「你為什麼總愛繡男人的白手巾？」司空曜在落夕換下的隨身衣物中又發現了一條白帕。上一次他無意中看到刺著字的那一條早已被他拿走，那這一條又從何而來？
她舉起帕子，那里同樣刻著一行字——無人會得憑欄意。
「這樣的巾帕我前後繡了七條。」她有些迷離地看著手帕上的字。
「七條？」這個數字觸及了他敏感的神經，有點興奮，「一年一條。」
她輕點頭，「其他人要我繡的東西我都會繡得很快，唯獨這帕子，從年頭到年尾，你走的那日起我開始穿針，你回來的那一日我才鎖完最後一線。」
「那……當年我過生日時，你隨身攜帶的那一條是為我繡的？」他忽然挖出了久遠的記隱。
「其實是我為自己而繡。雖然也曾經動過送你一條的念頭，但是怕你會將它踩在腳下。」
苦笑，唯有苦笑。如果當初她不是因為那份矜持，沒有當眾拿出那份賀禮，而是想私下贈予，應當不會有後面那麼大的一場風波才對。
「為什麼不說？」他惱火地蹙眉。
「你給過我開口說話的機會嗎？」她斜睨著他。
司空曜啞口無言，他當然記得自己當時是怎樣火冒三丈又盛氣凌人地將那方白帕丟到池子里，連累她在追趕時失足掉人池中。
但是，又怎能怪他？十七歲的少年，與十二歲的她同樣是情竇初開，他一直都被人捧于掌心之中，不．懂得愛人，更不懂被愛，只是一味的憎恨，努力地憎恨，渾然不覺憎恨的背後竟然是強烈的喜歡，刻骨銘心的愛。
「從今以後，我會給你時間，讓你說盡想說的一切。」他用力揮下手，異常慷落夕忍不住笑了。「可我卻不知道該說什麼。」
「那就什麼也不用說了，跟我走！」他扯過她，直往外走。
「去哪里啊？」要跟上他虎虎生風的步伐還真是不容易。
「去逛逛我的龍城，今天可是一年一度的萬燈會，不看可惜了。」每次提到龍城，他都掩飾不住語氣中的自豪和驕傲。
龍城已到夜深時，但萬家燈火輝煌，每條街道都穿梭著手提燈籠，身段婀娜的女孩子說笑著、擁擠著，從街道的這一條走到那一條去。
落夕的眼楮幾乎都看花了。「萬燈會？我怎麼從未听過這樣的節日？」
「你沒听說過的事情可多了。」他撇撇嘴，「這是龍城人才會過的節日，你這個宮門不出、花園門都不邁的公主殿下怎麼會知道？」
「這節日有何意義嗎？」看著眼前那些從身邊晃過的美麗燈籠，她心中萬分艷羨，恨不得手中也立刻執上一盞。
看透她心思的司空曜，從旁邊一個游街小販手中買下一盞八角宮燈，塞到她手上，「這樣就開心了吧？」
雖然是打賞下人的口吻，但是在落夕眼中，這卻是他難得的體貼溫柔之舉，她情不自禁地展顏一笑。「多謝皇子賞賜。」
他頓時惑于她的眼波，仿彿醉了一般忘記回應，然後兩人再沒有說話，他握緊她的手，默默前行。
龍城的街道多而長，置身其中，周圍被燈海人影圍繞，仿彿如墜夢中，讓他們暫時可以忘記所有與他們相關的塵事。
直到走到小街的盡頭，這里驟然清幽下來。
落夕沉默許久，忍不住出口問︰「要走回去嗎？」
此時周圍除了他們，似乎再也沒有了別人，他捧趣她的臉頰，輕輕吻在她的額頭，這一吻不同于之前的狂狷燥熱，溫涼中自有一種撼動人心的力量。
她呆呆地睜著眼楮感受這一吻，直到他的眼再度出現在她的眼前。
「不要擺出這種表情盯著我看。」他咬咬唇，還是很惱火的樣子，卻讓落夕覺得很可愛。「見鬼。」他嘟囔了一句，忽然回復了本性，藉著夜色的隱藏，再度侵略她的唇瓣。
她越來越沉迷于這種親匿的身體接觸了。即使周遭還能听到人聲鼎沸，附近有燈影晃動，她卻失去了矜持，忘記該推開他，暫時逃到一個更安全的地方。
他們有未來嗎？這是她提出的問題，但他堅決地子以肯定的答案，或許她這一生最缺乏的就是如他這樣的勇敢，否則他們不會走到今天這步田地。
