「還有多遠？」未睡到自然醒來就被小喜叫起床的鐵福英邊走邊打哈欠，不明白究竟有什麼事這麼緊急，非得將尚未睡飽的他吵醒。
「就快到了。」小喜領在前頭，頭也沒回地回了他一句。
應該就在這附近了。手上拿著店小二畫給他的地圖，反復看了看，沒錯啊，應該是這條路，他們沒有走偏，怎麼會找不到呢？
鐵福英湊過腦袋瞧著小喜手中的地圖，究竟要去哪里？看地圖上的最終點寫著萬佛寺。去寺廟做些什麼？難道小喜有什麼心願要求佛祖嗎？還是他做了什麼虧心事要去懺悔？
一直尋不到萬佛寺的小喜望了望四周，剛好一座轎子從他們身旁經過，應該也是要去廟里上香的香客吧？小喜趕忙走上前問了跟在轎旁看似婢女的一名女子。
「這位大姐，可否請教一下，你們是不是要去萬佛寺上香？」
那名女子回道︰「正是。兩位公子也是要到寺里去上香麼？」
「真是太好了，我們也是要去萬佛寺，只是一直找不到路，可否跟你們一道走。」
那名婢女笑了笑點了點頭，示意他們跟在轎後。
「我們去寺廟做什麼？」將未睡飽的他吵醒就只是為了去上香嗎？他都不知道原來小喜拜佛拜得如此虔誠。
「還不都是為了少爺你。」
自從來到京城後，少爺不知何故老是晚上外出。明明在家時只要戌時一到就想睡的人，到了京城卻變了樣，不曉得是不是在來京城的路途上中了邪？再加上上回在山里的溪邊遇到了凶險的刺殺事件，他一直覺得不太平安，還是來寺里求佛祖保佑安心一些。
「為了我？我怎麼了嗎？」這個小喜腦袋里又在胡想些什麼？明明沒什麼事，卻老愛瞎疑猜。
「反正都來了，就去上個香，求個心安總不會錯的。」
他要心安那就讓他心安吧，以免他繼續胡思亂想。
最近幾夜，明明就快睜不開眼的小喜老是硬撐著不睡，就怕只要一入睡他又會一個人偷偷外出。其實並不是他不肯對他說明，而是有些事跟他說了只會讓他增添煩惱，倒不如瞞著他以免他想太多。
餅了約一刻鐘路途，終于看到了萬佛寺。小喜謝過了幫他們帶路的好心人，拉著他家少爺點上一炷清香跪在地上，口中念念有辭︰
「佛祖啊，信徒名叫小喜，在我身旁這位穿著白衣，有些喜歡敲人腦袋的就是我家少爺……」
廢話還真多！如果每個來上香的人都像他這樣，佛祖豈不是要听到睡著？
鐵福英盡量不去听小喜的碎言碎語，但兩人距離這麼近，不听到還真有些困難。
「佛祖，小喜心中有許多疑惑跟不安。我家少爺不知何故，自從來到京城後就有些不安于室，老是愛夜游……」
他不安于室？書是讀到哪去了？這句話是這麼用的嗎？提起扇子敲了一下他的頭。「跟佛祖瞎說什麼！」
小喜只看了他一眼，又繼續對佛祖說︰「佛祖啊，禰看我真的沒瞎說，我家少爺真的很愛敲人腦袋……」
鐵福英真是傻眼，拿他一點也沒辦法，只能隨他去。雖然他已盡量要求自己不要在佛祖面前打瞌睡，但是小喜的碎念細語實在是太有催眠效果了，讓他不禁打了聲呵欠。
「少爺？」
小喜有些不滿意他的心不在焉，他可是為了他來向佛祖誠心祈求，他怎能一副不當回事的樣子，竟在佛祖面前打起呵欠，實在是大不敬！
「佛祖，真的非常抱歉，我家少爺平常不是這樣的，是來到京城之後才整個人大變，這就是信徒今日來寺里的原因，希望佛祖能夠諒解並指點迷津……」
鐵福英又忍住了一口呵欠，突然身旁傳來了輕笑聲，原來是剛剛在路上遇到的那名婢女，她似乎覺得他跟小喜的對話，還有小喜祈求佛祖的言語非常有趣，正掩著嘴偷笑著。
那名婢女身旁有一名氣質非常高雅的夫人，正虔誠地跪拜著，對于她突然發出笑聲，夫人輕聲斥責︰
「翠兒，怎能在佛祖面前如此放肆。」
「翠兒知錯。」婢女趕緊凝神，不敢再隨意張望。
小喜聞言，看了眼他家少爺，一副——你看吧，我就說拜佛要誠心，絕不能像你這般心不在焉，否則佛祖哪听得見你祈求了些什麼。
