擺在桌上的珠寶賞賜，教紫蘿坐立難安。
她心里禁不住一再想起紀福的話——這是侯爺命令送來給少夫人的。
少夫人!這些日子以來，她幾乎忘卻了自己的身份，忘了她是指揮使名正言順迎娶的妻子，侯爺的正室。
她該怎麼辦?該找誰來分擔她的煩惱呢?
「少夫人終于要苦盡笆來了，侯爺記起了少夫人，送來賞賜，相信不久也會在此過夜了呢。」
春花的話再度像一道雷般襲人她的心中，今她更為驚惶，萬一真如她們所說的，那該怎麼辦呢?
她慌得六神無主。
「少夫人，你怎麼了?臉色為何如此難看呢?」秋月首先察覺到她的異樣，關心的走過去扶她到椅上坐下。
春花馬上奉上一杯熱茶。「少夫人是不是哪兒不舒服?要不要請大夫來看看?」
「不，不用了。」孟紫蘿撫著額，無力的說。
深深的恐慌無法說出來，只有在心里焦急而已。
懊怎麼辦呢?從來沒有想到會得侯爺眷顧的一天，偏偏這天又來得如此突然，竟是在她心有所屬之後發生，這該如何是好?
她的心早巳給了別人，今生今世非君莫屬，但是現在又該如何找到他，告訴他這個可怕的消息?
「少夫人，你手腳發冷!要不要進房去休息一下?」見她臉色鐵青，春花、秋月兩人擔心的建議。
「不要。」紫蘿緊緊握住她們的手，緊張的懇求道︰「春花、秋月，讓我出去一會好嗎?只要一下子就好，我保證不會有人發現。」她必須出去找他，求他帶自己離開這里，離開這個危險的地方。
「少夫人……」紫蘿的要求讓兩女非常為難。「不是奴婢不答應，而是老夫人……」
「不會，我不會讓她知道的。」不待秋月說完，她又急急的保證。
如此舉止真是把兩名丫環嚇壞了，「少夫人求求你別這樣，你這樣會害死我們兩個的，求求你別為難咱們。」
她們朝她跪了下來，懇求她放棄出去的念頭。
紫蘿是個心軟的人，一見到自己把兩名丫環逼哭了，非常自責的落下淚來，愣愣的坐回椅上。
是了，她怎麼可以為了自己的事而害了兩人呢?難得建立起的情誼，全因為她的一時沖動而松動了。
「對不起，是我太任性了。」她幽然的說，只有將滿腔的焦慮鎖回心中。
「對不起，少夫人。」兩名丫環歉然的福身退下。
廳里只剩下她孤獨的一人，獨自等待夜幕的降臨。
可是寧靜之神似乎並不打算眷顧，紫蘿才剛想好好的靜一下而已，剛打開門的春花和秋月就見到來押她們走的夏草。
「少夫人，奴婢奉老夫人之命，來帶春花、秋月過去問話。」
言下之意，大有不論同意與否都要押人走的意思。
春花、秋月一陣膽戰心饞，臉色一下子刷白，不安的看向紫蘿。「少夫人……」
接收到兩女求救的眼神，即使心情沮喪，她還是打起精神走到夏草面前，「知不知道是什麼事?」
「老夫人的決定，奴婢不知。」夏草淡淡的道。
「可不可以讓我跟她們一起去呢?」不忍兩女獨自面對未知的困境，她關心的想一同前往。
「這……」夏草為難的猶豫了一下，然後斷然拒絕。「我想老夫人不會願意見到少夫人，所以請少夫人不要為難奴婢。來人啊，把春花、秋月兩人押走。」
