九年後
白家當家白錦霞鐵青著一張臉坐在正堂上，她如今是快四十歲的人了，但是因為保養有方，看上去不過三十出頭的樣子，和坐在她右手邊的大女兒，二十三歲的白佳音站在一起，宛若一對姊妹花。
「娘啊，這封信您翻來覆去都快看爛了，再看也看不出花兒來。」白佳音忍不住開口。「還是和爹商量一下吧，只要不讓佳立看到就行了。」
「你爹那個老糊涂，還不是向著你妹妹的？」白錦霞提起丈夫袒護小女兒就有氣。
「怎麼說爹也是在江湖中混過的人物，這種江湖事還是爹來做主比較好。」
「什麼事情要我做主啊？」入贅白家的于從雲，當年是江湖上的快劍高手，如今雖然從江湖上半退了，但還是有早起練劍的習慣。
此刻他剛剛練劍完畢，擦著額頭上的汗珠，一邊進來，一邊笑說︰「錦霞啊，咱們的佳立真是了不起，我這套從雲劍法當年練了近十年才有所進益，她不過練了五年就已經有我當年七成的功力了。」
「你還得意呢！她若是不練武功，也不會從小到大惹這麼多的禍！你看，現在更好，居然驚動武林大會都給她下帖子了。」
「武林大會給她下帖子？」于從雲也吃了一驚，接過那張帖子看了一遍，又呵呵笑了起來。「哦，原來是這丫頭上個月無意間殺了花飛香那個采花大盜，所以名聲在外。其實也沒什麼，武林中總是對表現搶眼的武林新秀格外關注，讓她去開開眼，見識一下也挺好。」
「絕對不行！」白錦霞斷然否決，「我不管她是姓于還是姓白，我白錦霞的女兒就是不能變成一個天天打打殺殺的江湖人！你無所謂，可是佳立還是要嫁人的，你讓她再這麼混下去，有哪個婆家敢要她？」「佳音不是都還沒有嫁人嗎?」于從雲辯解，「你怎麼不為佳音發愁?」
「佳音和佳立又不一樣。」白錦霞瞪了丈夫一眼，于從雲意識到自己說錯話，後悔之下想再收回，卻已經來不及了。
只見白佳音淡淡地接話。「我和佳立是不一樣。佳立還沒有許過人家，我已經是死了一個未婚夫了，像我這樣不大吉利的女人，嫁不嫁無所謂，再說白家日後的家業還要靠我維持，要找男人也要找肯入贅的，這世上有幾個男人會心甘情願娶一個年紀大，死過未婚夫，還必須入贅的女人?爹娘不必為我操心，我也沒想嫁人。」說完便徑自起身出去了。
「都是你!好好的說佳音做什麼?」白錦霞低聲罵丈夫。
他嘆息道︰「我們這兩個女兒啊，性子真是大相徑庭，佳立是個粗神經，佳音卻是心思太重，要讓她們嫁得好，實在是不容易啊……」
于佳立現在已經是個十七歲的大姑娘了，別人家的女孩兒如果到了她這個年紀，不是天天在閨中學著針織女紅，彈琴繡花，就一定是出嫁相夫教子了，但她偏與一般女孩兒有所不同。
身為白家的二小姐，她從不插手過問慶毓坊的生意，一天到晚不是閉門練劍，就是出游東岳各地，和許多江湖成名劍客稱兄道弟，坐談天下事，以酒論道，儼然像個男子。
今天她剛剛從外地回來，風塵僕僕，卻沒有急著回家，她知道一回家必然要面對娘那張難看的臉色，索性先躲到外面吃頓飽飯。
罷一進門，榮華樓的伙計就笑著迎上來，「于大小姐，您回來啦，在外面可好?這邊靠窗的位子給您留著呢!」
憋計嘴甜，讓她心情大好，順手丟給他兩錢銀子打賞。「老規矩，還是給我來兩壺女兒紅，兩屜餃子，小菜隨便來個三五樣就行。」
「您稍等，這就來!」伙計利落地應著，正要轉身去辦，一眼看到門口來了一輛馬車，又跑過去迎接。「這位公子，是頭回來本店吧?要吃點什麼?」
「水晶餃子還有嗎?」不疾不徐的一個男聲溫和拂來，讓于佳立忍不住必頭去看。什麼人說話這麼好听?
