豹登初上。
昭陽宮內燈火輝煌，宛若白晝。
溫婉嫻雅的皇後娘娘輕蹙蛾眉，憂心忡忡望著食不知味的代宗皇帝，勸道︰
「皇上，臣妾懇求您多少吃一點吧。」
「唉！」代宗皇帝睇了眼滿桌珍饈，重聲一嘆，擱下箸，拂袖往外走。
「皇上……」皇後娘娘尾隨追了上去，繞過曲廊，跫過一座八角涼亭走進西花廳。代宗坐在紫檀圈椅上，神情看起來很疲憊地揉了揉眼泡兒，不發一語。一名宮娥忙將香茗端上嵌著螺鈿的幾案，收起玉茶盤，恭敬地侍立一旁。
「皇上……」皇後娘娘張了張口，把到嘴的話又吞回肚里……打從進宮以來，她極力恪守後宮不得干政的祖訓，至今猶不敢逾越一步。她斂眸思忖︰今晚代宗皇帝擺駕回宮後，就一副心事重重地長吁短嘆，她瞅在眼底心急如焚，不知道金鑾殿上發生了何事？偏偏代宗皇帝是個悶葫蘆，你若不問，他絕不提。
「皇上，何事讓您這般憂心呀？」經過一番掙扎，皇後娘娘甘犯禁忌也要問個清楚明白，才好幫皇上分憂解勞。代宗皇帝抬眼望著皇後，擺手示意她坐到他身邊來，沉吟了下，開了金口︰
「皇後可還記得「寶迦國」的格薩王？」
「臣妾記得。」
「今天，邊關急報，格薩王揮軍直入，攻下我大唐境內的安西四鎮。」
「嚇！」皇後娘娘訝然失色。
「詭譎的是格薩王所派的使臣，今日早朝又上殿二度請求和親。」
「皇上，您是懷疑格薩王佔領安西四鎮系項莊舞劍意在沛公？他旌旗獵獵的真正用意……意欲挾安西四鎮脅迫皇上允婚？」皇後娘娘誠惶誠恐地臆測。
「格薩王的意圖太明顯，否則，他絕不會在佔領之後按兵不動。」代宗捋髭答著。
「哼！只不過是個小小的蠻夷王，竟敢如此囂張跋扈！」皇後娘娘面露淡淡鄙夷。
「塞外民族作風一向剽悍，做事不按常理，幾無脈絡可尋。」代宗端起茶碗，用碗蓋撥著浮茶沫，呷了口茶。
「皇上，何不派大軍鎮壓，將他趕回塞外去？」皇後娘娘不禁動了氣的提議。
「唉！朕正為此苦惱不已。」代宗眉頭深鎖。
「請恕臣妾愚鈍，不明白皇上的意思。」皇後娘娘忒謙問著。
「眼下我們朝廷的主力大軍正在北方與回紇交戰，捷報頻傳，勝利指日可待。此刻若貿然抽調兵馬前往西域支援，恐怕交戰多年、即將到手的勝利會化為烏有。這麼一來，豈不前功盡棄？再說，寶迦國在驍勇善戰的格薩王治理之下，民富國強，兵精將勇，是近幾年來西域一帶突起的新興勢力。格薩王與周圍十多個小柄結盟，被擁戴為盟主，實力雄厚，不容小覷，朝廷若出兵，將面臨繼回紇之後的另一場艱苦戰役。皇後，長年征戰對我大唐皇朝恐兵困馬乏，朕怎可輕啟戰端？」代宗一番話分析得鞭闢入里。
「皇上所言甚是。」皇後娘娘認同地頻頻點頭。
「除此之外，朕也擔心，萬一西域與回紇沆瀣一氣，聯手發動戰爭，那麼，在北、西兩面夾擊之下，大唐勢將月復背受敵，屆時恐將動搖柄本社稷不保。唉！」代宗皇帝重重喟嘆了聲，憂慮之色又爬回臉上。
