靈兒的腳步跟她心跳的程度一樣緊急，她知道公主向來是個以靜制動、隨遇而安的人，今日她會被逼到得主動迎擊，得用主子對她的情意來賭這一線生機，就代表著除了這一條路，她們沒有其他退路了。
快步奔跑過幾個同廊，才到了議事堂，守衛們不認得她，她急忙表明，「是皇後要我來的。」
守衛點頭，為她輕輕推開大門，觀奇揚正坐在里面。
他探起頭來，聲音不疾不徐，但是臉上頗有驚訝的神情，因為靈兒從未到這兒來驚擾他，今口卻如此反常，難道發生了什麼事?
「靈兒，有事嗎?」
「主子，公主有事要相告，特要靈兒來請主子走一趟。」
臂奇揚一怔，隨即理解的搖搖頭，關于她表妹刁蠻無禮的事，只怕早傳到後宮，皇後大概是為了她表妹的事而來的。
「若是為了她表妹的事，就請她放心吧，我答應過她，不會與這個表妹多計較的，要是她實在太過分，我會當面告誡的。」
「不是的，是另外有要事要與主子商量，公王請王子能多早就多早過去。」雖然這事與紅蕊有關，但是並不是觀奇揚口里的這件事。
「那好，告訴她我忙完了這事就去。」
臂奇揚再度低下頭，顯然注意力已不在靈兒的身上，靈兒只好乖乖的領命，先行離開。
靈兒才剛來到門口，忽然听到門外傳來一陣耳熟的聲音，卻一時記不清楚到底是誰的聲音。「我要見你們主子。」沉穩而尖細的聲音，目中無人的喊音。
「請留步——」
守衛的話還沒說完，門就被「啪」的一聲推了開，門內的靈兒一見是紅蕊，就有如老鼠見到貓般的害怕，一時之間，倒退了好幾步。
辦蕊一看到靈兒，冷笑了幾聲，「你這臭丫頭，不陪著金葉來這想做什麼?莫非你也想飛上枝上當鳳凰，來勾引北國的主子嗎?也不瞧瞧你那副上不了台面的尊容。」
「不是的……公主，我沒有……」她一進來，說話如此刺耳，靈兒被她嚇得一時結巴，連話都說不清楚了。
而隨紅蕊身後進來的，也就是在門外叫囂聲的主人，見到來人，靈兒是嚇得臉色發白，指著對方，再也說不出話來。
王貴人臉色微怒，瞪著靈兒就是一頓罵，「好大的膽子，看到我不跪拜也不請安，是金葉那死丫頭教你的嗎?」
一听王貴人這麼說，靈兒有再大的膽子都嚇得魂不附體，更何況她本來膽子就很小，她急忙跪下叩拜，「奴婢給王貴人請安，請王貴人恕罪。」
「哼，還算你機伶，以後放聰明些，滾開。」
靈兒不敢擋路，急忙退到一旁，倒是觀奇揚不解的看著眼前這一幕，只听到她們口中不斷說著金葉，不知道她們在說誰，更不明白她們之間的關系。
而金葉這個名字他听過，就是那日他與紅蕊相識時，她曾自稱金葉，他知道她為了逃跑，編出金葉這個假名居住在妓院也有理可循，但是今口听她們連連提到這個名字，不禁覺得事有蹊蹺。
再見靈兒跪拜眼前這四十余歲、風韻猶存的中年女子，還稱她王貴人，據他所知，南影國的確有個受寵的王貴人，她是南影國後宮的掌權者，更是紅蕊的生母。
照理說，靈兒既是被挑選出來服侍紅蕊的，應該與王貴人相當熟識，不該一看到她就頻頻發抖才對。
沉吟了一會，雖然覺得眼前的景象透露著詭異，但他仍是擺起了王者的風範，問道︰「這位是?」
王貴人帶著一絲笑容，注視著眼前偉岸的男人。
謗據她這幾口的觀察，北國的確比南影國富庶安和，是個強盛繁華的國家，若能嫁來這里當皇後，也不算辱沒紅蕊的身分跟地位。
再見觀奇揚神俊的面容及顧盼自得的主采，她可以理解，為什麼紅蕊一見到這個男人，就想要嫁給他，這樣的人中之龍，確實難得。
王貴人開誠布公的講明，「我是南影國的王貴人，千里迢迢來到你們北國，是為了見我女兒。」