「是。」後面一群粗壯的僕婦立刻蜂擁而上，將兩人的手臂扭住。
她們不顧兩女的呼痛聲，徑自將之押出霓霞館。
「少夫人救我們，救救我們兩個……」春花、秋月。不斷的呼喊著，聲聲都敲人紫蘿的心。
「少夫人請留步。」夏草橫臂一擋，將想追上去的紫蘿攔住。「老夫人的命令奴婢不得不從，失禮的地方-還請少夫人見諒。」說完她頭也不回的離去。
紫蘿再一次獨自陷入茫然與恐懼之中。
思忖片刻，她終因太過擔心她們可能遭遇的下場，決定違背命令跟過去。
★★★
春花、秋月惴惴不安的被押到章惠娘面前，當她們進了廳堂，看見左右兩邊手執刑杖的婢女，嚇得臉色一白，再看一眼臉色陰沉的章惠娘，和站在她身邊一臉幸災樂禍的柳雙雙，便知道自己大禍臨頭了，當場雙腿一軟跪下來。
「老……老夫人。」兩人囁嚅的叫道。
坐在太師椅上喝著茶，享受柳雙雙捶背的章惠娘，冷冷的睨了她們一眼，再次將視線移回茶杯上。「很好，還記得我這個老夫人，沒忘記我當初叫你們到少夫人那是干什麼的吧?」
兩人惶恐不安，搖頭道︰「沒……沒忘記，奴婢們不敢忘記老夫人的吩咐。」
「沒忘記?」章惠娘冷嗤一聲，「既然沒忘記，那為何背叛我，幫著那個賤人蒙騙我?你們兩個人的眼楮里還有我這個老夫人存在嗎?」話聲突然一銳，忿忿的眼神瞪向她們。
兩女嚇得渾身顫抖，頭趕緊低了下去，「老夫人別誤會，奴婢們對老夫人忠心耿耿，不敢欺騙老夫人。」
這樣的回話更令章惠娘生氣，柳雙雙又在這時加油添醋的插進話來。「喲，我說老夫人，這兩個賤婢依妾身看，定是受了那賤人的賄賂，暗地里不知道背叛了您多少次，我看您要是太過仁慈，不對她們動動刑的話，她們是不會說出真話的。」
柔膩的嗓音卻說出教人心神俱裂的話來，春花、秋月慌得快哭出來了。「老夫人，奴婢們沒有。」
她們拼命的搖頭，期望老夫人別听信柳雙雙的話，對她們動刑。
但章惠娘對她們已起疑，任她們再怎麼懇求解釋都沒有用。
「來人啊，先把這兩個賤婢吊起來，一人抽打十下藤鞭，再來好好問話。」
當下兩排人中走出兩名黑壯的婢女，將她們扯了起來，用繩索綁住兩人的雙手，繩子朝屋梁上一套，頓時將兩人吊起。
「老夫人請相信我們，我們沒有騙您。」春花、秋月大聲哭喊著哀求。
「還狡辯，看來真是不打不行，來人啊!還不給我打。」柳雙雙媚眼一橫，大聲下令。
手執藤鞭的兩名婢女立刻揮動鞭子，往春花、秋月的身上抽去。
「哎喲，救命啊!」
「好疼啊，放過我們吧!」
「老夫人，我們知錯了，請饒了我們!」隨著鞭子抽打的聲音越來越響，兩人滲血的傷，口越來越多，也越來越痛，終于忍不住的哭喊著認錯。
「很好，現在終于肯乖乖的回答了。」十下藤鞭打完，章惠娘這才繼續問話。
兩名丫環早哭得答不出話來，只是狼狽的哭泣點頭。
「好，那我問你們，侯爺是不是派人送東西到霓霞館去?」