「顯然格薩王認為整個局勢對他有利，故而抓住這個千載難逢的機會，讓我們幾無選擇余地，只能任他予取予求？」有勇有謀，皇後娘娘不禁對格薩王這個小蠻夷王另眼相看。
「目前的局勢確實如此。」代宗放下茶碗，黯然承認。
「那……皇上，您是不是已經做出決定了？」皇後娘娘試探著。
「朕怎舍得將河鄔遠嫁到異國他鄉，偏又苦無對朿，才會這般苦惱啊。」代宗汗顏自愧地低下頭。
「……」皇後娘娘訥口無言，暗自惦惙︰這個目中無人的格薩王竟敢用這麼倨傲不恭的姿態請求和親，未免欺人太甚。然而，這回若不能遂其所願，格薩王極有可能在惱羞成怒之下對大唐宣戰，屆時，生靈涂炭，蒼生堪憐矣！筆後娘娘想著想著，禁不住眼眶泛紅，趕緊悄悄別過臉，舉袖按了按濡濕的晶亮眼角。
「皇後，朕好生為難啊。」代宗舉棋不定，狀極痛苦地將臉埋進手掌里。
「看來，唯有犧牲河鄔來平息這場風波了。」兩權相害取其輕，皇後娘娘幽幽說著。
「朕明白。可，朕不舍呀！這個頑強的格薩王，為何非要奪走朕最心愛的河鄔呢？」代宗無奈的語氣逸出一股悲涼。
「唉！莫非這是河鄔的命，不然有那麼多優秀的人選暴她挑，她卻都不中意。否則，一旦她成親了，諒格薩王再怎麼蠻橫也不敢奪人之妻吧？」皇後娘娘不勝感慨。
「天啊！我真是個沒用的無能皇帝，連自己心愛的女兒都保護不了。」代宗越想越發痛心地揮舞著拳頭對天吶喊。
「皇上！您切莫自責。凡在上位者，本就應顧全大局，不可私心作祟。皇上，您以蒼生為念以江山為重，不得不割舍對河鄔的鍾愛，這種胸懷臣妾自嘆弗如，相信河鄔也一定能諒解皇上不得不做出這種取舍的苦衷。」
「和親這件事，對河鄔而言來得太突然，一時恐怕無法接受，請皇後代朕好好勸導她。」在百般無奈萬般不舍的心情下，忍痛決定這門親事的代宗殷殷囑托。
「臣妾一定善加勸導，請皇上寬心。」
「……」塵埃落定後，壓在代宗心上的大石頭終于落下。
＊
翌日早朝，代宗皇帝宣寶迦國使臣上殿，下詔將紅萼公主嫁給格薩王，滿朝文武為之譁然！寶迦國的使臣則是一臉喜出望外，叩跪高呼︰
「唐皇英明！」
使臣一退出金鑾殿，馬上派人以飛騎將這個天大喜訊傳達給格薩王；格薩王接獲消息，龍心大悅，即刻下令大軍撤退，撤回寶迦國境內，將安西四鎮奉還大唐，以示友好。
＊
辦萼公主雪膚花貌，娉婷有致；她精音律通翰墨擅女紅，堪稱才貌雙全。她所居住的穠華宮經常高朋滿座，什麼公主啊郡主啊以及王公重臣之女都喜歡在這里小聚，一起彈箏跳舞、賦文論詩、捻針刺繡、品茗談心……其樂融融。每逢春暖花開季節，她們就相約至皇家草場上奔跑競技打馬球舒活筋骨。這種黛綠年華錦繡歲月的日子，讓紅萼公主不識愁滋味，渾然不知自己即將遠離這一切。
今夜，滿天星斗烘托著一輪皎潔圓月，沁涼的晚風透過窗欞，習習吹著。晚膳剛過，皇後娘娘偕方昭容在兩行掌燈宮女的引領下，駕臨穠華宮。
「皇後娘娘！娘！難得您們結伴前來，兩位快請上坐。」紅萼公主高興得亮了燦眼，親手奉上香茗。面對紅萼公主的熱忱，皇後娘娘實在難以啟齒，連忙向方昭容打了個眼風，方昭容會意地點點頭，開口說道︰