「原來是紅蕊的母親。」
臂奇揚警戒的神情變成了柔和的笑容，既是紅蕊的生母，當然得好生款待才行。
只是為何沒人通報于他，甚至連紅蕊都沒提起，是有點不合情理，隨即一笑，想來是皇後要給他的驚喜也說不定。
他這一笑，柔化了嚴厲的面孔，更顯出他是如何的俊美迷人，紅蕊不禁看呆了，而王貴人對他頻頻暗許，更加深對他的好印象，也加深了想完成紅蕊心願的決心。
「不必浪費時間客套了，我來這是有事要說。」
「有什麼事，您請吩咐吧?」
他雖然厭惡站在一旁的表妹，但是對于紅蕊的生母，他可說禮數備至，畢竟有她，才會有現在的紅蕊陪伴在他身旁，而紅蕊是現在唯一能讓他覺得安心快樂的所在。
她從不強求、不多問他對她的感覺，讓他更是被她的溫柔及包容所吸引，他雖迷戀她的絕世美貌，卻更迷戀她那獨一無二的性子，若沒有她，他相信自己只會是個沒有靈魂的空殼子。
「我要將紅蕊嫁給你，而這原本就是兩國約定的親事，你當然也無法拒絕了，不是嗎?」
臂奇揚一怔，無法理解她的話。
辦蕊與他早已舉行過大婚，也有了夫妻之實，現在說些要嫁給他的話，未免太過怪異。
他微微皺眉，「我不懂——」
王貴人佯裝低聲的說︰「這是我們南影國的丑事，我本不想過度張揚，但既然這關系著我女兒的婚姻大事及名聲，我就得將這整件事的來龍去脈跟你說清楚。」
臂奇揚越听越胡涂，但礙于她是紅蕊的生母，他只得捺著性子，听她慢慢的為他解答。
「紅蕊當日出嫁時，被人下了藥——」
「競有這種事?」
臂奇揚震驚的皺超眉頭，而王貴人則佯裝哀傷的微微點頭，表情十分沉重，她說起謊言來面不改色。
「她毫無意的被人扶下了花轎，改由下藥的人上轎，紅蕊昏睡了許久才被人發現，那時喜轎早巳出境，無法追回了。」
臂奇揚愕然不已，她所要說的，不會是自己所猜想的這般吧，若真是如此，也未免太過驚世駭俗，令人無法置信。
見他表情怔楞，王貴人暗自明白她的計謀已使魚兒上鉤了，「我想你也猜到了吧?沒有錯，還有位公主，名字叫金葉，她生母早逝，十分難以教養，我常對她曉以大義，卻被她當成了仇人看待。」
王貴人無奈的嘆了口氣，「你們北國要求和親娶紅蕊，這樣的大事南影國是眾人皆知，誰也想不到會徒生這麼多事端，金葉這女娃原本就恨我奪走他父皇的心，還把她病死的母親死因推到我身上，更對紅蕊的美貌及天下第一美人的稱號嫉妒不已。」
說起金葉的壞話，王貴人是說得臉不紅、氣不喘，反正早已習慣成自然，若不如此，怎能騙倒眼前的男人呢。
「她又得知貴國國富民強，紅蕊若嫁來這里．必定是榮華富貴享用不盡，不甘心的她就心生了歹念，趁著喜轎來迎娶時，暗地對紅蕊下了毒手，天可憐見，咱們紅蕊只是昏倒，沒有生命之危。」
「等一下，王貴人，你該不會是想告訴我嫁來這里的是金葉公主，你身邊這位才是真正的紅蕊公主吧?」
王貴人點頭，「沒錯，取代我女兒嫁的正是狼子野心的金葉，我女兒來到北國，一心一意要勸她回頭是岸，想不到她競用北國皇後的派頭壓她，還恐嚇她不準把事情說出，否則要對她不利。」
王貴人深吸了口氣，哀戚的下了結論，「紅蕊驚怕之余，派人快馬加鞭將我請來，就是希望能將整件事情說清楚，我擔心紅蕊遭遇不測，所以在緊急之余，我只能喬裝進宮，為的就是怕被滅口。」
原來這就是為什麼沒有人通知他王貴人進宮的原因。觀奇揚額頭忍不住的微皺起來，這事未免太不可思議，他需要有人來對證。
「靈兒!」