站在馬車邊的是一個年輕男子，看年紀不過弱冠，身材清俊斑眺，一張臉秀雅無匹，竟是本地也少見的美男子，不由得讓她也呆住了。
憋計笑著回答。「公子也知道我們店里的水晶餃子最有名?您請進，這邊坐，餃子立刻到。」
那位年輕公子回身對車內說︰「秋雁，下來坐坐吧。」
車簾一掀，娉婷走下的是一個絕子，一身鵝黃的裙衫飄搖若仙，與這名年輕公子並肩而立，兩人竟如畫中人一般。
于佳立更覺得有趨，托著腮側頭去看。只見那兩人走到自己斜對面的一張桌邊，那男子還很體貼地拿出一方手絹放在女子要坐的椅子上，那女子才緩緩坐下。
見兩人這樣一番動作，她心中嫌棄，鄙夷地嗤了一聲，這聲雖輕，卻讓對方听得清清楚楚。
那兩人同時抬頭看向她這邊，那女子不滿地堆蹙起秀眉，嘀咕一句，「我就說不要進來吃，這里什麼奇怪的人都有。」
居然還說她奇怪?于佳立暗中冷笑，又看了那男子一眼，想听他怎麼說，沒想到對方竟然也望著她，乍然對視上那雙深幽的眼，他彎彎的笑眼讓她的心頭坪然一動，記憶深處有什麼東西被猛地撞了一下。
但那雙眼下一秒卻迅速移開了。「這家店的水晶餃子一定要配店家自己釀造的老醋吃才有味道，京里是沒有的，如果帶走吃，味道也會差很多。」
原來是京里來的，難怪他們的派頭挺大。但京里來的又怎樣?皇親國戚來東川的可多了，也未必有他們這麼愛講究!
又哼了一聲，她從筷筒里抽出一雙筷子，因為店小二已經送上來她最喜歡的水晶餃子了。
對面那兩人也沒有多等，她感覺得到店小二同時也給對面端上了一屜餃子。一屜不過十個，他們兩個人才吃十個?她悄悄用眼角余光去看，只見那女子從袖中拿出一個銀制細筒，然後擰開筒，拿出一雙銀制的筷子。
連筷子都是自備?這讓她更瞧不起他們的假干淨。
「真抱歉，公子，您想喝的女兒紅本店只剩下兩小傍，剛才已經被那邊的客人要走了，您看可不可以改別的酒?」
「這麼大的一家店，連好酒都沒有嗎?」那女人不滿地說，「不喝也罷!你不是向來只喜歡喝茶，怎麼這會偏要喝酒?」
「這里的酒有特殊的味道。」男子淡淡地說，「店家，我不是要為難你，可不可以和對面的客人商量一下，請她讓我一壺酒?」
「這個……好吧。」店小二硬著頭皮來找于佳立，剛要開口，她頭也不抬地丟給他兩個字。
「免談。」
懊笑，她在外面奔波十余天，最想念的除了水晶餃子就是這家店的女兒紅，怎麼可能拱手讓人?若是讓別人也就罷了，偏要讓給這麼一對富家子弟似的人，她看著就煩，絕不會答應。
店小二知道這位大小姐脾氣古怪，不敢招惹，只好站在那里為難地對著那邊的公子攤開手，表示沒辦法。
沒想到那位公子思忖了一下之後竟站起身，親自走了過來。
「這位姑娘，在下冒昧打攪了。」那男子好听的聲音在她面前響起，迫使于佳立不得不抬頭和對方對視，可一對上那雙幽沉含笑的眼，心中那種強烈的不安就又涌動出來，真是見鬼了!
