再沒有什麼事，比她就在他懷里更讓人安心的了。
心卜通卜通地跳個不停……
不讓敵人發現他們已將剩下的路徑打通。兩人邊退邊將路用荊棘掩好。披荊斬棘還有把刀可用，可要將荊棘蓋回去，就只有靠雙手了。一場捌大的工程忙完後，四只手掌也都光榮地掛了彩。
也因此回程，朱芝芝選擇坐在馬前。慕無極要駕馬已經很辛苦了，她實在不能再給他添麻煩。
靠坐在他溫暖的懷抱里，她益發覺得累了。
方才那場驚心動魄的插曲，兩人回想起來仍心有余悸，但除此之外，心底某個地方似乎也悄悄發生變化。不過，沒有人去深究，他們都盡可能維持著沉默。
兩個人，一路無語。
必到軍中，天已大黑，幾位將領正有事找主帥，卻遍尋不著人。一見王爺與朱姑娘雙雙歸來，卻是一身狼狽，想也知道發生不尋常的事。
軍中緊急召開會議，而透過白天的事，慕無極領教到朱芝芝抽絲剝繭的推理才能，便以協助議事之名帶她出席會議。此舉自然又引得部份將領的非議，但眾人也感覺出事態緊急，便也懶得認真計較。反正先例早就開了，開一條開兩條又有什麼不同？
瞧了眾將士的不屑目光，朱芝芝大為不服氣，心想︰平日你們都當我是媚主的侍妾，今日就讓你們看看「侍妾」可有些本事。
慕無極知道她心里有氣，便也不攔著，透過她，順道把自己這些日子受的悶氣也一並出了。
于是，在他的默許下，朱芝芝大展口才，將事情的來龍去脈說個一清二楚，當然，自己被嚇哭的那段自動跳過了。
眾將士听完，與其說被這驚險的境遇震懾，不如說為她言談間所顯露的敏捷思路吃了一驚。誰也沒想到，她竟有著如此才能。而朱芝芝落落大方的舉止和侃侃而談時的自信，更給她平添幾分尋常女子沒有的英氣，這又令眾武將對她好感激增。
然而也有幾位老將軍，對她的偏見是根深蒂固，打從心里不服她。
自古軍中是男人的天下，一個繡花枕頭的王爺已經夠氣人了，如今連個小丫頭也敢在此指手劃腳，成何體統？
「哼，一派胡言！」
朱芝芝一愣，卻也不發怒，只是走到跟前好言道︰「周將軍有話要說？」
她此舉自然不是由于她脾氣好，而是她深諳其中的道理。他一個長輩毫無道理的否定小輩。便已失長輩的身份；如今她越是不同他計較，越顯出他的雞腸鳥肚、冥頑不靈。
斑，電視上這類的劇情還少嗎？
丙然，周將軍雖想反駁，一時間卻也想不出哪里不妥。其實他也知道自己此舉十分不智，偏又拉不下面子，便想先為難住朱芝芝，給自己個台階下。
「听朱姑娘分析得條理分明，似乎對此戰已有計謀，不妨直接指點二一，不必買關子了。」
老爺爺，你要台階下，何必這麼麻煩。小姐就給你一個又何妨？
朱芝芝笑得益發燦爛，「周將軍說笑了，您老人家吃的鹽比我吃的米都多，說什麼‘指教’呢？不過，此戰雖然驚心，卻好在有驚無險。如今我軍已經發現西蠻人的意圖，便是搶了先機，佔了天時；牛尾山位于我國境內，易守難攻，這可謂地利；天時地利俱備，我們所要做的，不過就是團結一心，給他們致命一擊，要他們乖乖滾回老家去！」
眾將听了，更是齊聲贊嘆。
她這番話非但明確地分析了現在的狀況，更暗示某些人這個時候別鬧事。周將軍哪會听不出來，早尷尬地別過臉去。
