第八章
這夜整晚，凌端擁著李巧娘坐在長榻上，隨意說著三年來各自經歷過的事情。
曾經，他以為像她這種讀女訓、女誡長大的姑娘，言語一定乏味，除了三從四德之外，還能知道什麼呢？
但今晚的對談，讓他在心里偷偷把岳父大人罵個狗血淋頭。
什麼叫李家的女兒嫁出門絕對以丈夫為天，在家從父、出嫁從夫、夫死從子，而且絕不改嫁。
講清楚好不好？李家女的「以夫為天」是因李家女多半打小就訂親，李家會根據其未來夫君的性情、夫家的人口、營生、規矩等等，教育自己女兒，讓她們盡量符合其未來夫家的期望。
比如凌端生性外放，家里從商，所以李家從小就請先生教李巧娘琴棋書畫、地理文志、從商之道，務使李巧娘能與他言語投契，並在事業上成為他的左臂右膀。
難怪李家死也不肯和凌家退婚，李巧娘本就是特地為他訓練的，他不肯娶，讓她嫁誰去？
凌端有一種既感動又不可思議，加上深深憐惜和濃濃憤怒……總之很復雜的感受便是。
世界上怎麼有李家這樣變態的人家，把自家女兒當貨物似的，誰訂了，就專門為對方訓練完全符合其要求的新娘。
那李家女兒的想法呢？她們是不是喜歡學習那些東西？誰來憐惜她們的喜怒哀樂？萬一她們不幸遇到一個混帳，比如以前的他，那她們一生豈不毀定了？
他告訴她，將來他們若有女兒，一定要將其捧在手心，任其自由發展，絕不搞這種變態教育。
她似懂非懂，可因為從小被教導「相公永遠是對的」，因此，盡避他說的話與她知道的相差甚大，她還是頷首，回了句︰「是，相公。」
以前他覺得這句「是，相公」真是刺耳，如今……知曉有個女孩從小受教育，凡事以他為天，讀書、做事、所有的言行舉止都是以討好他為目的，他忽然覺得這句話听起來異常地心酸。
他想起月前初入京城，在街上見她手持菜刀，凶悍地追逐著幾個搶奪母親首飾的家丁，那時的她是多麼地耀眼，像鳳凰浴火般絢麗。
他暗想，會不會那樣外放、強悍的行為才是她的本性？
如果是，他一定要喚醒那份睡著的美麗，讓她做盡所有她想做、喜歡做的事，成為一個真正獨立、有自己喜怒的姑娘，而不僅僅是他的娘子。
每次一想到她曾經不畏惡勢力，替他娘奪回被搶的首飾，那英姿勃發，渾身散發出逼人光彩的模樣……
他情不自禁打個寒顫，只覺心跳得快從胸口蹦出來了。
他真的好喜歡、好喜歡這樣光彩奪目的姑娘。
他暗自立誓，不論得費多大工夫，一定要將她深埋心底、那份絕妙的美給挖掘出來，不擇手段也要找出來。
兩人還談了很多有關商行的事，他很慚愧，對自己家產業的了解與認識，居然還比不上她知道的多。
難怪家里出事時，爹爹信任她，比信任自己兒子要多。
想來這三年里，她為這個家無怨無悔、無止無盡的付出已深得他爹娘的歡心。
他幾乎找不出她的缺點，硬要說的話，大概就是她很少主動說出自己心里的想法，除非他逼她。
比如他問︰「你還記不記得，家里商隊第一次被劫時，嚴管事和福伯有什麼反應？」
她會回答︰「我不知道福伯，因為那時候他已經不太管事了，我常常一、兩個月都看不見他，實在不好評論他的反應。至于嚴管事……因為第一支被劫的商隊就是他帶領的，那一回死傷很慘重，就連嚴管事自己也挨了兩刀，回來休養了大半個月才好。
公公說，大家都盡力了，那只是場意外，嚴令所有人不準再提起，也不追究商隊的損失，還加倍賠償了死亡和受傷的家丁、護衛和雇請而來的鏢師們。這事京里人人都知道，大家都夸公公仁善。」
「是啊，仁善，仁善到被人闖進家里打劫搶。」凌端在心里偷偷翻了個白眼，一點都不贊同父親的做法。
他以為，優待商隊成員自是必要，但事後，一定要從嚴檢討搶案發生的原因，務必找出其中問題，防止日後再遇同樣的事。
結果他老爹倒好，下令所有人不準再提一一也許父親是不希望再度給那些生還之人受刺激，讓他們想到搶劫發生過程而悲傷。
但父親的行為卻是變相鼓勵了搶案的發生，無論是此事的密謀者或內奸，見父親如此「仁善」，還不大搶特搶，直到把凌家整個搶光為止？
姑息所以養奸，這句話不是沒有道理的。
「雖然爹爹不準人再提商隊遇搶一事，但嚴管事就住在家里，他對于自己帶領的商隊遭劫有何反應？我的意思是，即便父親下了那種命令，但他身為一支商隊的負責人，就真能心安理得，毫無歉疚表現？」凌端問。
