在白國的敵國黑國里，國王查罕斯也正為女兒鳥梅公主的婚事大傷腦筋。
都怪他太嬌寵這個女兒了，才使得驕縱慣的她對他挑中的駙馬人選挑東揀西的。都二十一歲了，還沒找到結婚對象，讓他這個當老爸的也挺沒面子的。
不過烏梅公主卻有自己的一套說辭。
「父王挑的人全都是些粗魯無文的漢子，根本不懂得憐香惜玉。女兒是您的心肝寶貝，您忍心讓女兒嫁給一個粗魯的野蠻人嗎？」
她的話剛說完，查罕斯還不及細思，就引起了王儲查克魯的不滿。
「我們黑國的男兒都是驍勇善戰的勇士，哪懂得哄女人？烏梅，你若想找個娘娘腔的丈夫，那你就一輩子別想嫁了！」
「你！」烏梅公主氣得柳眉倒豎，委屈地向父親哭訴，「父王，大哥說的話實在太過分了！也不想想他那幾個老婆全都溫馴如綿羊，現在他嫡親的妹妹也想找個溫柔的老公，他卻不願意成全。他實在太過分了！」
「好了，鳥梅，父王會罵他的。」查罕斯笨拙地拍著女兒的肩，神情苦惱地望向宰相戈斯。
「啟稟陛下，老臣听說白國的紫光王子相貌俊秀，性情溫柔，足堪匹配公主。」
白國，那可是我們的敵國！」查克魯不滿地抗議道。
「正是。老臣認為我們和白國相戰了十年，不但白國疲憊，就連我國的人民也苦不堪言。如果能用和親政策讓兩國化干戈為玉帛的話，對兩國都有好處。」
「父玉，人家不想嫁到那麼遠的地方。」烏梅公主撒嬌道。
「公主不用擔心。白國的習俗跟我國大不相同，他們是個女尊男卑的國家，男人就像我國的女人一樣受到嚴格的管束。據說，他們的女貴族一人能納多夫。所以若是白國答應這件婚事，紫光王子就得嫁到黑國來。」
烏梅听了有些動心，連忙進一步探問。
「那紫光王子的相貌如何？」
「據說堪稱為白國的第一美男子，而且他博古通今，是白國最有智識的才子，還是大皇寺法王的得意門生。白國的男子被教育成要溫柔體貼地取悅妻子，所以一旦公主迎娶回紫光王子，相信他一定能讓公主滿意的。」
「太好了。」烏梅眉飛色舞道︰「父王，我就要他！」
查罕斯吁出一口氣，很高興女兒終于擇定對象。他轉向宰相戈斯下命令，「這件事就交給你辦，戈斯。」
「臣遵旨。」
◆◆◆◆
數天之後在白國大公主府里，也因為紫光王子的婚事發生一場吵鬧。
左都家和龍魚家的兩位少爵主，對額虎大公主大吐苦水。
「女王怎可因為王子的一場夢，就否決了左都家的求親？」夔鳥不悅地嘟嚷著。
「是呀，女王該選擇我們龍魚家才是。」火鳳挺著大胸脯，頻向第一駙馬使眼色。
「選你？」夔鳥不屑地輕哼「你波大無腦的，王子若是嫁給你，這一生豈不是毀了？」
「你這個的婬賊說什麼呀？夫逃詡換伴，能給王子什麼幸福？我對王子一心一意，絕不會辜負他的。「「說什麼呀！波大無腦的！」
「你這個婬賊！」
兩人你一句、我言的來回攻擊，吵得額虎大公主直蹙眉。
「都給我住嘴！」
如雷鳴的一聲喝叫嚇得兩人連忙閉緊嘴巴，看著大公主拉長了臉，她們羞愧地垂下頭。
「看看你們的樣子，配得上紫光嗎？就算女王不相信紫光所說的夢里神仙這件事，她也絕不會把紫光嫁給你們！她中意的對象是大將軍府的靈羽。」
「可是靈羽跟白玉公主交情匪淺……」夔鳥狡猾地說，但只引來額虎的一聲冷笑。
「夔鳥，你別白費心機了，休想挑釁我們姊妹的感情。我長白玉七歲，而且女王從來沒有廢嫡立幼的想法，你別妄想拿這件事來挑唆我！」
「這……夔鳥不敢。」
「哼！」
正當眾人噤聲不語時，大公主府的總管入內向額虎躬身行禮。
「啟稟殿下，女王召您入宮。」
「大山，你知道是什麼事嗎？」
「據女王的使者所言，好像是關于黑國派遣使者求親的事。」
「求親？」額虎輕蹙眉頭，立刻帶著侍從趕到宮中。