慕無極憋笑憋得快得內傷，虧他面上還能不動聲色，出聲緩頰，「周將軍，別往心里擱去，芝芝雖然有些貪玩，卻絕無惡意，論起實戰經驗，你比起本王和芝芝都要豐富得多，本王還得仰賴你替北國揚眉吐氣呢。」
這番話，算是給足了周將軍面子，也免得他們真結下梁子。
打鐵趁熱，慕無極抓住時機，朗聲道︰「眾位將士，本王自到蘭州後，只守不攻，大家對此想必早有不滿。」
眾將士當然不會傻到去承認，只得又客套一番。
「其實本王正是在等待這次戰機。養精蓄銳好些日子，終于到了試劍之時。既然已經知曉敵人的下一步意圖，此戰我們是非勝不可。」
一時間，議事廳內竟是士氣大振。
「王爺，末將還有一事不明白。」
慕無極聞聲一望，竟是向來寡言的張勇，示意他但說無妨。
「此次，我軍雖已勝券在握，但尚有細節需要商討。」
張勇軍中職位雖然在周將軍之下。但為人謙和，立下的軍功無數，在軍中的威信甚至超越周將軍。慕無極當初飽受冷眼時，也唯有他體諒王爺的難處，凡事多有維護，還因此落了個阿諛皇族的說法。如今，他都開口了，可見對此戰的重視。
「如今我軍知道了敵人的意圖，卻不知其發動進攻的時機，如果錯估時辰，分散了兵力，到時候被敵人從正面大門攻進來，豈不正中圈套？」
「張副將言之有理。」周將軍是見縫插針，「單憑一條小路就斷定西蠻進攻路線，總是太過草率。」
經兩位將領不論是善意還是無意的提醒，倒是確實劈頭澆了朱芝芝一桶冷水。
他們說的不是沒有道理，如果西蠻人聲東擊西，己方反倒中了他們的計呢？她和慕無極一時也無話可說。
「王爺，我軍在敵營中，有無安插間諜，就是探子之類？」
慕無極點頭，「有倒是有，不過行軍大事乃軍中機密，非主將不得過問，要探听虛實十分不易。」
這樣啊……
見她難掩失望，張勇好心安慰，「不過這些都是細節，朱姑娘已是立了大功一件，畢竟古雲；知己知彼，百戰百勝。」
朱芝芝感謝地看了他一眼，心中卻並未好受一點。
任誰都知道，行軍打仗，不比兒戲，沒能真正給西蠻人一個迎面痛擊，再多的計謀或準備只是紙上談兵。
雖說蘭州目前固若金湯，可若戰事拖得太久，怕慕無極也不好對皇上交代。
夜里，朱芝芝靜靜地看著月色，心情復雜。
今天忙了一個下午，又受了驚嚇，照說她該是很累了，可是躺在床上卻翻來覆去怎麼也睡不著。一閉上眼，慕無極那雙寫滿焦慮的眼楮就在眼前晃來晃去，再不就是哥哥慌張四處找她的樣子，一會又夢見眾將士圍著她質問。
最後，她索性覺也不睡了，起來看月亮。
迸代的環境未受污染，連月色也仿佛特別的清新。以前，她也常常窩在家里的小陽台看月亮。
身後傳來沉穩的腳步聲，不用回頭，她也知道是誰。
「都說‘月是故鄉明’，其實不是的。在我家鄉，月亮並沒有這邊的好看。」話鋒一轉，她回過頭來。「但是，我卻還是愛家鄉的那一輪。」
因為那邊的月色照拂著她所熟悉的親人、朋友；照拂著她生活了二十個年頭的世界。
今天忙了一天，她幾乎都要忘了自己去牛尾山的目的。
可就算記起又如何，依舊是一點蛛絲馬跡也找不到。今天議事廳的事給她感觸很深。本以為自己多少可以幫一些忙的，結果卻發現，自己考慮事情終究太過于單純，在二十一世紀，她有努力的目標、有存在的價值，但在這個時代她連歸屬感都沒有……而她的家，似乎在冥冥之中越來越遠了。