因為事隔三年，李巧娘有些事記得不太清楚，所以這回她想了好一段時間。
他也不漼她，還幫她倒了杯水，讓她慢慢想。
她受寵若驚地紅了臉。從來只听過妻子服侍相公，哪里見過丈夫給妻子添茶倒水的？
凌端好特別，特別到……她的芳心怦怦跳著，忍不住偷瞧他俊朗的側瞼。
以前總哀怨自己命舛，嫁了個不喜歡自己的夫君，如今卻滿心歡喜，感激老天爺賜予她這段姻緣。
她也許吃了三年的苦，但如今，她覺得只要能跟他在一起，吃什麼苦都無所謂了。
只要能牽緊他的手，她一生足矣。
所以她更努力地回想著，逼自己非想出一些對他有用、能幫助他的東西不可。
好半晌，她輕呼一聲。「我想起來了！嚴管事遇劫受傷，才離險境，就與福伯吵了一架。他們雖然不是親父子，但感情一向很好，嚴管事每日早晚請安，從無錯過，大家都說福伯命好，雖然一生未娶，晚年卻收了個好義子，勝過親生千倍。所以那一回他們發生爭執，所有人都萬分訝異，因為他們吵到連婆婆幫忙調停都沒用，我還以為他們一輩子不會和好了。幸虧後來公公出面，他們才安靜下來，但嚴管事也因此搬出去住了小半個月才回家。」
「還記得他們都吵了些什麼嗎？」
「細節記不清了，但有一句話我記得很清楚，嚴管事罵福伯︰虎毒都不食子，他卻連老虎都不如。」
聞言，凌端突感腦海里千般念頭在轉。
他知道自己找到商隊遇劫問題的方向了，可惜線索太零散，他還缺少一個將這些線索都拼湊起來的關鍵。
「那……你記不記得福伯听見嚴管事罵他老虎不如後，回了什麼話？」
「福伯……他說的話很奇怪……」三年前听著，她就覺得不對勁，如今，事件被凌端一層層剝開來，並引導她思考、回憶，她仿佛也能看見事情的真相。
不過迷霧依然太濃，她還得細細思量才行。
「福伯說，若不是為你，老子需要費恁大心機嗎？你這個不懂得感恩的混帳小子，早知你這麼笨，老子生條蟲都比生你好一一啊！」她說到一半，突然呆愣了。
「生條蟲都比生你好……呵呵呵……」凌端卻笑了。
福伯和嚴管事不是養父子嗎？既非親生，談什麼生蟲、生子的？
嚴管事罵福伯︰虎毒不食子，這已間接說明他們的父子關系。
而福伯說的生條蟲都比生你好……這更直接證明他們並非養父子，而是親父子。
但他不明白的是，他們既是親生父子，為何不敢承認，要演那一大出賣身葬父、收養孝子的好戲？
更離奇的是，福伯也算是看著他長大的，他們曾經非常親密，比親祖孫還要好，他倆的關系是從他到寒山書院就讀以後，才漸漸疏遠。
但那也是近幾年的事，更早之前，他還在家里時，天天膩著福伯，幾乎是小苞屁蟲一尾了，他至少有九成的把握，福伯確實沒有娶妻生子。
既然福伯單身一輩子，是打哪兒冒出一個如嚴管事這般大的兒子？
還有，福伯對凌家的感情是言語無法形容的，他在這里幾十年，服侍過凌家三代，基本已將凌家人當成自己親人，他有可能和嚴管事合謀陷害凌家嗎？
凌端不知道別人如何，但他自己頭一個就信任福伯的清白。
可事實擺在眼前，福伯若沒問題，他和嚴管事那場爭吵又是怎麼一回事？
所以凌家商隊的連番遇劫，與福伯和嚴管事八成月兌不了關系，只是……理由是什麼？必須要有一個足夠分量的原因，才能使福伯這樣一個忠心耿耿的老管家臨老叛變。
可惜直到現在，凌端還是找不到這個「原因」。沒有它，別說老爹不會相信他，即便他將此事上告官府，下來的判絕對凌家也不會有利，說不定還被不知情的人誤會凌家是想欠帳不還，才推出一個老管家做替死鬼。
事情若到那步田地……凌端敢拿腦袋來打賭，老爹非將他剝皮拆骨、一身皮肉剁碎了喂狗不可。
「到底是為什麼？福伯怎麼可能無聲無息就冒出一個兒子？」
「福伯因何要背叛？凌家對他不好嗎？長久以來，福伯口口聲聲生是凌家人、死是凌家鬼，全是在騙人嗎？」
「福伯一向是閑不下來的人，既然他體力尚好，怎可能突然就啥事也不管，眼睜睜看著凌家陷入絕境？」
凌端拋出了一個又一個問題，李巧娘很想幫他理出所有的答案，只可惜她嫁入凌家的時間不夠長，他說的很多事她根本不知道，又從何尋出根由？
她只能不停地想，苦苦思索，想得頭都要痛了。