臂奇揚厲聲叫喚，靈兒從未見過他這麼嚴厲的臉色，嚇得手腳都發起顫來，臉色也開始發白，雖然不甘王貴人說的全是假話，但她陰狠的手段跟臉色，讓她根本不敢回嘴。
可憐的金葉公主根本就是被趕鴨子上架的嫁來北國，完全不是王貴人口里說的那樣，但她第一次遇到這麼大的事，口拙之際，該怎麼解釋，全都亂了分寸，她只覺得害怕。
「你來說，事情究竟是如何?」
臂奇揚的臉色寒厲，王貴人急忙的從中插了話，「我說，讓我來問她吧?這丫頭膽子小，沒她主子那麼惡膽包天。」
眼里含著厲光的王貴人，問話的語氣卻異常的柔和，只有靈兒听出她的那柔和中帶著一股冷冽的殺氣，「靈兒，你老實說，你服侍的是金葉公主，還是紅蕊公主?要是說謊的話，得小心你的性命。」
「是……是金葉公主。」再怎麼結巴，靈兒還是道了出金葉的名字。
臂奇揚臉色一變，王貴人眸里閃現了滿意的笑容，「那嫁過來的，是金葉公主還是紅蕊公主?」
靈兒不敢不口答也不能說謊，更何況她的問法根本讓她無法說出真相，「是金葉公主，但是公主她不是自願……」
「夠了，沒問你的話，不必多說!」
王貴人冷酷的聲音大聲喝止，讓靈兒不敢再多說話，而觀奇揚顯然也不想再听下去了，他站了起來，話語中充滿了冷漠跟冰寒，「來人啊，帶二十個侍衛跟我來。」冷冽的目光瞥了靈兒一眼，靈兒驚得僵直了身體，觀奇揚隨即又下令，「先將這欺人的侍婢給我帶下去，其他的人跟我走。」
臂奇揚沒理會議事堂里遺留的兩人．帶著冰冷的表情，他轉身便走直往金葉所住的後殿而去。
辦蕊雖沒高聲歡呼，但她臉上神采飛揚，充滿了勝利的喜悅，她拉了拉王貴人的衣袖，低聲道︰「不愧是娘。」
「乖，你想要的，沒有得不到的道理，這個英俊的北國君王，沒多久就是你的了，金葉討不了好的，我們買通南影國的宮人來替你作證，還有弄不死她的道理嗎?你等著安心做你北國的皇後吧，當初她娘斗不了我，這丫頭片子更別想討到便宜。」沒有靈兒在一旁服侍，想起床倒杯水的金葉，卻又覺得一陣頭暈目眩，忍不住的扶住床柱。
她不解自己的身體怎麼會變得如此虛弱，不僅時常嘔吐、暈眩，就連月事也沒正常的來過了。
一想到月事，金葉忽然一怔，這些日子，她與奇揚夜夜同床、恩愛不已，難不成……她恍然大悟，原來自己已經身懷六甲。
「我怎麼沒想到，一定是我有喜了!」
無限的欣喜涌上心頭，奇揚若是知道這個消息，不知道會有多高興，她不禁有一股興奮喜悅的沖動，只要紅蕊的事情解決了，相信她有了孩子這件事，一定會讓她跟奇揚的心更接近。
只不過靈兒去了那麼久，為什麼都沒有消息，雖然她到議事堂去不會發生什麼事情，但去了那麼久，金葉忍不住背疑靈兒是不是迷了路了，畢竟北國的後宮，可比南影國大上二許多。
她正等得心焦不已時，觀奇揚大跨步的走了進來，金葉放下了不安的心，微笑道︰「奇揚，我叫靈兒去叫你過來，是有重要的事要告訴你。」
臂奇揚沒有回應，看著她的表情很古怪，像是冰冷、憤怒、卻又絕望的摻合在一起，感覺十分的痛心疾首。
「你怎麼了?不舒服嗎?臉色怎麼這麼難看?」
她強忍著不適站起身來，想為觀奇揚測測額上是否有發燒，觀奇揚卻撥開了她的手，聲音冷漠得像一點也不認識她。
「你說你有重要的事要告訴我，是什麼事?」
金葉一時之間也不知道該從何說起才好，正猶疑不定時，觀奇揚已經冷冷的替她開了頭。
「你是要告訴我，你的本名是金葉，原是南影國的另一個公主，結果你卻代替紅蕊嫁過來了是嗎?」
金葉吃了一驚，不知他如何得知自已未說出口的話，隨即又想到，也許是靈兒口快，忍不住先對奇揚說了一個大概。
