蒹葭園雖然不是名副其實的蘆葦園，還種有數不清的琪花瑤草，不過從入口的園門到貫穿全國的人工河都有蘆葦的蹤跡。
由蘆葦編織成的園門有種樸素的美感，搭配同樣由蘆葦夯築的園牆可說是相當益彰。河堤兩旁生長的蘆葦叢，則讓人在此盛夏時節，看過去別有一番蒹葭蒼蒼的美感。
埃潮一路沉默，任呼顏克帶領著測覽園內風光，走過蒹葭河上的伊人橋，繞過河畔的青青子矜亭，以及許多從詩經里的情詩詩句摘出為地名的亭台樓閣，听呼顏克訴說闢建蒹葭園的點滴過程，心情百感交集。
那張煥發著不輸年輕人熱情的臉容，讓他看起來至少年輕十歲，然而眼眉嘴角處的皺紋，仍留有清楚的歲月痕跡。
他跟她都不年輕了。
但為何呼顏克環保留有似乎用不完、屬于年少時才會有的熱情呢？
尤其這熱情又是針對她而來，更讓海潮的心情反復。
看到蒹葭園，她立刻就領會到呼顏克堅持邀她到興安派做客的緣由。
這座園于是他十八年來的痴心的具體化，無言地表達著他追逐她的心意，盡避道阻且長，盡避不論他如何用心追求，她都宛在水中央似的看得見踫不著，他依然甘之如飴，只願她明白他的情意。
可是——
她受不起呀！
強烈的苦澀從體內涌出，海潮不曉得自己還能怎樣拒絕這個痴戀她十八年的男人。
嚴詞以拒，她試過了；捅他一刀，她做過了，為何他還是不肯死心？
我本將心托明月，奈何明月照溝渠。
他這樣的聰明人豈會不懂她心里只有風揚，豈會不明白他種種作為，不過是白費力氣，為什麼還這樣痴？
埃潮其實不是全然不懂，因為她就跟呼顏克一樣痴，只是，呼顏克以往給她的印象雖是有情，她卻到現在才明白他的情有多長，他的心有多痴。
「前方是在水一方樓，樓高有五層，從頂樓不但可飽覽全園風光，還可以看到鏡泊湖一方的景致。走，我帶你過去看。」呼顏克說到興起，伸手向她，海潮猶豫地瞪著那只大掌。
「是我唐突了。」他收回手，不在意地笑了笑。「地上濕滑，我才想攙扶你，沒有別的意思。」
「沒關系。」她輕搖螓首，回避著他深情的眸光．看向水中的樓閣。
「前面有船，也可以施展輕功過去，我根據五行八卦的原理，在水中安置了供踏腳的石柱。僕人平時以船渡水，我自己則習慣施展輕功踏水過去。」
「那就用輕功好了。」
「好，請注意我落腳的位置。」呼顏克細心囑咐之後，率先施展輕功橫渡水面，海潮落後他一步，依照他落腳的方位尋到踏腳使力的石柱，兩人一前一後如一雙輕靈的雁鳥迅速飛抵在水一方樓。
此樓的基底是以鏡泊湖岸峭壁的青石築成，樓層建築則是用鏡泊湖周圍的林木為建材，共分五個樓層，呼顏克帶領海潮一層層的參觀。
除了第一層做為碼頭、花園、花廳及廚房，第三層是藏書閣及書房，第二層和第四層都有精致的房間，第五層則是四面開闊的觀景廳，從這里往外看，無論是近處的風光，還是遠處的晴山秀水，都可飽覽無遺，的確是一處賞景的佳處。
棒顏克的心情極為高昂，蒹葭園的每寸景致本就是為海潮而設，如今，他思之不得的佳人就在眼前，自然是心花怒放，有說不出來的歡喜。
「那座鏡子般的大湖就是鏡泊湖，我找一天陪你去游湖……湖畔還有許多值得一看的景致……往下看去，在水一方樓下的情湖像一面小鏡子，還有……」