「曜，」她悄悄張開雙臂抱住他的腰，「不要再離開我了。」
每年一度的漫長等待讓她漸漸失去了信心，也抽干了身體里所有的快樂，不要再離開她，因為不想再離開他，不肯再離開他！
他的唇掠過她的發梢耳際，滑到她的唇邊，再度封緘。
這一夜，他們犯下了今生最大的「罪過」。
落夕以自己全部的勇氣，賭下這一夜沉淪在他懷中的權力。
曾經在人前放浪形骸的司空曜，面對著茉莉花般柔軟嬌女敕的心上人，並沒有急于采擷，而是慎重而神聖地為她褪去每一件衣物，包括她的絲履。
別盆就在他們的床榻邊，灼熱的烈焰侵襲下，他們的身體迅速變紅，泌出了汗珠，滾燙勝火。
愛對方已經這麼多年，從最初的懵懂無知，到後來的愛恨交加，以至于真相揭開後難以壓制的潮水之情，都在這一夜完全爆發。
落夕不再在乎這一夜之後她會被萬人唾罵，不容于世，還是可以與這男人一起攜手走完人生，只希望在這一刻，她完完整整是他的女人，而他也完完整整地屬于地。所以當他侵入她身體的一刻，伴隨著疼痛而來的還有一絲難言的喜悅。
「疼的話就咬我的肩膀。」他居然提出了一個看似奇特的建議。
她睜開眼，眸中水霧氤氳，嘴角依舊掛著他最想看到的笑容。
「我不會傷害你的。」她堅定地說。即使曾經被他傷過無數次，她都不曾想傷害他作為報復，以前不會，現在不會，以後更不會。
司空曜頓時被她的話所震撼住，全身的動作放緩，變得更加溫柔細膩。他也在賭，賭自己這些年來身為男人而獲得的那些經驗，只為了博得自己最愛的女人這一夜的歡愉。
愛第外，燈影依舊輝煌明亮，喧鬧的人聲持續到了天明。
愛中，屬于司空曜和落夕的世界在火盆的映照下燦爛熾熱，在雲端的巔峰中飛翔了許久之後，相擁著的他們也從暗夜走出，迎接到了天明。
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「知道那位被三皇子帶回來的姑娘是什麼來頭嗎？」
最近司空曜府中的奴婢侍從們都在悄悄議論著這個話題。
「應該不是青樓里的姑娘，看她一身書卷氣，像是好出身。」
「如果是好出身，為什麼身邊連個伺候的丫鬟都沒有，就這麼孤身一人跟著皇子來到這邊塞龍城？」
「也許是皇子的未婚妻？」
「以前從沒有听皇子提起過啊，可是看皇子與她的神情，像是極為親愛，可不是一般關系。」
猜測總歸是猜測，沒有人敢去主子面前問答案。
司空曜只是與落夕過著兩人世界，即使回到龍城鄉日，也沒有急著去處理堆積的公事，直到落夕按捺不住先去催促他。
「你離開龍城一個月了，難道就沒有一點公務要辦嗎？」雖然這麼問，其實她已經看到他案頭上擺放著不少信函。
「無非都是些閑雜事情，如果著急，那些人早就胞到府上來吵嚷了。」司空曜再熟悉手下人的性格不過，知道這些都是請安問候的信函，並無人事。
落夕的眼楮落到其中一封信上，「這封信是從京城來的。」
他隨手抽出，眯了眯眼，「原來是他，我幾乎都忘了。」
信封上的落款是苗慈，這是苗頌茹父親的名字，也是他名義上未來的老丈人。
落夕的目光一沉，苗慈信函的出現，意味著苗頌茹的事情依然沒有解決。她忘不了對方在爭取遍事時的堅決，現在京城中為了她失蹤的事情一定風波不止，苗大人的這封信又在兆示著什麼？
挑起眼眉，司空曜看出她的心思，將信丟給她，「喏，你看吧。」
「算了。」她抽身想走，立刻被他從後面抓住。
「落夕，你不能逃開了事，無論苗慈的信里說什麼，我都無所謂，而你又何必背上這個包袱？」
「但苗大人的背後是苗頌茹，以及父皇。」她謹慎地提醒。
「那你應該還記得，父皇早已當面和我發火，說我配不上苗家的姑娘，我也拒婚了。」