「你不用開口，這酒我不會讓的。」
那公子好脾氣的微笑道︰「君子不該奪人所愛，但在下有許多年沒有嘗過這酒的味道了，多年來魂縈夢牽就是能與它重續舊緣，沒想到今天來的不巧，除了姑娘桌上這兩壺，店內再沒有多余的可以出售，所以希望姑娘能夠成全在下這場舊夢。」
他文詔調的話是她平日里最不喜歡听的，于是馬上搖頭，「不要，你和它有什麼緣分我管不著，誰打擾我喝酒，就是和我過不去。」
「你是怕我們不給錢嗎?」那名少女也走了過來，咱地甩下一錠金子，傲然地問︰「夠了嗎?」
若是旁人看到這金子必然眉開眼笑，但于佳立是何許人也?從小到大家中看過的金銀財寶無數，早就看膩了，所以她只是冷笑一聲，理也不理，繼續喝自己的酒，吃自己的飯。
「秋雁，不要犯小阿子脾氣，讓人家笑話。」
那公子輕聲對同伴說。
「總算還有個會說話的。」于佳立含糊地咕噥，又故意氣對方似的喝下一大口酒。
「既然機緣不巧。在下便不強求了，姑娘慢用。」那公子還客客氣氣地和她告別，才拉著同伴回到自己的座位上。
于佳立繼續低頭吃東西，心里就像是打了一場勝仗般的那麼開心。
她吃東西向來快，三兩下就將兩屜餃子吃完，兩壺酒也喝得涓滴不剩，但是吃完喝淨之後又開始皺眉，自言自語地叨念著，「怎麼忘了點盤芝麻拌——」
卑音未落，桌上忽然擺上一盤芝麻拌筍絲，她又驚又喜，對面前的店小二笑道︰「你怎麼知道我心里要這個?還是你聰明!前兩次來我都忘了點這道菜，小時候我最喜歡吃它，清爽可口，還有解酒功效。」
店小二笑著搖頭。「不是小的聰明，是那邊那位公子……點來送于大小姐您的。」
聞言，她眉心擰起，直視向那位剛剛被自己給了個大釘子踫的年輕公子，原本端起那盤菜就想丟回給店小二，但是轉念一想，又從懷中模出點散碎銀子。「去，給那個公子，本姑娘不需要接受他的這份好意。」
當店小二將那點銀子拿到那公子的桌上時，對方並沒有露出吃驚訝異的表情，只是微笑平靜地收下銀子，對她這邊點點頭，指了指那盤菜，溫和地說︰「吃了它就不會被烈酒傷了胃。」
于佳立忽然為之氣結，氣對方竟然好像很了解她，不僅可以看透她的吃飯習慣，還可以如此從容自若地為她安排這些讓她高興的事情。
她霍然起身，拿起佩劍，大步走了出去，身後依稀憊听到那個女孩兒的嬌慎。「你干麼對她那麼客氣?該不是看上這個假小子似的野丫頭了吧?」
她故意放慢腳步，想听那公子怎麼回答，但是卻一直沒有听到他的聲音。不知怎的，那雙永遠含著幽沉笑意的眼，像月牙一般似曾相識，又讓她不安地抗拒回憶。
甩甩頭，她走出了榮華樓，店小二牽來她的馬，她一躍上去，縱馬馳向白府大門。
梳洗完畢，換下髒衣服，于佳立總算有點女孩子的樣子了。她對著鏡子皺眉看了好半天，實在不滿意丫鬟給她梳得很漂亮的雲聖口，于是自己拆散了發，重新編了一個麻花辮，簡潔潔爽，與眾不同。
這時，窗外傳來了幾個丫鬟竊竊私語的笑聲。
「真的嗎?你看到他了?真的是他?」
「是啊，我剛才端茶給他，他朝我一笑，和小時候的樣子很像呢!只是沒想到他現在變化這麼大，人高了，也俊了，如果不知道是他，大街上撞到了，我還以為是誰家貴公子呢。」
「瞧你，一邊說著臉都紅了，該不是對他動了心了吧?」
「死丫頭，別胡說!」
幾個丫鬟打打鬧鬧的笑聲讓她心中震動，她拉開門，故做不經心地問︰「你們在嘮叨什麼?大白天吵吵鬧鬧的。」
「二小姐。」幾個丫鬟笑著你推我、我推你的，終于有個人站出來，帶著一臉神秘的笑，「前堂來了一位故人，您猜是誰?」
「我哪知道是誰?」她不耐煩地說，心中奇怪丫鬟用的詞是「故人」而不是「客人」。
「這個人二小姐肯定認識，不但認識，而且還很熟。」先說話的丫鬟笑得更加神秘，另一個丫鬟推了她一把。
「別賣關子了，說不定二小姐早就不記得齊浩然是誰了。」
「齊浩然?!」她全身僵住，手中還握著的梳子一下子捏緊，齒尖扎入掌心的肉里，但她好像忘記了疼。
另一個丫鬟笑道︰「你們看，我就說二小姐不可能會忘了這個人的，當年他可是為了二小姐才……」
再也听不下去，于佳立霍地丟下那把梳子，急匆匆就奔向前堂。
他回來了?齊浩然回來了?九年前那個替地受過的少年，兒時在她身邊如影隨形的玩伴，一別九年沒有音信的朋友，終于回來了?