見他談興甚濃，神情顯得意氣風發，海潮卻是心情忐忑。
原以為到了這里，就能見到海寧，哪知登上了五層樓，還是沒見著人。
包糟的是，呼顏克遣退了將茶點送上樓的侍女，留下兩人獨處，那雙深情的眼眸又灼熱地盯著她不放，讓她有種喘不過氣來的感覺。
「海潮，我真高興你在這里。」他低啞的聲音埋藏著萬千柔情。
埃潮別過頭，躲避他過于灼人的眼光，盡避有些驚慌，表面上卻力持鎮靜。
「寧兒沒在這里。」
听她的語氣似乎有些不悅，他連忙解釋，「她住在白露未曦小陛，我已經派人通知她，寧兒應該很快會趕來相見，你別急。」
「我沒急。」她橫他一眼，卻不知自己無形中流露出來的嬌媚，更讓呼顏克血脈賁張，心跳加快。
以往她對他只有冷顏峻色，此時卻是嬌嗔，怎不讓他欣喜若狂！
「那就好。」他痴痴地說。「我有許多話想跟你說，寧兒慢點來也好。」
「不好。」她搖頭，神情苦惱地注視著他，「我以為上回咱們已經說得夠清楚了。」
「你是讓我明白你的決心，可是我的決心你懂嗎？」他沒有因她的話而退卻，反而大膽的伸出手握住她來不及逃的柔荑，那觸手的柔滑幾乎讓他難以自持。
「你別這樣。」
她用力想抽回手，但他不肯放。
「海潮，我只是要你明白我的心意，這有過分嗎？」呼顏克眼中有抹受傷，一再遭到拒絕，對他高傲的男性自尊無異是慘痛的打擊，痛苦在他體內擴散，使得喉頭緊縮。
「明白還不如不明白，你這是在為難我。」海潮別過臉苦笑。
「我沒有要為難你的意思，我只是希望你能了解，我呼顏克沒那麼糟糕，比起風揚，我更優秀。」
「我承認自己以前是看錯你，如果你想證明這點，我可以跟你道歉。」她坦率地看進他眼里。
「我想要的不是那個。」
「但我能給你的只有這個呀！」她再次用力，這次終于抽回自己的手，迅速從椅子上站起身，退離他數步，眼中交錯著復雜情緒，和一抹懇求。「我承認對你的評價並不正確，一直拿你當以前的那個馬賊頭看，卻不知道你早已退出那種生活，成為挺天立地、助人為善的好人。對不起，呼顏大哥，以往有任何得罪之處，小妹願意向你致上最誠摯的歉意。」
「海潮！」無法形容心情有多激動，能得到她的認可，是他十多年的衷心期盼呀。「不用跟我說抱歉，十八年前的呼顏克的確是個殺人不眨眼、無惡不做的馬賊頭，但自從遇見你，在你眼中看到鄙視，我就決心要變成一個不一樣的人。」
「十八年前……」思緒悠悠轉蕩，十八年前的自己還只是個天真無憂的少女，一次跟著大師兄風揚來到興安山區，在那里遇見正在做案的呼顏兄弟，仗義出手與之對抗，從此結下這段不知該說是孽，還是什麼的緣分。
當年的她正值青春年少，師兄風揚威武俊美、意氣風發，牽繞著她少女的情思，但如今……那人已成為黃土一抔，而自己……想到這里，海潮悲從中來，強烈的傷痛撕扯著脆弱的心房，幾乎要崩潰。
「你還記得我們第一次見面的情形嗎？我是永遠忘不了的，因為第一眼我就愛上你了……」
「你……」她搖頭，想告訴他自己不值得，卻因為喉頭硬咽而暫時說不出來。
「你卻不願意接受我，心里只有風揚，因此我才提出挑戰，想在你面前打敗風揚，讓你知道我比他強，卻沒想到會敗了……」