女王和王夫端坐大殿之上，左都丞相、白玉公主和紫光王子則立于殿前。
「兒臣參見母親、父親。」
「額虎，你來了。想必你已知道黑國求親的事。」女王面色凝重地說。
「兒臣听說了，不知道他們求親的對象是誰？」
「使者是替烏梅公主來向紫光王子求親的，希望能藉著和親化解兩國的干戈。」左都丞相慎重地說。
「這……」額虎看向滿臉不悅的紫光，發現他正倔強地嘟著嘴。
「紫光的心意如何？」
「大姊，我不答應。」
「老臣認為王子的回答太過草率。」左都丞相就事論事道︰「這關系到兩國之間的和平，還請女王三思。再說黑國是個男尊女卑的國家，王子就算嫁過去，也不至于受到太大的委屈。」
「嗯，你的話也有道理。」
「母親！」紫光著急地抗辯著。
女王朝兒子安撫地一笑，正待回答時，她的三女白玉表情嚴肅地說︰「母親，兒臣不贊成左都丞相的話。先撇開二哥的意願不說，就拿這十年來黑國反反覆覆地提出停戰協定，又開啟戰端這點來看，就知道這個國家毫無信義可言。二哥若是嫁到那里，反而成了對方要脅我們的把柄。所以兒臣認為萬萬不可。」
紫光感激地望向妹妹，對她的仗義執言投以燦爛的笑容。
三公主白玉是個年方十八歲的美麗少女。她自幼即受到父親田氏的親自教導，遍覽歷代政治和軍事的典籍，小小年紀，儼然已有治國、平天下的才能。
「嗯，白玉的話不無道理。左都丞相，依你看我們該如何拒絕對方？」
「陛下是打算拒絕？」左都丞相嘆了口氣，她是渴求和平的，尤其在征戰十年後，國內的女性人口急速下降，生產力減弱了許多。「只怕黑國不會善罷干休，以此為藉口，再度發動戰爭。」
「我們跟黑國打仗也不是一天兩天的事，左都丞相也太憂心了。」額虎冷笑道。
「殿下有所不知，百姓們早已厭惡戰爭，如今有和平的機會我們卻連試都不試，只怕會引起不滿。」
「這並不是什麼機會，丞相。」白玉理直氣壯地反駁，「對方隨時都會反悔。如果黑國有誠意的話，應該讓馬梅公主入贅白國，而不是要我們把二哥送入虎口。」
「三公主的話雖然有道理，可是拒絕對方……」
「丞相不用擔心，我已有了主意。」
「三公主有何高見？」
「根簡單，你就回覆黑國使者說，紫光王子的追求者眾多，為了安撫白國國內的女貴族情緒，所以決定舉行比武招親。如果烏梅公主對二哥有意思的話，歡迎她參加。」
「三公主，你也知道黑國的女人弱不禁風，這麼一來不是表明了回絕對方嗎？」
「馬梅公主可以派遣黑國的勇士代她比試呀。」
「這樣的話應該行得通。「左都丞相點頭稱是。
「可是白玉，我不想就這麼莫名其妙地……」
「二哥，你別急嘛！你不是說你的夢中人是個神仙嗎？那她就應該有通天徹地的本領，小小的一場比試難不倒她的。」
「可是她人還沒到……」
「她不是會在你生日前一個月到達嗎？我們就把比試日期訂在她到達之後。」
「可是……」
「紫光，你也別可是了。三妹的話有理，你就照她的話做吧！」額虎開口道。
紫光環視在場的每一個人，明白這件事已無轉寰的餘地，只好輕嘆了口氣點頭答應。
他得盡快通知伊藜這件事才行。她曾提過她帶了二十四名護衛隨行，或許這正是用到他們的時候。
◆◆◆◆
「伊藜，伊藜……」
平空傳來的低柔嗓音讓伊藜匆忙結束和風艦長的談話，奔回自己的艙房。
「紫光，什麼事？」
「伊藜，有件事我一定要立刻告訴你才行。」紫光怕伊藜責怪他打擾她和部屬的交談，連忙解釋道。
他很快將比武招親的事告知。
「我知道了，紫光。」伊藜慎重地說，腦子里已開始盤算要如何應付這件事。
「知道比武的內容嗎？紫光。」
「一共比試三場。第一場是比射箭，第二場是搏擊，第三場則是馬仗。」