朱芝芝低頭，靠坐在欄邊，不再說話。
月光被雲朵掩去一些，照在她白皙的皮膚上，竟顯出一絲透明。慕無極有種錯覺，她會不會就這樣越來越透明，最後徹底地消失了？如此一想，心中竟隱隱恐懼起來。
「你就那麼想家嗎？」
她一怔，抬起頭，月色下晶亮的眸子閃著琥珀色，一開口卻將氣氛破壞殆盡。
「我的王爺，難道出門在外你就不會想家嗎？莫名其妙！」
他想家還可以回去，她想家卻回不去了，她當然比較難過。
慕無極見她還有精神與他抬杠，稍微放下心來，不禁也起了玩笑之心。
「我想家，那是因為我不喜歡吃苦啊，你看這鬼地方又是沙又是土的，哪有京城舒坦。」
朱芝芝皺了皺鼻子，「喂喂，你這是主帥應該說的話嗎？要是讓那幫老頭子听到了，還不罵死你！」
他無所謂地聳聳肩，「我好歹還是個王爺，他們不敢真對我怎麼樣。不過，心里大概早就把我罵死了，不差再多幾句。」
「怨不得別人說你不長進了！」她的語氣卻是笑鬧多于指責，「有時候，我真看不透你，別人都巴不得被稱贊，怎麼就你老是沒事找挨罵呢？」
老把自己出眾的才能掩藏起來，所以才被別人瞧不起。
像之前那句「本王就在等這次時機」，要不是接觸多起，她定要對這種搶功的台詞嘔透了。可仔細一想，他又不是傻子，這麼做的可能只有一個……他故意讓別人認為他很差勁。
慕無極寵溺地彈了下她的額頭，苦笑道︰「你不懂。」
不是他想故意隱藏，實在是樹大招風。
自小生長在宮里頭，看多了那些爾虞我詐、兄弟鬩牆的戲碼，後來被送到藏雲峰，他才能做自己，嘗到何謂自由的滋味，他不是不明白師父在他臨行前的叮嚀，事實上，師父不說，他也不打算展露觀星佔卜的本領，因為他才不想再被卷進宮廷的斗爭中。
誰知道他越想遠離是非，就越是惹來是非，這鎮守蘭州的重責大任就是不小的「是非」了。
所以，此仗，他是根本沒想過認真打。
一來，他是真不會打仗，連紙上談兵都做不到；二來，能拖就拖，拖到西蠻退兵，不會傷到百姓，他又樂得回京領個罪，永不被重用。
朱芝芝從他的眼神猜出他在盤算什麼，不僅呵呵笑道︰「真人不露相，算盤打得真精明啊。」
慕無極但笑不語。
蚌地，她靈機一動，推了推他，「唉，你看現在良辰美景，又有佳人在側，難得談得這麼投機……這麼辦吧，你是主我是客，既然沒有佳肴，不如你唱個歌？」
她老早就覺得他聲音十分有磁性，唱起歌應該十分動听，如今混熟了，自然不會放過這個機會。
啊？慕無極怪異地瞅著她，對此提議頗不贊同。
美景？
今晚月色不錯，算有吧。
良辰？
這大半夜的、做些雞鳴狗盜的事倒是合適，勉強也算「良」吧。
但佳人……
「佳人在哪兒？」他四下張望，故意不去看朱芝芝擺出來的臭臉。
「在這兒！」她湊到他跟前，「你什麼眼神啊，看不出本小姐是翩翩仙子落下凡間嗎？」
「你一個姑娘家知不知羞？這種話要由別人說才算數的。」
至少也應該在某個花前月下由他說才對啊。他暗自想。
「何必等別人呢，反正都要說。你沒讀過書啊，卿本佳人知道嗎？」
