「你可知道蕭炎是個怎樣的人？」他的語氣更輕了，她卻顫抖起來。
「你跟我都听到了，亭兒說你……他……是個讓女人猶如守活寡的男人。」
「沒錯。」他的聲音冷到讓人打哆嗦，那雙美目透著殘忍。「那是一個終年征戰、殺人無數的人，他想要的東西沒有得不到手的，十三歲時便單槍匹馬殺了第一個敵兵，後來攻下敵陣無數，所以不到而立之年便成為護國大將軍，兼封為首監堂——王的密警組織首腦。這個位置可謂無所不知又無所不能，讓幫派罪犯為之喪膽、連市井小民都聞風色變。」
她握緊了雙手。「你……還沒有回答我的問題。」
「很簡單，我出了大門後立刻被部下接回，顯然我從前也曾扮女裝行事，蕭炎的潘安之貌行事起來過于引人注目。」
「你說起他來，似乎事不關己。你真的覺得……自己慢慢在變成他？」她知道自己聲音中懷著希望。
「怎麼，你希望我不要變嗎？」
他的反問讓她啞口。她……希望如此嗎？那個討厭她的延瀟？
他沒有逼迫她回答，只退開一步，斜椅在床柱上。
「身為密警首腦的好處還真不少，頭一項就是能在最短時間內取得任何人的背景和秘密。你還沒有問我有關你自己的事。」
湘音看著自己緊握的雙手。「你是說……茵香小姐的事？」
「你在這個時代可不是普通人。」
她力持鎮定。「全告訴我吧。」
「你——茵香小姐，是這個時代少見的女商人。通常女人就算想從商，也是躲在丈夫或家人的庇蔭下，你卻以一名未出嫁女子之身獨挑大梁。你從酒館起家，因做得一手膳藥好菜而遠近馳名，接著你做了一個前所未有的嘗試。」
她听得一愣一愣的。「是什麼？」
「你開了第二家、第三家、第四家……到目前為止，你旗下已擁有附近五城十家‘酣馬’客棧。換句話說，你開了現代連鎖店的先河。」
她不能置信地問︰「你不是在捉弄我吧？」
「我看起來像是有幽默感的人嗎？」他淡淡回答。「你是大名鼎鼎的茵香老板，你的名聲因為你的壞脾氣而更加響亮，城里孩子喜歡哼唱‘茵香麻豆辣，不如小嘴辣，酣馬鐵蹄快，不如飛踢快’。你呢，嘴壞又愛動手，睥睨天下男人，所以到了二十五之齡仍無人敢上門提親——除了蕭炎以外。」
她臉脹紅了，發現自己揚手就要掌他嘴，駭得收回了手壓在身側。
「瞧，我不就差點挨了你的鐵掌？你是練家子身子，自己發現了沒有？」
她不自覺低頭舉掌細看，這雙柔荑明明是錢包起來養的，哪里像是練過功夫的了？
「你愛美愛得要命，天天砸錢求藥草名方，身上的疤痕幾乎都被消除殆盡，但今天早上我看得很清楚——」他頓了一頓。「你只有左方乳暈旁有一道劍痕，疤雖然模不出來了，淡淡的銀色卻像會發光，怎麼也遮染不掉——」
她連身體都熱起來了。「那才不是什麼劍痕，是我從小就有的胎記！」
他站直身子，往床沿跨近一步。「蕭炎年初在京城的酣馬本店批評了一道菜，觸怒了茵香老板，竟然被毫不客氣地下逐客令。從來沒有人敢頂撞的蕭炎，本來要直接動手斬了茵香老板，管她是男是女，卻被同座的兄弟二監堂阻止，暗示他能暗中處理，才沒有當場血濺酣馬。」
她听得驚心膽戰。「你本來要……殺了我？」
「怎麼，你期待一見鐘情的故事？」
她咬牙。「那婚禮又是怎麼來的？」
「二監堂調查了茵香老板，發現連王也是酣馬的微服常客，而酣馬越做越大，可謂富可敵國。二監堂說服兄長，干脆娶人進門，撈個人財兩得，若能設法取得酣馬坐大的秘訣，之後要把茵香老板怎麼處理都能神不知鬼不覺了。」
「你們——」她的脾氣終于被觸動了，舉起一手。
「听完再動手不遲。」
她深呼吸，好不容易才把怒罵給吞回去。
「茵香老板卻堪稱是這時代少見的潑婦，把提親的蕭家長輩毫不客氣地掃地出門。」
「干得好！」她擊掌，雖有些荒謬，還是覺得自己真值得驕傲。
他似笑非笑地瞅著她。「蕭炎從來不是有耐心的人，親自上門踢館，和茵香老板打了起來。」
「但蕭炎——你——武藝高出我許多……」她忽然記起。
「僅僅過招一次，你便能模出我底細，也算了不得了。」
「那……結果呢？」她不禁想細看自已身上有沒有其它的傷。
「蕭炎自然沒有用上全力，但茵香老板打得拼命，倒贏得他的佩服——畢竟是戰場與武林中人，不打不相識，一打便有了交情。」
她不可思議地問︰「你是說，蕭炎就是因為和茵香老板動過手……」
「他們前前後後交過三十次手。」
「什麼？」她簡直不敢相信自己听到的。
「你可以說，他是越打越失了心。」他淡然的語氣中有些什麼，她不願去探究。
「那？茵香老板忽然決定要嫁？」
他蹙起眉。「這只有你自己知道了。」
「但我不知道！」
「你總會知道的。」
他說得理所當然，湘音心中一跳。是這樣嗎？茵香老板的記憶和想法終會變成她的？