「但頌茹不是這麼想的。」她轉身，凝望著他的眼，「她心中有你，數年不改痴心，就如同我一樣。」
他古怪地笑笑，「那我是不是該坐享齊人之福，把她也娶進門，然後你們效仿娥皇女英，終日陪在我左右？」
「呸。」落夕啐了他一口。
司空曜的唇已經烙在她的脖頸上，一路向下，「怎樣？我也這樣抱著她，你受得了嗎？」
「別鬧，放手。」她壓抑著低聲喊，即使曾經比這樣更親匿過，胸口內卻狂跳不止。
他的手從後面繞到前面，手中就是苗慈的那封信，隨手就將信封撕開，當著她的面將信紙拽出，展開在兩人眼前。
苗慈的信寫得洋洋灑灑，老長一篇，看得司空曜又不禁一哼，「不愧是文淵閣的學士，真是能寫。」
落夕最關注信中的內容，還好信里沒有說什麼太多實質的東西，只是苗慈認為自己管教女兒不力，導致女兒在皇上及三皇子面前大放厥詞，讓他深戚不安，再三賠禮道歉。
看完信，司空曜笑道︰「我就猜這個老學究說不出什麼子丑寅卯來，你還擔心什麼？」
「你不覺得這樣的信背後更有內容嗎？」落夕深思著說︰「你已經當面拒婚，而苗頌茹又拒絕了你的拒婚，當時已是僵局，他身為父親，總該有個明確的態度，但是卻什麼都沒說。」
「嗯，其實他也是個老狐狸。」他說得一針見血，「他當然希望自己的女兒能嫁給我，但是又不敢強求，所以只是一味說些不痛不癢的道歉話就想唬弄我。」
「樂城那邊，父皇……」她頓了頓，「我該寫信去報個平安。」
「說你在我這里，一切安好？」他一嗤，「你猜父皇是會大發雷霆地派大軍接你回去，還是氣得丟下你一人在這里，以後都不管不問？」
「我……猜不出。」她緩緩搖頭。「無論如何，都該是我承受的命運。你說過我不能逃避，而我現在留在龍城就是逃避。」
「錯了，我讓你留在龍城，不是為了讓你逃開京城的紛擾。」他托著她的臉頰深深的對視，背後是少有的嚴峻，「我要讓你看清楚我們彼此的心。這麼多年的憎恨之後，我們是不是真的認定了對方？無論遭遇多大的阻擋，都不改心意？」
「一直在憎恨的人是你，不是我。」她指正這個錯誤。
司空曜挑起眉尾，「你在氣我嗎？你敢說當年一點都戚覺不到我對你的與眾不同？」
「戚覺得到，你總是冷語奚落我。」她笑。
「除了你，還有誰曾經讓我這樣奚落？」
「這麼說，我該感謝三皇子對我的格外偏愛了？」她好笑地看著他，「包括射傷葉嘯雲，搶走牧平小王爺的馬鞭？」
「任何可能企圖親近你的男人，我都不會放過。」他啃咬著她的耳垂，「而且你的確該感謝我，否則你早就成為葉嘯雲那種狼心賊子的掌中物，也有可能會被糊涂的父皇賜婚給那個牧平小兒。」
「人家牧平沒比你小幾歲，你像他一樣大的時候已經在邊關開始創建功業，為什麼就瞧不起現在這個年紀的他？」
司空曜一听，眉毛倒豎，「你看上他了？」
「若看上他，我就會求父皇賜婚了。」她笑著嘆氣。
他哼聲，「即使你真的開口求，我也不會讓你們快快活活地入洞房。」
落夕怔怔地看著他飛揚的眉梢眼角，「曜，你有沒有想過，如果有朝一日，我真的開始恨你，就像外人認定的那樣，與你彼此憎恨，你又會怎樣？」
「我知道你不會。」他狂妄地攫住她的唇，「我喜歡上的人，不可能不喜歡我的。」
「無理。」她輕喘，似笑似嘆。他真的就如她一直認定的那樣，在過于專橫成熟的外表下，其實是一顆大男孩般任性孤單的心，所以她選擇默默地喜歡他，把他當作一個永遠向往的信仰，不肯走近，也不敢靠近。
「不會有任何人、任何事阻礙我們的。」他承諾著。
「這……只是你美好的想法。」她比他總要悲觀現實。
就像是在印證她的話似的，府中的奴婢在門外敲著房門，「三皇子，有客人到訪。」
「客人？誰會跟到這里來？」司空曜下悅地放開情人，走到門口。