朱大小姐倒是得意得很，月色下說大謊，真是臉不紅氣不喘。
「你接著往下說呀……」慕無極似笑非笑地看她，「忘了的話我告訴你，‘卿本佳人，奈何為賊！’這後半句說的倒真是你。」
朱芝芝一听，老大不樂意，從欄桿上跳下來。「什麼賊不賊的？我告訴你，別小瞧我這門‘盜’字訣，這是一門高深的藝術！算了，反正你也不懂什麼是‘藝術’。」
對牛彈琴。
「‘盜’字訣？」他還真孤陋寡聞了。
「我傳你‘盜’字訣，你得唱歌。」
「那得看你又拿什麼東西來唬我。」
她白了他一眼，瀟灑地一轉身，換上一副職業的笑容。
「你……別瞧了就是你！你想一夜致富嗎？你想改頭換面嗎？你想讓周圍的白眼變紅眼，冷眼變笑眼嗎？常言道︰腰纏萬貫不如一技在身。江湖險惡，如果沒有一門高超的手藝，如何乘風破浪、笑傲人間？
「我們知道您有‘十年磨一劍’的恆心，我們也知道您有‘十年寒窗苦’的毅力，可人生有幾個十年吶？難道真要等到佳人名花有主才後悔？難道要等到科舉落第才回首？早在春秋時代，老子就曾對這個問題給出明確的解答，那就是，‘盜’可‘盜’，非常‘盜’！盜門，您最佳的選擇，你……還在猶豫什麼？」
激情澎湃，一氣呵成。
等到朱芝芝慷慨激昂地念完最後一句，慕無極已是目瞪口呆。
不用他開口，她也猜得到他下一句必是——「我服了你了！」
看吧！
朱芝芝得意地仰頭，「願賭服輸，唱歌。」
「唱就唱。」
看著一臉頑皮的月下佳人，慕無極幾乎想也不想，月兌口唱道︰「鳳兮鳳兮歸故鄉，邀游四海求其凰……鳳兮鳳兮從我棲，得托孽尾永為妃。交情通體心和諧，中夜相從知者誰？雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。」
這首「鳳求凰」他兒時便喜歡，母妃卻指稱是靡靡之音，他也不管，常常自己哼唱。只是，從未唱得如今日這麼順暢過。就仿佛那所求之凰就在眼前，詞里的意境全都體會了個透徹。
他聲音低柔婉轉，朱芝芝听了竟像是醉了，曲終聲歇，她卻久久說不出話來。
「好好听啊！我說你有唱歌的天賦！在我家鄉，你這樣的人是大受歡迎的，最差也是個‘情歌王子’。」
「看你激動的，你能听懂我唱的什麼嗎？」他有些不自然地看她。
「听……不懂啊，呵呵，我古文不太行的。但你唱得很深情嘛，我自然就以為是情歌，怎麼？錯啦？」
慕無極松了口氣，又帶著點小小失望，若無其事地笑道︰「沒有，沒錯。」
「那好，我也給你唱一首，我這個，保證你能听懂！」
他眼楮一亮。
「听你唱又是鳳又是凰的，都是天上飛的，我干脆就給你唱個地上跑的。」
「洗耳恭听。」
「那你可听好了……」她輕咳兩聲，開始唱道︰「兩只老虎，兩只老虎。跑得快，跑得快。一只沒有耳朵，一只沒有尾巴，真奇怪，真奇怪！」
鴉雀無聲。
懊半晌，慕無極泰然自若的看看天色，拍拍她的肩膀，「你的歌很獨特……不早了，回去睡吧。」說完，頭也不回就跑了。
朱芝芝得意地朝著背影大大地做了個鬼臉，然後笑開來，末了笑容慢慢擴大，甜到骨子里。
傻瓜！
專門研究過骨董的她怎麼會不懂古文？
那首「鳳求凰」她十三歲就倒背如流了。
憊真當她听不懂啊！