「芊芊，你寄來的那份修改草稿還是不OK，我必須再次退你的稿。」黃大雄打電話給人在高雄的黃芊芊，不禁擔心她近來創作失常的情況愈來愈嚴重。
「還是不行嗎？沒關系，我再改改看。」黃芊芊听到壞消息，仍努力要振作精神。
「芊芊，你是不是發生什麼事？可以說出來我們一起討論解決問題。」黃大雄關心的問道。
過去她的創作一直很溫馨，故事活潑又帶正面思維，構圖色彩豐富，充滿春天氣息、夏天活力，可現在卻充盈著灰沉的氛圍，完全變了風格。
電話那頭的黃芊芊一陣沉默，不知如何向編輯坦承自己的困境，以前她偶爾遇到退稿狀況，通常只要修改一下便能過關，這次卻連草圖都一再不合格，連先前畫的幾張彩稿也因用色問題需做修改。
「我也不是說你真的退步，只是我們的讀者群是小朋友，你若想轉變風格或故事形態，可能就要考慮往成人繪本發展了，你有那個打算嗎？」黃大雄直言。她創作構圖仍有一定水平，只是與市場要求不符，若她想轉變創作領域，出版社也會安排另外的發展空間。
「我只想畫兒童繪本。」她從沒想過轉型。「可是我現在……現在想不出明亮溫暖的故事……」她咬著唇瓣，心里一股酸楚，忍不住眼眶濕濡。
她知道自己最近創作不對勁，思緒一再被灰暗悲傷所牽引，不自覺便想寫悲劇，也只調得出陰郁的色彩。
「我……其實跟我老公冷戰半個多月了，現在畫不出快樂的故事。」她終于忍不住坦白。「對不起，暑假書展我可不可以放棄？我應該趕不出來了……」她一直努力要拋下憂傷盡力創作，結果卻是一再被退，她不得不承認自己的極限到了，做出放棄的消極決定。
原以為回來幾日丈夫便會打電話給她，不料他完全不聞不問，她不敢主動聯絡，連她父母也開始擔心，只是兩老見她情緒低落，也不敢趕她回台北。
她知道母親曾打過兩次電話到台北，但也許他正好出國，家里電話沒人接听。
「芊芊，我是不知道你們出了什麼問題，這種家務事我也不好過問，只是不能輕言放棄創作，那不是你一直以來的夢想嗎？心情難過、情緒低落時更不能放下創作，否則你只會給自己更多時間胡思亂想，掉進更深、更黑暗的漩渦里。」
「一個人想不出快樂的故事，我們就一起想，編輯部的人也能一起出主意，我們就你現在的故事重新討論好嗎？」黃大雄苦口婆心地安慰、勸導。
這一日，黃芊芊跟編輯談了數小時電話，她不像過去那般口沫橫飛、歡樂的討論故意劇情，只是沉默听著編輯的一再勸導，讓自己打消放棄的念頭，重新拾回工作的熱情和動力。
黃芊芊想念丈夫身上的味道，無法看到他的人讓她感到不安，也許聞到他身上的氣味，她就可以心安一些。
她出門前往百貨公司找尋他慣用的香水，只是忘了香水品牌的她，只能憑著記憶里的味道在專櫃前逐一試聞。
她找了兩三家百貨公司，聞了數十種香水，頭暈目眩，有些想吐，卻是愈找愈執著，執意非找到不可。
忽地，有個男人與她擦身而過，她心髒驀地一跳，敏感地嗅聞到熟悉氣味。
盡避她試聞香水聞到嗅覺快失靈，可那股淡淡的沉穩氣味一飄來，她便可輕易分辨出來。
她連忙步上前，沖動地伸手捉住對方手臂。
男人一詫，轉頭看向眼前這位陌生嬌小的女人。
「先生，請問你身上香水是什麼牌子？」她開口便問，一臉心急。
男人有些錯愕，意外她突如其來的問題。
「小姐，你找我男朋友做什麼？」一名打扮入時的女人在化妝品專櫃結完帳，轉身便見有人拉扯自己男友，不禁滿臉不悅。
「我……對不起。」察覺自己唐突的行為，黃芊芊趕緊放開對方手臂。「我只是一直在找這種香水，請問可以告訴我你用的香水是什麼牌子、在哪里買的嗎？」那對情侶互望一眼，再看看穿著輕便、模樣像是大學生的她，有些猶豫是否要回答她的問題。
「因為……因為那是我老公慣用的香水，我很懷念那味道，卻不知道是什麼牌子，也無法再問他了……」她神色黯郁的抿唇，面容哀傷。
女人見狀，原有的一絲敵意也轉為同情，誤以為她年紀輕輕就失去丈夫，立即代男友回答香水品牌，並告知她購買的專櫃地點。
黃芊芊高興地朝兩人點頭致謝，迫不及待轉身去購買。