埃潮合起眼瞼，比任何人都清楚呼顏克失敗的原因。不是因為他技不如人，而是為了要救她，以身替她擋下呼顏難一鞭。
「我答應過你，如果敗了，便要改過自新，不再當馬賊，可是不當馬賊，我又不曉得自己能做什麼，撂下一大票弟兄又放他們何去何從？正當此時，我在渤海國上京遺址挖掘到一批財寶，便利用它們安頓弟兄，在鏡泊湖畔的小漁村落戶下來，從此鏡泊村變成了興安鎮，興安派也不再是馬賊幫，而成了安居樂業的良民。」
「這些事我听呼冶達提過，那時才曉得自己錯得有多離譜。當年並不認為你會依的行事，這幾年來我又隱居在奉天，對外界的事並不靈通……」
「原來，我在你心里是那麼低……」他自嘲的聲音里有著落寞。
「對不起……」她慚愧地看著他，「我早該知道似是個頂天立地的男子漢，必然會依約而行。看到你如今的成就，我既敬佩又欣喜……」
「這全是因為你……」他保情地道，「為了你，我想變成一個更好的人，好在你眼里不再看到鄙視……」
「不，我的看法算什麼？如今的呼顏克已是興安鎮民眼中的大恩人。」
「可我在意的看法只有你呀！」
「你……」
埃潮的心情洶涌，怔怔的注視著呼顏克。
如果十八年前就知道他這份心意，她會不會動心呢？
這個疑惑從她心底升起，當年的她為與風揚和雪晴芳的三角之戀苦惱不已，如果當時便遇到如今的呼顏克，她是否可以斬斷對風揚的愛戀，投向他？
「咦？你怎麼停下來了？」
苞著海寧來到蒹葭園的朱長樂，一路忙著欣賞國內精巧的布置，不住贊嘆，豈料走著走著，海寧突然停下腳步，害他差一點收腳不及地撞過去。
雖然自己是不在意撞到那具軟香溫玉般的嬌軀，並順便抱個滿懷，但就怕唐突了佳人，惹來海寧的怒氣。他可記得她小時候有多凶，就是剛才重逢時，也曾不留情的出掌，要是真的惹惱她，一場排頭是少不了得吃。
但他越這麼小心冀冀，她好像越是擺架子。非但之前，徑往前走，不理會他，此刻依然緊閉著唇，不說話就是不說話，兩只眼楮往前方瞧。
沒奈何下，朱長樂也只有順著她的目光看過去，發現兩人來到一座小剝畔。
剝面如鏡還可以看到無數大小魚兒游來游去，周圍則種著垂柳，湖中心建有一座樓閣，但就是沒看到橋，倒是見到有小船系在兩岸的碼頭上。
「依我看，那座樓可看到的景致大概是全國最美的了。論隱密性也極高，不但可登高瞻遠，周圍的動靜都能盡收人眼里，而且不怕被人偷听偷看。寧妹妹，你帶我來這里，該不是想跟我說悄悄話吧？」
原本不想回他話的海寧，听到這里，再也忍不住別氣地瞪向他，「你亂講什麼？」
朱長樂模模鼻子，心知是自作多情，但總比他一路上自言自語，海寧都不理他的情況要好。
「誰教你不理人，我當然只有自言自語娛樂自己了。」
這麼說倒是她不對了？
濃密有致的翠宇微微蹙起，瞪著朱長樂，海寧發覺自己對朱長樂是有點不客氣，就連面對那個討厭的呼顏鑫，她都還能忍住脾氣，客套地應付。但不知為什麼，面對朱長樂那張嘻皮笑臉，她連客套都想省了。
見她只是皺著眉瞪他，沉默不語，朱長樂只好再度自言自語了起來。
「一路上，你停也不停，走得我氣喘如牛，現在休息一下，也好啦。可你不是急著見令師嗎？還是你也想坐下來休息，讓我說個笑話給你听？」