眼前的路仿佛變成了九年前通向他所住的廂房那條小路，在他即將離開白府的前夜，她滿臉是淚，抱著一個匣子。一路狂奔跑向他的廂房。
那一夜，好像沒有星光，也沒有月亮，天色格外陰沉，就像她的心情一樣。
齊浩然的住處她以前也常常去，那時候兩個人下了學就泡在一起，不是她來找他，就是他去見她，有時候吃飯睡覺都在一起，毫不避嫌。起初齊父還有所阻攔，後來還是她娘隨口說︰「不過都是小兒女，他們懂得什麼?太阻攔他們在一起，反而顯得矯情。浩然也是我們白家的人，多和佳立在一起，幫我矯正她的性子，對她是有好處的。」
其後齊父就不再多說什麼了，兩個孩子的感情也就更加無阻攔地與日俱增。
但是那一夜，通往他房間的路顯得那麼漫長，她跑了很久都跑不到，好不容易終于來到他的窗前，就听到他父親正在說話。
「浩然，不要怪爹今天心狠打了你，你這次桶的樓子實在是太大了，她是小姐，犯了錯還有她的爹娘幫她，可是你呢?你爹我沒有這個本事幫你擋住縣太爺啊!」
「我知道，爹，以後我不會再讓您傷心失望了。」齊浩然的聲音听來那麼微弱。剛才齊父在眾目睽暌之下用棍子打了他十下，算是給縣太爺家賠罪。
雖然只有十棍，但是齊父下手絕無徇私之嫌，齊浩然向來清瘦的小小身軀硬生生頂下了這十棍，一聲都沒吭，周圍的人都為他揪心，于佳立幾次要出口阻攔，說出自己才是打人的元凶，但都被母親冷冷的目光逼回已經到了口邊的話。
現在，她帶著藥來看他，卻走不進房門，她已經知道明天一早他就要跟著他父親北上了，而讓他們被迫遠走他鄉的罪魁禍首就是自己。她有什麼臉去見他呢?