是是是！小喜大師教訓的都對，一切都是小的錯，失禮了。雙手合十低頭一拜以表懺悔。
小喜又跪拜了許久，終于跟佛祖道完了心中的祈願，起身後又跪拜，共連跪連拜了三次，才算完禮。
拜完了佛祖，準備起身的鐵福英，見地上有人掉了一條絲帕，隨手撿了起來，似乎是剛剛那位夫人掉的，環顧了一下整間寺院，並沒有見到那位夫人的身影。
「哪來的絲帕？」小喜看到鐵福英手中拿的絲帕，又看他像在找人似的四處張望。「少爺在找什麼人嗎？」
「我在找剛剛在我們身旁的那位夫人。」
眼尖的小喜馬上就看到了那位夫人，拉了一下他家少爺的袖子，指著站在門口正在跟寺里師父交談的婦人。
鐵福英拿著絲帕走向前。「打擾了，請問這條絲帕是不是夫人遺落的？」
薛蓉襄轉頭看了少年一眼，他臉上的胎記讓她微微一愣，但很快就回復了無事的表情，面容慈善帶笑地回應他︰
「正是我不小心遺落的，非常謝謝你幫我找回。」伸手接回了絲帕。
此時一群穿著破爛、身上帶著髒污的乞兒走近了薛蓉襄身邊。
「好心的夫人行行好，請賞咱們一些碎銀買些食物填飽肚子吧。」
「翠兒。」
翠兒會意地拿了一袋糧食還有一些銀兩布施給這些人。
「阿彌陀佛，夫人的善心，佛祖一定會有所感應的，你所掛念、祈願的事一定會有好的結果，好心必定會有好報。」站在一旁的師父心有所感的說。
她布施並不是為了自己祈求些什麼，而是希望她的另一個孩子若是還活在這個世上，也能夠遇到好心的人幫助她。
她什麼都不求，只求有生之年能夠找回她的孩子，雖然她知道這個希望非常渺茫，但是她不願放棄，自始至終她都沒有放棄過，她從未告訴過任何人，一直以來她都持續找尋著她的孩子，只是多年下來都沒有任何消息，也許沒有消息就是最好的消息，至少不會傳來孩子已不在人世這樣的結果。
「這位夫人心腸真好。」小喜有感而發。「少爺，咱們也布施一些銀兩，就當作是做點好事，幫家中的長輩積些福德吧。」
鐵福英點頭同意，小喜掏出了身上一部分的銀兩跟翠兒一起發給需要幫助的窮人。
薛蓉襄見他年紀跟自己的兒子相仿，小小年紀就已懂得回饋社會甚是難得，對他更添了一份好感。
「這位小少爺怎會想來寺廟拜佛？是否有什麼不平順或是心願要佛祖幫忙達成的？」來寺廟的人為的不是祈求平安、找回心中的平靜，要不就是心中有願未實現，不曉得這位年輕人為了何事而來？
「夫人請不要喊我小少爺，在下姓鐵名福英。不瞞你說，今日我會來到萬佛寺，其實是被我家小喜給拖來的，我心中並無事要求佛祖。」很老實地對她說。
原來是這麼回事，沒想到他還挺誠實的，外表看起來溫文有禮，為人存有善念，講話又不帶虛言，真是個難得的年輕人，薛蓉襄對他的好感又更加深了些。
「恕我冒昧，剛听了住持師父的一番話，夫人心中似乎有什麼心願未了的？」看她一身雍容華貴，若非出身名門應也是富家，這樣的她難道還有什麼不順心的事嗎？
薛蓉襄聞言，笑中帶愁。「人生有時難免有些不圓滿的事，求佛祖是為了一份心靈上的寄托，若佛祖有靈能夠憐憫我，讓心中的想望有實現的一天，即使要我放棄所擁有的一切我都願意。」就算只能見上一面也好，就算她不認她這個娘也無所謂，只要她的女兒還活在世上，她就別無所求了。
願意放棄一切來換取一份心願，這樣的心情他很難體會，畢竟他從小到大除了小時候較為體弱外，一直以來都是平順的過著生活；相較于這位夫人心中的缺憾，他抱持的是一種感恩的心態，感謝上蒼對他的厚愛，感謝爹娘給他無憂的生活。
「夫人，我閱歷尚淺，大道理也說不來，有些話不曉得該不該說？」