房門剛一拉開，迎面便撲上一個人一把抱住他，笑道︰「哈哈，三哥，從京城里逃回來，以為就可以躲起來清靜嗎？沒想到我們會來煩你吧？」
那人竟然是司空嬌！而且來的人不僅是她，還有司空明，以及剛剛被他們提及的——苗頌茹。
就如司空曜和落夕會驚詫住一樣，門外的所有人也都突然呆住。
司空嬌一手抬起，指著落夕，口吃地說︰「落夕，你……你怎麼會在這里？在三哥這里？」
唯有苗頌茹在瞬間的呆怔後你讓我們所有人找得真辛苦。」好像了然了什麼秘密，淡淡地說︰「公主殿下，
司空明則是好奇地打量著三哥，又看向落夕，一派天真不解。
落夕胸口一直被重壓的巨石匆然震蕩了一下。原來那層重壓始終都在，只不過她和他故意不去理睬而已，而如今隨著苗頌茹的出現，一切的阻礙都重新擺在他們的面前，這場屬于他們三個人的故事，該怎樣收場？
所有人都用奇怪的目光注視著他們，即使是向來聒噪的司空嬌也沉默了許久之後才開口。
「父皇一直遍尋你不著，後來大哥說，既然沒有顯示你被人擄劫走的痕跡，這麼多天也沒有人藉你做出任何威脅朝廷的事情，你應當是自行離開，可我們所有人都想不出你為什麼自己出走，更沒想到你居然會出走到三哥這里。」
「我的目的本不是到這里來。」落夕緩緩開口，「是他在半路上找到了我。」
「既然三哥找到了七妹，為什麼不送她回宮？」她轉而去問哥哥。
司空曜散漫地回應，「我就是不送她，扣下了她，又怎樣？」
「怎樣？父皇那邊有多少人說你的壞話，以為是你把七妹害了，你應該立刻送她回去證實你的清白才對啊！」司空嬌眺著腳，不理解哥哥為什麼會反其道而行。
但司空曜只是對著她笑笑，這古怪的笑容讓她皺起了眉，也讓苗頌茹開了口。
「三皇子接下來還有什麼打算？」
他將目光投向她。「我想知道你們怎麼會一起到這里來？」
司空明回答道︰「是頌茹姊姊想到龍城來找你，恰懊父皇派我押送一批皇糧到這里，父皇說我長大了，也該出來歷練歷練。而五姊在宮中悶得慌，也吵著一起來了。」
「既然來了就先住下吧，反正我這里空屋多得是。」司空曜擺出一副好客的樣子，同時回頭對落夕說︰「我們不是說好了明天要去桃花山？反正兩人成行總顯得孤單，人多一些才熱鬧。」
落夕與其他人都是一怔。
她怔在她不懂這樣盛情邀約的背後到底是隱瞞了怎樣的想法，而司空嬌和司空明听哥哥這樣說話，儼然是他與落夕已經冰釋前嫌，仇恨全無，這種轉變讓他們匪夷所思。
苗頌茹一直像是在旁邊深深地觀察著他們，司空曜的每一句話都讓她的眼波幽蕩。
「好啊，」她終于再度開口，「以前有人寫詩說︰氣桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙，桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。」我看這龍城就好像是一個世外桃源，會讓人樂不思蜀的好地方，我也很想見識一下。」
落夕靜靜望著她，忽然問有種感覺，苗頌茹已經明白了一切。她不知道自己該說什麼，因為和對方相比，自己與曜在一起的障礙實在有太多，並不只苗頌茹這一座大山。
但是，她不想退縮，從將自己交給這男人的那一夜起，她已經決定拋棄一切，哪怕是父皇盛怒，要剝奪她的公主封號，將她貶為庶民也好，或是干脆一怒之下殺了她也好，她都不想退縮了。
因為她愛他之深，不輸于任何人。
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桃花山是龍城西北方的一處小山，並沒有特別的奇特之處，而且如今不是桃花盛開的季節，這里之所以有名，不過是因為它的地勢最高，可以一覽龍城全貌。