「河鄔，皇後與娘今晚特地前來告知……」
「告知何事？」紅萼公主微側著姣好的臉龐，睜著一對黑白分明的美目，巧笑倩兮望著娘親。方昭容張口茫然，但，箭已搭在弦上，不得不發。方昭容字斟句酌說道︰
「皇上已經下詔同意寶迦國格薩王的和親之議。」
「哦？這回不知父皇要派哪位公主或郡主去和親？」紅萼公主語氣透著幾許無奈。雖說和親在宮里已屢見不鮮，她對此卻深感不以為然，認為拿嫁娶作為交換利益的籌碼，這樣的結合根本無一絲絲情感可言。不過，她相信，在父皇事事都會尊重她意願的情況下，和親這檔子事，壓根兒不會落在自己身上。
「這回要派……」方昭容欲言又止。
「要派誰呀？」
「皇上要派河鄔去和親?!」方昭容艱澀地逼出梗在喉間的話。
「什麼?!父皇要派兒臣去和親？」紅萼公主不敢置信地嚇懵了也驚呆了。
「……」皇後與方昭容同時默默點頭。
「不！兒臣不信！一定是皇後娘娘和娘串通好故意嚇唬兒臣的，對不對？」紅萼公主嘴里嚷嚷著不信，兩只眼楮卻是一點也不敢放松地緊盯著皇後和娘親的臉，企圖從兩人臉上找出一溜促狹成分，怎知兩人竟是一臉肅穆且面帶憂戚，怎麼看都不像是在誆她。紅萼公主的心霎時從雲端墜入深淵，她眼角藏濕，唇瓣輕抖，似乎難以接受這個殘酷的事實。
「河鄔，你想哭就放聲哭出來，別倔著氣悶在心里，會悶出病來的。」方昭容心疼地說。
「娘！嗚……」頓時，紅萼公主淚水走珠兒般奪眶而出，她飛奔至繡榻，把臉伏在枕上痛哭失聲。皇後和方昭容連忙追至榻前，想安慰又不知該怎麼安慰她才好，方昭容索性一把將紅萼攬進懷里，母女倆淚眼對淚眼，哭成一團；一旁的皇後也跟著頻頻拭淚，無限憐愛地拍撫紅萼哭得一抽一抽的肩膀，勸道︰
「河鄔，你莫哭壞了身子。」
「為什麼？為什麼是兒臣？」她抬起哭紅哭腫的淚眼，咽聲兒問著。
「因為，寶迦國的格薩王執意要你。」
「格薩王執意要兒臣，兒臣就得乖乖順從地嫁給他？哼！憑我們大唐皇朝的赫赫國威，豈可縱容這小蠻夷如此猖狂！」她氣憤難平地拿手背胡亂抹去臉上狼籍的淚水，嚴詞詰問。
「我大唐皇朝自安史之亂後，國力耗損甚鉅，宛若大病初癒的病人，亟需調養生息。更何況，北方回紇未靖，怎能又在西邊樹立強敵？皇上礙于現實迫于無奈，逼不得已才會做出這等痛苦的決定。河鄔，你一定要諒解，莫要怪你父皇啊。」皇後娓娓道來。
「兒臣不管！兒臣寧死也不嫁！榜薩王他指名非要兒臣不可是嗎？那，好哇！就叫他來迎娶兒臣的神主牌位回去祭拜好了！」她鼓著腮幫子說氣話。
「河鄔這麼說，不是存心讓你父皇傷心麼？」皇後愁上心頭，嘆息道︰「唉！身為皇室子女，有些時候並沒有選擇的權利，尤其是婚姻。」
「……」紅萼偎在娘親懷里眨眨眼又揉揉眸，一聲不吭。
「千千萬萬百姓的身家性命全仰仗我們保護，和親固然是委屈了河鄔，卻可以化解一場無謂的戰爭。」皇後深瞅紅萼一眼。