「依你看誰較有勝算？」
「以白國來講，靈羽應該可以拿到第一。不過，黑國的勇士孔武有力，身材和體力都勝過靈羽。」
「我明白了。」伊藜想像著中古世紀的蠻族勇士模樣，看來如果她想在比武大會上贏得勝利，還得先對護衛隊隊員展開集訓。
「紫光，你不用擔心。我相信我的人會為我贏得勝利的，他們都是我精挑細選的好手，其中有幾個還是奧運射箭比賽的得獎選手呢！不過他們不是用古代的弓箭，所以我還得重新訓練他們的準確性和臂力。比較麻煩的是騎馬那一項，地球很久沒有馬仗了，我得設計出一套模擬馬仗的訓練設備才行。」
「那就辛苦你了，伊藜。我大概知道這三種比賽的規則，可以提供你作為參考。」
伊藜點點頭，開始和紫光反覆討論比賽的細節。她從電腦里調出中古世紀歐洲的武士比斗，終于有了初步的概念。
「應該是這樣了，紫光。我會立刻著手進行訓練計畫。」
「愛，讓你這麼辛苦，我真是過意不去。」
「你說這樣的話不是太見外了嗎？為了你，任何苦我都甘心領受。再說，辛苦得來的幸福，反而更顯得甜美。」
「伊藜，你對我太好了。」紫光感動地說。
伊藜想家著紫光那對深紫色的瞳眸含情脈脈地凝視她的模樣。她的心跳急速了起來，血液開始沸騰。
紫光，我真是想你呀。
她在心里默默傾訴著，感覺到紫光也跟她一樣，動情地羞赧著。她有種想立刻得到紫光的沖動，然而他們的仍相隔遙遠。
「愛，我們一定要忍耐。」
「可是相思太令人痛苦了，紫光，我恨不得立刻飛到你身邊。」
「相聚的那一刻很快就會來臨。伊藜，我會等你的，你永遠是我唯一的愛。」
「我會盡快趕去，絕不容任何人奪走你。」
「我等你來，愛。」
紫光依依難舍地離去，伊藜沉湎于兩人傾訴情意的甜蜜中，過了良久，才起身離開艙房，召集護衛隊隊員。
「端木隊長，我知道這兩個月來，你一直都有計畫地訓練隊員。」
「那是我的職責，伊小姐。」
「我還是很感激你主動訓練他們的體力。我這里有一份計畫書，里面有我希望隊員加強訓練的項目。我知道隊員中有幾位是奧運射箭高手，而且還從電腦檔案中意外得知端木隊長得過奧運的馬術金牌。「「沒錯。」
「既然如此，那就請你把那幾位射箭高手集中起來，施以箭術訓練。只是所使用的弓箭必須依照中古世紀的弓箭樣式，我會先請人將弓箭準備好。另外要麻煩你再安排幾位體力特佳的好手，從事中古世紀馬上作戰的訓練。再來要請白副隊長安排搏擊訓練。」
「伊小姐，你能告訴我這麼做的原因嗎？」
「當然可以，這是為了我們登陸該行星時所必須進行的比武大賽。你應該已經從我安排的課程中得知該星球的基本資料，我們的目的地白國，是個女尊男卑的尚武國家，我們必須展示自己的實力，才能讓他們尊重我們。」
「原來如此。」
端木靖結束和伊藜的談話後，立刻著手進行訓練計畫。他將隊員分成三組練習。
三個射箭高手初拿到古董級弓箭時，表現得很不理想，端木靖費了一番努力才矯正過來他們倚靠瞄準儀的習慣，並訓練他們的臂力可將箭射到五十公尺外的距離。
白琳雅的搏擊訓練一開始很順利，直到伊藜命令隊員和她改造的機器生化人進行比賽，結果讓端木靖的臉色很難看。護衛隊隊員被機器人打得東倒西歪，毫無還手之力。
「對方不可能有那麼大的力氣。」琳雅抗議道。
「他們是野蠻人，琳雅。如果我們不能用技巧戰勝他們的蠻力，就可能落敗。」伊藜耐心地解釋。
「可是……」琳雅還想多說什麼，卻被端木靖打斷了。
「琳雅，別說了，是我們學藝不精。我看出了隊員技巧的弱點，的確有改善的必要。」
「可是萬一改善不了呢？」琳雅蹙著眉回答。她的長處在于射擊，搏擊技巧也堪稱一流，可惜這兩項之其一派不上用場，其二又敗給機器人。