薛蓉襄對眼前的少年甚有好感，與他交談時會有一種親切感自然而然地涌入心中，她也不清楚為何會與他如此投緣。
「但說無妨。」
「夫人說了，願意放棄一切換得心中的願望得以實現，夫人所擁有的當中難道沒有任何值得你留戀或真心相待的人嗎？若你的願望當真得以實現，就真能讓人生變得圓滿了嗎？」
鐵福英的一番話撼動了薛蓉襄的心，她微張著口，無言以對。
為了見女兒一面，她舍得拋下善兒嗎？同樣是她的親生骨肉，難道見著了女兒，卻拋下善兒她就不痛了嗎？
二十年來，為了心中這個解不開的結，她將身為人母該盡的責任全部交給了女乃娘，善兒可以說是女乃娘一手帶大的；而她呢？曾為善兒做過些什麼？關心過他吃飽了、穿得暖嗎？連他都已年二十，也未幫他尋得一門適合他的女子，她竟是一個如此不稱職的母親！求善兒原諒自己的疏忽都來不及了，她有什麼資格來這里祈求佛祖成全她的心願？心中頓感慚愧。
必想這些年所過的日子，她活在自己的悲痛里，卻看不到別人的痛。明知道丈夫因她一直走不出傷痛心懷愧疚，因為她對他的無法諒解，他過得並不比她快活，她卻一直以她不恨他、也不能再愛他為由一再拒絕他，她這般的作為跟恨他又有什麼不同？她怎會如此自私呢？
她明白了，她的不圓滿並不是源自于失去女兒，而是來自于為了一個不可知的答案而忘了珍惜身邊的人。她醒了。
她不會放棄尋找女兒，但再也不會緊閉自己的心門，將他人拒于門外了。
眼帶薄淚，嘴角帶笑。「你的一席話猶如醍醐灌頂，讓我整個人清明許多，今日能在此遇到你，也許就是佛祖給我的開釋吧。」
他只不過是將心中所想說出來罷了，哪有開釋人的能力？
「夫人能自己想通真是最好不過了，也許想通後你的日子便能過得順心，心中所想也許就能實現也未可知。」
真的會如他所言嗎？薛蓉襄眼神清亮，整個人看起來比先前精神許多。
「你是京城人嗎？我似乎未曾見過你。」雖然她很少出門，但京城的大戶人家她幾乎都識得，看這位鐵公子的氣質似乎不是出身在一般人家。
最近一直被問相同的問題，鐵福英已答得非常順口︰「我不是京城人，但目前住在城里的福來客棧。」
「娶妻了嗎？」若未娶妻，她想幫他作個媒，她兄長家中尚有女兒未出嫁，若能嫁給像他這樣的對象，也算是一個不錯的選擇。
「尚未婚嫁，我爹他舍不得……」鐵福英突然頓了已下，改口道︰「我爹他覺得男兒志在四方，應該先立業再成家，目前一事無成，所以尚不敢談論婚事。」
原來如此。
「夫人要不要移至樹蔭下休息，今日太陽有些大。」時值正午，日照有些強烈，來上香的香客也愈來愈多，鐵福英怕她受不住。
兩人移至樹蔭下，已布施完的小喜與翠兒也一同躲在樹下乖涼。
一名小沙彌走向了他們，行了一下禮。「夫人，素菜已準備好了，住持大師要我問你一聲，今日是否要在寺中用膳？」
「素菜你可以接受吧？」似乎是在邀鐵福英一起留在寺中用午膳。
他回了聲︰「可以。」
小沙彌領著他們走至用膳的廳堂，廳堂內已坐了許多在用膳的香客。
「少爺。」小喜低聲叫了他一聲。
他回過頭，只見小喜頭微偏，似乎是要他往那個方向瞧，他轉頭看去，原來小喜要他看的竟是玉春樓的花魁關燕燕，她也來萬佛寺上香，此時正與另一名女子一同用膳。
他與她又不熟識，關燕燕在此與他何干？敲了一下小喜的頭，示意他跟上。
才坐定沒多久，沒想到關燕燕竟走向他們所在的位置，鐵福英用扇子半遮著臉，但好像還是被認出來了。
「這位公子很面熟。」關燕燕嬌聲細語地問道。
鐵福英輕咳了一聲，差點被吃下口的白粥給噎著。「姑娘應該是認錯人了。」低頭假裝專心用膳。
「是我認錯人了嗎？」關燕燕有些疑惑。
「少爺，前幾日咱們在大街上曾與這位姑娘照過面，你忘了嗎？」