「皇後言下之意是，若兒臣不去和親，將引發兩國兵戎相見？這……事態真有這般嚴重？」善良的她連走路不小心踩死螞蟻都會難過半天。
「事態若不嚴重，皇上怎會甘願將自己捧在手心的寶貝公主遠嫁？」于是，皇後把格薩王佔領安西四鎮，以此作為脅迫和親的手段全盤托出，並且將朝廷兵力部署難以北、西兩邊兼顧的窘境據實以告。
「……」紅萼雖然嬌生慣養，倒也頗識大體。她明白身為大唐公主，不能光享受榮華富貴，卻不善盡自己身為王室女的責任。思及此，她停止抽泣，跌入回憶……兒時，為了逃離戰亂，從長安城避走，一路上橫屍遍野的慘況倏地浮上心頭；官道上難民如潮水般一波接一波，病死的餓死的，隨便就地挖個坑草草掩埋了事，攜老扶幼的難民常常顧了老的掉了小的，孩童走失時有所聞，這種骨肉生離死別的景象歷歷在目。戰火的殘酷無情若非親身經歷，縱有生花妙筆亦難描述其一、二，紅萼在心中在腦海不斷地細細思量……如果犧牲她一個人的終身大事，可以換取兩國百姓的安居樂業，她理應義不容辭。一個轉念，她的心緒便由激動難抑漸趨平靜，她緩緩抬起頭，平靜地說道︰
「好，兒臣答應去和親。」
「河鄔……」皇後悲喜交集，如釋重負地長吁口氣；方昭容則是一臉驕傲與欣慰地凝視著美麗的女兒。
「……」紅萼神情哀淒地掩下兩排濃密長睫，取下手腕上的金釧。這只金釧以金、銀雙色交錯，中央盤踞一只展翅欲飛的蒼鷹，鷹眼嵌著兩顆紅寶石，生氣蓬勃的姿態栩栩如生。她將金釧捧在手心，交給皇後，說道︰
「請皇後娘娘代兒臣將金釧還給獨孤將軍。請您轉告他，就說兒臣……兒臣不能再等他了。」紅萼按住胸口，強忍住這一股子撕心裂肺的痛楚，倔傲地不再輕易落淚。呃……紅萼口中的獨孤飛鷹何許人也？他乃代宗皇帝的外甥，英俊豐朗的儀表，文韜武略兼備，仕途不可限量。他離開長安城已經三年，此時正指揮麾下大軍在北方與回紇交戰，戰功彪炳。獨孤飛鷹自小即出類拔萃，恃才傲物，唯獨對紅萼百依百順呵護有加，宛若紅萼的守護神。
「這……」皇後和方昭容看著金釧，面面相覷。怪不得，任誰來求親都遭紅萼拒絕，原來這對青梅竹馬的表兄妹早就彼此看對了眼；如今，一段良緣硬生生被格薩王拆散，怎不教人唏噓？
＊
雪霽春回。
三月天，翠女敕的新芽兒爭相從泥土里冒出來，搶上枝頭崢嶸。格薩王派來的迎親隊伍浩浩蕩蕩進入長安城。
駱駝隊馱著一袋又一袋的金子，馬車上是一箱又一箱的珠寶，柔軟滑膩的綾羅綢緞堆積如山……這些都是格薩王送來的聘禮，圍觀的百姓個個看得眼花繚亂，目不暇給。
在一連串隆重迎娶儀式之後，紅萼公主由貼身侍婢小喜兒攙扶登上馬車。紅萼端坐其中，內心五味雜陳……