「誰有心情听你說笑！」她的語氣仍是不怎麼客氣，但態度和緩了些，指了指湖中心，接著道︰「師父應該就在那里。」
「咦，你怎會知道的？之前你不是還不知道令師跟呼顏克進了蒹葭園嗎？」
埃寧在湖畔的草地坐了下來，將下巴頰歇在曲起的膝蓋上，面向小樓道︰「那座樓的名字叫在水一方樓。」
他點了點頭，跟著坐下，並伺機表現他文學方面的見識。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。這是詩經蒹葭篇里的句子。呼顏克倒是挺有心的，園名蒹葭，樓也取名在水一方，莫非他在單相思什麼人，為對方建了園，起了樓……咦，不對呀！我先前有听呼顏克提過，蒹葭園是為海前輩所建。難道他……」說到這里，朱長樂的臉色一陣古怪。
埃寧根本沒理會他是什麼臉色，仍是望向那樓閣，「你說得沒錯，呼顏伯伯是對師父用心良苦，相思情深。所以，我才會在想，該不該現在就過去打擾他們？呼顏伯伯好不容易將師父請到這里，一定有好多話想對她說吧。」
「可是你不會覺得……」話說到一半，海寧那張純真無垢、玉潔冰清的絕美臉容便轉向他，看得他心房猛跳，幾乎要忘了呼吸，並猶豫了起來。
她看起來好純真喔，他接下來要說的話，會不會污了她的耳朵呀！
想到這里，他改弦易轍地道︰「也好。反正我們也很久沒見面，我也有很多話想跟你說。」
她懊惱地白他一眼，將被紅霞悄悄佔領的俏臉給轉開，嬌嗔地道︰「你這個人怎麼老愛亂講話！」
「我哪里有亂講話，我說的都是真心話呀！」他大喊冤枉。
埃寧又一次睨向他，似笑非笑地道︰「你嘴上抹油呀？油腔滑調的！」
「我沒有油腔滑調啦！」朱長樂呱起嘴，澄澈的眼眸含著無限委屈的直瞅著她。「我是真的有好多話想跟你說。算一算，我們有十三年沒踫面了，難道你都沒話跟我說嗎？」
「沒！」她決絕地道。
「啊？我知道了！你是不好意思承認吧？」
「少往自己臉上貼金了！」她一點余地都不留地冷笑道，「什麼十三年沒踫上面，我根本不記得跟你見過，好不好！」
「你……」他只手捂住胸口，臉上的表情顯得備受打擊，「枉我這十三年來夙夜匪懈的為你學說笑話，你居然說不記得見過我？海寧，你知不知道自己很過分？接下來，你該不會想告訴我，你連我是你的未婚夫這點也不記得了吧？」
面對他的指責，海寧雖然想說連這點也想給忘記，但面對朱長樂受傷的表情，那樣任性的話怎樣也說不出口。
她低著頭，悶悶地回答︰「我沒忘，家里的人也不會讓我忘……」
「可你不記得……」
「拜托！」她不耐煩地打斷他，「當時我才四歲！有幾個人可以記得自己四歲時發生的事？」
「可當時我也才七歲呀，就記得！」
「你天資聰穎嘛！」她索性一俱高帽子送上去，省得他跟她爭辯。「反正我不記得了。」
「那你也不記得家父說過，一等你會被我講的笑話逗笑，就將你娶進門的事？」他失望地問。
「這件事老被家人當成笑話說起，我想忘也忘不了。」她不情願地回答，困擾地看進朱長樂明亮、迷人的眼眸。「你不覺得整件事太荒謬了嗎？就因為一個四歲小女孩和一個七歲小男孩吵了起來，男孩的父親就用這種方式向小女孩道歉？這可是關乎兩個人終身幸福的大事呀，豈可這樣草率嘛！」