那天不是擠了一堆人在布坊門口，這位姑娘還不小心扭了腳，險些跌倒，少爺都沒有印象了嗎？沒想到少爺連記憶力也變差了，怎麼辦？待會回客棧之前再去補求一下佛祖這件事好了。
鐵福英假裝一副恍然大悟的表情。「原來如此。」真是多虧了小喜，找了一個台階讓他下，不然他去過玉春樓的事恐怕就要瞞不住了。
是在大街上見過嗎？她還以為是在玉春樓見過，應該是自己記錯了吧。
「這位姑娘是？」薛蓉襄見他們似乎認識彼此，以為是鐵福英的朋友。
這叫他怎麼回答？「我……我也不清楚，只是曾有過一面之緣，我與這位姑娘並不相熟。」
翠兒在自家夫人耳邊低聲說了幾句話，應該是在告知夫人關燕燕的身分。
鐵福英本以為夫人听了應該會有些不悅，沒想到她非但沒有感到不高興，反而還為了關燕燕可憐的身世感到同情，惋惜她如此多才多藝、才華洋溢的女子卻為了清償家中債務不得不賣身玉春樓。
「夫人不需為燕燕感到難過，這一切都是命。」
必燕燕不自憐自哀，完全接受上天給予的安排，如入淤泥卻有著清蓮般的神態就連女人見了也不禁憐惜了起來。
「雖然姑娘看得如此透澈，但還是令人感到相當不舍。若有需要幫忙的地方你盡避開口，只要是我能力所及，必定盡綿薄之力。」只要見到身世可憐的女孩，薛蓉襄心里就會不自覺因同理心而產生一種憐憫的情感。
必燕燕因她的話感動到淚眼婆娑。「燕燕在此謝過夫人對我的憐愛，夫人莫為我擔憂，燕燕自有打算，不會一直長留玉春樓的。」
鐵福英見她們兩人淚眼相看，也不知該說些什麼安慰的話，只能無語，默默坐在一旁用膳。
用完膳後，關燕燕先行離去，鐵福英又與薛蓉襄相談了一會才起身告別，才踏出廟門，即有一名乞兒拿了一封信給他。
「是一名男子要我交給公子的。」乞兒指著一個遠去的背影這麼告訴他。
又是信？鐵福英望著那道走遠的背影，只跟小喜交代了聲︰「你先回客棧。」連信都來不及看便先追了上去。
才追了幾步，就听見他身後傳來另一人追趕的聲音，本以為是小喜沒听話跟著追上來，一回頭，沒想到竟是戴著斗笠隱住臉的衛子商。他跟蹤他嗎？鐵福英不覺稍停了腳步。
追經他身旁的衛子商只說了聲︰「快追，有事待會再說。」不稍作停留，繼續追上距離愈拉愈遠的背影。
鐵福英經他提醒，回過神，兩人施展輕功，一前一後漸漸追上了前方的那名男子。
衛子商繞至男子前方擋住他的去路。「請留步。」
那名看起來非常普通的男子被他們兩人一前一後包夾，有些受到驚嚇，莫名其妙地問道︰「請問兩位有何事？」
鐵福英拿出信問道︰「這封信是你請乞兒轉交給我的吧？」
沒想到男子完全不否認，馬上就點頭承認確實是他請乞兒轉交的。
「其實我也是受人之托，代為轉交而已。」
罷剛他從寺里上香出來想打道回府，誰知才走沒幾步就被人拉至暗處，他嚇壞了，以為遇上搶匪，還向對方求饒，沒想到對方從身上掏出了一小袋銀兩跟這封信遞給他，要他將信轉交給一名從寺里出來、身穿白衣、臉上有胎記的公子。他掂了掂那袋銀子，感覺還滿重的，沒想到竟有天外飛來的好運，只要代轉封信就能得到一袋銀兩何樂而不為呢？于是就答應了對方的要求。
在寺外等待之時，心中突然想起交代他轉交信的人一副神秘不想讓人認出的模樣，不禁想這封信的內容究竟寫了些什麼？為何那人不親自送交對方手上，反而請人代為轉交？會不會惹來什麼麻煩？正猶豫著要不要干脆不轉交信直接拿錢走人，但想想那個人看起來似乎不是好惹的人物，若是拿了人錢財，卻沒有幫人做到交代之事，會不會引來殺身之禍？想想不妥，突然看到一旁正在乞討的乞兒，心生一計，給了乞兒一些碎銀，要他將信轉交給眼前這位公子。
前因後果就是如此。
「托你轉信之人，長得何等模樣？」衛子商問道。
