第三章
四月十五，龍騰虎躍。
過年之後，煬竹聲響連綿不絕，宛如龍吟虎嘯。
他來潛龍鎮多年，確實每年這段時間，搶搭渡船的人多了，一天來回十來趟並不稀奇，但他無心鎮內盛事，眼觀鼻，鼻觀心，心思不曾入世，只當過眼煙雲，與他無關。
泥娃卻是大大相反，滿心期待龍虎會。他還清楚記得她提到龍虎會時，神采飛揚的模樣，頭頂上的密林繁星都成了幫襯。連帶的，他竟然默默數起日子，算四月十五還差幾日到來。
他是怎麼了，如此失序？這些年來縈繞他心頭的，全是對過往自己不夠成熟的愧疚，師父的事他沒有處理完善，又逼死師父生前倍感愧疚的義女，何時有了所謂的期待？這完全跳月兌他的掌握，難道是因為近個把月未見泥娃出現的關系嗎？
泥娃沒來，表示蘇老板將他的話听了進去，替她排除外在麻煩，這是好事。
然而，他拼命告訴自己這是好事，卻無法遏阻心中日漸擴大的空虛，無意間還會听見泥娃呼喚要他快開船的聲音。可能是習慣使然，才會有如此錯覺吧？燕行這樣說服自己。
眼看酉時將至，便起身趕赴南門之約。
他提早到，泥娃卻已經在南門引頸等候多時了。
「阿行，我在這兒！這里這里——」泥娃遠遠一見燕行過來，便拚命招手，不等他走到面前，先碎步向他跑去，十分急躁。「還好沒讓你等。」
她從早上就坐不住了，好希望日快落西。這一陣子老板都在客棧內，沒人敢在太歲頭上動土，她自然沒機會往鎮外的了。
唉……好久沒見到阿行，真的好想他呀！
「別直盯著我。不是要逛龍虎會？」燕行輕咳一聲。泥娃熾熱又毫不回避的眼神，實在讓他有些失措。
「你今天沒戴紗笠，讓我有些吃驚罷了。」她居然看他看得出神了，方才的表情一定很好笑。真不知道阿行會如何想？
她先前太過率性，被當成青樓女子看待，現在又直勾勾地盯著他不放，阿行會不會討厭她呢？
「……既然是潛龍鎮一年一度的盛事，人潮必定蜂擁而至，我戴紗笠不僅突兀，還容易撞上人，實在不方便。」他擔心泥娃久候，倉促出發，經她這一提才知道忘了帶紗笠出來，只好隨意想出個名目圓滑過去，才不至于窘態畢現。
但，他怎會犯此疏忽？若是撞上青玉門人，怕是平靜日子再起雲涌。
「說的也是，是我太大驚小敝了。」還好龍虎會在晚上，就算燈火通明，也不及白日一半光亮，她應該不會望向阿行，就不由自主的出神吧？想他也不是這樣丟人的呀！泥娃咬著下唇，真的敲了自己的頭幾下。「現在人潮還沒有很多，我們先去繞繞降龍伏虎的關口，小小搏一下。」
燕行隨著泥娃的帶領，穿梭在鎮上街道，平時無奇的民宅門口，全數張燈結極，有的還在門楣掛上龍虎花燈，下方懸著紅紙，有的寫松竹茶具，有的寫綢緞布匹，還看見紅紙上寫著斗大的鋤頭二字。
「到了到了！」泥娃走到書鋪，看著龍虎花燈下的紅紙寫著《絕代四佳人》，雙眼頓時瞠大。她之前來翻過幾回，書鋪老板不給人多看，只來得及看幾段西施浣紗，今年居然成了搏龍虎的獎賞啦！「阿行，你幫幫我好不好？這套書我很喜歡呢，可惜老板是個不會武功的武痴，又愛看戲，老是要我們比拳頭、比吊嗓，如果今年也比武藝，對你來說應該比較有贏面吧？」
她多希望身邊有些阿行送的東西可以陪她，但這種私心，打死她都說不出口，只好用這種迂回的方式來完成自己的心願。泥娃絞著手，羞怯地望著燕行。
「小伙子要搏龍虎是不是？就算你是外地人，我一樣不會手軟。」書鋪老板搬出張桌子，擺上泥娃念念不忘的《絕代四佳人》。「我搏龍虎的條件就是連續後翻三十下。這套書已經沒人印了，要是被搏走，我也沒能力拿出另一套，要把握啊！」
「今年也太難了吧？老板，你就不能意思意思一下嗎？阿行只是個船家，沒這本領啦！」連續後翻，他當潛龍鎮民全是戲班出身的嗎？
「我說什麼就是什麼，你不高興可以別來挑戰呀！真喜歡這套書，達不到我的條件，拿錢來買不就好了嗎7」簡直來亂的嘛！