「事情不像你說的那樣啦。」朱長樂忽然以一種神秘兮兮的語氣說，引起海寧的好奇。
「難道還有其他原因？」她狐疑地問。
「沒錯。」他慎重地點頭，「你可能不知道，家父當年曾和你的小泵姑訂系，可惜你那個姑姑沒福氣，年紀輕輕便香消玉殞，家父還為這件事難過了許久呢。」
這件事她當然知道！但海寧嘴上沒有承認，反而問道︰「這是王爺告訴你的？」
「不是啦。我那個爹為人嚴肅，怎麼可能把年輕時的事跟我說！這件事是家母說的。她說，家父一見到你，便想起那個沒緣的未婚妻，因為你與她簡直是一模一樣的可愛，才想惜著我跟你的婚事，彌補當年沒娶到你姑姑的遺憾。這可氣得家母有三天不跟家父說話，讓他睡了三天書房哩！」
埃寧听得心頭一跳，沒料到遼東王竟對姑姑師父海寧痴情若此，如果他知道昔年的未婚妻沒死，會不會跟呼顏克一樣痴纏？
想到這里，她就頭痛了起來。
「所以，我倆的婚事不是草率決定的。」朱長樂下結論道。
「就算是這樣，還是嫌草率。當年我才四歲，你不過是七歲，就算覺得我當時可愛，但萬一我長大後一點都不可愛，豈不是要讓你懊悔得想退婚！」她婉轉地表達心中的不滿。
「本來我也是有點擔心，但見到你就不會了呀！」朱長樂一雙柔情款款的眼眸朝她望來，看得海寧一陣臉紅心跳，難為情地避開。
「你出落得比我期待的還要嬌媚動人。再說，這樁婚事也不是家父一個人做主的……」
「怎麼說？」當年明明是遼東王提出婚事，讓海家無法拒絕。
「你不覺得我倆的相遇是緣分使然嗎？’他深情地道，「如果不是為了追那只黃金鳥，我不會闖進你住的院落遇到你，自然也不會跟你爭吵，家父又怎麼可能聞聲而來，看到了你，決定我倆的婚事？所以，這樁婚事是老天做主，黃金鳥為媒，我倆可說是天作之合。」
埃寧听得心情一陣圈圈叉叉，這是什麼跟什麼呀！但另一方面又不得不佩服朱長樂亂扯的功力，居然可以把他們的婚事扯到老天爺做主！
她深吸了口氣，面對朱長樂充滿樂觀期待表情的俊臉，雖然很不忍心澆他冷水，但還是覺得有必要把自己的立場說清楚。
「那是你單方面的想法。或許你覺得我是良配，但有沒有想過我是否也是一樣的想法呢？」
「你是說……」他瞪大眼，臉上有抹無法置信，「不可能吧！撇開我是遼東王府世子這點不談，我會說笑話，文武兼備，長相俊美，頭腦聰明過人，才能出類拔萃，脾氣又好……不管是橫看豎看，條件都是一等一的良婿人選，你怎麼可能會不喜歡我？寧妹妹，你在跟我開玩笑吧？」
「這不是你條件好不好的問題。」雖然覺得他在自吹自擂，但海寧也不得不承認朱長樂的條件是很不錯。「你的條件都很……好，可是，撇開那個我不記得的第一次見面，今天才算是我們的初次見面，你要我現在就決定要不要喜歡你，未免太快了！」
「不會呀，我就是一見到你就喜歡呀。」他坦率的說。
「那是你呀！」她白他一眼，說得嘴巴都快干了，怎麼朱長樂還听不懂？「我沒那麼快。」
他靜默下來，看了她許久後才說︰「我明白了。你有心上人是不是？」