「是……」春花啜泣的答。
章惠娘再問秋月，「那侯爺是什麼時候見過少夫人的面?見過幾次?」
「沒有，一次都沒有。」秋月搖頭道。
章惠娘眉頭一蹙，聲音一沉，「看來你是打得不夠，來人啊，再加雙藤，給我打到她說實話為止。」
命令一下，兩名執藤鞭的婢女立刻揮動雙藤，狠狠的朝秋月抽去，霎時間，廳里的慘叫聲再起，听得春花肝膽俱裂。
柳雙雙嘿嘿冷笑的踱到春花身邊，伸出尖尖的指甲戳著她身上的傷口道︰「怎麼，你是要說實話，還是要像她一樣?」
春花又急又痛，害怕再受刑，但她真的不知道侯爺跟少夫人何時見過面呀。「老夫人求求你大發慈悲放了我們，我們真的什麼都不知道。」
「不知道?哼，我看你是不打不肯說。也給她嘗嘗雙鞭的滋味。」仇恨蒙蔽了章惠娘的心，她毫不憐憫的下令。
敗快的，另一道哀號聲與雙鞭劃破空氣的聲音響起。
「住手，都給我住手!」紫蘿汗水淋灕的奔來，看到這殘酷的一幕，她撲跪在章惠娘面前，為兩位丫環求情。
「老夫人，她們說的都是真的，我從來沒有見過侯爺，一次也沒有，求求你饒了她們吧!」她急急的說。
一見到她，章惠娘的恨意更熾，她忿忿的站了起來，走到兩人面前道︰「饒了她們?你以為這一切是誰造成的?還不就是你嗎?為什麼你不可憐兮兮的在霓霞館里待著，為什麼不痛苦的活著，偏偏要引起軒兒的注意，冀望得到什麼幸福呢?為什麼一切不照著我的安排走?」恨意使她失了理智，陰毒的計劃就這麼說出口。
紫蘿茫然的呆愣著，不明白她為什麼這麼說，完全听不懂她話里的意思。
「娘，您……」
「我說過了，別叫我娘，」話還沒說完，一道清脆的耳光就刮在紫蘿白女敕的粉頰上，留下鮮紅的五指印。
當下所有的人都愣住了，包括一心瞧好戲的柳雙雙。
她知道老夫人對孟紫蘿沒有好印象，卻沒想到有這麼深的恨意。
但下一刻更教人吃驚的是，當章惠娘再一次舉起手想打紫蘿時，另一雙強而有力的手卻鉗住了她，不讓她再動紫蘿一下。
「娘，夠了，一切的恨都隨著這一掌而消失吧!」紀軒沉靜的道。
他的出現同時也教紫蘿一怔。
他叫老夫人娘?
那……他就是這指揮使府的主人，鎮國侯爺，是她的夫婿紀軒!
「軒兒你這是干什麼?你忘了她是誰的女兒，是誰害得我必須孤獨終老?你快給我放手!」章惠娘怒罵著。
「是誰的女兒已經不重要了，最要緊的是她是我的妻子。」紀軒放開母親的手，但依然護衛在紫蘿身前，不讓任何人傷害她。
這個動作看在章惠娘的眼里，只有更氣、更怒、更怨、更恨，惡毒的眼光瞪向紫蘿。
「果然是孟雲湘的女兒，勾引男人有一套，才短短的幾個月，你就連軒兒的心都迷去了。也許我當初不應該把你留在這里，而是更狠心的將你送去勾欄院，那才真正的適合你。」
這麼殘忍的恨意教紫蘿不禁發起抖來，手腳冰冷得猶如墜人冰窖。這是多深的一股恨念啊!竟然能恨一個人恨到要將之毀滅才甘心。
當年娘親究竟和老夫人結下了怎樣的仇恨?