回到家，她將淡香水噴灑一些在房間中，隨後深吸口氣，好好回味屬于關世聿的氣味。
也許她無法再抱著他的西裝嗅聞他的氣味，但至少在這里，在這看不到他的地方，透過這瓶香水，她仍能像擁有他在身邊。
坐在書桌前、拿起筆，她終于沉澱下心緒，重新投入創作。
「檢查沒有任何異常，你要不要看看精神科醫師？」一連串詳細的腦部檢查出爐，夏士凱在醫院會客室中向好友分析報告。
「沒問題嗎？」關世聿對檢查結果不知該松口氣或更不知所措。「我還以為腦子長了什麼？」他輕笑。
「你身體很健康，平時也有健身運動的習慣，就是心理問題一直沒法釋懷，才容易積郁成疾。」夏士凱不禁提及他不願提的事。
關世聿眉頭一攏，有意阻斷他的話，夏士凱卻自顧自地繼續。
「老實說，你怎麼看待現在的婚姻？」他曾以為好友願意再婚，是放下了過去的傷害，但跟黃芊芊談過話後，他才發現不是那麼一回事。
先前黃芊芊有意再約他見面聊聊世聿的事，他為此曾要世聿轉告自己方便與她見面的時間，但之後卻沒了下文。前幾日心血來潮，他打了她的手機問候，卻得知她人在高雄。
電話中她的聲音听起來沒什麼精神，他不便多問，卻不免為好友的婚姻心生擔憂。並非他雞婆愛管閑事，而是因好友經歷過上段婚姻失敗後，曾陷入一段很長時間的痛苦陰郁，他不忍再見好友又一次陷入低潮。
「她回娘家了，我們現在形同分居，只等誰先開口約對方去辦離婚登記。」關世聿原無意透露，但面對好友關問，他忍不住將近日來累積的煩悶情緒向好友抒發。
即使過了半個多月，他仍無法面對最終結果，不敢主動和妻子聯絡，只好選擇跟她一起逃避，他一再告訴自己該果斷放手讓她自由，重新去尋找一個愛她的男人，卻一直做不到。
他的心里愈來愈糾葛，一想象她將來可能被其他男人所愛，或會投入另一個男人的懷抱，他就心口悶痛，腦子也跟著泛疼。
夏士凱意外听到這比他預期還嚴重的狀況，進一步追問兩人的相處情形，關世聿原不願多談，最後在他一再的探問下，只好細說從頭。
一番談話後，夏士凱難以置信好友的婚姻感情觀變得如此消極，卻又不好在此時指責他的不是。
「世聿，你還是認為你沒愛上你老婆？」他不禁反問。听好友道出近來的失常，他怎麼想也不覺得好友對妻子沒有愛，反而像是愛慘了卻不自覺。
「我不可能再愛上其他女人。」因為這個認知，關世聿才忍痛要割舍妻子，不忍繼續傷害她，辜負她的心意。
「你記得上次頭痛頻繁的階段是什麼時候嗎？那是你跟前妻離婚後的半年，甚至離婚一、兩年後，你仍常在吃止痛藥，但一切體檢狀況都正常。這次，芊芊才離開半個月你就因頭痛一度無法執行飛行工作，這代表她在你心中的影響力早已超乎你認定。」夏士凱神情認真地說。
關世聿聞言，黑眸一怔。
「也許你只是忘了愛人的感覺，才誤以為自己那些情緒僅止于喜歡，僅是一種習慣。」夏士凱再度提醒，要他好好正視自己的心。
關世聿內心微訝，只是沉默地看著好友，好友的話撼動了他，原來他竟連自己的感情部分辨不清。
是否因他把自己的心封閉太久，才會連內心真正的情緒都模糊難懂？
「你有什麼打算？」夏士凱又問。
「我想休個長假。」這是他今天在來醫院途中便已決定的事，無論檢查結果如何，他都想給自己一段時間完全放松。
「我贊成你的決定，只是……別再把自己關起來。」好友曾因婚姻失敗拒絕與外界接觸，夏士凱擔心舊事重演。
「這次情況不一樣。」關世聿沉聲道。
「是不一樣。所以你更應該先好好面對自己，跟自己的心說話，把一切攤開，坦然讓你老婆了解。如果你希望她能跟你牽手走下去的話最好別再把她拒于心門外。」夏士凱真誠地建議。
他明白能為好友開馭心門、抹去傷痛的人，不會是他這個多年的交心朋友，而是好友再次遇到的真愛。
「你的頭痛問題我只能請人開些止痛藥跟安定心神的藥給你，不過我認為心理因素為重，只要解決你心理問題，就不需任何藥物。今天晚上我有個腦腫瘤患者要開刀，明晚再一起吃個飯？」他提議。
「嗯。」關世聿輕應，起身朝好友肩膀輕拍了下。「謝謝。」
「謝什麼？」夏士凱反手輕槌他肩膀，笑道。