「逼不得已，我只好派機器人上場。」伊藜的回答激起了琳雅的好勝心，她下定決心非打贏機器人不可。
「端木隊長，射箭和馬仗訓練得如何？我希望在到達目的地前驗收成果。我會派機器人跟你們比賽，萬一你們輸了的話，我只好讓機器人上場。」
這是伊藜最不願見到的結果，她並不想用科技來征服一個落後行星。然而為了紫光，不得已之下只有使出這種卑鄙的方法。
端木靖听了伊藜的話後臉孔浮上慍意，他怒哼一聲，決心加緊訓練隊員。再怎麼樣，他們也拿了人家的高薪，若是連機器人都打不過，他可沒臉再混下去了。
眾人各懷心事地加緊訓練，逐漸接近伊藜心系的青藍色恆星系。
◆◆◆◆
距離紫光生日還有一個半月，白國上下正在為比武招親的事忙碌著。
擺國的烏梅公主決定帶領該國勇士參加比賽，白國一方面加緊邊防，另一方面準備迎賓行宮款待烏梅公主一行人。
由于午後的陽光特別熾熱，在大將軍府和靈羽一起午膳的白玉公主不想在大太陽下騎馬回到王宮，于是拉著好友到賢德的院子里喝荼聊天。
「賢德，我一直沒機會問你，二哥的夢到底是真是假？」
「三殿下不前相信嗎？」賢德似笑非笑地睇著白玉。
「也不是不相信啦。怎麼說你都是靈羽的姊夫，沒理由不幫她。」
賢德看了一眼靈羽，從她垂下頭的表情中瞧不出喜怒哀樂，這讓他心中有些忐忑。
「三殿下，其實我也不想瞞你。一開始我當然是勸紫光王子選擇靈羽，可是他的心意很堅決，說他對靈羽只有兄妹之情，而且他已有心上人。」
「你是說……就是那個天上的人？」白玉懷疑地問。
「是呀，他還說了一堆我听不懂的話。你也知道紫光王子並不同于咱們尋常人，連法王都說他有慧根、靈力。听說女王懷他的時候，還夢見紫光從彩雲中投入王宮。」
「這我當然知道，只是，我實在很難相信。」白玉覷了一眼靈羽沉默的表情，「靈羽，難道你都沒話說嗎？」
「我要說什麼呢？」靈羽苦笑道︰「王子他不只一次向我表明我們之間只有兄妹之情，若不是白國上下實在沒有匹配得上他的人，我也不會央求母親向女王求親，以斷絕左都家和龍魚家的求婚。」
「我曉得你對二哥是一片真情，可是他那個死腦筋就是那樣。從他十三歲起，就常躲在屋里靜修，還不準人打擾。兩年前的一天，他還突然跑來告訴我他終于找到心上人了。我當初還以為是你呢，結果卻不是。」
「王子那樣的人，豈是我能高攀？」靈羽眼神幽遠地越過滿園春色，看向王宮的方向。
「靈羽，你別這麼說嘛！白國上下，就屬你最有學問，你若配不上二哥，我就不知道誰配得上了。」
「三公主，你不明白。王子的智慧在我之上，只可惜他身為男兒，要不然……」
靈羽沒有繼續說下去，然而在場的其他兩人卻已心知肚明。
如果紫光是個女人，那他鐵定是女王景中意的王儲人選。
只是這樣的話卻只能隱藏在三人的心中。
就在他們各自陷入自己的思緒時，院子外傳來急促的腳步聲。白馬家的副將神色驚慌地趕到主人面前。
「少爵主，黑魔鬼又來作亂了。就在王城近郊的馬頭山下肆虐，造成人畜不少損傷。」
靈羽立刻驚得臉色慘白。
「快命人備馬，還有我的盔甲，我立刻趕去。」
「靈羽，我也跟你去。」
「三公主，太危險了……」
「我不怕，讓我去嘛！」
靈羽見勸服不了白玉，只好勉強同意。她將自己的黃金盔甲給白玉穿上，身著另一副盔甲，在副將帶領下往馬頭山前進。
沿路只見家家戶戶緊閉門戶，王城進入森嚴的戒備中。她們一行人出了城門，見到大公主額虎所帶領的禁軍正朝馬頭山集結。靈羽等人催促馬匹前進，在接近馬頭山時，看到兩只在天上盤旋的黑魔鬼。
「讓我對付它們！」白玉挽起大弓，朝黑色的怪物連射三箭，可惜三箭都落空。