「娘，現在說這些都太遲了，因為你讓孩兒有了遇見她的機會，所以注定這一切都將不一樣，從今天開始，她是這個指揮使府真正的女主人，請娘也記住這一點。」
紀軒凜冽的利眸朝廳內所有人一掃，嚴厲的下達這個命令，同時也正式宣布紫蘿應有的身份。
「你是在逼我交出女主人的地位?」章惠娘無法置信的瞪視著這個撫養了十幾年的兒子。
紀軒淡然一笑，堅決的面對她。「孩兒是一片孝心，娘為這個家操勞太久，是該享享清福了，所以孩兒決定讓紫蘿掌管府里的一切，讓她學習做個稱︰職的主母。」
「你……你……」章惠娘氣得渾身顫抖，幸好柳雙雙及時上前扶住，才沒氣得昏過去。
「夏草。」紀軒沉聲一喝，把跟其他人一樣愣住了的夏草叫來，命令她立刻解下春花和秋月，並且找來大夫為其治傷。
然後他執起紫蘿的手，徑自步出大廳。
「老夫人，這是怎麼回事，為什麼侯爺……」柳雙雙聒噪的話還沒說完，就被一臉鐵青的章惠娘瞪住，她只好合上嘴低下頭去。
章惠娘一直知道這個兒子不是懦弱之輩，也不是傀儡般好使喚的角色，盡避母子不同心，但基于撫育他的恩情，以往兩人倒也相安無事。
萬萬沒有想到，今天為了孟雲湘的女兒，這個叫孟紫蘿的賤女人，他竟然會逼她退位，就為了怕她再傷害他心愛的女人。
反了、反了，她十幾年來的養育之恩，他都忘了嗎?
不過她章惠娘也不是好惹的，她不會這樣就算了，她一定會報復，教孟紫蘿好看。
她絕對不能讓孟雲湘的女兒稱心如意。
★★★
在回霓霞館的路上，紫蘿沉默不語，靜靜的跟在紀軒的後面。．「你在生我的氣?」回到霓霞館後，紀軒屏退所有的人，想單獨跟紫蘿談一談。
但她依然靜默，不發一言。
紀軒輕輕一嘆，伸手摟住她的腰，要她將頭抬起來。「心里有什麼話直接說出來，我不喜歡看你這個樣子，你美麗的臉不適合生氣。」
他輕佻的言語並不能逗笑她，「你早知道我的身份了，為何不告訴我你就是侯爺呢?你知道當你派人送那些賞賜來時，我有多驚惶、多害怕嗎?為何要如此待我?難道你也跟老夫人一樣恨我?」靈燦的美眸一潤，晶瑩的淚水在他面前滴了下來。
「你在怨我?」他斜眉一挑的問。
「不該嗎?」紫蘿幽怨的看著他，這是怎麼樣的一個男人，口口聲聲說愛著她，卻以見她痛苦為樂，讓她不知道該如何是好。
「如果你早告訴我你的身份，也許我不用活得這麼自責，認為自己是如此的污穢不堪，甚至覺得自己無顏活著見夫君，一度想尋死，我不明白，你為何要如此待我?」
那梨花帶淚楚楚動人的模樣，確實教人為之心疼。
可是他卻視而不見，故作無動于衷。
「你是不知道原因還是忘了?」
「什麼意思?」
他提醒道︰「還記得上次在卉園里我警告你的話嗎?我告訴過你不許任何人欺騙我，可是你還是說謊了。你說你的名字叫孟彤，卻沒有想到我派人到蘇州提親之前，早命人將你的背景調查得一清二楚了，因此當你說出這個名字時，我立刻就聯想到了你，因為孟彤是你表姐的名字。意外吧?」
確實意外，紫蘿沒想到她在說出謊言時，他就已經察覺了，而更令她害怕的是，他這個人有仇必報，此事不過是一個小小的警告而已，也在告誡她不可違背他的命令，不許再犯。冰雪聰明的紫蘿，很快的就了解他的意思。
「看來你很聰明。」目的達到，紀軒一反剛才的冷硬態度，溫柔的伸出手，以拇指的指月復拭去她頰上的淚珠。「對不起，嚇著你了，但若是不這樣，我根本幫不了你，沒有沖突，我無法跟老夫人提起你的事。」