喧天鑼鼓中，迎親隊伍緩緩經過長安大街，沿途萬人空巷，百姓夾道相送，家家戶戶屋檐下都斜插著一根長長的楊柳枝，此乃長安人在分別之際，慣以折柳相贈，以示依依不舍長相牽系之情。紅萼撩起絹制的布簾兒，從轎窗看出去……但見滿城的楊柳枝恣意地在微風細雨中搖曳，將整座長安城籠罩在濃濃的離情別緒中。車輪轆轆不停轉動，長長的隊伍魚貫地走出北門，長安城在紅萼的婆娑淚眼中由近而遠……止不住的淚水像斷了線的珍珠，一顆顆滑落嬌美的臉龐，她撲倒在錦墊上，泣不成聲。
＊
敕勒川，陰山下，
天如穹廬，籠罩四野，
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
秋風乍起，翠綠的樹葉已染成片片金黃……迎面吹刮的北風，隱約透著一股冷冽刺骨的寒意。
斑大英挺的格薩王雄偉得像頭雄獅，一頭濃密蜷曲的黑發隨意地用一條帶子帥氣的綰束著，露出寬闊的額頭；濃眉下，閃爍著一對清澈如水、黑如點漆的星眸。在他的右肩上，站著一只鉤喙鐵爪金楮突胸的白海青。此海青屬隼類，性情凶狠敏銳，擅飛擅襲擊，最適宜追捕鳥、兔，是狩獵者的良伴。
榜薩王一行人的馬鞍和腰間上皆掛滿箭囊，騎著馬風馳電掣狂奔在曠野中。他帥氣地壓低身子，整個人幾乎與馬融成一條直線。他的坐騎「奔霄驄」高七尺八寸，長八尺三寸，是一種背高體大的銀合色駿馬，野性剛烈，不易駕馭；一開始，連格薩王這等騎馬高手都被牠從馬背上狠狠摔落數次，才得以隨心所欲駕馭牠。
卑說寶迦國是亞希耳族的後裔，天性樂觀擅騎射，族人幾乎在會走路的同時就開始騎馬，因此，有人笑稱亞希耳族的人天生有六條腿，兩條長在軀干上，另外四條長在馬身上；由此可見，人馬之間的關系密不可分。
他們的祖先原本是逐水草而居的游牧民族，在一次圍捕黑豹的行動中，一路追趕至現在的寶迦國領土；族人們驚異地發現，在茂密的叢林里竟然隱藏著如此遼闊、肥沃的綠洲；于是，全族的人歡天喜地遷居到這里，也逐漸棄游牧，改以耕種為業，生活日趨穩定、安逸。漸漸地，從一個聚集的部落日益壯大，終于有了國家的雛形與規模，于是，開始著手規劃各項建設，從此打獵成為族民農閑時的消遣，黑豹則成為亞希耳族的幸運圖騰，官方下令嚴禁獵殺。
不久，金烏西墜，格薩王一行人勒馬停歇，有人解下腰間的水皮囊「咕嚕咕嚕」猛灌，有的三五成群相互較量獵物的多寡。經過一整天的狩獵，此行收獲豐碩，所獵得的鹿、羌、狐、兔……一只只橫掛在馬背上；稍事歇息後，一行人翻身上馬，沐著夕陽余暉，滿載而歸。
遍途中，警覺性最強的獵犬走在前頭。突然，人跟馬倏然止步，一個個手搭涼棚極目望去……遠方天際出現一群野雁，正展翅凌空而過。格薩王見獵心喜，迅即搭箭彎弓，望空射去……咻地一聲，飛出的羽箭劃破低垂的暮色，中箭的野雁在空中翻了兩翻，垂直墜落。
蒼茫的天地間一下子熱鬧了起來，白海青一飛沖天，呼嘯地帶頭飛向獵物，而血腥的死亡氣息刺激了獵犬敏銳的嗅覺，就見牠們興奮地狂吠追逐過去，所有人都為格薩王精準的箭法鼓了幾下掌喝采。格薩王頷首粲然一笑，緊勒韁繩讓馬兒放慢步伐，一個人遠遠地落在隊伍後面。