她點了點頭承認，「沒錯，這事說來話長，卻也可以只用一句話帶過，那就是我代替紅蕊嫁過來，而成為你的妻子。」
這證明紅蕊跟王貴人說的話全都是真的!觀奇揚的臉色已然鐵青。
金葉輕挽著他的手，溫柔的道︰「這其中有太多原因，一時間我也不知道該如何跟你說清楚，奇揚，若是你覺得我騙了你，那是因為我有不得已的苦衷，當時的一切實在是莫可奈何。」
「再來呢?」
冷冷的話語，不帶任何情感，觀奇揚甚至連視線也沒停留在她身上過。
她知道，他一定有被背叛的感覺，但是事到如今，她只想告訴他事實，這一切也是她所無從選擇的。
「我原本也不想嫁你，所以逃了婚，我以為我居住在妓院里，再怎麼樣，你也不可能往那個地方找去，可是這一切就好像是天注定一樣，你跟我還是相遇了。」
見他沒有丌口的打算，金葉話語間的不無嘆息，「自從見到你之後，就再也沒有逃離的心思，我喜歡你，奇揚，我對你的感情一天比一天深，我雖不想騙你，但是從一開始我就只是個代嫁新娘，那是不可否認的事實，但我真的是莫可奈何，我真的不願意欺騙你，請你相信我。」
臂奇揚轉過臉來看她，並質問︰「我要如何相信你，今天若不是紅蕊來北國，你是不是就打算永遠都不告訴我，你並不是紅蕊?」
金葉猶疑了一下，然後她點了頭，她並不………想再欺騙他。
「沒錯，我絕不會坦承的告訴你我是金葉．這關系著兩國之間的安定，若是你得知南影國嫁來個假新娘，只怕你會大發雷霆，引發兩國的沖突，我不願意這樣的慘事發生。」
「胡說八道!」
臂奇揚原本低啞的聲音變得怒火沖天，他不願相信這個外表甜美，令他心醉的女人，只是另一個欺騙他的下賤女人，但是現在不只證據確鑿，她更是自己親口承認了。
「你怕的是北國皇後的位置被真正的紅蕊搶去，你怕的是你所享的榮華富貴全都變成過往雲煙?所以你才費盡心機代嫁來此?」
金葉頓時日瞪口呆，對他的誤解愕然不已，他怎能說出這樣的話來污辱她?!
金葉不停的搖著頭，驚訝與錯愕全都表現在臉上，「當然不是，奇揚，我是被逼上轎的，這全南影國的宮人都知道……」
「我不想再听你說的任何一句話。」
金葉慌了，她不曉得情形怎會變成這樣，她還想再輕觸觀奇揚，他卻一把將她推開，厭惡之情現于言表，而他說出口的命令，更讓金葉的血液瞬間凍結。
「來人啊，將這假冒紅蕊公主的冒牌貨押下去，我擇日再審。」
兩個高頭大馬的侍衛將她押了起來，金葉肺里的空氣全都變成冰冷的寒氣，她不曉得發生了什麼事，但是她知道一定有什麼地方不對勁了，否則奇揚不會這樣對待她的。
「等一下，奇揚，讓我解釋……」
她的呼喊聲，被觀奇揚怒吼聲給蓋住，「我會讓你解釋的，但不是現在，而是在公開審判的時候。」
「奇揚——」
她的聲聲呼喚，讓觀奇揚幾乎摧折了心肝，他看著眼前令他又愛又恨的金葉，他絕沒想到，她是有這樣下賤心思的女人，他的心全都冷了，他轉過頭去，不再看她任何一眼。
他知道再看她那哀求、惶恐的雙眼，他一定會心軟，甚至心碎。
「把她押下去，沒有我的命令，誰也不許放她出來。」他的聲音幾乎啞沉得听不清楚。
而金葉的聲音梗在喉中，忽然間她一個字也叫不出來，她被侍衛架著，步出了她待了許久的寢宮，而觀奇揚甚至連看也沒再多看她一眼。
從懂事後就不曾再流過的眼淚，忽然泛流了出來，濕透了她的臉頰，她知道她再也得不到奇揚的信任，甚至是一點點的愛了。
而這些，都是她傾盡所有獻給奇揚的，而他現在竟連一句話也不讓她解釋，這一回，她是徹徹底底的被他傷透了——