「你這樣是為了幫我?」她眨動翦水雙眸，露出訝然神情。
「當然，若非為了你，我何必這樣麻煩。」紀軒一哂，她這樣可愛多了。
他輕執起她的柔荑，將她帶人內室，關上房門後，拉著她在床沿坐下。「我舍不得將你繼續關在這，明天就派人將你的東西送到我住的養心軒去。」
如此的恩寵教她不安，尤其是他這樣的男人。「我不想離開這里，我在這里住得很習慣，我只求你讓春花、秋月留下來繼續陪我就行了。」
一想到兩個丫環為她受傷，她就擔心不已。
「不知道她們的傷要不要緊?」
「放心吧，大夫應該已經前來為她們醫治了。」
此刻的他，變得好溫柔，讓她感受到一股愛意。只是，這股愛意會不會引來妒嫉呢?一想到柳雙雙看到她時的眼神，紫蘿不禁打個寒顫。
「怎麼了?」他敏銳的察覺。
紫蘿微笑著搖頭，「沒有。」
「不許瞞我。」紀軒霸道的說，伸手抱起她坐在自己的大腿上，親密的擁抱著。「別忘了我是你的相公，什麼事都可以幫你做主。」
這樣的親近讓她好羞澀，頭都低得抬不起來了。真的沒事嘛！」
「還想騙我。」他輕咬著她白玉般的耳垂，逗得她嬌笑不已。
「別……別這樣嘛，其的沒騙你。」她四處閃躲。
「還不說，看來不像老夫人一樣動刑是不行了。」他大笑的抱起她，放在床榻上。
發現他的意圖，紫蘿掙扎得更用力。「侯爺別這樣，真的沒事嘛!」他的嬌寵讓她羞赧，忍不住撒起嬌來。
「還叫侯爺!該罰。」
又罰?看來他這人真是霸氣。「不叫侯爺要叫什麼?」
她往床內一滾，躲開他的搔癢。
「叫我軒，或是相公。」他邪肆的笑，跟著跳上床，讓她躲無可躲。「來，叫一次听听。」
「紀……紀軒。」她羞得雙頰都快燒起來了。
他還不放過她。「不對，是軒或者相公，再叫一次。」
被他逼得沒有辦法，紫蘿只好含羞帶怯的再次開口，「紀……相公。」
「這才對。」內室里傳出兩人嬉戲的笑鬧聲。
而門外的人，只好模模臉頰，打打不識相的蚊子，識趣的離去。
★★★
「你這人真是沒良心，你在房里打得火熱，我卻在外面喂蚊子，一點都沒有感覺到我形單影只的可憐樣。」第二天一早，紀軒才跨進書房，就被等候在里面的章靖亭訓了一頓。
「你是在提醒我，該為你討房媳婦嗎?」他不懷好意的笑問。
「別，算我怕了你了。」一听到娶媳婦，章靖亭忙搖手投降，「我只是佩服你敢向老夫人挑戰。」
「這不算什麼，其實我早就想這麼做了，一直以來她都以我的恩人與母親自居，對于我大大小小的事情都要干涉，紫蘿的事不過是個導火線而已，提早引爆了我跟她之間的問題。」他若有所思的道。
「話雖這麼說，可是你有沒有想過，她會把賬算到紫蘿的頭上，而累積更多的仇恨?女人一旦報復起來，是非常恐怖的，尤其是老夫人這種妒嫉心強的女人。」
這也是他的隱憂。紀軒負手望著窗外。
「還有一件事我也得提醒你一聲，太久沒有到另外兩位夫人那，小心引起災難。」別看他平時散漫，其實心思很細膩的。
「她們又吵架了?」紀軒直覺的問。
章靖亭伸出一指搖了搖，「不是，吵架還好，就是連架都不吵了才教人擔心。」話說多了，肚子有點餓，他在書房里翻找著東西吃。
紀軒劍眉微攏，回過頭來看他。「她們又想做什麼?」