「……」格薩王抬起手來遮住眉心，若有所思地放眼了望遙遠的東方……唉！情不知其所起，一往而深。
「王，您又在思念她了？」開口說話的是騎兵司統領黑斯廷。
「孤……」心事被揭穿，格薩王哂然而笑。都怪自己忘情的失了神，才未察覺黑斯廷悄悄月兌隊掉轉馬頭找他。
提起黑斯廷，曾多次跟隨格薩王赴戰場，出生入死，兩人也因此培養出深厚的情誼。格薩王性情豪邁不羈，從不拘泥君臣之間的繁文縟節。于公，兩人是君臣；于私，情同手足。
有一天，黑斯廷無意中發覺格薩王不管身在何處，常會獨自一人神情專注地望著東方。這個不尋常的舉動，自然引起黑斯廷的關注與好奇。曾經問過格薩王幾遍，格薩王听了，只是聳了聳眉稜骨，沒吐露半字。後來有一次，格薩王在慶功宴上多喝了兩杯，在微醺中，心防撤了籬，才松口透露他埋藏心中多年的秘密。原來格薩王最鍾愛的女子就居住在東方的國度里，所以每當格薩王思念她的時候，就會不由自主望向東方出神。格薩王話雖說得淡然，可細嚼其中的款款深情，令同為男子漢的黑斯廷也不禁動容，忍不住在心中忖著︰是何等的絕色佳人，能讓王如此牽腸掛肚？黑斯廷不敢繼續追問下去。直到半年前格薩王派使臣向大唐求親，黑斯廷這才明白，教格薩王魂牽夢系的佳人乃大唐的紅萼公主。
榜薩王求親遭拒後，十分沮喪、落寞，整天緊繃著一張俊臉，稍一不順心就暴跳如雷，跟往常豁達開朗的模樣判若兩人；黑斯廷看在眼里急在心里，卻也愛莫能助。
接下來，有關紅萼公主的消息不斷地從大唐傳回來，從種種跡象顯示，大唐皇帝為了不願讓紅萼公主和親，竟急著要將紅萼公主擇婿出嫁。這……萬一、萬一朝思暮想的紅萼公主當真嫁作他人婦，該如何是好？這個惱人的問題無時無刻盤踞在格薩王的腦海中，揮之不去，眉頭鎖上深深的擔心。
榜薩王琢磨整件事的後續發展對自己極為不利，于是決定走險棋來扭轉劣勢。他算準了大唐正與回紇纏戰不休，無法分心兼顧西域一帶，因而以迅雷不及掩耳之勢親自揮兵攻打安西四鎮；佔領後，孤注一擲，二度派使臣求親，逼使大唐皇帝在情勢所迫之下，不得不答應這門親事。
「王，依路程估計，三天後紅萼公主一行人即將抵達王城。」
「孤知道。」格薩王深邃的黑瞳跳躍著喜悅的眸光。
「王，微臣有些迫不及待想一睹公主的容顏。」
「哈……」格薩王朗聲大笑，黑斯廷恭謹地保持落後一個馬身的距離，策馬跟隨在格薩王身後。
「對了！叛賊安思巴最近的動向如何？」格薩王掉頭垂問。
「啟稟王，據探子回報，不久前安思巴又拉幫結派，似乎蠢蠢欲動。不過，王，請您放心，一切都在我們的密切掌控中。」
「很好！」格薩王很滿意地微微點頭，目光落在滿天奼紫嫣紅的晚霞，安思巴的影像浮上心頭……逆賊安思巴是他的堂兄，當年祖父暗中觀察長子阿尼袞性情暴虐乖張貪杯，絕非君王之材，日後若將王權交付阿尼袞，無異將寶迦國及百姓推入萬劫不復的深淵。為此，在臨終前，毅然決然不遵循傳統把王位傳給長子，而是傳給賢良的次子亞德，亦即格薩王的父王。這個英明睿智的決定，讓群臣和百姓們額手稱慶，卻導致亞德王與阿尼袞親王兄弟倆正式決裂。