兩只黑魔鬼被射惱了，朝人群飛撲過來，眾人連忙走避。就在眾人被黑魔鬼追趕得險象還生時，天空突然飄來一大片白雲，直沖向黑魔鬼。
只見黑魔鬼被白雲驅逐向山麓附近，跟著就看到白雲接連射出數道紫色光芒，然後那兩只黑魔鬼便哀鳴數聲，灑下一片紅雨，朝山的方向墜落……
「那是什麼？」
白玉瞪著冉冉下降的白雲發呆，滿腦子空白。
◆◆◆◆
「那看起來像是蝙蝠龍，展開的雙翼有七公尺長。伊藜，你怎麼把它們給射殺了？可惜了這樣的活標本。」蘇安對表妹伊藜埋怨道。
「死標本也不差呀！」伊藜無所謂地聳聳肩。
她可是根不情願地在母親蘇晴的懇求下，才帶著這個活寶表哥一起旅行。
蘇安的年紀雖然比她大，可是那不表示他的智識也比她長一些。真不知道母親是怎麼想的，竟然以為蘇安可以照顧她，這簡直是天大的笑話！
沿路上，這位表哥不知道給她惹了多少麻煩。
為了補充太空艦里的糧食，他們在沿途找了三個類似地球環境的行星停了下來。誰曉得在補給完畢後，卻發現蘇安跑得不知去向。若不是念在他們是親戚，伊藜大有可能將他拋棄在其中一個落後行星上，而不是發動大規模的搜索行動。
一想起這件事，伊藜還氣得牙癢癢的，蘇安擔誤了她和紫光早日會面的時間，有機會她非得好好整整這個表哥不可！
「伊小姐，我們現在要怎麼做呢？」風艦長向她請示道。
「山麓那里有片寬闊的草原，再過去有座小剝。我看就停在那里吧，飲水也挺方便的。」
「是的。」風艦長依命行事。
「端木隊長，召集你的隊員。我要讓白國的人一睹你們的英姿。」
端木靖悶哼一聲，不理會伊藜語氣中的揶揄意味。
雖然護衛隊在和機器人的比賽中獲得勝利，但他知道那是伊藜故意放水。她只將機器人的體能調整到人類體能的最大值。
人類到底還是比不上機器人，因為機器人沒有痛覺神經。
這是伊藜安慰護衛隊隊員的話。
而且人腦也沒有電腦精密計算的能力。端木靖嘲諷地想道。
但是人類卻覺到危險的本能。
這個頗有挑釁意味的抗辯突然闖進端木靖的腦中，讓他嚇了一跳。
他幾乎是本能地看向伊藜，她正似笑非笑地看著他。
他心里覺得納悶，正想開口詢問時，太空艦已降落在草原上。
「風艦長，我先帶護衛隊下去，你和其他人留在艦上等待我的命令行事。」
「是。」
「伊藜妹妹，我要跟你一起去。」蘇安說。
「不行，你留在太空艦上比較安全。」
「可是姑姑要我照顧你。」
「你要怎麼照顧我呀，安哥哥？」伊藜嘲弄地揚著眉，不再理會這個麻煩表哥，帶著端木靖率領的護衛隊，從太空艦的艙門拾級而下。
一身白色盔甲的端木靖率先走下階梯，他對自己的這身裝束早已習慣。
這套由伊藜設計的太空盔甲裝看起來雖然笨重，實際上卻很輕盈，配備有新型的太空防衛武器，和一組雙翼飛行器，能讓他們像鳥一般在空中飛翔。
他一走下太空艦立刻感覺到一股凝重的氣氛，在他前方約五公尺外，立著一群騎在馬上、穿戴盔甲的武士。他凝神注視對方，眼光被為首那位穿戴黃金盔甲的戰士所吸引。
懊亮的紫眸！
這是端木靖對「他」的第一個印象。
他從沒見過如此深邃、有神的紫眸，彷佛有種君臨天下的氣勢，緊緊抓住他的心。
他的眼光移到紫眸下的其餘美景。
那張被曬成褐色的鵝蛋臉上，有兩瓣非常女性化的柔唇。
挺適合親吻的，他在心里下結論。
一見鍾情了嗎？
嘲弄的聲音在他腦中響起，他嚇了一跳，卻不敢回過頭看向身後的伊藜。
又來了！貶是她搞的鬼嗎？
你認為是我嗎？
端木靖在心中申吟，該不會是戴著這個頭盔產生的副作用吧？
必答他的是一連串銀鈴般的笑聲。
端木靖開緊嘴巴，讓腦子里呈現一片空白，不敢再妄想。