真討厭，偌大的書房竟然連個點心都沒有，就算跑腿也該有個獎勵吧!「同仇敵愾呀!」找不到東西吃，他四肢一攤，躺在椅上。
「她們要對付紫蘿?」紀軒有些生氣。
「不然你以為要對付誰?你還是我?她們才沒那麼笨，當然是挑最弱的軟柿子吃。現在兩位夫人大概都窩在蝶羽樓共商御敵大計了。」
「該死!」紀軒勃然大怒，大掌用力一拍，桌上的文房四寶差點被他震飛出去。
「依我看，你事多人忙，沒辦法時時刻刻在身邊保護她，最好的方法是把騙到蘇州去的震天召回來，讓他代替你保護紫蘿。」
「休想。」紀軒想也不想的拒絕，他才不會讓那家伙有機會再接近紫蘿。「我瞧你挺閑的，就你去好了。」
他這一說，把章靖亭嚇得從椅子上摔下來。「天，你嫌我這條狗累得還不夠，又要帶兵巡城，又要當你的貼身護衛，三不五時還要抽空幫你‘報馬仔’，當我不是人，操不死的嗎?別想，不干。」真是沒良心，有這種兄弟真是他章靖亭倒了八輩子的霉，他說什麼也不同意。
紀軒看他搖手又搖頭，只差沒把全身的骨頭一起搖散。「真的不答應?」他眼神一沉。
「不，絕不……」話還沒說完，一陣食物的香味從門外飄了進來，直引誘他的鼻子聞去。
「相公。」紫蘿帶著兩名丫環出現在門口，丫環的手上端的正是章靖亭口水肆流的美味食補。
「哇，真香、真香，這是什麼?」章靖亭迫不及待的沖過去，餓極的掀開盅蓋，湊近鼻子聞了下，「是燕窩粥對不對?」
紫蘿先是被他的態度怔了下，然後覺得他很風趣的-笑。「正是，公子要不要嘗一嘗?」能在紀軒面前如此放肆的人，一定不是普通人。
章靖亭點頭如搗蒜。「要要要，當然要。」他忙不迭的搶過食盤，走到一邊的桌子坐下，旁若無人的大啖美食。
紀軒笑著搖頭，摟著紫蘿的腰到另一邊坐下。「別理那家伙，他就是這樣，沒大沒小，你別見怪。」
紫蘿微微一笑，「怎麼會呢?相公交游廣闊，府中有奇人異士並不奇怪。」
奇人異士?!呵，太抬舉那個家伙了。
「今日怎麼起得那麼早?昨夜太累，你應該再多睡一會兒。」紀軒眼眸含情，語意暖昧地道。
紫蘿雙頰一紅，嬌羞的低下頭去。「你……別說了，當心讓人听見。」
「就是要讓人听見才好。」他說得更大聲，「靖亭，你說是不是?」
章靖亭听了差點把剛吃下去的粥吐出來，橫瞪他一眼轉過身去。
「相公!」此舉更讓紫蘿羞得無地自容，巴不得挖個地洞躲進去。「你再這樣，我以後就不煮東西來給你吃了。」
「我可一口都沒吃到。」他笑著提醒。
章靖亭那家伙，八成是餓死鬼投胎，竟然把整盅粥吃得見底，一滴不剩，而且還窮嚷嚷，一副沒吃飽的樣子。
「不行、不行，少夫人煮的粥太好吃了，不再煮怎麼成。」他端著空碗跑過來，嘴邊還沾著幾粒米。
他滑稽的模樣把紫蘿逗笑了，卻又怕失禮傷到人家的心，因此只好低頭掩著嘴笑。
「去。」紀軒佯怒的一把推開他，任何人都不許太靠近他的親親娘子。「人都不想保護了，還吃什麼粥。」
「保護、保護，誰說不保護了。」想到往後將會有好吃的食物下肚，章靖亭很沒骨氣的立刻把先前說過的話推得一千二淨。「少夫人天生麗質，在一群豺狼虎豹之中太危險了，所以小人我豈有不保護之理。」答應還不夠，兼拍馬屁。
「這可是你自願的，沒有人逼你哦!」紀軒趕緊道，免得這家伙等一會又後悔，討價還價。
「當然、當然，我一向說話算話!」章靖亭笑得一臉諂媚。