「我……」沒料到他會這麼敏感，但海寧無論如何也不會說出自己的單戀，避開他銳利的眼光，她吞了吞口水，說︰「事情不是你想的那樣。我會那麼說，不是因為心里有別人……」
「天呀，不要告訴我，你喜歡的是那個圓圓胖胖的家伙！」朱長樂哀鳴道。
「你不要亂講，我才不會喜歡那個呼顏鑫呢！」她氣呼呼地說。惱火朱長樂竟會以為她是為了呼顏鑫而拒絕他。
「呼顏鑫？」那雙漂亮的桃花眼警覺的眯起。
「我要是喜歡他，干嘛還要躲著他？你這顆自詡聰明過人的腦袋到底想到哪里去了！」
「噢。」他搔搔腦袋，狐疑地注視著她氣紅的小臉，然後問︰「呼顏鑫就是那個矮胖子嗎？他是呼顏兄弟的什麼人嗎？」
「他是呼顏難的兒子。兩天前，呼顏伯伯帶我到鎮上逛時，正好遇到他從外頭辦事回來。知道我就住在蒹葭園，便溜進園內找我痴纏。我煩得不能再煩了，怎會喜歡他嘛！」說著，她丟給朱長樂好幾個嗔惱的白眼，後者不但不以為忤，反而覺得她生氣起來時也別有一番美感，迷煞人哩。
「是我錯了，長樂哥哥在此給寧妹妹賠禮。」他揖手為禮，把她當菩薩一樣拜了好幾拜，讓海寧好氣又好笑。
「你這人實在是……」她搖頭。
「讓人生不了氣，是吧？我娘也這麼說喔。」他得意地道，邊覷她臉色。「如果寧妹妹不是為了有心上人的關系，才不願喜歡我，那我就明白了。」
「明白什麼？」海寧忐忑地問。無法再相信他那顆腦袋了，誰知道朱長樂會不會說出比她喜歡上呼顏鑫更荒誕的事來。
「大概是我還不夠好，不能讓寧妹妹對我一見鐘情。」
這次說得還算正常，她松了口氣，听見他繼續道︰「但沒關系，我們就當之前從來沒訂過婚，假裝我們現在才認識。你好呀，小姐。在下姓朱名長樂，家住奉天，為遼東王府世子，不知有沒有榮幸跟小姐結交，並進一步締結良緣呢？」
埃寧越听越無力，抗議地道︰「哪有人第一次見面就說到締結良緣去的？你就不能認真一點嗎？」
「我很認真了呀。」朱長樂無辜地道，「你不喜歡這麼直接的話，就把最後一句刪掉。找們從朋友做起，婚約的事，晚一點再提好了。」
「這還差不多。」
懊不容易得到她的認可，朱長樂樂得心花怒放，「我的優點很多，但要寧妹妹一眼就全部看清，是有點困難。不如先表現我風趣、具親和力的一面，給你說個笑話。從前從前……」
「我現在沒心情听你說笑話，得去找師父了。」她丟給他一個不耐煩的眼神，一躍而起。
「咦，你不是說他們好久沒見了，要能呼顏克多點時間跟你師父說話嗎？而且，我也有好多話想跟你說呀！」
「我給的時間夠多了。你要是不想跟來，可以跟那些花呀草的說你的笑話，我自己去找師父。」
「我去嘛，寧妹妹……呃，你是不是走錯方向了？碼頭往這邊……」
「你想劃船就慢慢劃吧，我用輕功過去就行了。」擲下一串銀鈴般的笑語，海寧輕靈如燕的身軀往湖面投去。
輕功？
埃寧想施展輕功渡湖？
可是，不對呀，海寧的輕功有高明到可登萍渡水的地步嗎？就算有，也要有萍可使力呀！
朱長樂是何等聰明的人，從海寧渡水的身形，注意到她落腳的方位，忽然莞爾。
原來如此呀。
輕吹了聲口哨，他隨即提氣展開身形，往湖心投去，果然從空中看到水面下供人使力的柱子，輕松地趕上海寧。