「可是——」泥娃還想再爭執，教燕行攔了下來，她面有難色。「阿行，你不行就別勉強……」
「別緊張，這不難。」既然是她想要的東西，這又有何難度？
燕行不疾不徐地走到一旁較為空曠之處，不知不覺間周遭圍觀了不少看好戲的民眾，更有人認出泥娃就是「鳳來客棧」的跑堂，不少人指著燕行嘀咕猜測，雖然少了紗笠遮掩，但八成就是泥娃的那個心上人。
潛龍鎮不是沒有女追男的先例，雖然只有幾起，大伙兒卻津津樂道至今，佳偶良綠是好事，管他男追女或女追男。
至于泥娃喜歡上的男子是不是個草包、專吹牛皮，等會兒就能看出氣候了。
「阿行……」泥娃屏息以待，今年書鋪老板開出的條件實在太嚴苛了，可惜她沒有自家老板的氣勢與口條，根本沒辦法爭取有利自己的條件。阿行，不行就別勉強呀……
燕行根本不管周遭圍了多少看好戲的人，雙手往後一撐，一氣呵成完成三十個後翻，毫不拖泥帶水，掌聲如雷直到他再次挺起身，位置與他原先所站之處，分毫不差。
他從小就在青玉門學藝，為了身段靈活，前翻、後翻、側翻、空翻都需如呼吸般簡易自在，連續百個也不是問題。
「看不出來……當真看不出來……沒想到小伙子你身手這麼好！今年搏龍虎值得了，真讓我搏出潛龍伏虎！好，再多送你一套《山海奇遇》！」
「……多謝老板！書先借放，我有空再繞來跟你拿。」泥娃連忙將燕行拉離開書鋪。
現在人潮已經遠比方才多出數倍，她勉勉強強在鎮中劃開北里跟南里的河堤道旁柳樹下，找到能暫時歇息且無人佔據、平滑無苔的石階。「阿行，你下回進鎮來，記得戴紗笠，方才你的表現太出色了，沒看見旁邊有多少女子對你露出欽慕的神情，頻頻叫好，說不準下回換你讓人追著打啦！」
「是嗎？我沒注意。」燕行望著倒映在河面上的點點燈火，隨著波紋起伏，他內心的震蕩就億這樣搖擺不定。他根本沒細看周遭有什麼人，听見的只有泥娃欽佩及贊揚的呼聲，還有一心為她搏得獎賞的沖勁。
他想為泥娃付出，他想對泥娃好，他……究竟是怎麼了？
「你本領好，吸引旁人目光無可厚非，但點到為止就好了呀，你不知道幾名帶女伴的男子瞧你的眼光好凶——」泥娃驟靜。這情形，似曾相識。
「怎麼不說話了？」方才還像只小麻雀吱吱喳喳，現在臉色卻出奇凝重，似乎出了什麼大事。燕行略帶緊張地問︰「身體不舒服嗎？」
「不是。」泥娃苦笑一聲，彼岸沖天的煙火映亮了她半邊小臉，爆竹的聲響、鎮民的贊嘆，都阻絕不了泥娃自責的言論，清楚地竄進燕行耳里。「原來我這麼不該，我在客棧里好些年了，熟客誰有婚約、誰有家室，我都清楚，卻沒有考慮到他們另一半的想法，以為這些紛爭之中，自己最無辜，我只是想讓大家喜歡我，根本沒錯。今天我才知道，原來吃味的感覺，是這麼擰、這麼酸。」
如果阿行只屬于她一個人的該有多好，但是這願望怕是比買地蓋房子還要難上好幾百倍。先別說阿行對她有沒有意思，就連是否把她當成好友都還是個謎呢！
「下回注意就好。日久見人心，她們早晚會放下對你的成見。」他有想過，或許是蘇媚過于強勢，旁人無法佔上風，才將對蘇媚的怨氣轉嫁到泥娃身上，其實她是個善良又替人著想的好姑娘。
「我知道。看來我今後要努力的地方還多著呢！」難得阿行肯開金口跟她說這麼多的話，還替她搏來兩套書，今天真的是她在潛龍鎮里最快樂的一天了。「走吧，龍虎會還有好多你沒逛過的，你想想平時有什麼東西想買還沒買，想換還沒換，我們去瞧瞧有沒有推出來搏龍虎。你知道，搏回來的東西感覺特別不一樣呢！」
「我……走吧。」他生活簡單，什麼都不缺，但他不想攪壞泥娃的興致。
瞧她一會兒對煙花驚嘆，一會兒指著繪有圖樣的花燈直呼她知道這是什麼故事。女媧補天、後羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。