門一響，齊父嘆著氣走出來，她趕坑阢到一邊，過了好久，他已經走遠了，忽然听到屋內有極輕微的申吟聲，她再也耐不住，推開門便走了進去。
趴在床榻上，齊浩然听到門響，努力將頭轉過來，一見是她，蒼白的臉上立刻露出一絲笑容。
「小姐，你來了。」
「說了多少次了，不許……」她頓住綁半句，每次都是這樣，他叫她「小姐」，她不許他叫，然後他就順從地跟著她，結果呢?每次似乎都是她錯了，給他帶來一次又一次的危險。
「以後可能沒機會叫你小姐了。」燭光映著他蒼白的小臉，那臉上的笑容原來是那麼苦澀黯然。
于佳立忍不住了，向來神采飛揚的臉上撲簌簌地淚如泉涌，最後哇地一聲哭出來，跑過來從後面抱住他的肩膀，一把鼻涕一把淚地哭喊，「都是我不好，害得你被你爹打，很疼吧?讓我看看。」
齊浩然急忙制止住她要月兌下自己褲子的動作，蒼白的臉頰上飛起兩朵紅雲，「別別，我爹說男女有別，我們都大了，不能這樣沒分寸的……」
她哭得更凶了，「你現在不讓我看，以後我就沒機會看了，以後也不可能給你上藥了。」
他不由得輕嘆一聲。「天下無不散之筵席，我就算這次不走，早晚有一天也是要離開小姐的。」
「誰說的?你本來就是我的人，應該一直跟著我的!」她抽噎著，「我知道，我現在年紀還小，沒有本事留住你，你等我幾年，等我長大了，功夫練得高了，爹娘也管不了我了，我就接你回來。」
「別，別為了我和你爹娘鬧脾氣，我不值得小姐你這樣做。」他急忙阻止。
「你就再听我這一回吧。」她急著按住他要坐起的身子，「這是最後一回了，我肯定不會食言的，但是你要在你爹手里乖乖等著我。」
他不由得笑了，「我在爹面前一直都是很乖的。」
她獗起紅唇，「是啊，若不是因為我，你的確是很乖。」屋內忽然陷入一陣沉寂，好久之後她才又遲疑著問︰「為我背了黑鍋，挨了打，你……很恨我吧?」
「怎麼會呢?」他淺淺地笑，「為了小姐，做什麼事我都是心甘情願的。」
為了小姐，做什麼事我都是心甘情順的。
這句話一別九年，依然歷久彌新地存在于佳立的胸口，但是她每每想起這句話，心頭卻是掩不住的痛，因為這句話讓她汗顏。
兒時發誓自己的翅膀長硬就要接他回來，還他一個清白，但是時光如水，一年年過去了，他們一點點長大，她卻始終沒有兌現自己的諾言。
偶爾也能听到父親帶來關于他的消息——據說他在京城的私塾上學，讀書依然是最好的，先生喜歡他，推薦他去考秀才，結果他十二歲就中了秀才，後來若不是齊父攔著，不想他過早入仕，只怕他早就中了舉人，入朝為官了。
再後來，他幫著他父親一起管理慶毓坊的京城分店，把店打理得有聲有色，成了京城中達官貴人月月都要光顧的地方。
甚至後來他還出了一本詩集，成了東岳文人也津津樂道的新書，上至內閣文士，下至街頭巷尾的百姓，很多人都能月兌口而出詩集中的妙詞佳句。
巴他相比，她這九年來都做了些什麼呢?除了練武，就是和人打打殺殺，沒有絲毫的進益，又有什麼臉去兌現她當日的諾言?
雖然知道早晚會有重逢的一天，但是沒有想到最終是他走回到她身邊，而不是她去接他。
于是，就帶著這樣既欣喜又慚愧，既焦慮又怯懦的矛盾心情，她終于跑到了前堂大門。
氣喘吁吁地跑到門口時，就听到父親正在說話。「看來當日讓你隨父進京是正確的，只是那時候我們也沒想到你會這麼有出息。」
「夫人老爺對我的大恩大德，浩然沒齒難忘，以身報答只恨不夠。」這清澈的聲音，似秋葉飄落時帶出的風聲，不疾不徐的感覺競讓于佳立悚然一驚。為何會感覺這麼熟悉?
順著聲音，她看到堂上坐著的那個年輕人——月白色的長衫，優雅持重的坐姿，潔俊順長的身材，還右那白皙如玉的面龐……一切都似曾相識，不，是太熱悉了!今日，剛剛，就在片刻之前，她還曾經見到過這張臉，這個人!
此時，堂上的那個人也緩緩轉過臉來，面對著她時，彎下眉眼，悠然一笑地站起身，輕聲一喚，「小姐。」
懊熟悉又好陌生的一句低喚，驟然激起了她記憶深處所有的傷感，讓她的鼻子發酸，眼淚頓時盈滿眼眶。
突然間，她轉過身，一手抹掉剛從眼角墜落的淚珠，然後以比來時還要快的速度疾步跑掉了。
堂內的人，無論是于從雲還是白錦霞都面面相觀，詫異又不滿地互望。「這孩子怎麼了?」
白佳音慢悠悠地道︰「大概是太高興了吧。」
唯有齊浩然，還保持著唇角那抹清幽的笑意，輕聲說︰「小姐是在生我的氣呢。」