在山頂上的小亭子里，司空嬌感嘆道︰「這里真是不錯，難怪三哥在這里待六年都能待得住。」
「你可以讓父皇也派你來這里長住。」司空曜打趣。
「嘿嘿，但這里不適合我。」她趕快岔開話題，「落夕的脾氣也許合適，她向來安于任何地方。」
司空曜側目去看她，「五妹都說你合適這里，怎樣？」
落夕只能尷尬地笑笑。
苗頌茹卻說︰「我不認為三皇子是安于這里一輩子的人。大丈夫創業天下，征戰四方才是本色。」
他伸了個懶腰，不怎麼有興致的回話，「你是說我應該到處跑著打仗，把妻子兒女都丟在家里？」
「我不介意做個賢內助，因為我會以有這樣的夫婿為榮。」苗頌茹的話永遠大膽露骨，讓司空嬌都忍不住拍掌叫好。
「三哥，這樣的老婆你不要，以後可不要後悔。」
司空曜只是挑著嘴角笑笑，將目光投向落夕，她只好趕緊避開，不想在人前太過張揚兩人的關系，現在並不是公開的最好時機。
山上的風景幾個人都看得草率，只有司空嬌和司空明偶爾問哥哥一些問題，隨後幾人就下山了。
只是走到半山腰的時候，苗頌茹忽然說︰「我看到山的那邊有小溪，想去洗把臉，落夕公主可以陪我一起去嗎？」
落夕心中明白她的意思，走過去，說了聲，「好。」
司空曜連忙叫住她，「落夕……」她回過頭，對他一笑。「我去去就回來了。」他沒有再說話，只是柔柔地望著她。
小溪在山的斜後面，轉過去，身後的人就看不到她們，苗頌茹半跪在溪水邊，舀起一捧冰涼的溪水洗了洗臉，像是很隨意似的說︰「龍城的確是個不錯的地方，有山有水，但是要安于此，住在這里一輩子，卻不是一般人可以做到的。」
「是的。」落夕輕聲回答。
「但我能做到。」苗頌茹說。
落夕簡潔回覆，「我也能。」
這三個字像是炸雷，讓苗頌茹陡然跳起身地面向她，緊緊盯住。「你承認了？」
「承認什麼？你心中的猜想嗎？」
苗頌茹沉眉，「就算你不在乎自己的名聲，你有想過他今後的名聲嗎？」
她眼波一跳。
「我是為自己，但也是為你們而來。」苗頌茹嚴肅地挑明，「我早就看出來你們之間不尋常，只是沒想到你們大膽到一起私奔。」
落夕不禁笑了。「原來你以為我們是私奔？」
「難道不是嗎？」
「不是。」她搖搖頭，「我是想離開他，遠遠離開，到一個誰也找不到我的地方，再也不用想這一切。」
苗頌茹一震，「真的？那、那你為什麼又會和他在一起？」
「我說過了，是他找到我。」她堅定地看著她，「而且從那時起，我已經決定不會再離開他了。」
「你在害他！」苗頌茹略顯激動，「他在世人心目中已經是千瘡百孔的樣子，在皇上心目中又是那樣不堪，你為什麼不為他著想？」
「父皇是英明的，他知道曜是怎樣的人。」落夕淡淡道，「曜在龍城創下的功績，世人也不會忘記。」她還記得張老漢提起他時那份敬重敬仰的口氣。
「你為什麼非要毀了他的前程？」苗頌茹怒斥，「為什麼執迷不悟？」
「因為……我離不開他。」她苦笑，「對不起，頌茹，我知道你喜歡他，但是你現在面對的這個人，從很小的時候，心中就只有他一個了，你要我怎麼放棄？」
苗頌茹有點緊張地打量著她，突然問︰「你們……你已經是他的人了嗎？」
落夕只覺得臉上有些發燙。這種羞人的話題不該拿出來談論的，但是既然她問起，她也不願說假話掩飾。
「我的心早已經是他的了。」她斟酌許久方才回應，「今生我只願做他一人的女人。」
苗頌茹臉色煞白，目光穿過她，看到正從對面走到這邊來的司空曜，他關切的目光中有著難得的溫柔，顯然不是為她而來。
落夕回過頭，對他報以一笑。
這纏綿之意不用任何語言就已傳達，這兩人的世界如無縫之水，旁人無法插進分寸。