她閉上眼半晌，終于又抬眼看他。「那麼，現在的你……無論你是誰……對我是什麼想法？」
他的表情讓人無法捉模。「哪個你呢？」
她深吸口氣。「先說茵香老板好了。」
「你真想知道？」
「是的。」
他定定地看她。「我可以想象蕭炎為什麼會愛上你。」
「為什麼？」
「你膽識過人，脾氣大，勇氣也大，蕭炎人見人怕，沒有女人被他接近不嚇壞的。」
她吸了口氣。「我並不覺得自己特別勇敢。」
他沒有回答，只是一勾嘴角。
「那……禹湘音呢？」
他又走近一步，已經站在她身前，她必須仰起頭才能看他。
他舉起手來，湘音屏息，感覺他的大手輕撫上她的左頰。
她雙頰更熱了。
「不痛了？」他低語。
她咬著唇搖頭，帶動了他的手。
「昨天晚上，你為什麼要那麼做？」
一半的她想躲開他的眼光，另一半的她卻想瞪回去，她在心中掙扎著，終于說︰「也許我那時就已經開始改變了，我……只是不想再退縮下去。」
他點頭。「的確是茵香老板會做的選擇。」
「那你……還會討厭我嗎？」
他的大拇指摩挲她的女敕頰，引發有如靜電的觸感，讓她倒抽一口氣。
「你應該問我，我還會討厭你，卻同時想要你嗎？」
她抑止不住電流從他手下開始竄游，蔓延至全身。「那……你還會嗎？」
他輕柔地問︰「如果我不再討厭你，卻也不再想要你呢？」
她寧可那樣嗎？她自問，心中忽然糾結了起來。
明明應該很容易回答的，卻不是那樣。
他微笑了，那樣讓人目眩的笑容，是從前的延瀟不曾給過她的溫柔，混合了一絲蕭炎大膽狂狷的野性。
「我也想知道。」
他忽然將她壓倒在床上，卻沒有將重量全放在她身上，但動作如此突如其來，她讓那濃漿燒暈的頭更昏眩了，胸口險些岔了氣。
「新婚之夜，蕭炎是不會放過你的。你答應嫁人，又上轎過門，我最後問你一次，不論是禹湘音還是茵香老板，你準備好了嗎？」他濃烈的眼光使他的俊顏更加奪目逼人。「上一次的事不會再發生了——這一次會是絕對徹底、毫無保留。你听清楚了嗎？」
她心跳不斷加速，但倔強地咬住下唇。「那什麼‘天地合’害我根本無法思考，我怎麼知道自己準備好了沒有！」
她發現自己有時沖出口的話會把自己也嚇一跳！他卻笑了。
「我可不想讓娘子日後對我有所埋怨，來。」
他將她翻過身去，她驚叫︰「你想干什麼？」
「噓！馬上就好。」
她面朝下被壓住，心中慌張，正想掙扎，他快速在她耳下方及下腰穴道點了幾點，那纏繞她腦中的昏沉感開始消散，很快便完全消失了。
「好多了嗎？」他突然重新從後壓住她，用手肘支撐自己大部的重量。她頭腦一清晰，全身的感覺似乎立刻敏銳了數倍，清清楚楚感覺到緊緊壓在自己臀上的，是他最男性火熱的部位。
堅硬，龐然，而燙熱？
「上次我沒有听到，這一次，我要一個清楚的回答。」他的呼息燙著她的耳，使她顫抖，使她心跳不斷加速。
上一次，她的不顧一切甚至沖破了他的自我克制；這一次，她連自己都不知道是誰……但一個人的心和身體，何時是自己能完全控制的呢？
她能做的，只有誠實。
「是的，我答應你了。」她清清楚楚地說。
他靜止了幾秒，似乎連呼吸都停了，接著他將她的臉輕轉過來，讓她的表情無所躲藏。
她不知道自己臉上寫著什麼，他又看到了什麼，只覺得他的眼楮像能穿透她。
心在跳，跳的是期待和渴望，上一次的感覺襲上身，她從骨子里都能感受到。
他微微抬起上身，把她半轉過身，對她耳語——
「無論是延瀟還是蕭炎，都是第一次。」
她雙眼睜大，接著便被他吻住。
那是深深的吻，沒有試探或猶疑，長驅直入！他的舌很燙，卻很輕靈，她口內的每一寸柔軟，他都沒有放過。
「唔……」
那低吟的聲音是她的嗎？但顯然他听得明明白白——或者是那震動直接被他吻去——他忽然抽離了，她睜開眼，兩人在喘息中互相凝視。
他的視線往下，眼中現出不耐，她追隨他的目光，看著被昂貴衣料層層包裹的自己。
「幫幫我。」他粗嘎地說。
他移開身子，手下已經開始快速解開她的衣物，她不知從哪里來的感覺，明白他有多麼想一把撕開這些惱人的障礙，但他似乎強迫自己忍耐，修長的手指微微抖著。
一陣暖意漫過心頭，她排開赧意幫他褪下自己的衣物，卻沒有去看自己的身子，因視線移不開那張臉。
天！那張俊美無瑕的臉在充滿渴望時，簡直讓人看得無法呼吸。
當她被他再度翻過身去，赫然發現背後緊抵著她的，是一副全然的男性身軀。
一股熟悉的張力攫住她，她已經知道那浪頭就要打來，忽然感到他雙手握住她的手，她全力握緊回去，和他一同跳進那個浪頭的中心！
千百萬個泡沫同時破碎，百萬斤的張力也同時釋放。她不記得自己的動作，听不見自己的聲音，她的世界在那一刻，只有他而已。