「這個我也不清楚。那個人隱在暗處又蒙著臉，刻意離了一段距離，壓低了聲音說話，根本無從辨識他的模樣。」
「信里寫了些什麼？」衛子商問鐵福英。
鐵福英這才想起自己根本還沒看信，一拆開信，只見信上寫了幾個潦草的字，似是故意要讓人辨識不出書寫者的原筆跡。
哪里來就哪里去，物歸原位。信上這麼寫著。與第一封信一樣令人難解，不知對方究竟意欲為何？
「我可以走了嗎？」代轉信的男子問道。
憊在思考信上句意的兩人並沒有再強留他，他見狀，快步地離開，不想給自己惹禍上身。
「你來京城後有與人結怨嗎？」衛子商看著信上的句意，似乎是在說鐵福英取走了對方什麼東西，對方要他物歸原位的意思。
鐵福英搖搖頭。就是沒有，他才想不通啊。難道……似乎突然想起了什麼。
一直注意他神態的衛子商察覺到了他眼神的變化。「是不是想起了什麼？」
鐵福英沒有對他說明，收起信，反而問他︰「你是在跟蹤我嗎？」
衛子商聞言，沒有否認。「信可以給我嗎？」
鐵福英這才想起，第一封信似乎也被他拿走了，至今尚未歸還。他留這些信做什麼？算了，他想要就給他，反正也不是什麼重要的東西，于是將信遞給他。
接過信的衛子商又仔細看了一下字跡，才將信收起來。
「最近這幾日，夜里最好不要隨意出門。」他覺得似乎有什麼事將要發生。
他怎會知道他夜里常出門？難道他一直都在注意自己的一舉一動？鐵福英心中微訝，不動聲色地問︰「京城的夜挺平靜的，應該不需要太擔心吧？」
衛子商莫測高深地看著他。「無事自然就平靜，但什麼時候會出什麼事誰又能預料得準呢？你說是吧？」
這個他怎麼會知道呢？「衛兄似乎太過憂煩了，既然很多事都料不得準，又何必多想呢？不如及時行樂快意一些。」
「若鐵公子是去及時行樂，衛某倒也不勸阻你。」似乎話中有話。
他又用要笑不笑的眼神看自己了！鐵福英自然明白他所謂的及時行樂指的是什麼事。
「如果我當真要去‘及時行樂’，一定不會忘了邀衛兄，誰叫我們是行樂伙伴呢？你說是吧？」伶牙利齒地回應他。
衛子商笑了，不像平時只是微撇了嘴角，他發出了爽朗的笑聲。
這倒稀奇了，他說了什麼笑話讓他笑成這樣？還是他認同自己的說法？不過，話說回來，他笑起來還挺好看的，平日不苟言笑的臉部線條柔和了許多，不再那麼令人難以親近。
「我臉上長了什麼嗎？」嘴上的笑意仍未褪去。
看著他的笑臉有些發呆的鐵福英因他的問話回過了神，臉上竟有些微紅，回避他的眼神，打開手上的扇子扇涼。
「沒什麼，天氣太熱了，應該是有些中暑吧。」
見他似乎真的有些熱過了頭，猛搖著扇子，臉還發紅，衛子商拿下了頭上的斗笠戴在他頭上。
他突如其來的舉動讓鐵福英又微怔了下，有些發傻地跟著他往回程的路走去。
「你為何跟蹤我？」先是夜里故意在客棧外等他，今日又跟蹤他，究竟是為了什麼？他是在懷疑些什麼嗎？眼神看向他已回復到面無表情的臉。
「如果我真有心要跟蹤你就不可能現身，是你多想了。」
真的是他想太多了嗎？但他覺得並不是這樣，最近只要他所到之處，幾乎都會踫見他，不可能每回都是巧合吧？真是令人費疑猜。
算了，不想了，既然他不肯明說，自己胡猜瞎想又有何用。
「假若你心里有什麼難以決定、不知該如何處置的事，或許可以說出來，說不定我能給予一些建言。」有意無意地試探著。
鐵福英眼神閃了閃，學他莫測高深地回道︰「衛兄認為我心里會有什麼事呢？我近來無憂，哪來什麼需要煩心的事。」
又是那種似笑非笑的表情，似乎對他說的話不完全認同。
「無事就好。」
表面無事的兩人，一路上有問有答地閑聊著，但心中卻各有所思。待解的疑問實在太多了，看來待在京城的日子應該不會太無聊。