阿尼袞親王帶著一批親信將領在所屬的領地—沖賽城，以自己才是真正的王位繼承人為號召，揭竿而起，與亞德王對抗，並發下豪語︰不奪回王位誓不甘休。內亂持續動蕩多年，最後，在一場慘烈的激戰中，阿尼袞親王中箭落馬不治身亡。舊恨添新仇，刁狠陰毒梟獍之性的安思巴瘋魔了似的歃血對天詛咒︰血債血還！
然而，樹倒猢猻散。阿尼袞親王手下多位驍勇悍將在阿尼袞戰死後接受朝廷的安撫招降，帶著兵馬離開沖賽城，叛軍高漲的氣焰頓時覆滅。安思巴眼看著實力被削弱到潰不成軍，再也不敢正面與朝廷沖突，改以偷襲的方式，在王城西北一帶擄人掠貨，騷擾百姓安寧，使得百姓怨聲載道，紛紛把矛頭指向朝廷，怪罪朝廷剿匪不力。
「孤捫心自問，並不想對安思巴趕盡殺絕，所以處處留他一條生路，希望安思巴能痛改前非，別再跟朝廷對立。不過，從安思巴的惡行不改看來，孤的一番美意恐將流于婦人之仁。」格薩王拾掇飄遠的思緒，感慨萬千。他顧念同宗血脈之情，卻始終得不到安思巴善意的回應，怎能不教格薩王徒呼負負？
「依微臣之見，安思巴不除，如芒刺在背，百姓也會因此而對王有所怨言。」
「嗯。孤對安思巴已仁至義盡，他若再執迷不悟，孤將親自率兵剿平他。」格薩王意志堅定地表示。
「王英明。」黑斯廷由衷稱贊。
「……」格薩王淡笑，君臣二人一前一後悠閑地騎著馬涉過山澗，但見峰巒縹縹緲緲，山光水色逐漸隱沒在暮色蒼茫中，格薩王忽然問道︰
「黑斯廷，孤與紅萼公主的成婚大典即將舉行，不知王城周遭的安全部署進行得如何？」他擔心安思巴趁舉國歡騰之際伺機蠢動。
「微臣已遵照王的旨意，調動部分兵馬駐守王城，以確保成婚大典安全無虞。」黑斯廷答得胸有成竹。
「很好。」格薩王欣慰頷首，繼而叮嚀道︰
「屆時，應邀前來參加成婚大典的各國使臣人數眾多，要嚴防意圖魚目混珠之輩滲入。至于崗哨及巡邏盤查人員，必要時多加派人手，嚴密戒備，以防不法之徒藉機滋事。」
「微臣遵旨。」黑斯廷抱拳施禮。
「今晚，你和禁衛軍統領一起到宮里來，陪孤用膳。到時候我們將王城的部署狀況再確認一次，孤絕不容許成婚大典有任何閃失。」
「是。」
「黑斯廷，接下來，陪孤賽一段馬，如何？」公事談完了，格薩王輕松地開口邀黑斯廷賽馬。
「王，要微臣和您「日行千里，夜走八百」的奔霄驄比賽？」黑斯廷表情滑稽地瞪爆眼珠子。
「呃……這樣吧，孤讓你跑出山谷後再起跑，可好？」格薩王遙指著山谷盡頭。
「好！」話音甫落，黑斯廷已揚鞭催馬，飛馳而去。
「……」格薩王依言等黑斯廷的身影消失在山谷盡頭，才一夾馬肚，急起直追。奔霄驄快如閃電，急如流星，與風飆逐競速，格薩王愛極了這種追風的快意。他愉悅地想著︰三天，再過三天，他心心念念的紅萼即將翩然到來。